Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 894

Büyük İmparator güldü.

Naurillia bilmiyordu. Buraya gelebilmek için ne kadar çok zahmetli şeyle uğraşmak zorunda kaldığını bilmiyordu.

Bunları zorluk olarak mı adlandırmalı? Hayır. Hatta o seviyede bile değildi.

Şeytan Diyarı’nı yönetenlere şeytan diyorlardı, ancak Rihinstetten ve Büyük İmparator onlara Şeytan Diyarı’nın efendileri diyordu.

‘Eğer Şeytan Diyarı’nın bazı bölgelerini yönetiyorlarsa, evet, lorddurlar.’

Şeytan Diyarı’nı bölüp yönetenler arasında, ondan hoşlanmayan üç lord şimdiye kadar ona engel oluyordu.

Bunu bile hesaba katarsak, güneyin ancak şimdi karar verip harekete geçmesinin iki büyük nedeni vardı.

Bunun bir nedeni Balrog’un yokluğu, diğeri ise iblis âlemindeki tüm lordların onu kontrol altında tutmayı bırakmış olmalarıydı.

Sonuca baktığınızda sebebini anlarsınız. Büyük İmparator, Şeytan Diyarı lordlarının sergilediği tavır değişikliğini görmezden gelmedi.

Birdenbire neden böyle davranmaya başladılar?

Büyük İmparator bile dünyada olup biten her şeyi bilemezdi. Başka bir deyişle, her şeyi bilemezdi. Ama bir şey kesindi.

‘Birisi bütün lordlar tarafından nefret edilmeyi başarmış.’

Bu bile tek başına yeterliydi.

İşte bu yüzden Şeytan Diyarı’nın altı lordu da onu tutan elleri durdurmuştu. Başkalarının ellerini kullanarak işleri halletmekten zevk alıyorlardı. Bu, şeytani olarak adlandırılmaya layık bir alışkanlıktı.

Büyük İmparator, altısının da ustaca ortaya koyduğu beklentileri okudu. Kıtayı terk edin, istediğinizi elde edin ve bunu yaparken gereksiz ve zahmetli her şeyi ortadan kaldırın.

Onların istediği gibi yapardı. Onların arzuladığı gibi yapardı.

Şimdilik, öyle yapardı.

‘Kıtayı ayaklarımın altına aldığımda, sıra sende.’

Başka bir lordla iş birliği yapıp onları teker teker yiyecekti. Büyük İmparatorun hayali büyüktü.

Büyük İmparator, birkaç düşman şövalyesinin içeri girmesine bile şaşırmadı. Onlarla kendi başlarına ilgilenilecekti.

Şimdi önemli olan kılıcı tutan el değil, onu kaldıran kafa idi. Parçalanması gereken şey, merkez, özdü.

“İlerlemek.”

Öne giden öncü birliğin faydasız bir şekilde geri çekilmesini istemiyordu. İradesi, öncü olarak öne çıkanlara ulaştı.

Rihinstetten’in öncü birlikleri için geri çekilme şansı yoktu. Bu tek çatışmada, Naurillia ordusu krallarını teslim etmese bile, şövalye güçlerini ortaya koymak zorunda kalacaklardı.

‘Şövalye tarikatı bana bir gösteri sunsun.’

Bu dilek yerine getirilecektir.

Eğer bu, kıtanın güneyini birleştirmiş ve Şeytan Diyarı’na karşı mücadele ederek yaşamış bir kralın iradesiyse, o zaman mümkündü.

***

Cephedeki Rophod, düşmanın ilacı almasından önce bile, onların öylece geri çekilmeyeceklerini biliyordu.

‘Geri adım atmıyorlar.’

Eğer biraz olsun atmosfer, ivme veya içgüdü sahibi olsalardı tereddüt ederlerdi, ama öyle bir şey yoktu. Sadece ilerlediler.

Ve bu, ciddi hasar gördükten hemen sonra oldu.

Rem ve Dunbakel kontrolden çıktığında, bunun yarattığı şok muazzam oluyor. Üstelik bu, Ragna sayesinde kehanetinin gerçekleşmesinden sonra oldu.

Ve yine de geldiler mi?

‘Komutan’ın yargısı kör bir suçlamadır.’

Emrindeki askerler bunu sadakatle yerine getirdiler. Gizli bir planları olmadığı sürece bunu yapmaları için hiçbir sebep yoktu.

Bu hamlenin ne olduğunu bilmiyordu, ama tahmin etmek zor değildi. Bu, hâlâ bu şekilde içeriye doğru ilerlemek için bir yollarının olduğu anlamına geliyordu.

Bu yüzden Rophod, ilacı aldıktan sonra onların değiştiğini görünce bile şaşırmadı.

‘Araç, uyuşturucudur.’

Düşüncelerini özetleyip bir sonuca vardı ve herkesten daha hızlı yanıt verdi.

“Piyadeleri ileri sürün! Öncü birliklerin pozisyonlarını değiştirin!”

Bir anda kurduğu duvar düzeni, mızrak ve kılıç taşıyan askerleri bir araya getirdi.

Bu süreçte Rophod birçok şeyi aklında tuttu. İlk olarak, karmaşık emirlerin verilmesinin zor olduğunu kabul etti. Bunlar kendi uzuvları gibi idare ettiği askerler değildi. Bu nedenle, komutlar basit ve sezgiseldi.

“Değiştirin! Çıkarın, gidin!”

Mızraklı piyadeler öne çıktı.

‘Orada hücum edenler süvarilerdir.’

Şişmiş bedenlerinden ve hücum hızlarından bu sonuca varmıştı. Doğrusu, gerçek süvarilerin tam bir taarruz gücüyle yapılan bir hücum değildi. Bu kadarını varsaymaya gerek yoktu.

‘Bunun yerine, daha sıkı yapışıp kalacaklar.’

Ve bir kere yapıştıklarında, mücadele daha da şiddetli olurdu.

Süvariler ilerleyip yoluna devam eder, ama onlar burada durup birbirine karışırlar.

O ilacın etkisini bilmiyordu ama bakarak bile hissedilebilirdi, değil mi?

Şiddetli bir kavga başlamak üzereydi. Herkes bunu biliyordu.

Rophod’un gözleri sağa sola gezindi. Düşünceleri durmadan zincirlenmişti ve bir sonuca daha vardı.

“Oklar!”

Düşman saldırısı ok menziline girdiği anda, hazırlıklı okçular yaylarını gerdiler.

O grifon piçleriyle uğraştıktan sonra ellerinde pek fazla ok kalmamıştı, ama şimdi okları saklamanın zamanı değildi.

Siyah oklar yaylar çizerek düşmanın üzerine yağıyordu. Saldırıya geçenlerin kafalarını doğrudan delmeleri nadirdi. Üst kısımları sivri, koni şeklinde miğferler kafataslarını koruyordu. Kollara, omuzlara, bacaklara ve benzeri yerlere saplanan okların durdurma gücü yoktu. Şişmiş kaslar bazen okları bile savuşturabiliyordu.

Ve böylece acıyı bilmeyen devasa bir birlik hücuma geçti.

Onlara ilk ulaşanın gözleri kan kırmızısıydı. Gözbebeklerindeki damarlar patlamıştı ve kanlı gözyaşları akarak öne doğru geliyordu.

Müttefik hattının en önünde Rophod vardı. Bilerek, müttefiklerinin oluşturduğu durdurma hattının, yani duvar oluşumunun biraz önünde duruyordu.

Oradan yarım adım ileri gitti ve çapraz bir şekilde savurdu; kılıcı, iki elinde iki uzun kılıç tutan bir adamın boynuna saplandı.

Güm!

Boyun kesme sesi net ve keskindi.

“Sanki etkileyici olan tek kişi senmişsin gibi davranmaya mı çalışıyorsun?”

Bağıran Pell’di. Rophod, müttefiklerine olan mesafeyi kafasında hesaplarken durdu.

“Daha ileriye gidemem.”

Kılıcını sıkıca kavrayarak mırıldandı. Bu sadece başlangıçtı.

Esther, sınır muhafızlarını bataklık ve sisle engellememiş olsaydı, sınır muhafızlarının daimi ordusu bu manzarayla karşı karşıya kalacaktı.

Çünkü şu anda saldıranlar ve Sınır Muhafızlarından ayrılan güçlerin hepsi aynı taraftandı.

Her durumda, burada savaşan insanların bunu dikkate alması gerekmiyordu.

Çatışmalar başlamadan önce Rophod, Ragna ve Rem’in kazandırdığı zamanı da iyi değerlendirmişti. Şimdi bu zamanın doğru kullanılıp kullanılmadığını görme zamanıydı.

Rophod’un solunda ve sağında aniden mızrak uçları fırladı. Müttefik desteği. Tıpkı atlı bir hücumu delip geçen mızraklar gibi, mızrak uçları Rophod’un iki yanına yayılanların bedenlerini sabitledi.

Aynı anda, bağırışlar yükseldi.

“Mızrakları bırakın!”

“Mızrakları bırakın!”

Çatışma başlamadan önce Rophod, her subaya aynı emri vermişti.

“İlk çatışmada tereddüt yok. Silahlarınızı atmak zorunda kalsanız bile, düşmanla aranıza mesafe koyun.”

Rophod’un talep ettiği sur yapısında birçok boşluk vardı. Eğer biri böyle gerçek bir kale duvarı inşa etseydi, mimarı yakasından tutup utanmadan “kalitesiz” diye nitelendirebilirdiniz.

Bu boşluklar, müttefik askerlerin mızraklarını saplayıp geri çekilmeleri için alan haline geldi. Yoğun bir oluşumda imkansız olacak olan şey kolayca gerçekleşti. Kalkan taşıyıcılar, mızrakçıların geri çekildiği boşlukları doldurdu.

Tudududung! Çarpma! Çınlama! Patlama!

Bölgeyi her türlü gürültü sarsıyordu.

“Kiyoo-hat!”

Sadece güneyde yaşayan birkaç yerli halktan garip çığlıklar yükseldi.

Vücutları dövmelerle kaplı adamlardı. Carny Festa aldıktan sonra vücutlarındaki damarlar şişti ve daha da grotesk bir görünüm kazandılar.

Ve onların ötesinde, aklını yitirmiş güney ordusu sayısız kez hücuma geçti. Durmadılar. Kollarının tamamı kopsa bile tereddüt etmediler. Tecrübeli bir askere bile bunu izlemesini ve karşı koymasını söyleseniz, dizleri titrer ve omurgaları üşürdü, ama Naurillia ordusu iyi direndi.

Bunun tek bir sebebi vardı.

Onlar, karşı karşıya gelip kazanacakları bir kavgayı seçmediler. Omuz omuza verip dayanacakları bir kavgayı seçtiler.

“Üç adım daha!”

Rophod bağırdı ve kendisi de üç adım daha geri çekildi. Mesafe yaratmak ve zaman kazanmak için.

Duvarın merkezinde o vardı ve düşmanı gerçekten kesen, parçalayan ve öldürenler diğer kılıç ustalarıydı. Aklındaki stratejinin özü buydu.

“Deli herifler.”

Müttefiklerin mevzilerinin merkezinde, gaspçı katilini çizen Pell vardı. Karmaşık şeylerden nefret eder, basit şeyleri tercih ederdi. Bu onun doğasıydı.

Rophod’un Pell’den isteği ise basitti.

Pell kılıcını çekerken yapması gerekenleri hatırladı.

‘Tehlikeyi hisset.’

Sonra da kılıcı oraya savurdu. Temel çerçeveyi anlamıştı. Gerisini okuyup kendi kendine ekleyecekti.

‘Bir yerde çok uzun süre kalamazsınız.’

Bu yüzden-

‘Bir kereden fazla sallamazsın.’

Pell yerden tekme attı. Sadece beş duyusunu değil, içgüdüsünü de harekete geçirerek ilk boşluğu buldu ve kapattı.

Güm!

Ardıl görüntüsü bir düşman askerinin kafasını uçurdu. Müttefiklerin dizilişi kabaca örülmüş bir ağdı, ancak yukarıdan bakıldığında biraz farklı görünüyordu.

Bu sadece deliklerle dolu bir oluşum değildi; beşer altışar kişilik gruplar omuz omuza, sırt sırta kümelenmişti. Her küçük grubu tek bir birim olarak ele alırsanız, boşluk yoktu. Boşluklar sadece gruplar arasında mevcuttu.

O ağların arasında bir avcı ortalığı kasıp kavuruyordu. Pell koştu, durdu ve kılıcını çekti. Basit hareketlerin tekrarıydı. Düşmanın becerisini ölçmek bile zaman kaybıydı. Tereddüt etmeden arkadan saldırdı ve kör noktaları kullandı.

Ne kadar uyuşturulmuş olurlarsa olsunlar, güç farkı apaçık ortadaydı. Bu şekilde dikkati dağılmış biri, doğrudan engelleyemeyeceği bir saldırıyı nasıl engelleyebilirdi ki?

Pell, Rophod ile sık sık dövüşmüş ve onun alışkanlıklarını ve eğilimlerini biliyordu. Bu dizilim de ona tanıdıktı.

Yol açmak için nereye koşması ve nereye yönelmesi gerektiğini biliyordu.

Bu, Rophod’la bunca zamandır, tekrar tekrar yaşadığı çatışmalardan öğrendiği ve kavradığı her şeyi iyice düşünmenin, endişelenmenin ve incelemenin sonucuydu. Bir bakıma, çabanın karşılığıydı.

“Kahretsin—bıçaklandım!”

“İçeride! İçeride!”

“Hey, bas!”

Bu oluşumun özü, asker gruplarının duvarlar gibi olmasıydı; amaçları sadece engelleme yapmaktı. Amaç, savaşırken dayanmaktı.

Aynı zamanda, grupların birbirine bağlanması ve kaynaşması için de serbest alan olmalıydı. Bu sayede yaralılar çemberin içinde kalıyor, el eksikliğinden dolayı tehlikeye düştüklerinde ise hemen bitişik çember oluşumuna katılıyorlardı.

Zor taktik manevralar yoktu. Omuz omuza durun, bir daire oluşturun ve sırtınızı açıkta bırakmayın. Hepsi bu kadardı. Ondan sonra kalkanlarla savunma yapıp, mızrak ve kılıçlarla yapılan saldırılara dayanıyordunuz.

Bu yüzden gözleri kan çanağına dönmüş ve damarları belirginleşmiş adamlarla karşı karşıya kaldıklarında bile paniğe kapılmadılar.

Beklenmedik tehlike, bir yerden ortaya çıkan bir adamın bıçağıyla, onu kesip bıçaklayarak ortadan kaldırdı.

“Pell!”

Rophod bağırdı, boynundaki damarlar belirginleşmişti.

Bu olay, Pell’in vücudunu yere paralel olana kadar kaldırdığını, ardından kılıcını saplayıp üç düşman askerinin boğazına delikler açtığını gördükten hemen sonra gerçekleşti.

Ve bu bile son değildi. Üçünü öldürdükten hemen sonra Pell yere tekme attı. Boom! Tekmeleyerek kılıcını savurdu. Hareket ettiği yolda altı düşman askerinin boğazı kesildi.

Bu adamlar uzuvlarını kaybettikten sonra bile gelmeye devam ettiler. Onları öldürmek için boyunlarını kesmeniz veya kalplerini patlatmanız gerekiyordu. Böyle bir şeyi açıklamaya gerek yoktu. Pell sadece yapılması gerekeni yaptı.

Göz kamaştırıcı bir beceri sayesinde, ölmesi gereken askerler hayatta kaldı. Dağılması gereken çember formasyonları varlığını sürdürdü.

Rophod’un haykırışı duygu yüklüydü. Pell’in yaptıklarına yönelik bir cesaretlendirme içeriyordu.

“Neden!”

Pell ise, adamın meşgul olduğunu düşünerek cevap verdi; o şerefsiz neden onu arıyordu ki?

‘O müzik kulağı olmayan herif.’

Rophod’un hayranlığı hızla soğudu. Şu anda Pell, ne yaptığının farkında bile olmadan ortalığı kasıp kavuruyordu. O zaman onu kendi haline bırakmalısın.

Büyük İmparatorun dileği bozulmadı. Bir şey kralın dileği diye her zaman gerçekleşir mi?

“Biz!”

Düşman öncü birliğinin yarısını dağıtan Rophod bağırdı. Ardından, direnen müttefiklerin bağırışları yükseldi.

“Dayanmak!”

Pell bir çekirge gibi oradan oraya zıplarken, Rophod düşmanın her saldırısını kendi bedeniyle önden karşıladı. İlk seferden sonra bir kez bile geri çekilmedi.

Formasyon yerleştikten sonra, sonuna kadar dayandı. Bu stratejinin özü dayanıklılıktı. Pell’in varlığı çok büyüktü, ancak Rophod’un yaptıkları da küçümsenecek bir şey değildi.

Bir şövalye bile ölebilir. O da kendi yöntemleriyle Pell’inkine benzer numaralar yapmıştı.

Elbette, eğer sadece olup biteni izlerseniz, aptalsınız demektir. Bir Rihinstetten şövalyesi bir açık buldu. Rophod askerlerle ilgilenirken oluşan boşluğa sapladı ve saldırıyı püskürttü.

Rophod, kaçmak ya da engellemek yerine, dayanmaya devam etti. Yan tarafına bir kesik isabet etti ve kan fışkırdı. Kaslarını sıktı. Yara derin miydi? Yüzeysel değildi. Yine de belini çevirdi ve yara orada durdu.

Sonradan Audin’e teşekkür etmesi gerekebilir. O hareketi ondan öğrenmişti.

“Bundan sıyrıldın mı?”

Bu sözleri geride bırakan düşman şövalyesi üç darbe daha indirdi. Her biri Rophod’un kaçınmasının zor olduğu anları hedef aldı. O, avantajlarını kullanan bir adamdı.

Her şeyden önce—

‘Hızlı.’

Rophod, tüm Deli Şövalyeleri sayarsak bile, böyle bir hızı daha önce hiç görmemişti.

‘Kötü bir durumda olmasam bile…’

Bunu kolayca engelleyebilir miydim?

Rakibin elinde ince, zarif bir kılıç vardı. Kılıç bükülüp savrulmuyordu, ama dışarıdan bakıldığında bir parmakla kırılabilecek kadar ince görünüyordu.

“Bu kadarı yeterli.”

Rophod’un vücuduna beş bıçak darbesi indirdi ve arkasını döndü. O beş bıçak darbesinden sadece biri bile azıcık sapmış olsaydı, Audin’in hizmet ettiği babayla ilk karşılaşan Rophod olacaktı.

Rophod tam ölüme hazırlanırken, rakip hafifçe geri çekildi.

Ve böylece Rophod pozisyonunu korudu. Azımsanmayacak miktarda kan kaybetmişti, ama kendi açısından tatmin olabileceği bir andı. Bir zamanlar ait olmayı dilediği şövalye tarikatının önünde duran Rophod, hepsine sırtını döndü.

“Biz!”

Düşman öncü birliklerinin çoğunu öldürdükten sonra Rophod bağırdı. Bağırırken elini kaldırdığında, yanından sürekli bir kan akıntısı sızdı. Elbette, dışarıdan kolayca görülemiyordu.

“Tutmak!”

Sloganlar yükseldi.

“Sir Rophod!”

Birkaç subay bağırdı. Onlar da biliyordu. Kızıl Pelerinli Şövalyeler Tarikatı’ndan hiç kimse aynı şeyi yapamazdı. Ne Ingis, ne Lien, ne de Cypress bu tür bir başarıya imza atmıştı.

Bir anda on düşmanı alt edebilirlerdi belki, ama bu savaşta onlarcası bu şekilde ölse bile düşmanın saldırısı durmazdı. Sonuç olarak, müttefikler de yığınlar halinde ölürdü.

İşte böyle bir savaştı bu. O, minimum kayıplarla bu saldırıyı savuşturan kahramandı. Bu, formasyonu oluşturmanın, şövalyeleri boşluklara yerleştirmenin ve en ön safta kendine bir siper oluşturmanın sonucuydu.

Adı savaş alanının her yerine yayıldı.

“Deli Rophod!”

Doğal olarak, onun bu örgütle olan bağlantısı da yayıldı.

Bu bağırış duyulur duyulmaz, gök gürültüsü gibi bir kükreme patladı.

KWA-RUNG!

İleride, berrak gökyüzünden şimşekler çakıyordu. Bir ağaç gövdesi gibi uzanan şimşekler tek bir darbeyle son bulmadı.

Olay, Ragna’nın savaştığı yerde yaşanmıştı.