Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 888

Enkrid nefes alışverişini sakinleştirdi ve kılıcını savurdu. Saldırılarına ara vermeden devam etti. Durursa ölecekti. Karşısında dört şövalye vardı. Üstelik bunlar, grifonlara saldıranlardan veya yolda karşılaştığı iki şövalyeden daha güçlüydüler.

Yani şimdiye kadar yapması gereken tek bir şey vardı.

‘Közleri söndürmek.’

Saldırı başlamadan önce bile engelledi. Her seferinde başarılı olsa en iyisi olurdu, ama başarısız olsa da sorun değildi. Sadece bir sonrakine geçmesi gerekiyordu.

‘Saniyelik bir karar.’

Korları söndürmek başarısız olsa ve metal parçaları veya pençeler uçarak gelse bile, onları engellemesi gerekiyordu. Ayaklarını kullandı, kılıcını salladı ve Will’i istikrarlı bir güçle ileri sürdü. Bu hiç zorlanmadan yaptığı bir şeydi, hatta antrenmanlarda bile sayısız kez yapmıştı.

Rem, Ragna ve Audin’le yüzleşmekten daha kolaydı.

‘Dayanıklılık mücadelesi.’

Bu, Enkrid’in uzmanlık alanıydı. Uske adında, asla tükenmeyen bir iradesi vardı.

Yine de, kriz olarak nitelendirilebilecek anlar fazlasıyla yaşanmıştı. Enkrid gelmeden önce Jaxon, onlarca seçenek arasından birini seçerek hayatta kalmıştı. Enkrid de benzer bir şey başarmıştı.

Onlarca seçenek arasından birini seçtiniz. Eğer bu doğru cevap değilse, hemen bir sonraki hamleyi yapıp karşılık verdiniz. Böylece engellediniz, vurdunuz, isabet ettirdiniz ve tekrar engellediniz.

Şafak vaktiyle, dikenli kürkle kaplı ve hafif bir sıyrıkla bile et parçalarını koparacak gibi görünen bir yumruğu kenara savurdu ve aynı anda kılıcını arkadan gelen kalkanına doğru, beline doğru indirdi.

Düşünceleri optimize edilmiş ve sıkılaştırılmıştı. Odaklanması her zamankinden daha yoğundu. Sanki beyni eriyecekmiş gibi hissediyordu.

Aynı zamanda Enkrid’in düşünceleri ikiye bölündü.

‘Taktikler.’

Bunlardan biri, anlık karar vermeden önce onu “sonraki” ve “bütün” hakkında düşünmeye sevk eden düşünce biçimiydi.

Diğeri ise gözlerinin önünde hızla yaklaşan krizden kaçmak için tepki verdi.

Bunu tekrarladı. Bu yeterliydi. Enkrid aynen bunu yaptı.

İşler böyle devam ederse, Uske’nin de desteğiyle geri püskürtülebilirdi, ama yalnız değildi. Enkrid yapması gerekeni yaparken, Jaxon da kendi görevini yerine getirdi.

“Nasıl?”

“Kahretsin!”

Sesleri birbirine karışıyordu. Bıçakları engellemeye ve savuşturmaya odaklanmışlardı. Bu sırada olan biten her şeyi kavramak zordu. Ama sonucu görünce tahmin edebiliyorlardı.

“Bunu nasıl başardı?”

O, eldiven yerine iki kalkan kullanan bir şövalyeydi. Kalkanını ve zırhını kimsenin delemeyeceğine inanan, eğer savunmaya karar verirse kimsenin onu delemeyeceğine inanan bir şövalye.

Kalbine bir kılıç saplanmıştı. Kan, şeffaf bıçağa yapışmış ve şeklini gösteriyordu. Bıçak ortadan ikiye kırılmıştı. Süreci bilmesek bile, ardındaki zorluk sonuçta kendini gösteriyordu.

“Canavarların muazzam gücü bile onu delemedi.”

Kan fışkırırken bile konuşmaya devam etti. Gerçekten meraklıydı. Canavarlara karşı bile dayanmış olan zırhın neden delindiğini öğrenmek istiyordu sadece.

Jaxon’ın yan tarafında oldukça derin bir yara vardı. Kan fışkırmıyordu. Kanı engellemek için kaslarını çoktan sıkmıştı. Kalkanın kenarının sürtünmesinden kalan bir izdi. Belini biraz daha yavaş çevirseydi, kendi bağırsaklarının şekline hayran kalacaktı.

Elbette Jaxon, az önce yaptığını birkaç kez daha tekrarlayabileceğinden emindi.

“Onu yumrukla kıramazsın ama bir delici aletle delebilirsin.”

Jaxon cevap verdi. Prensip basitti. Sadece uygulaması zordu.

“Saldırımı savuşturdun, o boşluğu buldun ve bıçakladın mı?”

“Gözleriniz kapalı ve kulaklarınız tıkalı bir şekilde labirentte dolaşmaktan daha kolay.”

Hocası, öğretmeni ona böyle öğretmişti. Cevap verirken Jaxon, rakibinin kalbinde bir süs eşyasına dönüşmüş, ikiye bölünmüş Carmen Koleksiyonu’ndan birine baktı. Görevini tamamlamış bir silahtı. O halde onu bırakmak doğruydu.

Söylemesi gerekmeyen sözleri söylemesi, rakibine duyduğu saygının bir göstergesiydi. Ölmekte olan bir şövalye için soru-cevap gibiydi. Şeref ve şövalyelik, Jaxon’da bile kendini gösteriyordu.

“Uuuaargh!”

Barik vahşi bir kükreme çıkardı. Dövüş henüz bitmemişti.

“Kahretsin, hadi ama!”

Uzunkol da onunla birlikte bağırdı. Şövalye Barod yavaşça dizlerinin üzerine çöktü. Vücuduna saplanmış, ikiye bölünmüş kılıçtan kanlar akıyordu. Gözlerindeki ışık söndü. Bazı insanlar ölürken bile çırpınırdı, ama ölüm kesinleştiği anda Barod’un iradesi kırıldı.

Bütün bunlar, hayatta kalabilmek için sergilediği bir çılgınlıktan ibaretti.

“Bizi yenebileceğinizi mi sanıyorsunuz?”

Pustis öfkeyle baktı ve topuzunu kaldırdı.

Enkrid yine herkesin dikkatini çekti.

Bum!

Sol ayağıyla yere vurdu ve kılıcını doğrulttu. Şafağın mavi ışığı herkesin gözünü kamaştırdı.

“Güneyin şövalyeleri, gardınızı düşürmeyin. İşler ters giderse, kılıcımla ölürsünüz.”

Bu, Jaxon’ı göz önünde bulundururken onu ihmal etmemesi gerektiğine dair bir uyarıydı. Enkrid’in de omuz zırhının bir parçası eksikti ve bunun üzerinde oldukça derin bir kesik görülebiliyordu. Buna rağmen, hareketlerinde hiçbir kısıtlama yokmuş gibi davranıyordu.

Yanağındaki gibi çizikler yara bile sayılmazdı.

Sözler ağzından çıkar çıkmaz kavga devam etti. Enkrid engelledi, Jaxon ise saklanıp fırsat kolladı. Sorun şu ki, Enkrid hiç darbe almadı.

Güm.

Jaxon, yapması gerekeni yapmıştı.

“Sen şerefsiz herif.”

Sırada Longarm vardı. Yaşamak için her şeyi yaptığı geçmişi hatırladı. Kendi öz kardeşini öldürüp değerli eşyalarını aldığı günü ve arkadaşının karısına göz dikip onu kaçırdığı acımasız günleri.

‘Yaşamak istiyorum.’

O, hayatta kalma içgüdüsü son derece gelişmiş bir kötü adamdı. Longarm kendini hazırlamıştı ve Jaxon böyle bir rakibe karşı suikast girişiminde bulunmadı. Sol kolu yaralı olmasına rağmen, eline tek bir hançer aldı ve doğrudan bir dövüşe girişti.

İşin komik tarafı, geçmişte biraz geri püskürtülmüş olabileceği ama şimdi savaşabilecek durumda olmasıydı.

Jaxon’ın gururla dışarı çıktığını gören Longarm’ın kalbi ilk önce tereddüte düştü. Ölen Barod aklından çıkmıyordu. Jaxon ıslık sesleriyle sinirlerini gıdıkladı ve kısa bir kılıçla ensesini kesti.

Longarm ıslık sesini her duyduğunda, fırlatılan silahları düşünüyordu. Durumu sakin bir şekilde değerlendirip, yüreğini yatıştırıp savaşsaydı, kimin kazanacağını kim bilebilirdi ki, ama şimdi yolları ölüm kalım mücadelesine ayrılmıştı.

Bir tarafı sağlam, diğer tarafı sarsılıyordu. Bu sefer yetenek açısından değil, irade açısından kaybetmişti.

Pustis’in yüzünden simsiyah bir renk çekildi. Ölümü görmüştü. Yine de geri çekilemedi.

Geri çekilirse, komutan geri püskürtülecekti. Önde duran canavar, hareketlerine giderek daha fazla saldırı unsuru katıyordu. Artık sadece blok yapmıyordu.

‘Yüksek Papa’dan farklı.’

Yüksek Pontif’in sahip olduğu güçten farklıydı, ama bu da aynı şekilde bir canavardı.

“Bu tür alçaklar nereden çıktı?”

“Deliler” diye anılmaları boşuna değildi.

“Pustis, kıta artık yeni bir çağa giriyor. Eski itibarlar boş şeyler olacak.”

Yüksek Pontif’in yeni kurulan şövalye birliğini tanıtırken söylediği sözler kulaklarında yankılanıyordu. Yüksek Pontif, eski Rihinstetten şövalye birliğinden farklı yeni bir güç ortaya koymuştu.

Peki bu durum, şimdiye kadar sarsılmaz bir şekilde ayakta duran şövalyelik itibarının zayıflamasına neden olmuş muydu?

“Hayır, mesele bu değil. Mesele şu ki, biz daha güçlü hale geldik.”

Yüksek Papa’nın söylediği buydu.

“Tüm kıtayı ayaklarımın altına alacağım gün çok uzak değil.”

Başpiskoposun hayali büyüktü. Gerçekten çok büyüktü.

Pustis’in düşünce akışı parçalara ayrıldı. Düşünceleri bir türlü birbirine bağlanmıyordu.

Kalbine haç şeklinde iki hançer saplanmışken yapacak bir şey yoktu. Pustis, kırbacını yere bıraktı, dizlerinin üzerine çöktü ve başını eğdi.

Ölmeden hemen önce, memleketinde bıraktığı annesini düşündü.

‘Anne.’

En azından annesi huzur içinde olsun.

Dileği sıradandı.

“En iyi halinizde değildiniz, değil mi?”

Geriye sadece bir kişi kalmıştı. Ayı adam Barik sordu. Sınırlarını aştıktan hemen sonra olanlarla yüzleşti. Anlamak istemediği ve kabullenmesi zor bir şeydi bu.

‘Kazanmamın her zamankinden daha doğal olduğu bir andı.’

Acı verici diye gözlerini kaçırmalı mıydı? Gözlerini kaçırması hiçbir şeyi değiştirmedi. Sonra da durumu olduğu gibi kabullendi.

“Seyahatten dolayı biraz yorgunluk hissettim.”

Enkrid cevap verdi.

Günlerdir Odd-Eye’a binmekten yorgun düştüğü doğruydu.

“Ben Çamur Şövalyeleri Tarikatı’ndan Barik’im.”

Duruşunu alırken konuştu, elleri arasında yumrukları açıktı. Rakibinin bir şövalye gibi ölmesini istiyordu. Enkrid bunu anlıyordu.

“Jaxon, araya girme.”

“Zaten artık karışacak gücüm kalmadı.”

Enkrid, Barik’le karşı karşıya geldi. İkisinin arasından soğuk bir rüzgar esti. Ölenlerin döktüğü kan, balık kokusuna benzer bir koku yayıyordu.

Yerin rengi neydi? Kanı emmiş toprak siyaha dönmüştü. Güneşli bir gündü. Güneş ışığı kimsenin gözünü engellemiyordu. İkisi merkezdeydi, güneş en tepe noktasındaydı.

Aralarında nefes alışverişini okuma veya benzeri bir süreç yoktu. Barik rakibinin yeteneğini fark etti.

‘Elimden gelenin en iyisi.’

O, rakibine değil, kendi yeteneklerini sergilemeye odaklandı.

Barik, tüm vücudunu bir silaha dönüştürerek hücuma geçti. Yaklaştığında, rakibinin tüm vücudunu ezmek kolay olacaktı. Sonra da kazanacaktı. Sadece bacaklarını kırması, bileklerini kırması ve göğüs kemiğini alnıyla ezmesi gerekiyordu.

Enkrid’in Şafağı doğrudan aşağıya doğru indi ve hücuma geçen Barik’in başına nişan aldı.

Çın!

Bıçak kafasına isabet etmeden önce, bir metal parçası fırlayıp bıçağı engelledi. Sanki bunu bekliyormuş gibi, Barik sırtındaki derinin altında sakladığı bıçağı çıkardı. Bu onun gizli sanatıydı. Silahını derinin altına saklıyor ve sadece sırt kaslarını hareket ettirerek çıkarıyordu.

Kılıç darbesi engellendi. Fırsat tekrar Barik’e geldi. İki kolunu da açarak rakibini kucakladı.

Enkrid kaçmak için hiçbir boşluk veya fırsat bulamadı. Bunun yerine, salladığı kılıcı bıraktı, tüm vücuduna İrade gücü topladı ve yumruğunu uzatırken Nokta Patlaması ile onu patlattı. Sol ayağını pivot olarak kullanarak tüm vücudunu döndürdü ve bu gücü tamamen yumruğuna aktardı.

‘İşin püf noktası, onu içeride tutmak.’

Tekniğin orijinal adı Kutsal Nüfuz idi.

Bunu kılıçla yapmak daha iyi olurdu ama henüz bunu yapamıyordu. Bunun yerine, yumruğuyla yüzlerce kez pratik yapmış ve antrenman yapmıştı. Her şey Audin’in ona gösterdikleriyle başlamış, daha sonra da kayıkçının ona gösterdiği rüyadan daha çok şey öğrenmişti.

‘Büyük balıklarla uğraşırken nasıl ağırlık verilir?’

Rüyasında gördüğünden beri bunu merak ediyordu. Ağırlık vermekten başka bir yöntem kullanmamış mıydı?

Hayır. Yapmıştı. Nüfuz etme—Will’i içeride tutmak ve sonra patlatmak.

Enkrid’in yumruğu Barik’in çenesine isabet etti. Barik dayanmaya kararlıydı. Dayanırsa kazanacaktı. Vücudunun sertliğiyle bu yeterli olmalıydı.

Enkrid’in yumruğuna yüklenen irade, Barik’in çenesinden yukarı doğru yükseldi, kaslarını parçaladı, sinirlerini kemirdi ve beynini bulamaç haline getirdi.

Barik, vücudunun sertliğine güvenmemeli, iradesini toplayıp engellemeliydi. İkisi de seçimlerini yapmıştı ve sonuç çok açıktı.

Şırıltı.

Barik’in burnundan ve ağzından kan ve pıhtılar karışık halde geldi. Pıhtılar önce pembe renkteydi, sonra kırmızıya döndü.

Enkrid, vücuduna baskı uygulayan Barik’i sırtından yakaladı ve tek dizinin üzerine çöktü.

Ard arda dört şövalyenin saldırısını savuşturup son darbeyi bile savuşturduktan sonra, bir an için tüm vücudundaki güç tükendi. Bir dizini yere koyup nefes nefese kaldığı sırada, ölü adamın yan tarafındaki boşluktan Barik’in yanına bir el uzandı.

“Bunu palto yerine giymek ağır değil mi?”

Elin sahibi konuştu.

“Bunu şaka mı diyorsun?”

“Ben ciddiyim.”

Bu anlamsız bir sözdü.

“Nnngh.”

Enkrid, Barik’in cesedini kenara yuvarladı. Ceset yere sert bir şekilde düştü ve yüzündeki her delikten kanla karışmış yabancı maddeler sızdı. Jaxon, cesetten biraz uzakta yere yığıldı. Kimin daha fazla ileri gittiğini sayacak olursanız, Enkrid’den daha çok kendini zorlamıştı.

“Buraya sizi getiren nedir?”

Ancak o zaman Jaxon sordu. Enkrid hafifçe güldü. Jaxon tekrar konuştu.

“Sayenizde sevgilim kaptanı öncelikli suikast hedefi yapmayacak.”

“Hım, yani eğer ölmüş olsaydınız böyle mi olacaktı?”

“Bilmiyor muydun?”

Jaxon gülerek konuştu. Normalde asla gülmeyen bir adam, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle duruyordu. Gözleri hafifçe kıvrılmış, dudaklarının kenarları yukarı kalkmış, parlak bir gülümsemeydi bu.

Hayatta olmak güzel miydi, yoksa sadece anın tadını mı çıkarıyordu? Rakiplerini yenmiş olmanın verdiği bu anın keyfini mi çıkarıyordu? Söylemesi zordu.

“Hâlâ hareket edebiliyorsunuz, değil mi?”

“Hâlâ gücüm var gibi görünüyor mu?”

Yani o da aynı derecede yorgundu.

“Düşman şövalye birliğinin kalan gücünün nereye gittiğini düşünüyorsunuz? Ana kuvvetin büyüyle engellendiğini düşünenlerin hareket etmesinin sebebi açık.”

Jaxon’ın sarf ettiği sözlerin anlamını çıkarmak zor değildi.

“Odd-Eye!”

Enkrid bacaklarına güç verdi ve tekrar ayağa kalktı. Henüz ölecek kadar bitkin değildi.

Nefesini tuttu ve dipsiz iradesini harekete geçirdi. Kararlılık yükseldiğinde, daha önce var olmayan bir güç ortaya çıktı.

Kanatlı at aşağıya doğru indi.

“Ben gidiyorum.”

“Gitmek.”

Bu kısa selamlaşmanın ardından, önünü kapatan koyu yeşil bir duvar gibi duran komutan hızla uzaklaştı.

Ancak o zaman Jaxon nefesini toparlayıp gözlerini kapattı. Venom’un zehri tamamen etkisiz hale getirilmemişti ve etrafa azımsanmayacak miktarda kan dökülmüştü.

Baş dönmesi geçmiyordu ve uzuvlarında hiç güç yoktu. Bu şekilde dinlenmek sorun olur muydu? Bu düşünce aklına gelir gelmez, birden barbarın sözlerini duyduğunu hissetti.

“Sadece bu kadarından mı yoruldun, seni sinsi kedi herif?”

Duyması gerçekten çok rahatsız edici bir sesti. Aslında kulaklarında yankılanmıyordu ama son derece sinir bozucuydu.

Jaxon oturduğu yerden kalktı.

“Oh, oh be.”

Nefes alışverişini düzenledi ve neredeyse öldüğü anı geride bıraktı. Şimdi sadece yarına doğru yürüyecekti. Elbette, o yarına doğru yürüyen tek kişi o değildi. Deliler de onunla birlikte yürüyecekti.