Çelikten Tiranlık – Bölüm 1008

Bölüm 1008: Japon Donanmasının Genişlemesi

Itami, misafirlerinden uzakta, sarayında tek başına oturuyordu. Japon toplumuna hükmeden samuray klanlarından erkekler, eşleri ve çocuklarıyla birlikte, ancak bayram olarak tanımlanabilecek bir kutlama için bir araya gelmişlerdi.

Belki de geçmiş yaşamında Itami, misafirleriyle sosyal bir kelebek gibi kaynaşıyordu, ama bu dünyada kiminle etkileşim kurduğuna ve ne söylediğine dikkat etmek zorundaydı. Bu misafirlerin çoğu, etrafında dönüp duran ve onun ölmesini bekleyen akbabalardan başka bir şey değildi.

Bunu göz önünde bulunduran genç Japon imparatoriçesi, konuklarının normal insanlar gibi sosyalleşmesini izlerken partinin arka tarafında, çoğunlukla ayık bir şekilde durdu. Bir adam bunu fark etti ve hemen kadının yanına yaklaştı.

Itami’yi destekleyen herkes arasında en sadık olanı oydu. General Shiba Kiyohiko, bu tatil için Joseon Tiyatrosu Yüksek Komutanı olarak görevlerinden kısa bir süreliğine izin alarak memleketine dönmüştü. Gerçekte bu, sadece özlediği kadını görme fırsatıydı.

Dünyada en çok hayran olduğu kadını yalnız ve kederli bir halde gören Shiba, yüzüne bir gülümseme kondurmak için nafile bir çabayla ona yaklaşmaktan başka çaresi kalmamıştı.

“Tenno heika sama, bu bayram vesilesiyle savaş alanlarından geri dönmek benim için büyük bir onur. Kutlamaları harika bir şekilde gerçekleştirdiniz. Eminim buradaki herkes bu düşünceye katılıyor.”

Itami, kusursuz yüzünde buruk bir ifadeyle içeceğinden bir yudum alırken Shiba’nın gözlerine bile bakmadı. Sanki emri altındakilerin onun hakkında ne düşündüğünü hiç umursamıyormuş gibi, dudaklarından basit bir cümle döküldü.

“Hepsi de akbaba gibi. Eğer burada senden başka birinin gerçekten kalbinin derinliklerinden beni desteklediğini bir an bile düşünüyorsan, o zaman tam bir aptalsın Shiba. Bu İmparatorluğu bir arada tutan tek şey benim ve bu piçler imparatorluk makamı için kendi aralarında savaşmaktansa kenardan zenginlik ve güç toplamayı tercih ediyorlar.”

Bu adamların çoğunun beni desteklemesinin tek nedeni, tek alternatifin topyekûn savaş olmasıdır. Minimum gerekliliğin dışında, gelip beni selamlayan tek kişinin siz olmanızın bir nedeni var. Bu yüzden benden bahsetmek yerine, Joseon Tiyatrosu ile daha çok ilgileniyorum. Halkımıza yönelik saldırıları nedeniyle teröristlere karşı misilleme yaptınız mı?

Shiba, tanrıçasının sözlerinin ne kadar kaba olduğuna biraz şaşırmıştı. Ancak bu durum sadece bir an sürdü, çünkü kadının sorusunu yanıtlamadan önce profesyonelliğini yeniden kazandı.

“Gerçekten de, bu teröristleri barındırdığı bilinen köylerin birçoğunun yok edilmesi emrini verdim. Şu anda güçlerimiz bu bölgeleri topçu ateşiyle bombalıyor. Artık hayatta kalan kimse kalmamış olmalı.”

Bu haber Itami’nin kalbini sakinleştirmedi, aksine içindeki gizli öfkeyi daha da alevlendirdi. Bu emirlerin verildiğini duyduğu anda, kan kırmızısı gözleri Shiba’nın bedenine dikildi ve sanki bir füze hedefleme sistemiymiş gibi ona kilitlendi. Bu haberi duyduğunda kulaklarına inanamadı ve duyduklarının doğru olup olmadığını sorgulamaya başladı.

“Az önce ne dediniz? Sivilleri hedef alan bir saldırıyı kasten emrettiğinizi mi söylüyorsunuz? Dünyanın önde gelen tüm oyuncularının tam olarak bu senaryoyu yasaklayan bir anlaşma imzaladığının farkındasınız, değil mi? Almanlar misillemenizden haberdar olurlarsa, bizi yeni imzalanan Viyana Anlaşmalarını ihlal eden savaş suçluları olarak göstermek için fırsat kollayacaklardır.”

Buna rağmen, sırf terörist barındırdıklarından şüphelendiğiniz için birkaç köyü yok etmenin akıllıca olacağını mı düşündünüz? Köylülere bu aşağılık suçluları teslim etme şansı verdiniz mi, yoksa doğrudan yok edilmelerini mi emrettiniz?

Shiba, hoşlandığı kadından böylesine acımasız bir azar işitince titredi. Yaptığı her şey onu memnun etmek içindi, peki neden sanki affedilmez bir suç işlemiş gibi davranıyordu? Hemen bu azarlamaya itiraz etmeye başladı.

“tenno heika sama… Ben öyle sanıyordum-”

Cümlesini tamamlayamadan Itami sözünü kesti ve ona öldürücü bir bakışla baktı. Bu hareket generali iliklerine kadar korkuttu.

“Hayır! Bunu düşünmedin mi? Düşünseydin, böyle acımasız bir eylemin dünyayı bize karşı daha da birleştireceğini anlardın! Düşmanlarımıza karşı stratejik bir avantaj elde etmek için Ming Hanedanlığı ile olan ilişkimizi çoktan hiçe saymayı planlıyorum.”

Bu, uluslararası toplumun öfkesini kesinlikle uyandıracak bir eylem, ama şimdi o kendini beğenmiş piç kurusuna bana karşı kullanabileceği koz verdiniz. Yaptıklarınızı düşünmenizi ve hatalarınızın kefaretini ödemenizi istiyorum. Yaptığınız yanlışların haberi tüm dünyaya yayılmadan önce bunu düzeltmenin bir yolunu bulun.”

Shiba boyun eğerek başını eğdi ve kısık sesle cevabını mırıldandı. Sesi o kadar alçaktı ki, Itami neredeyse yanlış duyacaktı.

“Evet, majesteleri…”

Bunu söyledikten sonra Shiba odadan ayrıldı. Sivillerin bu acımasızca yok edilmesini, silahlı savaşçılara karşı yapılan düzgün bir kuşatma gibi göstermek amacıyla Kore Yarımadası’ndaki güçleriyle koordinasyon sağlamak için en yakın telsiz-telgrafı aramaya koyuldu.

Itami ise o an düşüncelerini alkolle bastırma ihtiyacı hissetti ve bu yüzden oturduğu yerden kalkıp bara doğru gitti; garson ona bir bardak daha sake doldurdu. İçeceğine uzanırken, grubunun bir başka üyesi ona yaklaştı.

Amiral Izumi Hiramori, tüm madalyalarını gururla sergilediği askeri üniformasıyla, İmparatoriçeye içkisini uzatırken yüzünde kendinden emin bir ifade taşıyordu; çünkü İmparatoriçenin ayık kalma havasında olmadığını biliyordu.

Kusursuz güzelliğe sahip kadın sessizce başını salladı ve adamın içkisini de kendi içkisiyle birlikte aldıktan sonra masasına doğru geri döndü; Izumi de hemen onu takip etti. Israrını fark eden Itami, adama sert bir bakış attı ve niyetini sordu.

“Ne istiyorsun?”

Sesindeki kaba tona rağmen, Amiral en ufak bir tereddüt bile göstermedi ve bunun yerine kısa süre önce aldığı iyi haberi iletti.

“Majesteleri, şu anda oldukça kötü bir ruh halinde olduğunuzu görüyorum, o halde sizi neşelendirmeye ne dersiniz? Benimle limana gelirseniz, ilginizi çekebilecek bir şeyim var. Eminim sizi mutlu edecek bir şey…”

Itami, iyimser gözlerinde bir şüpheyle genç amirale baktı. Ancak evinde parti yapan sarhoş aptallara şöyle bir göz attığında, gecenin soğuk havasında olmanın daha iyi bir alternatif olabileceğini fark etti ve derin bir iç çekerek başını onaylayarak salladı.

“Pekala… Koruma görevlimi getireyim, sonra da size limana kadar eşlik edeyim.”

Amiral’e olan güvensizliğini açıkça gösteren bu harekete rağmen, Izumi en ufak bir şekilde bile alınmadı ve bunun yerine basit bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Elbette…”

Dediği gibi, Itami hızla İmparatorluk Muhafızlarından oluşan silahlı bir koruma birliği topladı ve amiralin peşinden limana gitti. Gece yarısı sessiz bir yolculuktu. Karanlığı aydınlatan yeni yerleştirilmiş ışıklara rağmen sokaklar bomboştu.

Itami, yavaşça hedefine doğru ilerlerken, soğuk bir esinti solgun yanaklarını okşadı. Nihayet vardığında, limanda gördüğü manzara karşısında hayrete düştü. Donanmasının daha önce sahip olduğu her şeyden çok daha büyük, devasa bir savaş gemisi, gururla suyun üzerinde duruyordu; devasa topları, düşmanlarının bulunduğu yere doğru batıya yöneltilmiş, dünyaya meydan okuyordu.

Itami sınıfı zırhlı, özellikle 1944’te modernize edilmiş modeli olmak üzere, Itami’nin geçmişteki Nagato sınıfı zırhlısından esinlenerek tasarlanmıştı. Gerçek bir çelik canavarıydı ve Alman İmparatorluğu’nun o dönemde kullandığı Linde sınıfı zırhlılardan üstün bir savaş gemisiydi. Ancak Almanya’nın o sırada ürettiği en yeni zırhlılarla karşılaştırıldığında biraz geride kalıyordu.

Itami bu muhteşem savaş gemisine baktığında, aklındaki en önemli soruyu sormakta gecikmedi.

“Bunlardan kaç tane elimizde var?”

Izumi, genç imparatoriçenin ne kadar heyecanlı olduğunu görünce yüzünde memnun bir gülümseme belirdi. Onun gibi bir güzelliğe sahip bir kadın, tüm erkeklerin içgüdüsel olarak peşinden koştuğu bir kadındı. Shiba, Izumi’nin sevgisinde yalnız değildi. Rakibinin başarısız olması ve kendisinin imparatoriçenin moralini yükseltmesi, Izumi için bir zaferdi. Bunu aklında tutarak, Itami’nin sorularını yanıtlarken sesinde bir gurur tonu vardı.

“Şu anda inşa ettiğimiz tek gemi bu. Ancak, önümüzdeki ay bu zamana kadar toplamda beş gemimiz olacak ve gelecek yıl da beş geminin daha tamamlanması planlanıyor. Halihazırda sahada bulunan kruvazör, muhrip ve denizaltılarımızın sayısı ve yapım aşamasında olanlarla birlikte düşünüldüğünde, yakın gelecekte savaş çıkmadığı sürece, Almanlarla okyanuslarda mücadele edebilecek imkanlara sahip olacağımızı güvenle söyleyebilirim.”

Itami bunu duyunca dudakları geniş bir gülümsemeyle aralandı. Kadının böyle bir ifade takınmasının üzerinden çok uzun zaman geçmişti, o kadar uzun zaman olmuştu ki, en yüksek rütbeli subaylarından biri olan Izumi bile kadının gülümsediğinde ne kadar güzel olduğunu neredeyse unutmuştu. Onu bu kadar mutlu görmek adamın kalbini neredeyse eritti. Ancak, bir hamle yapmadan önce Itami içinden geçenleri söyledi.

“İyi iş çıkardın Izumi, uzun zamandır aldığım ilk güzel haber bu. Reich’ın askeri gücüyle kıyaslandığında, neredeyse her konuda gerideyiz. Yine de, donanmamızın en azından bir süreliğine onlarla rekabet edebilmesi benim en büyük dileğim.”

Alman filoları Japon muadillerinden daha büyük olmakla birlikte, imparatorlukları da önemli ölçüde daha genişti. Kriegsmarine’nin korumak zorunda olduğu alanlar sadece anavatanın kıyılarıyla sınırlı değildi.

Itami, Hint ve Pasifik Okyanuslarında Kriegsmarine’i taciz etmek için az sayıda denizaltısını feda ederek, rakibinin deniz gücünün büyük bir kısmını kaçınılmaz hale gelen çatışmadan uzaklaştırabilirdi.

On savaş gemisi, donanmasının savaş çabaları sırasında yeteneklerini genişletmesi için yeterli zaman kazandıracaktı. Bu nedenle, Itami uzun zamandır ilk kez astlarından birinin başardığı şeyden gerçekten gurur duyuyordu.

—