Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 904

“O şerefsiz.”

Lien izlerken kendi kendine mırıldandı. Acaba böyle bir şeyi mi saklıyordu?

“Ah.”

Cypress, düşmanın hileli bir taktik olarak kullandığı iğne yerine, ondan kaçınan Pell’e odaklandı. Mükemmel bir tepki hızıydı. Bir canavar ırkından bile aşağı kalmıyordu.

İzleyenler arasında şaşırmayan tek bir kişi bile yoktu, ama Enkrid, Rem ve Ragna sakindi. Üçünün de düşüncesi aynıydı. Eğer böyle bir şeyden bile kaçamazsa, çoktan ölmüş olurdu. Ancak bu, duygusuz oldukları anlamına gelmiyordu.

“Gerçekten çok sinir bozucu, değil mi?”

Dunbakel şöyle dedi.

“Sorun şu ki, bu sadece can sıkıcı değil.”

Enkrid cevap verdi ve Rem başını salladı. Kimsenin onların kavgasına karışma niyeti yoktu.

Bu, “şövalyeler turnuvası” sözleriyle başlayan bir mücadeleydi ve bir düelloydu. Ölüp dirilmeleri fark etmeksizin, bu ikisi kendi aralarında meseleyi çözmek zorundaydı.

Crang, kimse bakmıyorken, avucunda biriken teri pelerinine sildi. Kralın savaş alanına çıkarken giydiği, güneş suyuyla işlenmiş sembolik pelerini ter bezi olarak kullandı. İzlerken avucunda biriken ter miktarı işte bu kadardı.

“Endişeli?”

Enkrid sordu. Crang, dövüşü başka bir yerde değil, tam Enkrid’in yanında izliyordu. Tabii ki, Crang’ın gözleriyle hiçbir şeyi doğru düzgün göremiyordu.

Kral derin bir nefes aldı ve konuştu. Böyle bir durumda bacaklarının titrememesi başlı başına etkileyiciydi, ama kendisi bunu hiç de etkileyici bulmadığı için bu sözler ağzından döküldü.

“Kaybetmenin önemi yok. Ama birinin çıkıp benim yerime savaşmasını izlemek… bunu kaç kere yaparsam yapayım, bir türlü alışamıyorum.”

Enkrid bu sözlere başıyla onay verdi. Burada söyleyebileceği birçok şey vardı.

Örneğin, ona endişelenmemesini, Pell’in kazanacağını ve geri döneceğini, Pell’e güvenmesini söyleyebilirdi. Ya da kaybetse bile, bunun onun suçu olmadığını, emri kendisinin verdiğini söylemek de fena olmazdı.

Ancak Enkrid bunların hiçbirini söylemedi. Sadece beş şövalyeyle karşı karşıya olan Jaxon’ı hatırladı.

Jaxon neden bu kadar şiddetli savaşmıştı? Neden hayatı pahasına bile olsa arkasındakini korumuştu?

‘Bir başkası sana öyle söyledi diye bunu yapamazsın.’

Eğer durum böyle olsaydı, iradeyi de doğru şekilde kullanamazdınız. İrade, irade gücüdür. İrade gücü olmadan irade, sadece bir kabuktan ibarettir.

‘Böyle bir şeyle beş şövalyeyi durduramazsın.’

Dolayısıyla Jaxon o görevi gerçekten ve samimiyetle üstlenmişti. Birilerine iyi görünmek için ya da ödül almak istediği için değildi.

Enkrid sormadı ama biri Jaxon’a neden bu kadar ileri gittiğini sorsaydı, Enkrid cevabı duymadan bile biliyormuş gibi hissederdi.

‘Öylesine.’

“Sadece öyle olduğu için” derdi.

Gölgelerde her şeyi ele geçirmeye yetecek kadar güçlü olan, hatta her şeyi ele geçirmiş olan bir adam, şimdi ışığa çıktı ve her şeyi elinde tutmak yerine, koruma odaklı bir yaşam sürmeye, elinde tuttuklarının yarısını bırakmaya başladı.

Bunu ancak kendiniz isterseniz yapabilirsiniz. Bu nedenle, şimdi söylenebilecek tek şey şuydu.

“Onun geçmişi çobanlıkla ilgili. Adı Pell.”

“Bunu neden birdenbire söylüyorsun?”

Crang karşılık verdi.

“Onun bağlı olduğu örgüt Deli Şövalyeler Tarikatı. O piç kurusunun kazanacağına inanıyorum, ama buna bile ihtiyacı yok. Buraya tek bir kral uğruna gelmiyor.”

Crang hemen anladı ve başını salladı.

“Anlıyorum.”

Burada duran herkes kendi inançlarına ve iradesine bağlıydı. Bu, ona bunu unutmaması gerektiğini söylüyordu.

“Herkes inandığı şeyi korumak için mücadele eder. Bu inanç olmadan, Will tepki bile vermez.”

İrade, irade gücüdür ve şövalye, iradeyi kullanan kişidir.

İrade gücünü doğru yöne çeviremezsen, şövalye olamazsın.

Bu anlamda Pell bir şövalyedir. Onun içinde de, çok uzun zaman önce dimdik durmuş bir irade gücü sütunu sağlam bir şekilde yerleşmiş olmalı.

“Ölürse, bu onun kaderi. Batıda böyle derler.”

Rem bir satır daha ekledi.

“Yani bu arkadaşın kaderi sadece bu kadarla mı sınırlı kalıyor?”

Selvi eklendi.

Çatışma hâlâ gerçek zamanlı olarak devam ediyordu. Onların gözünden bakıldığında, mucize eseri ayakta durduğunu söylemek doğru olur muydu?

Pell, uçurumun kenarında sendelese bile düşmeyen bir korkuluk gibiydi. Bir uçurumun kenarında yeni yeni açmış bir çiçek gibiydi. Bir dalganın önünde sürüklenen küçük bir tekne gibiydi.

Korkuluk sonunda düşmedi, çiçek yerinde kaldı ve küçük tekne, bir mucize eseri, dalgaların üzerinde yol alıp hasar görmeden yoluna devam etti.

“Sana kaybetmeyeceğini söylemiştim.”

Enkrid şöyle dedi: “Bildiği anlamına gelmiyordu bu. Tamamen saf bir inançtı.”

Crang burada ne yapacağına karar verdi.

“Kazan, Pell! Geri döndüğünde seni kraliyet ailesinin bir genç kızıyla tanıştıracağım!”

Alkışlar. En azından böyle bir şeyi enerjik bir şekilde yapmalı değil miydi?

“…Majesteleri.”

Muhafız birliğinin komutanı onu çağırdı. Kral sık sık tuhaf şeyler yapardı. Bu sefer de öyle görünüyordu, ama…

“Evet! Kazandık!”

Sözleri üzerine birlik karşılık verdi. Sanki disiplin bir araya gelip kümelenerek tek bir akıntı oluşturmuştu. Moral yükseldikçe, savaş alanındaki mücadele de bu akıntıya kapılarak değişti.

Kavga eden iki kişinin etrafında sıcaklık toplandı ve bir kasırga yükseldi.

Bir süre sonra, sesler sürekli devam ettiği için fark etmemişlerdi ama bir ağaçkakanın ağaca vurmasına benzer bir tatatatata sesi sürekli yankılanıyordu.

Elbette, o sesi çıkaran ağaçkakan bir fil kadar büyük olurdu. Tekrarlanan patlama sesleri kükremeye daha yakındı.

Bu sırada, muhafız birliğinin komutanı vicdan azabına dayanamadı ve konuştu.

“Kraliyet ailesinde bakire olan kim var?”

Bu kraliyet ailesinin soyu seyrekti. Bu yüzden aristokrat konsey, kralın çok sayıda varisi olmasını istiyordu. Bu varislerle ilgili konular, Onlar Konseyi’nin görüşmelerinde gündem maddelerinden biri bile olmuştu. Kraliyet ailesinde prenses yoktu.

“Ne demek istediğimi yanlış anladınız. Kraliyet ailesi için çalışan bir hizmetçi demek istedim.”

Majesteleri, çoğu insan buna dolandırıcılık diyor. Muhafız komutanı söylemek istediği sözleri yutarken, fısıldayan kral hafifçe gülümsedi. Endişesini üzerinden atmış—ya da gizlemiş—kral şöyle dedi:

“Kaybedersek zaten her şey biter. Kazandıktan sonra düşünmeliyiz.”

Bu mücadele yoldaşlara ve koruyucu tanrılara aittir; şu anda ise Pell adında bir şövalyeye aitti.

***

“En Hızlı Şövalye” takma adı, tüm gözleri kılıca çeviriyor. Bu sayede rakipleri kandırmak ne kadar kolay olmuştu acaba?

Rados, sol elinde sakladığı iğneleri etrafa saçtı. Yıllarca geliştirdiği tekniği, bir suikastçınınkiyle bile kıyaslanabilirdi.

Rakibin son anda hamleyi savuşturmasından itibaren, artık onun zamanı gelmişti.

Sadece hız için yaptığı antrenmanlar Will’e yansıtıldı ve patladı. Daha önce hiç olmadığı kadar hızlı bir bıçak, bir kırlangıç gibi uçtu ve saplandı. Rakibin kollarından birini kopardı.

Kılıcın ucuna yapışan kan onu rahatsız etmişti, bu yüzden kanı silkeleyip attı, sol elini arkasına koydu ve sadece sağ elindeki kılıcı ileri doğru uzattı. Şimdi rakip endişelenecek, sol elinden rahatsız olacaktı.

Bütün bunlar kazanmak için yapılan taktiklerdi.

Bunu güney tarzı dövüş olarak adlandırmalı mıyız?

Aldatmak ve aldatılmak, ve aldatılan kişi aptal muamelesi görür—işte Güney’in özü bu.

Kötü bir ruhun fısıltısına kanacak türden biriyseniz, şövalye ya da savaşçı olarak bile muamele görmezdiniz.

Rados, rakibinin “Bu kirli bir hareketti, bu korkakça bir hareketti” gibi şeyler söylemesini bekledi.

Eğer o zaman kılıcıyla vursaydı, bu da bir başka avantaj olurdu.

Ama rakip hiçbir şey söylemedi. Sol elini birkaç kez sıkıp gevşetti, yarayı kontrol etti ve sadece gözlerini dikti.

İlginç olan şu ki, rakibin gözünde, kendisine uygulanan yöntemde en ufak bir haksızlık izi bile yoktu.

‘Fena bir rakip değil.’

Rados yargıçlık yaptı.

‘Peki, sırada ne var?’

Yine de uzmanlık alanını ön plana çıkarmak en iyisi olurdu. Rados hıza tapar. Bu yüzden kıyafetleri ve kılıcı hafifti.

İnce yılan pullarından yapılmış bir zırh giyiyordu ve hatta çizmeleri bile o kadar hafifti.

Bütün bunlar hızlı kesim içindi. Sol ayağını uzattığı anda, Will vücudunu tüy kadar hafif bir şekilde değiştirdi.

Eğer bunu doğrudan kılıcını uzattığı bir hamleye bağlasaydı, işte bu Rados’un gururlu hamlesi olurdu.

Adımları yere tekme atıyormuş gibi bir ses çıkarmıyordu. Hareket etmeden önce sessizdi, hareket etmeye başladığı anda ise bir fırtınaya dönüşüyordu. İşte bu, geliştirdiği kılıç ustalığının özüydü.

Bu, her zaman rakibin vücudunda delikler açan bir hamleydi, ancak bu sefer sapladığı bıçak amacına ulaşamadı.

Rakip, hızla karşılık vermek yerine, kılıcının kabzasını yüzünün önüne kaldırdı ve onu kalkan gibi kullanarak kendini engelledi.

Rados, kılıcının ucuyla muhafıza ✧ NоvеIight ✧ (Orijinal kaynak) vurdu ve geri çekildi. Hız güçtür. Sanki bunu kanıtlamak istercesine, kılıcının ucuyla vurup geri çekilerek rakibin duruşunu bozdu.

Bu doğal bir durumdu, çünkü tek kolunu kullanamazken bile zar zor blok yapmıştı ve Rados’a göre bu, kazanma şansını yakalamanın tam zamanıydı. Zaten bu dövüşün bu kadar uzun sürmesi de beklenmiyordu.

Büyü nesnesini sol avucunun içine sardı. Bu, ihtiyaç duyduğu anlar içindi; kılıcı kavrayışını gevşetmek, çekmek ve sürtünme kazanmak için. Kılıcın anlık olarak hızlanmasını bu şekilde sağlıyordu.

Şimdi bunu kullandı. Kılıcı bir anda çekti, sol eliyle yakaladı ve sanki kılıcı çekiyormuş gibi savurarak bıraktı.

Birkaç hamleye karşılık veren bir rakibe karşı, yatay bir kesme hareketi tehditkar bir hamle haline geliyordu. Özellikle de bir hamleden daha hızlı hissettiren bir kesme hareketi olduğunda.

Bu sefer de beklentisi gerçekleşmedi. Rakip yine zar zor dayandı. Siyah bıçaklı kılıcını dikey olarak kaldırdı ve blok yaptı. Her hareketi basit ve sadeydi. Bu sayede, yavaş olmasına rağmen, zar zor blok yapmayı başardı. Sanki kader tanrıçası yardım etmeye karar vermişti.

“Şanslısın.”

Rados, “Geri çekilen bıçağın üzerinde kan birikmişti,” dedi.

Rakip, darbelere dayanırken bir dizinin üzerine çökmüş ve bacağını siyah bıçağa dayamıştı; bu yüzden uyluğunun bir kısmı kesilmişti.

Bununla birlikte, hareket kabiliyetinin bir kısmını da elinden almıştı.

“Bu kadar uzun süre dayanacağını düşünmemiştim.”

Rados tekrar konuşmaya başlayınca, Pell kılıcını düzeltti ve sordu:

“Kaybedersen sana ne olur?”

Rados karşılık vermek yerine rakibinin gözlerine baktı. Bu bir provokasyon muydu? Yoksa aklını mı kaçırmıştı?

Ani hızlanmayı tekrar tekrar kullandığınızda, bazen beyninizin yandığını hissediyordunuz. Belki de sebebi buydu. Rakip, onun hızına zar zor yetişebiliyordu.

‘Kafası mı kırıldı?’

Sonunda Rados, bunun ikisi de olmadığına karar verdi. O alçağın gözleri her şeyi biliyordu.

“Kaybedersem çok utanıyorum. Durumum bu. Bu yüzden kaybetmek benim için zor.”

Pell şöyle dedi.

“Sen delisin.”

Rados tekrar saldırdı. Sessizliğin dünyasına girerek art arda üç kez hamle yaptı. Hamleler başa, göğse ve uyluğa yönelikti. Ard arda üçlü hamle de onun uzmanlık alanlarından biriydi.

Çın!

Rakip kılıcını eğik tutarak, saldırıların gidişatına uygun şekilde savuşturdu. Başka bir deyişle, tek bir hareketle üç saldırıyı birden engelledi. Bu, hayret verici bir beceriydi.

Kılıcın düz yüzeyiyle uyluğa yönelik darbeyi, kabzasıyla da yüze yönelik darbeyi engelledi. İkisi arasına yönelik darbeyi ise kılıcın ricasso kısmına yakın bir yerden engelledi.

İki silah da gerçekten sağlamdı. Bıçaklarının tek bir dişi bile kırılmamıştı. Biri tarihi eserdi, diğeri ise ince olmasına rağmen dayanıklılığı özel olarak vurgulanmış, işlemeli bir silahtı, bu yüzden kırılması doğaldı.

Çın!

Rados yine iş başındaydı. İkisi de birbirlerinin nefes alışverişini okumaya çalışmak gibi acınası bir şey yapmadı.

Sadece ardı ardına vuruşlar yaptılar ve baskı uyguladılar. Blok yaptılar, savuşturdular, tekrar blok yaptılar, tekrar savuşturdular.

Bunu tekrar tekrar söylediler.

Aralarında sıcak bir rüzgar esti ve bir kasırga yükseldi. Sıcakta terler soğudu.

İki metal parçasının art arda çarpışması kıvılcımlar saçtı. Saçılan kıvılcımlar girdaba karıştı ve sıcak bir rüzgar esti.

Sessizliğin hüküm sürdüğü dünyada, kulağına sanki kesilmiş gibi bir ses fısıldandı.

“Ad-ap-ta-tion, tamamlandı.”

Pell’in söylediği buydu.

Zaten konuşabilecekleri bir hızda hareket etmiyorlardı, öyleyse bunu kasten, hece hece söyleyerek belirtmenin ne gibi bir sebebi olabilirdi ki?

Bilmiyordu ama bu sadece gösterişti. Bazı anlarda buna karşı koyamayan insanlar vardı.

Tam da bu sözlerin söylediği gibi, Pell hıza uyum sağladı.

İlk başta Rem’den daha hızlı görünüyordu, ancak ona kıyasla hareketleri basitti. Yine de Ragna’dan kesinlikle daha hızlıydı.

‘Işık.’

Basit bir hareketten ziyade, kıyaslama yapacak olursak, kılıca yüklenen ağırlık bir tüy gibiydi. Peki Enkrid kadar vahşi miydi? Enkrid’in korları yakarken gösterdiği baş döndürücü hissi veriyor muydu?

O da değil.

‘Sen o kendini beğenmiş adam kadar bile iyi değilsin.’

Aralarında geçen konuşmaların sayısını bile hatırlayamıyordu. Pell, aklına gelen fırsatı görür görmez kılıcını öne doğru savurarak saldırıya geçti.

Kılıcı kalkan gibi kullanarak yapılan bir hücuma benziyordu.

Rados’un övündüğü “Nokta Saplama” tekniği, Pell’in sol karnına saplandı. Pell, sapladığı kadar hızlı bir şekilde kılıcını çekti. Pell, karnından kan akarken bile kılıcını savurmaya devam etti. Pell bir kez savurduğunda, Rados bir kez saplamış ve hatta kendini savunmuştu.

“Seni yakaladım, şerefsiz.”

Pell gururla söyledi.

Sessizlik dünyası bozuldu. Kvaa diye bir ses kulaklarına çarptı ve ikisi de durdu.

Etraflarında oluşan kasırga, şiddetli bir rüzgar olarak yayıldı.

Durmuş olan iki kişinin kılıçları birbirine sıkıca saplanmıştı. Rados onları ayırmak için güç kullandı ama nafileydi.

Pell, sıkışmış bir halde, vücudunu daha da içeri bastırdı. Rados, bir ara sol eliyle kum serpti. Pell, bundan önce gözlerini kapattı ve başını yarıya kadar eğdi. Kum alnına ve saçına çarptı ve döküldü.

Pell çoban kökenliydi. Ve çobanlar bu tür kavgalara aşina insanlardır.

O ıssız topraklarda kaç kez dürüstçe, şeref uğruna savaşmışlardı?

“Yakalandın, sen.”

Pell, başını hafifçe yukarı eğerek konuştu. Rados’un gözünde, Pell’in gözlerindeki ışık, sanki kötü bir ruh ona musallat olmuş gibi görünüyordu.

Sıkışmış bir haldeyken, ince bir kılıç gücünü kolayca gösteremez. Bu, Rados’un silahsız dövüşte hiç yeteneği olmadığı anlamına da gelmiyordu. Pell’in ayağını yakaladı ve itti. Pell ise sadece gücüyle dayandı. Ayak bileğini tekmelemek gibi bir itmeydi ama bin yıllık bir ağacın kökleri kadar sağlamdı.

Audin’in eziyetine maruz kalınan günler boşuna geçmemişti.

‘Tüm zamanımı buna akıttım.’

O zaman farklı bir yoğunlukla yapılan deneme, bugünkü sonucu ortaya çıkardı.

Pell dayandı ve Rados bir fırsat yakaladı. Üzerinde işlemeli silahını bile bırakıp geri çekilmeliydi, ama yapmadı. Kılıçlar birbirine sıkıca yapışmıştı ve baskı altındaydı.

Pell, hâlâ aşağı doğru bastırma pozisyonundayken, alnını rakibinin burnunun köprüsüne sertçe vurdu.

Güm!

Rados tekrar blok yaptı. Sol avucu Pell’in alnına çarptı. Pell yüzünü kaldırdı ve parmağını ısırdı.

Çıtır çıtır!

“Ghk.”

Rados nefesini tuttu. Bir şövalye acı hissetmez miydi? Sol başparmağını kaybetmişti. Ağzının kenarından kan sızarken Pell gülümsedi.

Ağzından akan kanın apaçık diğer adama ait olduğu belli iken, bu nasıl eğlenceli olmasın ki?

Rados yumruğunu savurdu ve Pell başını çevirerek darbeden sıyrıldı, bir bacağını yakalayarak daha da yaklaştı.

Rakibin kullandığı tekniği tersine çevirmişti.

Güm.

Ve ikisi de yere düştü. Sıcak bir rüzgarla başlayan kavga, bir anda köpek dövüşüne dönüştü.