Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 915

Yüksek Pontif’in hayali büyüktü. Tüm kıtayı ayaklarının altına alıp yönetmek istiyordu.

“Ben bu topraklara hükmetmek için doğmuş bir adamım.”

Rüya görmek için tanrının iznine mi ihtiyacınız var?

Hayır, gerek yok. Kimsenin iznine ihtiyacı yoktu. Yüksek Pontif bir kaşif ve hırslı bir adamdı, hayatını kendi elleriyle şekillendirmişti.

Sahip olduğu her şeyi, doğuştan gelen yeteneğini ve statüsünü de dahil olmak üzere, bu işe adadı. Hatta bir insanın yapmaması gereken şeyleri bile kolaylıkla yaptı. Derler ya, bir hükümdarın sağlam bir mideye ihtiyacı vardır, değil mi?

Bu anlamda, Yüksek Pontif’ten daha çok tahta layık kimse yoktu. Midesi çok sağlamdı. Gerekirse, ölü çocuğunun etini bile çiğneyip yutabilecek türden bir adamdı.

“Tek bir kıta.”

Yüksek Papa’nın uzun zamandır beslediği dileğinden etkilenen insanlar bir araya geldi ve baskı ve zulüm altında kalan insanlar da birleşti.

Bu nedenle, Rihinstetten son yüz yılda hiç olmadığı kadar refah içinde yaşadı. Yüksek Pontif, güneydeki “barbar” kabileleri kabul etti ve dev savaşçı klanlarını da bünyesine kattı. Hatta ayaklarının altına, Kara Orman kabilesi olarak adlandırılan siyah tenli bir peri köyünü bile yerleştirdi.

Eğer Balrog var olmasaydı ve o iblis diyarlarının lordları müdahale etmeseydi, Yüksek Başrahip kıtayı çoktan yutmuş olurdu.

Tüm bu engellere rağmen, pes etmek yerine savaş malzemeleri topladı, şövalye birliklerinin sayısını artırdı ve Şeytan Diyarı lordlarıyla savaşarak ve onları ikna ederek onlarla bir anlaşmaya bile vardı.

Öte yandan, ne kadar çok silahlanıp savaşa girerse, halkın hayatı o kadar zorlaştı. Bu, savaş uğruna tüm ülkeyi kurutmakla aynı şeydi.

Ona göre refah, daha sonraki bir zamana ait bir şeydi.

“Onların kalplerini yatıştırıp durumu idare et. Zaten bir isyan çıkmayacak, ama onların sana güvenmelerini ve seni takip etmelerini sağla. Yönetmeyi öğren.”

Yüksek Pontif’in fazla varisi yoktu. Alkolden ve kadınlardan uzak dururdu. Bir münzevi gibi yaşardı.

Oysa onun bir çocuğu vardı ve o oğlu babasının bıraktığı boşluğu doldurdu.

İlk başta anlaşılması zor bir dizi olay yaşandı, ancak oğul görevini sadakatle yerine getirdi.

İşte böylece Başpiskoposun oğlu, Rihinstetten’deki herkesin sevdiği biri haline geldi.

Oğul babasını sevmiyordu. Doğduktan sonra seni bir kez bile kucağına almayan ve sana hiç sıcak sözler söylemeyen birinden sevgi hissetmek zordur.

“Rolünüzü unutmayın.”

Yüksek Papa bunu tekrar tekrar söyledi ve oğlu onun niyetini anladı.

Uzun zamandır beslenen dileği miras alan kişi haleftir ve oğul babasının halefi değildi.

O, babasının vasiyeti ve ondan kalan tek mirastı.

***

At üzerinde gelen kişi Başpiskoposun oğluydu.

Crang, Başpiskoposun oğluyla karşılaştı ve ikisi arasında bir nebze de olsa sözlü tartışma yaşandı. Yağmur yağmaya başlayınca, savaştıkları yerin yanına küçük bir çadır kuruldu.

Şövalye tarikatının yok edilmesiyle, güney ordusunun tamamına kasvet çöktü.

Öte yandan, Naurillia ordusu zafer çığlıkları attı.

Ortam tamamen ikiye bölünmüştü. İki güç arasına kurulan çadır, iki ulusu birbirinden ayıran bir sınır ve duvar gibi görünüyordu ve iki grup, aralarında çadır varken, saf halinde karşı karşıya gelmişti. Kazanmak ya da kaybetmek fark etmeksizin, buradaki herkesin aklında aynı düşünce vardı.

‘Savaş yeter artık.’

Artık tek istedikleri bu iğrenç kavganın sona ermesi ve daha fazla öldürme ve öldürülmenin olmamasıydı.

“Yenilgiyi kabul ediyorum. Ne yaparsanız yapın, kabul edeceğim. Ama bir merhamet rica ediyorum. Eğer birini öldürecekseniz, bunu benimle ve orduyla bitirin.”

Crang, şövalyelerin dövüşünü izlerken coşkuya kapılmıştı, ancak duygularına yenik düşmedi.

Attığı tek bir adımla, arkasında duran herkesin hayatı tehlikeye girdi.

Söylediği tek bir sözle, bir oğul annesine dönmeden ölebilir ve o, anne babasını kaybetmiş bir çocuk dünyaya getirebilirdi.

Crang, karşısındaki adamda da aynı yönü görebiliyordu.

“Yani bütün o askerler ölebilir mi?”

Crang sordu.

Oğul babasının vasiyetini biliyordu.

“Benim gerçekleştiremediğim hayalimi, beni yenen kişi gerçekleştirecek.”

Yüksek Papa bunu doğrudan söylememişti, ama düzenlemelerine baktığınızda sanki sesini duyabiliyordunuz.

Tam bir manyak.

‘Peder, Yüksek Pontif— siz tam bir delisiniz.’

Oğul gerçekten de öyle düşünüyordu. Başpiskopos, öldükten sonra güneyde topladığı her şeyi teslim etmeye hazırlanmıştı.

‘Uzun zamandır beslenen dilek devam ediyor.’

Sorun şu ki, bunu başaran ben değilim.

Oğul, bu iş için sadece siyasi bir araçtı. Babasının yerini dolduramayan, çekingen ve güçsüz bir yöneticiydi; ayrıca midesi de hassastı. Dört çocuk babasıydı ve sevdiği bir kadını olan bir adamdı.

‘Sorumluluktan kaçarsam herkes ölür.’

Kendi hayatını tehlikeye atmak ve geride bıraktığı ailesini korumak, yapabileceği en iyi şeydi.

Tık tık.

Yağmur, yağlanmış çadır kumaşına şiddetle vuruyordu. Masa yoktu, sadece karşılıklı duran iki sandalye vardı.

Crang, sırtı dik bir şekilde oturmuş, ağzını açtı.

“Biz-“

Sözünü kesti ve arkasında duran iki şövalye komutanının varlığını fark etti. Burada kimin güçlü, kimin zayıf olduğu apaçık ortadaydı.

Hayır—önümüzdeki birkaç on yıl boyunca Rihinstetten’in güç göstermesi zor olacaktı. Yüksek Pontif, sahip olduğu tüm gücü bu savaşa harcamış ve başarısız olmuştu. Şövalye tarikatlarının yokluğu, gelecekte Rihinstetten’in ulusal gücünün zayıflamasının nedeni olacaktı.

Naurillia onları bir vasal devlet haline getirse ve Krona’yı istediği gibi parçalasa bile, direnemezlerdi.

‘Ve bu süreçte insanlar aç kalacak.’

Soylu sınıfının yarısı taraf değiştirmek isteyecekti.

Başınızı bile çevirmeden görebileceğiniz bir gelecekti.

Eğer biraz aklı olan insanlar olsaydı, ülkeyi terk edip başka yerlere dağılırlardı. Üstelik Rihinstetten’in Şeytan Diyarı’na sınır komşusu geniş bir toprak parçası vardı. Şu an o ordu olmadan ülke çökerdi. Her şey sadece zaman meselesiydi.

Ancak avantajlı konumda olan kişi Crang’dı.

Eğer amaç savaşı kazanmak ve hedef düşman ulusu ezmek olsaydı—

‘Birçok yol vardı.’

Crang olayı böyle görüyordu.

Eğer tüm orduyu öne sürseydi ve savaşsaydı, kazanma şansı daha yüksek olurdu. Hayır, bu daha uzun süre savaşmanın, daha çok öldürmenin ve daha çok öldürülmenin yoluydu.

Takviye kuvvetlerini bekliyordu, bu da açıkça avantajlı bir durumdu.

Ama Crang bir kumar masasına oturdu ve sahip olduğu her şeyi bahse koydu. Hatta şövalyelerin düellosunda hayatını bile ortaya koydu. Neden bu kadar ileri gitti?

“Saldırmazlık anlaşması imzalayalım.”

Crang dedi.

Enkrid, sadece o kadarını gördükten sonra çadırdan çıktı. Orada bir muhafız komutanı vardı ve düşman ulusunun başı sadece iki maiyetiyle gelmişti. Herhangi bir tehdit yoktu.

“Bana yardım et.”

Yanında, Cypress elini uzattı. Enkrid, Cypress’in kolunu omzuna attı ve dışarı çıktı.

İkisi ayrılırken bile Crang arkasına bakmadı ve Başpiskoposun oğlu sadece Crang’ın gözlerine baktı. Az önce ne demişti? Bir antlaşma mı? İşte o an kafası karışmaya başladı.

Yüzündeki duygular apaçık ortadaydı. Enkrid ona bir bakış atıp dışarı çıkarken, Cypress sordu.

“Daha fazlasını izlemeye gerek yok, değil mi?”

“Söylenecek ne var ki?”

Belki de birlikte savaştıkları, kan ve ter döktükleri için, Cypress Enkrid’e o kadar da uzak gelmiyordu.

Bir hayalin peşinden koşarken her zaman çok önde olan biriydi, ama omuz omuza mücadele etmişlerdi, belki de bu gayet doğaldı.

“Etkileyici bir kral.”

Cypress hayranlıkla şöyle dedi: “Crang, sömürü yerine bir anlaşmayı seçti. Zorlama ve baskı yerine, zamanla birbirlerini anlayacaklarını ve omuz omuza duracaklarını umuyordu.”

Hayranlık duygusunun kendiliğinden ortaya çıktığını söyleyebiliriz.

Onun gemisi farklıydı. Ölçülmesi zor bir boyuttaydı.

“Ben olsam, hepsini diz çöktürür ve başlarını dışarı çıkarmalarını sağlardım.”

Cypress mırıldandı. Enkrid homurdandı. Bu şövalye komutanının söylemek istemediği şeyleri söyleme şekli komikti.

Eh, şakaya ayak uydurmanın kolay olduğu bir andı. Vücudunun çiseleyen yağmur damlalarını hissetmesine izin veren Enkrid, ağzını açtı.

“Yani, tek başına iki binden fazla kafa kestikten sonra, ‘bin kafa değerinde’ bir şövalye olarak değil de, tek başına iki bin kafa kesen bir şövalye olarak mı ün kazanacaktın?”

“Eğer kılıcımı sallayacak gücüm olsaydı, yapardım.”

İkisi de aynı anda kahkahalara boğuldu. Şövalye bir katliam silahı değildir. O, şereften bahseden ve azim ve yeminleriyle sözlerini tutan kişidir.

Cypress, bir şövalyenin ne olduğunu gösteren bir ders kitabıydı.

“Sonuç olarak, müdahale etmemeliydiniz.”

Eğer Ejderha Soyundan olanlar müdahale etmeseydi, Cypress hayatını yakıp kül edecekti. Tıpkı ömrü boyunca sadece bir kez yanan bir mum gibi, her şeyini yakıp kül edecekti.

Bu Enkrid için bir savaş değildi, ama o Enkrid’in geri çekilmesini içten içe arzuluyordu.

Başkasının geleceği için savaşmak zorundaysanız, sevdiğiniz, parlak bir geleceği olan birini kurtarmak istemeniz doğal değil mi?

“Birlikte mücadele ediyoruz…”

Enkrid kelimelerini seçmek için duraksadı. Bir zamanlar gözlerinin önünde ölen bir şövalye aklına geldi. O sahneyi asla unutmayacaktı; Balrog’un parçasını öldürdüğü sahneyi.

Ona ne diye hitap etmeliydi? Uygun bir kelime bulmak zordu.

“Bir keresinde bir yoldaşımı kaybettim ve bu bende kötü bir tat bıraktı.”

“Sadece kötü bir zevk yüzünden hayatını ortaya mı koydun?”

Cypress, yüzündeki kahkahayı silmeden karşılık verdi.

“Evet. Genellikle böyle olur.”

Ona “Çılgın Şövalyeler Tarikatı” adını verdiler ve gerçekten de bu isim çok yakıştı.

Düşünce biçimi bile olağanüstüydü. Bunu “kötü bir zevk” olarak ifade etmişti, ancak gerçek sebep farklı olacaktı.

“Lanet olsun, bu biraz zordu. Siz de çok çalıştınız, Bay Cypress.”

Enkrid durdu, bir adım daha atamayacak kadar şok olmuştu. Yağmurdan sırılsıklam olmuş gri saçlı bir barbar önlerine geldi ve bunu söyledi. Enkrid, onun için de kolay bir dövüş olmadığını biliyordu. Vücudundaki yaralar bunun kanıtıydı.

Ancak Enkrid başka bir nedenden dolayı da şok olmuştu. Rem, “Bay Cypress” demişti. Hatta ona saygı duyduğunu belli eden bir ses tonuyla konuşmuştu.

“Sen kimsin?”

Enkrid bir ikizinden şüpheleniyordu.

“…Sen deli komutan herif.”

Rem, Enkrid’in sözlerinin ardındaki niyeti anlayınca öfkeyle baktı.

“Eğer kafasında bir şeytan barınıyorsa, onu kesip atsak nasıl olur?”

Ragna, kılıcını yere saplayıp baston gibi ona yaslanarak, Rem’den üç adım ötede konuştu.

“İntikam günü bugün mü? ✧ NoveIight ✧ (Orijinal kaynak)

Dunbakel yere yığıldı, sözlerini toparlamaya çalıştı. Bir bacağı kırılmıştı. Onun mücadelesi de gerçekten çok çetin geçmişti.

“Efendim, bu heriflerin hepsi çok tuhaf. Bence her biri tam bir deli.”

Lien, kolu sıkıca bandajla sarılı halde, onun yanında durarak konuştu.

Cypress onlara baktı, kahkahalarla güldü ve bayıldı.

“Büyükbaba!”

Yanına gelen Aurelia ona destek oldu ve bu boşlukta Şinar kolunu Enkrid’in omzuna attı.

“Beni taşımanı istemeyeceğim. Sen de yorgun görünüyorsun. Ama desteğe ihtiyacın var.”

Peri ona “destek” olmadı; ona yarı yaslanarak yürüdü.

Dövüş sona ermişti. Yağmur üç gün boyunca devam etti ve Crang, Rihinstetten’in yenilgisini kabul etti.

Saldırmazlık antlaşması tek taraflı olarak iki taraf için de avantajlı değildi. Crang, Rihinstetten’in Şeytan Diyarı ile başa çıkma konusunda sahip olduğu sırları ve bilgi birikimini öğrenmeye karar verdi ve Rihinstetten tek bir şehir bile kaybetmedi. Yine de, stokladıkları bazı malzemeler ve kraliyet sırları gibi şeyler gizlice transfer edildi.

“Öncelikle, güney oldukça verimsiz. Ama çok sayıda iyi mineral var. Ticaretin, madenleri almaktan daha karlı olduğuna karar verdim. Ayrıca, Şeytan Diyarı’nı engellemek için inşa edilen duvarın bakımını ve onarımını şu anda onlar dışında kimse yapamaz.”

Crang, iki gün süren görüşmelerden döndükten sonra şunları söyledi.

“Yani, güneydeki insanları bile öldürmediğiniz için memnunsunuz, öyle mi?”

Enkrid, asıl meseleyi vurgulayarak konuştu.

“Evet. Kesinlikle.”

Crang gülümseyerek cevap verdi.

Her iki ülke de bölgede iki şehir kurmayı kabul etti. Askeri şehirler değil, ticaret amaçlı şehirlerdi bunlar. Uçurumun üzerine taştan bir köprü inşa etmeye ve bunu anlaşmanın sembolü yapmaya karar verdiler.

Çok fazla bitkin ve yaralı insan vardı. Özellikle de ikisi daha da bitkin durumdaydı. Audin ve Teresa, kutsal şehir lejyonundan birkaç kutsal rahibin geldiğini görünce oldukları yerde bayıldılar.

“Bu ikisi ne yapmıştı acaba?”

Din adamları son derece şok olmuşlardı. İki kutsal emanete kutsallık yüklenerek elde edilen şey karşısında hayrete düşmüşlerdi.

Ardından soyluların ordusu da katıldı.

“Parlamak için zamanım yok.”

Andrew Gardner bir birliğin başında geldi ve burada olan biten her şeyi duyduktan sonra elleri titredi.

“Çılgın Şövalyeler Tarikatı!”

Söylediklerine göre, adam aniden kendi çadırının içinde bağırmış.

Hatta bazı soylular krala protestoda bulundular.

“Kazandığımız bir savaştı. Gerekirse, tüm güneyin sizin, Majesteleri, sizin olmanız için bir fırsat olduğuna inanıyorum.”

Crang, soyluların görüşlerinin bir kısmına ustaca karşılık verdi.

“O zaman orayı bir koloniye dönüştürüp bir genel vali ofisi de kurmamız gerekecek, değil mi? Bazıları sonuna kadar savaşmaya devam edecek ve bir direniş örgütü de ortaya çıkacak. O genel vali koltuğuna oturabileceğinizden emin misiniz? ‘Güney Genel Vali Ofisi’—kulağa hoş geliyor ama orada oturanlardan kaçının hayatta kalacağını merak ediyorum. İlk gönüllü siz misiniz?”

Bunu yumuşak bir ton yerine keskin bir ton olarak adlandırabilirsiniz, ancak yine de yumuşatılmıştı.

“Doğru olurdu, değil mi? Madem öyle, birkaç şehri işgal edip birkaç maden ocağı ele geçirmeyi de planlamıyor muydunuz? Birkaç askeri de genel valinin ofisinde ölüme göndermeyi?”

Aslında söylemek istediklerini kendine saklamıştı.

Savaş alanını temizlemek ve durumu düzeltmek üç günden fazla sürdü. Ve o günlerden birinde Cypress, Enkrid’i çağırdı.

Bu savaşta bacaklarından biri sakatlandı. Birkaç rahip ona kutsallık aşıladı, hatta Audin bile bir kez kontrol etti, ama bu çok fazla geldi.

Bacak kemiğinin bir kısmı tıraşlanmış ve tamamen yok olmuştu; ne yapabilirdiniz ki?

Yürüyebilmesinin tek nedeni, güçlendirilmiş kaslarıydı.

Sabahın erken saatleriydi. Şafak sökmüştü ama hava hâlâ soğuktu.

“Sanırım size bir sırımı söylemeliyim.”

“Bir sır mı?”

“Artık savaşamam.”

Knight Cypress şöyle dedi.