Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 891

Lua Gharne, yaklaşan düşmanın büyüklüğünü ve kendi tarafının hareketlerini kavradığında kafasını dinlendirmeye vakit bulamadı. Bu şekilde değerlendirdiği durumun bir kısmını uzun uzun düşündü.

‘Bunu delilik mi yoksa cesaret mi diye adlandırmalıyım?’

Eğer öyle değilse, sadece yoklama mı yapıyorlar?

‘Sorgulama yapıyorlar.’

Rihinstetten’in ordusunun gösterdiği harekete karşılık veremezseniz, savaş başlamadan biter.

Rihinstetten, bir çalışma grubunu öne göndererek ilerledi. Öncü birlik durmuyor ve olduğu gibi ilerlemeye devam ediyor.

Tüm bunlar olurken, fil adı verilen devasa bir biyolojik silahın önünde duruyorlardı. İçinde hiçbir şeytani canavar kanı karışmamış gri derisi, üzerine bir devin bile binebileceği izlenimini veriyordu.

Durmaya hiç niyetleri yoktu. Bu niyet, deriyi belirgin bir şekilde gıdıkladı. Derisinin yüzeyinde yağ akıyordu, bu da onu her zamankinden daha parlak ve kaygan hale getiriyordu. Çünkü bir araya toplanmış ordunun yaydığı ivme, bir Frokk için uyarıcı görevi görüyordu.

Fil sürüsünün hortumlarını sallayışını izleyen askerlerin başı dönerdi. Bu, tamamen ivme kaybından kaynaklanıyor. Eğer hiçbir şey yapmazsanız, sonuç elbette böyle olacaktır.

Elbette, Lua Gharne onların hareketini fark ettiği anda, tam da duruma uygun bir şekilde karşılık verdi.

“Gerekirse, şövalye birliği ön saflara katılacaktır.”

Hemen yanında duran gri saçlı bir şövalye konuştu. Lua Gharne, Cypress’in sözlerine cevap vermek yerine gözlerini kapattı. Gözlerini o kadar çok sağa sola çevirmişti ki, bir sertlik hissetti.

‘Gerekirse.’

Bu ifade tek bir anlama geliyordu. Cypress, Lua Gharne’nin hızla değişen bir durumda neyi başlattığını anlamıştı.

“Çabuk kavrayan.”

Frokk gözlerini açtı ve konuştu.

“Yetmiş yılımı sadece zekâm sayesinde yaşadım.”

“Evet, genç yaşta bile zekânız olağanüstü.”

Lua Gharne bir kez daha övgü dolu sözler söyledi. Cypress, Frokk’un şakasına gülümsedi.

“Yetmiş yaş bir insan için çok ileri bir yaş, Frokk. Oraya giden insana oldukça güven duyduğunuz anlaşılıyor.”

Bu sözler üzerine Frokk’un yanakları şişti. Soluk kısımlar, bir anda patlayacakmış gibi yuvarlaklaştı. İşte o kadar çok şiştiler.

“Eğer itilirse, o zaman müdahale edelim. Eğer rastgele atılan bir yumrukla yere serilirse, şövalyeler birliği bile devreye girse, bu savaşı kaybederiz.”

Lua Gharne, Frokk’un eşsiz içgörüsüne ve biriktirdiği deneyime dayanarak geleceğe baktı.

Yarın olabilir de olmayabilir de.

Eğer baskı altına alınmaya başlarsanız, düşman tarafından kuşatılmış haldeyken düşman şövalyeleriyle karşılaşmak zorunda kalacaksınız. Bundan sonra, düşman birden fazla şövalye gönderebilir ve savaş arabası tekerleği savaşı seçebilir veya birliklerini harcayarak şövalyelerimizin dayanıklılığını ve zihinsel gücünü tüketerek savaşabilir.

‘Düşman şövalyelerinin sayısı kaç?’

Üç mü? Beş mi? On mu? Bilmiyorum. Sadece az olmayacaklarını biliyorum. En az bizimkilerle eşit sayıda olduklarını varsaymak doğru. Sayıları farklı olsa bile, savaş gücünü karşılaştırdığınızda, bu daha uygun olur.

En kötü senaryo, onların üstün olmalarıdır.

Eh, hat bükülmeye başladığı anda, işin sonu gelir. Özellikle de tam güçleriyle atış yapmayacaklarını düşünürsek.

Bu sadece gelişigüzel atılmış bir yumruk. Eğer buna karşı çökersek, kavga bile başlamaz. Başından beri kaybedilmiş bir kavga olur. Başlamasına bile gerek olmayan bir savaşa dönüşür.

Büyük İmparatorun iradesiyle ya da Büyük İmparatorun stratejisti tarafından söylenen sözleri duyabiliyordu.

“Madem bu kadarını bile engelleyemiyorsunuz, işte burada her şey bitiyor.”

Bunu kelimenin tam anlamıyla söylemediler ama niyetleri apaçık ortada, değil mi?

Kavgayı uzatma niyetleri yoktu.

‘Sanki bir yetişkinle bir çocuk arasında kavga izliyormuş gibi hissediyorum.’

Bu onun samimi hissiydi. Ancak, bu taraftaki çocuk cennet tarafından korunuyordu ve eşsiz bir yetenekle donatılmıştı.

Öte yandan, yetenek dışında yetişkin gibi görünen taraf, sanki bizi sınamak istercesine yumruklarını savuruyordu.

“Her zamanki gibi, ama birine yöneltilen güveni, inancı görmek çok hoş bir şey.”

Cypress kollarını kavuşturmuş bir şekilde konuştu. Lua Gharne’nin bakışları bir anlığına savaş alanından kayıp Cypress adlı insana döndü. Sakin ses tonunun aksine, gözlerinde garip bir sıcaklık parıldıyordu.

Başka bir deyişle, bunlar kumar masasında oturan birinin gözleriyle aynıydı. Heyecan verici bir zevki bekleyen birinin gözleriydi.

“Eğlenceli.”

Tekrar mırıldandı. Bu konuşma tarzında Enkrid’in izleri görülebiliyordu.

‘Belki de buna doğal denmeli.’

Naurillia’yı ömrünün yarısından fazlası boyunca koruyan koruyucu tanrıda bile deliliğin izleri görülebiliyordu. “Sıradan” kelimesinin bir şövalyeye yakışıp yakışmadığı merak konusu olsa da, Lua Gharne bunun sıradan bir şövalyenin deliliğinden farklı bir delilik olduğunu düşünüyordu.

Tıpkı Enkrid ve deliler örneğinde olduğu gibi.

Bakışları tekrar savaş alanına döndü. Daha doğrusu, üç yönde mevzilenenleri fark etti.

Biri, beklentilerin aksine, istediği zaman düşman topraklarına giren bir kılıç ustasıdır.

Diğeri ise bir barbar ve bir canavar ırkından olanıdır. Bu ikisi de kafalarını nasıl kullanacaklarını biliyor. Daha doğrusu, barbar biliyor.

Yaratık sürüsünü de yanına alarak hareket edecek ve içgüdüsel olarak bıçaklayıp parçalayabileceği zayıf noktalar bulacaktır.

‘Sen kilit oyuncusun.’

Sonuncusu ise ortada, ordunun bir bölümünü öne çıkaran genç bir adam. Cypress standartlarına göre genç sayılabilecek bir erkek.

Adı Rophod’du; Enkrid hariç, Lua Gharne ile en çok vakit geçiren kişiydi ve onun sahip olduğu deneyimi özümsemiş bir dahiydi.

‘Bir birliği yönetme ve savaşın gidişatını okuma konusunda senden daha iyisi az bulunur.’

Lua Gharne’nin güveni, bugüne kadar gösterdiği performansa dayanıyordu.

Pell ve Rophod bire bir dövüşseydi, avantaj Pell’de olurdu. Rophod ona zar zor ayak uydurabilirdi.

Peki ya arkanızda yüz asker varken savaşırsanız?

Tatbikat savaş eğitimlerinde Pell, Rophod’u bir kez bile yenememişti. Bu, Rophod’un görünüşü, davranışları ve eğitim yöntemlerinin yanı sıra askerler arasında Pell’den çok daha popüler olmasının nedenlerinden biriydi. Yargı yeteneği ve becerisi belirli durumlarda kendini gösteriyordu.

Birliğin başında bulunan Rophod, öncü birliklerde, sol veya sağ kanatta olsun, görevini her yerde yerine getirecektir.

Ona bir çalışma grubunu yanına almasını söylemek, bu mücadelenin daha başlamadan bitmesini engellemesini söylemek anlamına geliyordu.

***

Rihinstetten’in ordusu, öncü birlik, sol ve sağ kanatlar ve artçı birlik olmak üzere dört bölüme ayrılmış bir şekilde ilerledi. Bunların arasında öncü birlik durmadan ilerlemeye devam etti. Durmaya hiç niyetleri yok gibiydi.

‘Gerekirse bir nehri dolduracak ve ilerlemek için bir uçurumun üzerine köprü inşa edecek bir ordu.’

Rophod’un bildiği kadarıyla Rihinstetten işte böyle bir yer.

‘Bu ifade ne anlama geliyor?’

Birincisi saldırganlık.

‘İkincisi, o kadar çok mücadele ettiler.’

Düşman oluşumunu görünce, bu sözler doğal olarak aklına geldi. Rophod düşüncelerini tekrarladı. Geniş bir bakış açısı ve durumsal farkındalık onun uzmanlık alanlarıydı.

Çevredeki durumu kavramak, her şeyi gözlerinizle incelemekle olmaz. Daha fazlasına ihtiyaç vardır ve bunun temeli düşünce gücüdür.

Bu, birinin yürüdüğünü görüp üç adım sonra nerede duracağını tahmin etmek gibi bir şey.

Bunun üzerine Jaxon’dan öğrendiği duyusal tekniğin bazı kısımlarını ekledi ve Lua Gharne’den öğrendiği taktikleri ve değişkenleri de kattı. Rophod başının ısındığını hissetti.

Düşmanın derisini iğne gibi delen ivmesi, sanki onların iradesiyle karışmıştı.

‘Öncü birlik doğrudan içeri dalacak.’

Hesaplama başlıyor. Bildiği her şey toplanıyor, katman katman üst üste yığılıyor ve sonra tekrar karıştırılıyor. Aynı işlem sayısız kez tekrarlanıyor.

Ne görüyordu acaba—göz bebekleri durmadan sağa sola hareket ediyordu.

Pell, omzuna astığı Put Katili ile bekliyordu.

Beyefendinin emriyle hareket etmek oldukça tatsız bir durum, ama yine de, kabul edilmesi gereken kabul ediliyor.

Birliğin liderliğini yaptığı çatışmalarda bu beyefendi bambaşka bir kişiye dönüşüyor.

Pell orada boş boş sırasını beklerken, Rophod daha önce kapattığı gözlerini açtı. Bakışları, düşmanın gözden kaçırdığı iki faktörü yakaladı.

‘Ragna, Rem.’

İkisi de hareket etti. O ikisinin nasıl olduklarını bildiği için, nasıl hareket edeceklerini de tahmin edebilirdi. Bu, tam olarak onun istediği gibi davranacakları anlamına gelmezdi.

‘Rem, düşmanı kışkırtmaya ve sinirlerini bozmaya devam edecek.’

Sonuç olarak ne yapacağını biliyor.

‘Ragna tam tersi. Gözünü rahatsız eden her şeye kılıcını çeker.’

Alışkanlıklarına bakılırsa tam tersini düşünürsünüz, ama Rophod biliyor. Rem, tahmin edilenden daha zekice hareket ediyor ve Ragna da tahmin edilenden daha az aklını kullanıyor. Gerçek eğilimleri, görünüşlerinden farklıydı.

‘Burada yapmam gereken şey şu—’

Öncü birliklerin darbesini savuşturun ve istedikleri yerde yerleşmelerini engelleyin.

‘Öncü birlik göndermelerinin sebebi şuydu…’

Rophod bunu görmüştü. Görmüştü, biliyordu ve bunu önceden tahmin ettiği için ne yapması gerektiği de açıktı. Ayrıca Rem ve Ragna isimli değişkenler de onun yanındaydı.

“Pell.”

“Konuşun lütfen beyler.”

Pell, önden gelen devasa yaratıklara baktı. Sadece hacimlerine bakarak bile, çorak arazilerdeki herhangi bir bizondan çok daha büyük olduklarını anladı. Onları öldürmek onun görevi olacaktı.

“Şu andan itibaren, birliğimizin koruyucusu sizsiniz.”

“Pekala, şu koca şeyi keseyim—neyi?”

“Ordular çarpışırken, ayaklarınız ter içinde kalana kadar koşun ve tehlikede olan askerlere yardım edin.”

Rophod, Pell’i tanıyordu. Hatta şövalyeler birliği içinde Pell’i en iyi tanıyan kişi olmakla övünüyordu.

‘Dayanıklılığı ve refleksleri olağanüstü.’

Sadece kılıçların çarpıştığı basit dövüşlerde, yargı yeteneği birinci sınıfın üzerindedir.

Ancak, tüm savaş durumunu koordine etme tarafına geçtiğiniz anda, onun tüm yetenekleri ortadan kaybolur.

‘Yetenek, alışılmadık derecede tek bir yönde yoğunlaşmış.’

Rophod, Pell’i işte böyle görüyor. Bunu biliyor çünkü sayısız kez karşı karşıya geldiler. Hayatların söz konusu olduğu bir dövüşte, Rophod’un Pell’i yenmesinin zor olacağını çok iyi biliyordu.

‘Elbette, bunu asla sesli olarak itiraf etmezdim.’

Boynu yarıya kadar kesilmiş olsa bile, bunu itiraf etmeye en ufak bir niyeti yoktu.

“Meşgulüz. Çekil kenara, köylü!”

“Sen deli herif misin?”

Pell, bunları söylerken bile, Rophod’un kendisine söylediği gibi ayaklarını yere bastı. Rophod’un ne istediği açıktı.

Aramıza sız ve savaş. Amaç basit. Algılama yeteneği elverdiği ölçüde, tehlikede olan askere yaklaş, onun yerine saldırıyı üstlen ve savaş.

“Tüm birlik, yan yana dizilerek konuşlanın.”

Ardından Rophod subayları topladı ve konuştu. Birkaç alt düzey komutan onun emirlerine uydu.

Bu taraf da, eğer öyle adlandırılabilirse, seçkinlerden oluşuyor. Bu, tehlikeli savaş alanlarında bedenlerini ortaya koyup hayatta kalanlardan oluştuğu anlamına geliyor.

Rophod’un emriyle hareket eden birlik, dikenli gürzler kullanan filler ve devlerle karşılaştı. Bu şekilde bakıldığında, yuvarlanan bir kayanın yolunu kesen bir peygamberdevesine benziyordu.

İki taraf savaşırsa, hangi taraf ezilir? Cevap bulmak için çaba harcamaya gerek yok. Hangi tarafın korkması gerektiği de gayet açık.

‘Eğer askerlerin akılları çökerse, o zaman bu bir savaş bile sayılmaz.’

Rophod böyle değerlendirdi. Bu anlamda, Pell’in birliklerimizin arasına sızması gerçekten doğru bir karardı.

Peygamberdevesilerin arasında sıkışıp kalan o asker karınca, tek başına bir arabayı durdurmakla kalmayıp, onu parçalayan bir canavardır.

“Ne bakıyorsun sen? Birlikte savaştığımızı söylüyorlar. O koca herifi paramparça edemediğim için pişmanlıktan ölüyorum.”

Pell’in gelişigüzel sözleri moralimizi yükseltti. Bu, omuz omuza savaşan bir şövalyenin etkisiydi. Hele ki Pell, bizim tarafımızın gözüne çok açık bir şekilde çarpan numaralar yapmışken.

Yere doğru çizdiği çizgi boyunca ilerleyip düşmanın fırlattığı okları, mızrakları, kalkanları, kılıçları ve benzeri silahları savuşturma şekli herkes üzerinde derin bir izlenim bıraktı.

Üstelik, hemen yanında bulunan kral da onu savundu ve isteklerine saygı duydu.

Şu anda bu insanlardan onu Kızıl Pelerinli Şövalyeler Tarikatı ile aynı seviyede görmelerini istemek zor olabilir, ancak belki de onun, onlarla eşdeğer bir istikrar sağlayabilecek bir konuma sahip olduğunu söylemek doğru olur.

Rophod iki ayağı üzerinde doğruldu ve kılıcını çekti.

Çınlama.

Hızı yavaştı ama hareketleri büyüktü. Böylece, herkesin bakışlarını üzerine çektikten sonra, yan yana dizilmiş birliğin önünde çektiği kılıcıyla yanındaki askerin mızrak sapına vurdu.

Güm.

Hafif bir ses duyuldu. İrkilen asker başını yana çevirdi.

“Rahatla.”

Ardından kılıcını tekrar yana doğru savurdu. Sağdaki astsubayın kılıcına hafif bir dokunuşla vurdu. Subay gözlerini kırpıştırdı ve Rophod’a baktı.

“O yakışıklı adam için mi endişeleniyorsun?”

Rophod hafif bir tonda sordu. Ses tonundan hiçbir tehdit unsuru yoktu, sadece bir sakinlik vardı.

“Bunu görünce rahatlama hissetmek bir erkeğin aklını kaçırması olmaz mıydı?”

Polis memuru cevap verdi.

Vanın içinde durması, onun ne kadar cesur olduğunu da gösteriyordu. Cepheye çıkan askerler ve astsubaylar gergin olabilirlerdi, ama yılmadılar.

‘Mükemmel bir ordu.’

Yine de Rophod, Sınır Muhafızları’nın daimi ordusundan pişmanlık duyuyordu. Bir gün mutlaka omuz omuza, birlikte eğittiği ve savaştığı kişilerle savaşacaktı.

Aklındaki dağınık düşünceleri bir kenara bırakan Rophod, ön tarafa baktı. Vücudunun her tarafı hışırtılı kumaş parçalarıyla örtülü, iri bir adamın yanında tanıdık bir silüetin hareket ettiğini gördü; adamın sırtında, bir ata bindirildiğinde tıpkı o kumaş parçaları gibi bir yük olacak bir eyer vardı.

Düşman birliğinin ilerlediği yöne dik açıyla hareket ettiği için kolayca dikkat çekti.

Rem öyle hareket etmez. Yüzünü göremediğiniz mesafeden bile kim olduğu apaçık belliydi.

“Benim lakabım Sınır Muhafızlarının Peygamberi. Şimdi size bir kehanet sunayım. O koca adam birazdan devrilip ölecek.”

Rophod parmağıyla yana doğru işaret etti. Mızrak tutan askerin ifadesi garipleşti. Kaşlarını ve burun köprüsünü kırıştırdı.

Bu, “Bu ne biçim saçmalık?” anlamına geliyordu.

Elbette bu bir yalandı, ancak tatbikat eğitimi sırasında Rophod’a benzer şeyler söyleyen birkaç asker vardı.

O, kader tanrısının fısıldadığı sözleri duyanlardan biriydi.

Üzerinde iyice düşünüldüğünde, bu “peygamber” gibi bir anlama geliyordu. Aslında, bu, savaş alanında yalnızca kendisinin sergilediği içgörünün bir sonucuydu.

Ayrıca Enkrid’den öğrendiklerini de işin içine kattı: doğru zamanda doğru şeyi söylemeyi.

Askerin ifadesi aniden değişti. Bakışlarında, güneyin övündüğü büyük biyolojik silah olan bir fil devrildi.

Koo-oom.

Kısa süre sonra, yeri sarsan bir sarsıntıyla, ileride bir fıskiye gibi kan fışkırdı. Bölgede bulunan herkesin gözlerini kamaştıran büyük bir kan fışkırmasıydı bu.

Onun önünde ise Sunrise adında büyük bir kılıç taşıyan bir kılıç ustası bulunacaktı.

“Kehanet gerçekleştiği için ben de peygamber oldum.”

Rophod mırıldandı, sonra derin bir nefes aldı, nefesini topladı ve bağırdı.

“Tüm ganimet—yerinizi koruyun!”

Saldırı kötü bir hamle. Rophod böyle değerlendirdi. Bu birlik, her an Enkrid’in yaptığını tekrarlayabilir.

Ayrıca, daha önce Pell bir çizgi çizip fırlatılan silahları hayali bir duvarla engellemişse, bu sefer bir ordudan oluşan bir duvar düşman öncü birliklerini engelleyecektir.

“Biz duvarız!”

Rophod tekrar bağırdı. Kehanetin gerçekleşmesiyle yükselen ve tüm tarafımıza yayılan o çığlık, kuvvetin devamı niteliğindeydi.

Buna paralel olarak, batının en büyük avcısı da harekete geçti.