Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 913

Bu, herkesin gözünü bile kırpmadan izlediği bir dövüştü; Kızıl Pelerinli Şövalyeler ve hatta sıradan askerler bile.

Her hareketi tam olarak yakalayamasalar bile, ışık parlamalarını, şimşek çakmalarını ve şeylerin parçalanıp patlamasını görebiliyorlardı.

İzleyenlerin çoğunun avuç içleri terlemiş, ağızları kurumuştu. Hayatları -burada kalan herkesin hayatı- bunun sonucuna bağlıydı. Gergin olmadıklarını söyleselerdi yalan söylemiş olurlardı.

Elbette, bunun tek sebebi hayatlarının tehlikede olması değildi.

‘Kazandık mı?’

Onları kaç kere öldürürsek öldürelim, tekrar tekrar hayata dönüyorlar.

‘Yine de Sir Cypress burada.’

İzleyen herkesin yüreği sarsılabilirdi. Başpiskoposun arkasında beliren iblis tam da bunu hedefliyordu.

İzleyenlerin zihinlerini alt üst eder, beyinlerini yıkar ve bedenlerini kemirir. Sonra da arkadan saldırır. İrade iradedir; kalp çökerse, şövalyenin kılıcı körelir. Bu, şeytanın kazanma taktiğiydi ve dünyanın düzeniydi.

—Hepinizi çiğneyip yutacağım.

Şeytan, onlarca askerin kulağına fısıldadı. Fısıltı sanki tam kulaklarının dibindeymiş gibi geldi ve duydukları anda tüyleri diken diken oldu, omurgaları buz kesti.

“Ah, kahretsin.”

Birkaç asker irkildi ve vücutlarını hızla çevirdi. Kimisi boşluğa yumruk attı, kimisi mızraklarını savurdu, kimisi de kendi kulağına vurdu. Elbette, bu hareketlerden hiçbir şey yakalanmadı ve hiçbir şey görülemedi; sadece iblisin sesi devam ediyordu.

Şeytan, sadece ses çıkararak herkesin kalbine zehir döktü.

—Şimdi bile olsa bir taraf seçin.

Ayartma açık ve netti. Şeytan, tam olarak ne yapmaları gerektiğini açıkça belirtti.

—Arkanıza dönün.

—Burası sizin yeriniz.

—Sana altın ve gümüş vereceğim, hayatın boyunca asla sahip olamayacağın hazineler.

—İstediğin her şeyi sana vereceğim.

—Benim kollarımda, huzurlu rüyalar göreceksin.

Sadece bir sesle hayaller kurduruyordu. Askerlerin çoğu yumuşak yatakları, yağlı yemekleri ve benzerlerini hayal ediyordu.

Şeytan herkes üzerinde hile yapamazdı. Hedef aldığı kişiler, Audin ve Teresa’nın yarattığı kutsal alanın dışındakilerdi. Hepsi şeytanın fısıltısını duydu ve onun ayartmasına kapıldılar.

Ardı ardına gelen onlarca satır arasında bir asker başını öne eğdi ve mırıldandı.

Mırıldandıkları tek seferde anlam ifade etmedi. Tekrar mırıldandı, sonra başını kaldırdı ve niyetini net bir ses tonuyla dile getirdi.

“Defol git. Ciddi söylüyorum.”

Pek çok asker şok içinde etrafına bakmadı. Çoğu dişlerini sıktı ve şeytanın ayartması karşısında sadece gözleri değişti.

Şeytanlar Diyarı’nı koruyanlar onlardı. Tecrübeli gazilerdi.

—Nasıl cüret edersin?

Askerin sözleri üzerine iblis öfkelendi. Bu, insanı sadece duymakla bile altını ıslatacak bir sesti.

“Defol git dedim.”

Asker cesurca cevap verdi ve kulağını kaşıdı. Kulağını kaşıyan eli titriyordu. Çok az insan bir iblisin verdiği korkuyu tamamen yenebilirdi.

Yine de cesaret, bilmek ve harekete geçmekten gelir. Asker, pervasız bir gösteriş değil, cesaret gösterdi.

“Evet. Defol git artık.”

“Yolun önünde engel teşkil ediyor.”

Sadece bir asker değil; şeytanın sözleri artık hiçbirine ulaşmıyordu. Bunun yerine, her asker gözlerini önde savaşanlara dikmişti.

“Engel oluyorsun, sakat herif.”

Güney cephesinde savaşanların ağızları çok bozuktu. Bir iblise bile küfür etmekten geri durmazlardı. Dürüst olmak gerekirse, kelimeleri anlayabilen canavarlar veya iblislerle karşılaştıklarında, küfürlerini daha da şiddetli bir şekilde savururlardı.

Bütün bunlar cesaretin bir yan ürünüydü.

Şeytan onlara tepeden bakmıştı.

Kendi istekleriyle burada durdular. Zorlama, baskı veya zulüm sonucu değil.

Eğer birisi onlara neden orduda olduklarını sorsaydı, söyleyecekleri tek bir şey vardı.

“Çünkü korumam gereken biri var.”

Askerlerden biri, tüm bu anlamı yükleyerek mırıldandı.

“Arkamızda duranlar için.”

Şövalyeler ve askerler aynı zihniyete sahipti.

Crang, iblisin fısıltısına alaycı bir şekilde güldü. Ne kadar acınası bir şey.

“Demek iblisler böyle ortalıkta dolaşıyorlarmış. Herkese aptal olduğunu göstermekten gurur duyan bir adama en derin saygılarımı sunuyorum. Ah, bu çok mu zordu? Düşünceliğim eksikti. Tamam, daha kolay söyleyeyim. Dürüst ol. İblisler arasında bile sakat bir piç gibi muamele görüyorsun, değil mi?”

Dili çok sivriydi. Crang hemen ardından devam etti.

“Sus ve defol git.”

İblis, Isı Parazit Atı, hem parça hem de bütündü. Vücudunu bölmek, parazitlemek ve konağına hükmetmek onun otoritesiydi.

Yani iblisin öfkesi artık gerçekti. Bir parçasından gelen aşağılama, ana gövdeye de ulaşmıştı.

—Seni ömür boyu acı içinde kıvranmaya, ne ölmeye ne de yaşamaya mahkum edeceğim.

Şeytan tekrar fısıldadı. Bu sadece Crang içindi.

“Evet. Seni de kesinlikle öldüreceğim. Serçe parmaklarımızla söz verelim mi? Sen çok aptalsın.”

Elbette, bir iblisin öfkesi bir ölümlünün öfkesinden farklıdır. Öfkeli olması, lanetler savurmaya veya pervasızca hareket etmeye başlaması anlamına gelmezdi.

Isı Parazit Atı, girişiminin başarısız olduğunu kabul etti. Sadece kendi iradesiyle uydurduğu sözleri kesinlikle tutacağına dair kendi kendine yemin etti.

‘Pekala, Enki. Eğer şimdi kaybedersen, hayatımın geri kalanında ne ölebileceğim ne de yaşayabileceğim.’

Crang kollarını kavuşturmuş, hiç kıpırdamadan öylece duruyordu. Kazanmak anlamına geliyorsa, bir iblisle yüzlerce kez “sohbet” edebilirdi.

‘Kazanç.’

Bu yüzden yapabileceği tek şey umutsuzca umut etmekti.

***

Enkrid, Başpiskoposun sürekli ağzını oynatmasını tuhaf bulmuştu, hepsi bu. Her kavga ettiklerinde neden bu kadar dikkatsizdi?

Düşüncelerinin hızlandığı ve Başpiskoposun zayıf noktasını yakaladığı an buydu.

‘Savaş konusunda pek tecrübesi yok.’

Bu deneyimde derinlemesine incelenmeye değer fazlasıyla büyük bir boşluk vardı. İşte bu yüzden.

Yüksek Pontif “Uygulayın” dediği anda Enkrid çoktan onun arkasındaydı.

Hareketlerinin Jaxon’unkine benzemesinin sebebi muhtemelen ona ders veren kişinin hatasıydı.

Şeytanın hediyeler ve benzeri şeyler hakkında mırıldanmaları arasında, Dawn, Başpapazın arkasına tak tak diye düştü.

Kwa-ga-gak!

‘Zor.’

Şafak vakti Başpiskoposun sırtını sıyırdı. Ama kesmedi. Vücudunda ince bir zırh vardı ve dayanıklılığı beklentilerin ötesindeydi.

‘Ve bu, Will’in de içinde bulunduğu bir kılıç darbesiydi.’

Hızlandırılmış düşünme yeteneğiyle savaşıyordu. Yüksek Pontif de aynı türden bir numarayı yapabilecek biriydi.

Tak! Tak! Tak! Tak! Tak!

Çelik parçaları yerden sekip yılanlar gibi hücum etti. Enkrid, Şafak’ı çapraz aşağı doğru kesti ve Başpiskopos’un silahına vurdu, ardından bu gücü kullanarak vücudunu yana savurdu ve bu açıklıktan Cypress’in kılıcı Başpiskopos’un boğazına saplandı.

Teşekkürler!

Tecrübe farkı açıkça ortadaydı. Dövüş bir anda bitmiş gibi görünüyordu. Yüzeyde anlamsız gibiydi, ama gerçekte titiz bir hesaplamanın sonucuydu.

Enkrid, çatışmanın ortasında bir plan kurdu ve bunu uygulamaya koydu.

‘Ben yemim.’

Onun saldırısı düşmanın savunmasını test etmek ve dikkatleri üzerine çekmek içindi. Bu arada, asıl saldırı Cypress tarafından gerçekleştiriliyordu.

Ortada bir anlaşma ya da bir söz yoktu, ancak bir taraf ilk adımı atıp niyetini gösterdiği anda, diğerlerinin de onu takip etmesi yeterliydi.

Cypress onları takip etmeseydi, bir sonraki hamleyi kullanabilirlerdi.

‘Balrog’dan daha kolay.’

Enkrid böyle düşünüyordu ve Cypress kararlılığını ortaya koyduğu anda işlerin ters gittiğini hissetti.

Pat!

Boğazına saplanmış bir bıçakla, Başpiskopos elinin tersini silah olarak kullanarak içeriden dışarıya doğru, Cypress’in karnına doğru bir yumruk attı. Cypress sağlam bacağını içeri çekti. Ayağı Başpiskopos’un yumruğunu yakaladı.

Çarpma! Krrrk!

Gürültüler birbirine karıştı ve tozlar yükseldi. Selvi bir yana savruldu, sonra zar zor dengesini yeniden sağladı ve durdu.

Azmini toprağa bir destek gibi sapladı ve toprağa uzun bir yarık açtı.

“İğrenç.”

Kan tükürdü. Enkrid aralarındaki konuşmayı fark etti. Görüşü engellenmiş olsa bile, bir şövalye için görmeden durumu kavramak zor değildi.

‘Ölmedi.’

Boğazı delinmesine rağmen ölmüyor mu? Ölümsüz bir bedeni mi var?

Enkrid kaşlarını çattı ve dikkatini topladı. Toz bulutunun arasından, Yüksek Pontif’in boynunun arkasındaki etin birbirine dolandığını, kıvrıldığını ve topaklandığını görebiliyordu.

—Nereye gittiğinizi sanıyorsunuz?

Bu, şeytanın bir oyunuydu.

“Az kalsın.”

Yüksek Pontif sakindi. Sanki ölse bile hiçbir pişmanlık duymayacakmış gibiydi.

“Bu gerçekten de ilginç bir şey.”

Kan öksüren Cypress, bir dizini yere koyup belini doğrulturken mırıldandı. Zar zor ayakta duruyormuş gibi görünüyordu.

“Bu böyle olmaz.”

Yüksek Pontif konuştu ve iki elini de uzattı.

“Ha?”

“Hııı?”

Bu hareketle eş zamanlı olarak, arkadan izleyenlerden bazıları öne doğru çekildi. Kelimenin tam anlamıyla havada uçtular ve Başpiskoposun önüne düştüler.

Sonra insan vücudu büyüklüğündeki gürzler arasında sıkışmış gibi öğütüldüler. Ayrıca değirmen taşları arasında sıkışmış topaklar gibi de görünüyorlardı.

Kwa-ddeu-deuk.

Kemikler, et ve kan birbirine yapışıp topaklanmıştı.

“Kyaaaak!”

“Aaaah!”

Savaş alanını dolduran enstrümanlar ahenkli sesler yayıyordu. Çığlıklarla dolu bir orkestra.

Başlarının üzerinden uçan insan sayısı yüzden fazlaydı. Vücutlarından ısı yükseliyor, kıvrılıyorlar, eziliyorlar ve yerde yuvarlanıyorlardı.

Bu da bir anda Yüksek Papa’nın bir başka silahı haline geldi.

Bir elinde çelik parçalarından yapılmış bir kırbaç, diğer elinde ise et parçalarından yapılmış bir kırbaç.

Silah, kan ve et parçalarının bir araya gelmesiyle koyu kırmızıya boyanmıştı. Aynı zamanda, bu et parçalarının bir kısmı Başpiskoposun bedenini sararak zırh haline gelmişti.

Yüzü hariç tüm vücudunu kaplayan kemik ve et yığını, dalgalanarak tuhaf bir titreşim yaydı.

Aaaah—.

Bu, en cesur insanın bile sadece bakmakla tüylerini diken diken edecek bir manzaraydı.

Böyle bir manzarayı görmelerine rağmen, Rihinstetten’in ordusu kaçmadı. Enkrid ve Cypress’in de ilk fark ettiği şey buydu. Hâlâ Başpiskoposun arkasında duruyorlar, gözlerini ondan alamıyorlardı.

“Çok acımasızsın. Güneyin tiranı.”

Cypress şöyle dedi: Yüksek Pontif’in yarattığı korku hepsinin içine işlemişti. Hiç kimse Yüksek Pontif’in sözlerine karşı gelemezdi.

Az önce sizinle konuşan yoldaşınız Yüksek Pontif’in silahının bir parçası haline gelse bile, sessiz kalırlardı.

Yüksek Pontif, et parçalarından yapılmış kırbacı kavradı ve sol elini ileri uzattı. Koyu kırmızıya boyanmış eldiven göze çarpıyordu. Bu, kendi askerlerinden yapılmış zırhın bir parçasıydı.

“Uygulayın.”

Yüksek Başpiskopos şöyle dedi.

Onları kaç kere öldürürseniz öldürün, tekrar dirilirler. Enkrid uzaktan Rem’in işitsel halüsinasyonunu duydu.

“Hey, şu işi bir an önce bitirmeyecek misin?”

Bu sırada Enkrid, Başpiskopos’un açıklarını hedef almaya devam etti, ancak bu sefer başaramadı.

Yüksek Başrahip et parçalarından kırbaç yaparken Enkrid ve Cypress’in hareketlerini izledi. Şeytan da onları izledi.

Teklifimi reddettiğin için bedelini ödeyeceksin.

Nedense o herif sadece çok konuşan bir adam gibi görünüyordu.

‘Kraiss’in bir tür şeytanı gibi hissettiriyor.’

Böyle bir şey olamazdı ama Kraiss bir iblis olsaydı, tam olarak böyle görünürdü. Önünden ve arkasından oyunlar oynayan, ağzı laf yapan, ortalığı kasıp kavuran bir iblis.

‘Ama bu Kraiss’inkinden daha aptalca.’

Enkrid düşüncelerini kabaca toparlamaya çalışırken bile, gözleri Başpiskoposun tüm vücudunu taradı ve kafasında düşünceler ardı ardına gelmeye devam etti.

Eğer sadece savaş için kullanılan bir zekâ türü varsa, Enkrid bu konuda olağanüstü bir yetenekti.

‘Acı çek. Bir şekilde, mutlaka bir yol bul.’

Yüksek Pontif et parçalarından kırbaç yaparken ve Cypress ayağa kalkarken, Enkrid düşünmeye başladı. Düşüncesini hızlandırdı ve zafere giden yolu aramaya koyuldu.

“Bazı alanlarda sana dahi demek boşa gitmez.”

Bu tür övgüleri daha önce de duymuştu. Lua Gharne’nin söylediği bir şeydi.

Daha baş belası birliğinden önce bile Enkrid, gerçekten de berbat bir beceriyle sonuna kadar hayatta kalmayı başardı. Bunun bir nedeni, farklı bir şeye sahip olmasıydı.

Bu, içgüdüsel olarak nerede ve nasıl savaşılacağını bilmekten ibaretti.

Sorun şuydu ki, bedeni ona uymuyordu, bu yüzden işini düzgün yapamıyordu; ama şövalye olduktan sonra durum değişti. İstediği zaman hareket eden uzuvları ve kurumayan, taşan bir iradesi vardı artık.

‘Tek vuruş.’

Boynu tek bir hamlede kesmesi gerekiyordu. Eğer sonuca ulaşıldıysa, neye ihtiyacı vardı?

‘Doğadaki değişim.’

Düşmanın yetişemeyeceği bir seviyede savuran bir kılıç darbesi. Teori bile ortaya atıldı, ama şimdi bunu dile getirmenin zamanı değildi.

‘Hızlı ve ağır.’

Vücudundan akan iradedeki değişimi buna uyacak şekilde ayarladı. Sonuca ulaşmak için onu en uygun şekle yeniden düzenledi.

Cypress ona vücudunun ne söylediğini dinlemesini mi söylemişti?

O da bu tavsiyeyi tekrar tekrar düşündü. Kafasında bir şimşek çaktı. Düşünceler birleşti ve ilhamın ucundan yakalayıp hızla ilerledi.

‘Hızlı ve ağır bir kılıç.’

İrade değişir. Değişebilir. Eğer Uske tükenmeyen bir İrade ise, o zaman sadece ona sahip olmak bile farklı bir aşamaya işaret eder ve bu da Dayanıklılıktır.

‘Will’in değişimi.’

Enkrid, iradenin bedeninin içinde girdap gibi döndüğünü hissetti ve iradeyi bedenine üfledi.

‘Değiştirmek.’

İstediğim gibi.

Will hem Will’in ortaya çıkmasına yol açan katalizör, hem de her şeydi.

Enkrid vücudundaki değişimi bu şekilde hızlandırırken—

“Yemin ederim. Seni öldürmediğim sürece bedenim benim değil, iradem de benim değil.”

O sırada Cypress ağzını açtı. O, azimli bir şövalyeydi. Bu süreç, onun lakabının temelini oluşturuyordu: bir şekilde, herhangi bir şeyi başarmak.

Yaşamını feda ederek her savaştığında her şeyini ortaya koydu. Örneğin, Enkrid’in iradesi Uske idi, ama Cypress değildi. Sonsuz yeminler yoluyla toplam irade miktarını artırdı.

Şimdi yaptığı bu hareket ne anlama geliyordu?

Cypress, tekrarlanan yeminler ve adaklar aracılığıyla bugünü yaşıyor.

“Teşekkürlerimi Sir Audin’e iletmeliydim.”

Audin’in çalışmaları sayesinde Cypress az da olsa dayanıklılık biriktirmişti. O olmasaydı, bu kadar ilerleyemezdi bile.

Audin, Cypress’in gücünü koruyabilmesi için ön cephe birliğini korumuştu. Eğer kutsal emanetleri uyandırıp hastalığı engellemeseydi, etraftaki canavarları öldürüp geri dönmekle uğraşmak zorunda kalacak ve hiç dinlenmeyecekti.

Cypress devam etti.

“Bir gün bile yaşasam, istediğim gibi yaşarım. Sör Enkrid.”

Kararlılığında hafif bir ışık parlıyordu. Kılıcından yayılan ışık, sahip olduğu her şeydi.

Enkrid sessizce arkasına baktı. Sırtının üzerinde bir gölge vardı. Gerçekten de büyük ve geniş görünüyordu. Eskiden, ancak uzaktan izleyebileceği bir figür olurdu.

“Hızlı ve ağır.”

Odaklanıp dururken ağzından mırıldandığı bir sözdü bu. İradesi alevlendi ve arzusunu dile getirdi. İrade, bedeninde çılgınca dalgalanıp durdu.

Dönen irade her iki koldan yukarı doğru aktı ve kılıcın üzerine yerleşti. İradeden doğan güç şekil aldı ve kılıcın yüzeyini kapladı.

“Hızlı ve ağır.”

Enkrid bunu bir kez daha tekrarladı. Artık Cypress’i bile gözünün önünde tutmuyordu. Gözlerinde sadece etten zırh giymiş Yüksek Pontif vardı.

—Nereye gittiğinizi sanıyorsunuz?

Şeytan fısıldadı, ama Başpiskopos da dahil olmak üzere hiç kimse cevap vermedi.

Yüksek Pontif, daha önceki hatasını fark ederek sustu ve odaklandı. O da düşünme hızını artırdı ve her şeyini bu karşılaşmaya bağladı.

Vızıldamak.

Et parçalarından yapılmış kırbaç, sanki canlıymış gibi hareket ediyor, havada kendi kendine savruluyordu.

‘Boyun eğdirme.’

Yüksek Pontif, sahip olduğu iradenin doğasını tek bir şeye indirgedi. Yüz yılı aşkın bir süre boyunca, eline aldığı her şeyi kendi ellerine ve ayaklarına alma alışkanlığıyla yaşamıştı.

Sözleri zorlama ve baskıydı, elinde tuttuğu silah ise boyun eğdirmenin sembolüydü.

Bir şeye elini sürse, o şey onun olurdu. Ağzını açsa, herkes ayaklarının dibinde diz çökmek zorunda kalırdı.

‘Dokunduğum her şey benimdir.’

Üzerine silahının kazınmış adı da “Boyun Eğdirme” idi.

Cypress yeminlerini bozdu ve sınırlarını aştı. Bu muhtemelen hayatında yapacağı son türden bir eylemdi.

Yüksek Pontif yerinde dururken, ikisi hücuma geçti ve çarpıştı. Vurma, yırtma, kaçma ve kesme süreci devam etti.

Sonunda Enkrid’in Şafağı, Yüksek Pontif’in et parçalarından oluşan kırbacını kesti ve sol kolunu kopardı; aynı anda Selvi ve Enkrid’in kılıçları iblisin bedenini delip geçti ve Yüksek Pontif’in başını aldı.