The Darkness Behind the [...] – Bölüm 12

Sabah güneşi odamın içine vururken son birkaç haftayı düşündüm. Annem beni haftada iki ya da üç kez kasabaya götürüyor, alışverişine yardım ettikten sonra da Thea’yla biraz vakit geçirmeme izin veriyordu. Thea hoş biriydi. Gerçekten arkadaş olmaktan memnundum. Biraz kafasının dikineydi ve bazen hafif salakça şeyler yapıyordu ama sanırım bunların hiçbiri arkadaş olmak için engel değildi.

Annem beni onlara bıraktığında genelde arka bahçede vakit geçiriyorduk. Bazen tahta kılıçlarla oynuyor, birimiz suçlu diğerimiz de onu yakalamaya çalışan kişi oluyordu. Nedense suçlu olan hep bendim. Bazen de kim daha uzağa zıplayacak ya da daha hızlı koşacak diye yarışıyorduk ve onları da genelde Thea kazanıyordu. Yaşına göre oldukça atletikti. İlk başta bunun benim bedenimin hâlâ bu kadar hareket etmeye alışık olmamasından kaynaklandığını düşünmüş, biraz zaman geçince onu rahatça geçeceğimi sanmıştım. Pek öyle olacak gibi görünmüyordu çünkü ben yokken Thea da boş durmuyordu.

Babası onu gerçekten sıkı çalıştırıyordu. Annemle kasabaya geldiğimiz bazı günlerde onları arka bahçede antrenman yaparken görüyordum. İlk bakışta Daren’in ona hiç acımadığı düşünülebilirdi; Thea üzerine atılıyor, o son anda yana çekilip dengesini bozuyor ya da tahta kılıcına sertçe vurup elinden düşürüyordu. Ama birkaç kez izleyince aslında her hareketinin kontrollü olduğunu fark etmiştim. Thea’yı gerçekten incitecek bir darbe indirmiyor, daha çok hatasını fark etmesini sağlıyordu. Kılıcı yere düştüğünde Daren onu alıp tekrar önüne atıyor, Thea da her defasında yerden kalkıp yeniden üzerine gidiyordu. En şaşırtıcı olanı buydu. Ben olsam üçüncü düşüşten sonra biraz söylenirdim ama onun için bu, antrenmandan çok oyun gibiydi.

Benim tarafımda işler biraz farklıydı. Babamın bana karşı hâlâ dikkatli davrandığını hissedebiliyordum. Saldırılarına karşı koyabiliyordum ama bunu yapmak her antrenmanda biraz daha zorlaşıyordu; sanki ilk başta gücünün yüzde birini kullanıyorsa şimdi yüzde üçüne çıkmış gibiydi. Tabii bunu tamamen kafamdan uyduruyordum çünkü yüzünde en ufak bir zorlanma yoktu. Bana sağdan ve soldan hızlı ama kontrollü saldırılar yapıyor, onları doğrudan durdurmaya çalışmak yerine yönlendirmemi istiyordu. Sürekli gücümden önce tekniğimi geliştirmem gerektiğini söylüyordu. Rakibin saldırısını doğru açıyla karşılar ve kılıcını kendi kılıcımın üzerinden kaydırabilirsem, benden çok daha güçlü biriyle bile doğrudan güç yarışına girmek zorunda kalmazdım. Şimdilik özellikle bunu öğrenmemi istiyordu.

Kılıç antrenmanından sonra biraz mola verirdik. Genelde o sırada annem yanımıza gelir, bugün ne yaptığımızı sorar ve anlattıklarımı gerçekten dinlerdi. Ardından akşam ne yemek istediğimizi sorardı. İnsanın gerçekten istediği yemeğin yapılması garip derecede güzel bir şeydi. Yetimhanede böyle bir seçeneğimiz yoktu; o gün ne çıkarsa onu yerdik ve biraz da aşçıların vicdanına kalmıştık. Çoğu gün vicdanları pek iyi durumda değildi. Buradaysa annem bazen gerçekten bana ne yemek istediğimi soruyordu. Hâlâ alışamadığım küçük şeylerden biriydi.

Thea beni iki gün önce doğum gününe çağırmıştı. Burada ilk kez ailem dışında birinin doğum gününü kutlayacaktım. Doğum gününü dükkânlarının arkasındaki bahçede kutlayacaklarını söylemişti. Çevreden birkaç tanıdıkları gelecekmiş, bir de bizim ailemiz davetliydi. Annemle Thea’nın annesi zaten tanışıyordu; kasabaya her geldiğimizde uzunca konuşup vakit geçiriyorlardı. Babalarımız ise henüz hiç tanışmamıştı.

Ama benim için daha önemli bir sorun vardı: Thea’ya ne hediye alacağımı gerçekten bilmiyordum. Babam son doğum günümde, gençken kullandığı biraz eskimiş bir pusulayı bana vermişti.

— Luke, bununla iyi kötü birçok anım oldu. Bana nasıl yol gösterdiyse bundan sonra sana da yol göstersin.

Verirken biraz duygulanmış gibiydi.

Yabancıya vermiyorsun baba, ben oğlunum. Merak etme, hediye çok uzağa gitmeyecek.

En iyisi akşam anneme sormaktı. Hem Thea’yı benden daha uzun süredir tanıyordu hem de hediye seçme konusunda benden kesinlikle daha tecrübeliydi.

Akşam olduğunda mutfaktan en sevdiğim kokulardan biri geliyordu. Annemin meşhur etli sebze yahnisi. Aslında oldukça sıradan bir yemekti ama bir şekilde her yaptığında mükemmel oluyordu. Et neredeyse ağzımda dağılıyor, sebzeler iyice yumuşayıp yemeğin suyuna ayrı bir tat katıyordu. Masaya oturur oturmaz önümdeki tabağa baktım.

— Anne, şimdiden eline sağlık. Çok güzel görünüyor.

Annem bunu her defasında ilk kez duyuyormuş gibi seviniyordu. Yanakları hafifçe kızardı.

— Teşekkür ederim Luke. Senin için yaptım. Doyunca söyle, yine koyarım.

Gerçekten harika. İnsan bundan daha ne iste—

— Ne demek onun için yaptın? Biz burada saksı mıyız? Eskiden benim için yaptığını söylerdin.

Babam biraz kıskanmışa benziyordu. Milia ise sanki bu fırsatı bekliyormuş gibi ona döndü.

— Efendi Ralph, sanırım artık sıralamada ikinci sıradasınız.

Babam hafifçe iç çekip gözlerini devirdi. Tam yemeğine devam edecekti ki annem gülümseyerek ona baktı.

— Hadi ama canım, senin için de yaptım. Sen benim en sevdiğim kocamsın. Seni seviyorum.

— Ben de seni canım.

Babam hiç düşünmeden cevap verdi. Annemin cümlesindeki küçük ayrıntıyı fark etmemiş gibiydi. Ben hafifçe kıkırdayınca annem hemen bana kaşlarını çattı. Sanırım babamın da anlamasını istemiyordu.

Bir süre sessizce yemek yedik. Benim aklım ise hâlâ Thea’nın doğum günündeydi. İlk kez ailem dışında birine gerçekten hediye alacaktım ve ne seçmem gerektiğine dair hiçbir fikrim yoktu. Birkaç kaşık daha yedikten sonra sonunda konuyu açtım.

— Anne, Thea’nın doğum gününde ona ne alacağız?

Annem kaşığını bırakıp bana baktı. Yüzünde hemen o tanıdık sırıtış belirdi.

— Hediye mi? Hımm… Senin için özel olmalı. Güzel bir şey seçsek iyi olur, değil mi?

— Hayır, yani… şey… evet. Hediyem güzel olsa fena olmaz. Sürekli kullanabileceği bir şey almak istiyorum.

Annem birkaç saniye düşündü.

— Güzel bir oyuncak araba almaya ne dersin? Sürekli kullanabileceği bir şey sayılmaz belki ama tanıştığınız güne güzel bir hatıra olur.

Fena fikir değildi. Özellikle ilk tanıştığımız günkü arabayı düşününce hoş bile olabilirdi. Ama tam karar vermeye çalışırken babam da konuşmaya katıldı.

— Sade bir bileklik al. Geçirmeli olsun, ipi de ayarlanabilir olsun. Şimdi de takar, büyüdüğünde de kullanabilir.

Bir an ona baktım. Beklediğimden çok daha iyi bir fikirdi.

— Baba, bu gerçekten güzel fikir. Aklına iyi geldi.

Babamın yüzü hemen aydınlandı.

— Eee tabii. Kızlardan anlarım ben. Bir sorun olduğunda annendense bana gel.

Annemin yüzündeki gülümseme yavaşça kayboldu.

— Kızlardan bu kadar anlıyorsun da bana neden sadece çiçek alıp geliyorsun?

Babam birkaç saniye cevap vermedi. Ben de yemeğimi çiğnerken onu izlemeye başladım.

Hadi bakalım. Buradan nasıl çıkacaksın?

— Yani şey… öyle değil tam.

Babam boğazını temizledi.

— Sen karımsın, çiçek yeter sana bence.

Masada kısa bir sessizlik oldu.

Fazlasıyla batırdı.

Annem kaşlarını çattı. Milia ise gözlerini hafifçe yere indirip hiçbir şey duymamış gibi davranıyordu. Babam da söylediği şeyin ne kadar kötü olduğunu birkaç saniye geç fark etmiş olacak ki tabağına baktı, ardından oldukça ciddi bir ifadeyle başını salladı.

— Yemek çok güzel olmuş canım.

Annem hiçbir şey söylemedi.

Babam sandalyesini geriye itti.

— Benim dışarıda bir işim vardı. Gelirim, siz beni beklemeyin.

Masadan neredeyse kaçar gibi kalkıp kapıya yöneldi. Annem arkasından bakarken başını hafifçe sallıyordu. Yüzündeki ifadeye bakılırsa babamın az önce söylediklerini kolay kolay unutmayacaktı.

Ben tekrar tabağıma döndüm. En azından bir konuda karar vermiştim.

Thea’ya bileklik alacaktım.

Sabah olduğunda annem beni her zamankinden biraz daha erken kaldırdı.

— Hadi, hızlıca hazırlan. Akşam için almam gereken birkaç şey var. O sırada sen de arkadaşına hediye seçersin.

— Tamam. Hemen hazırlanıyorum, biraz bekle.

Sonunda hediyeye düzgünce bakabilecektim. Thea için özel bir şey olmasını istiyordum. Özellikle de bir kenara atıp unutacağı değil, uzun süre kullanabileceği bir şey olması güzel olurdu.

Kısa süre sonra annemle yola çıktık. Güneş doğalı çok olmamıştı, bu yüzden hava henüz bunaltıcı değildi. Sabahın bu saatlerinde dışarıda olmayı seviyordum; sokaklar daha sakindi ve serin hava yürümeyi çok daha keyifli hâle getiriyordu.

Kasabaya vardığımızda annem beni küçük bir takı dükkânının önüne götürdü. Karşı tarafta da uğraması gereken bir manav vardı. İçeri girmeden önce dükkân sahibine seslendi.

— Günaydın. Luke biraz bilekliklere bakacak. Ben karşıdaki manavdayım, birkaç dakikaya dönerim.

Tezgâhın arkasındaki kadın anneme gülümseyip başını salladı.

— Merak etme Elisa, ben buradayım.

Annem bana baktı.

— Buradan ayrılma, tamam mı?

— Tamam.

Annem karşıya geçerken ben de dükkânın içine girdim. İçeride hafif, tatlı bir esans kokusu vardı. Sağ tarafta çeşitli kolyeler asılıydı. Bazıları gerçekten güzeldi ama kolye almak istemiyordum. Bizim yaşımız için biraz fazla süslü geliyordu bana. Bileklikse daha basitti; hem şimdi takılabilir hem de doğru bir şey seçersem ileride de kullanılabilirdi.

Etrafa bakınırken gözüm cam tezgâhın altındaki yüzüklere kaydı. Işığın altında oldukça güzel parlıyorlardı ama onlara fazla takılmadan bilekliklerin olduğu köşeye ilerledim. Çoğu ya gereğinden fazla süslüydü ya da Thea’nın birkaç gün içinde bir yere takıp koparacağı kadar narin görünüyordu. Thea bütün gün koşuyor, zıplıyor, kılıç çalışıyordu. Ona incecik bir şey almanın pek akıllıca olmayacağını düşündüm.

Bir süre sonra gözüme diğerlerinden daha sade bir bileklik takıldı. Üzerinde üç küçük taş vardı; sarı, mavi ve yeniden sarı. İpi kalındı ve bileğe doğru inceliyordu. Ucundaki küçük geçirme sistemi sayesinde boyutu da ayarlanabiliyordu.

İşte bu daha mantıklıydı.

Fazla gösterişli değildi, kolayca kopacak gibi de görünmüyordu. Üstelik büyüdüğünde ipini biraz gevşetirse hâlâ takabilirdi.

Bilekliği biraz daha yakından incelerken arkamdan dükkân sahibinin sesi geldi.

— Güzel seçim. Arkadaşın için mi bakıyorsun?

— Evet.

Kadın yanıma gelip bilekliğe baktı.

— Sağlamdır. İpi de ayarlanabilir, çocuklar için rahat olur.

Bir an taşlara baktım.

— Bunların herhangi bir madeni değeri var mı? Yoksa sadece süs taşı mı?

Kadın birkaç saniye bana baktı.

— Madeni değeri mi?

— Evet.

Bakışları yüzümde biraz daha kaldı.

— Sen kaç yaşındasın bakalım?

— Dört.

Kadın bir an sustu.

— …Anladım.

Pek anlamış gibi görünmüyordu.

Sonra bilekliği eline aldı.

— Hayır, bunlar değerli taş değil. Süs için kullandığım sıradan taşlar. Asıl değeri işçiliğinde.

Bunu duymak güzeldi. Bir arkadaşıma hediye alacağım diye annemlere gereğinden fazla para harcatmak istemiyordum.

Kısa süre sonra annem dükkâna geri döndü. Elinde manavdan aldığı birkaç küçük torba vardı. Yanıma gelip seçtiğim bilekliği inceledi.

— Bunu mu beğendin?

— Evet. Çok süslü değil, ipi de ayarlanabiliyor. Thea sürekli bir yerlere koştuğu için ince bir şey alsam herhalde hemen koparırdı.

Annem bana baktı, sonra hafifçe gülümsedi.

— Onu düşünerek seçmişsin yani.

— Hediye onun için zaten.

Neden öyle gülümsediğini anlamıyordum.

Annem bilekliği kendi bileğinde deneyip ipinin nasıl ayarlandığına baktı.

— Güzel seçmişsin. Bence ona yakışır.

Bu yeterliydi.

Bileklik çok pahalı değildi, buna ayrıca sevindim. Dükkân sahibi hediye olduğunu öğrenince küçük bir kutuya koyup düzgünce paketledi. Ben de paketi dikkatlice elime aldım.

Annem alacaklarını bitirmişti, bu yüzden dükkândan çıkıp eve doğru yola koyulduk. Yürürken elimdeki küçük pakete birkaç kez baktığımı fark ettim.

Acaba beğenecek miydi?

Umarım beğenirdi.

Daha da önemlisi…

Umarım gerçekten takardı.