Çelikten Tiranlık – Bölüm 107

Bölüm 107: Bavyera’da Zafer

Kont Otto, baştan ayağa plaka, zincir zırh ve gambeson kombinasyonundan oluşan, Churburg tarzı bir zırh giymişti ve üzerinde ailesinin görkemli armasını taşıyan bir pelerin vardı. Elinde, Bavyeralı savunmacıya, yani zincir zırhın üzerine brigandin göğüs zırhı giymiş bir askere, büyük bir etkiyle saldırdığı bir mızrak tutuyordu; orta yaşlı lordun saldırılarına karşı umutsuzca savunma yaparken siperliksiz bir bascinet takıyordu.

Otto ve ordusu, Landshut şehrine çok uzak olmayan bir meydan savaşındaydı. Askerleri sayıca az olmasına rağmen, Bavyera ordusunu, Kartaca ordusunun Cannae’de kullandığına benzer klasik bir çifte kuşatma taktiğiyle kuşatmak için üstün taktikler kullanmıştı. Bu nedenle, Bavyeralılar Avusturya ordusu tarafından sıkıştırılıp katledilince, meydan bir katliam alanına dönüşmüştü. Berengar’ın ailesi, savaşçı olarak ünlüydü; bu durum kuzenlerine ve ailelerine de yansıyordu.

Sieghard, oğlunun anlaşmazlıklarını anlamasa da, büyük bir savaşçı ve savaş alanı komutanı olarak saygı görüyordu. Müttefiklerinin yanında tekrar savaşabileceği günü dört gözle beklese de, oğlunun eylemlerinden duyduğu suçluluk ve ardından gelen sürgün, onu artık savaşa uygunsuz hale getirmişti; bu nedenle Berengar’ın babası, kayınbiraderinin yanında bu savaşta yer almadı. Kont Otto bu durumdan büyük bir üzüntü duydu; eğer Sieghard burada olsaydı, savaş muhtemelen daha az kayıpla sonuçlanırdı. Elbette, Sieghard, Kont Lothar’ın vasalıydı ve muhtemelen Avusturya Alplerini sınırın ötesinde bulunan Bavyera güçlerinden korumakla meşgul olacaktı.

Bununla birlikte, Kont Otto, güçlü mızrağıyla önündeki silahlı adamı yere sererken, kayınbiraderinin yokluğuna üzülmeden edemedi. Adamı öldürdükten sonra, askerleri onu çevreleyerek yakındaki bir başka adama yöneldi; ağır zırhlı şövalyelerden oluşan grup, Bavyeralıların üzerine orakçı gibi indi, mızrakları ve ağır çelik zırhlarıyla atışlarını savuşturdu. Neyse ki Otto, tüm askerlerini, sancaktarlarını ve şövalyelerini Berengar’ın sanayi bölgesinden mükemmel zırhlarla donatmıştı; bu nedenle, düşmana tuzak kurmadan önce bile kayıpları düşmandan önemli ölçüde daha azdı.

Altın kuğu bayrağı havada dalgalanırken, Avusturya kuvvetleri düşmanın gösterebildiği azıcık direnişi de kısa sürede ezdi. Her yönden baskı altında kalan Bavyeralıların sayısı binlerden yüzlere düştü. Düşman komutanı, askerlerini kurdele gibi biçen çelik zırhlı savaşçılardan oluşan bir ordu tarafından kuşatılmış halde buldu kendini. Avusturyalıların bu kadar büyük miktarda zırh ve levha zırhı nasıl ürettiklerini anlayamıyordu; masraf kesinlikle çok yüksekti! Yine de Otto ve adamları önlerindeki adamları hızla biçerek, surlardan çıkıp yakındaki tarım kasabasını Avusturya baskınlarından koruma kararından pişmanlık duyan düşman komutanına doğru ilerlediler.

Bu zamana kadar Bavyeralılar ordularının çoğunu kaybetmişti ve geriye kalan az sayıdaki asker, onları daha da ileriye iten ağır zırhlı askerlerden oluşan güçlü çelik duvara karşı ezilmeye devam ediyordu. Mızraklar, baltalar, sırık çekiçleri, kılıçlar, topuzlar, savaş çekiçleri, nispeten yetersiz donanımlı Bavyera kuvvetlerinin üzerine yağıyor, ölümcül darbeler düşmanlarının uzuvlarını koparıyor ve kafataslarını eziyordu. Sonuç olarak, ayaklarının altındaki karda kan denizi oluşuyordu.

Uzun ve çetin bir savaşın ardından, ayakta kalan son Bavyeralılar da sonunda saldırıya yenik düştü ve Avusturyalılar, iyi donanımlı kuvvetleri sayesinde minimum kayıplar vererek ezici bir zafer kazandılar. Adamları binlerce kişi elde ettikleri büyük zafer için sevinç çığlıkları atarken, Otto büyük miğferinin siperliğini kaldırdı ve yerdeki karların üzerine kanlar içinde yatan zırhlı cesetlerin görüntüsüne baktı. Orta yaşlı kont, derin bir iç çekerek şu sözleri mırıldandı.

“Demek bu çeliğin zulmüymüş? Düşman, ordumun sahip olduğu muazzam savunma gücüyle nasıl rekabet edebilir ki?”

Kont Otto, ordusunun bu savaştaki performansına hayretler içinde kalmıştı; daha önce kızını aldattığı ve tanımaya cüret ettiği gayrimeşru bir oğlu olduğu için Berengar’a kızgındıysa da, artık bu öfkeyi hissetmiyordu. Von Kufstein Hanedanı ile yaptığı ittifak bu savaşta gerçekten işe yaramıştı, çünkü Berengar’ın çelik ve silah ticaretine bu kadar büyük yatırım yapmasaydı normalde yaşayacağından çok daha az kayıp vermişti. Berengar’ın üretebildiği çelik miktarı Tanrı’dan bir mucize olmalıydı, çünkü orta yaşlı Kont bunu başka türlü açıklayamıyordu.

Askerleri savaş alanını temizlerken, Otto büyük zaferini kutlamayı planladığı kampına döndü; ancak bunu yapamadan, von Kufstein Hanedanı’nın sancağını taşıyan küçük bir süvari birliği ona yaklaştı. Otto, Berengar’ın askerlerinin giydiği zırhların karmaşık desenlerine baktığında, kendi muhteşem plaka zırhının yetersiz kaldığını hissetmeden edemedi. Yine de atlar ilerlemeye devam etti ve savaş kampının nöbetçilerini selamlamış gibi göründüler. Nöbetçiler hızla Kont Otto’nun yönünü gösterdiler. Belli ki, bu garip zırhlı adamlar onun için buradaydı; Berengar ona, adamlarını savaşın ön cephelerine gönderecek kadar önemli ne haber getirmiş olabilirdi ki?

Süvari başı Kont Otto’nun yanına geldiğinde, adam konuşmadan önce Kont’u selamladı.

“Siz Kont Otto von Graz mısınız?”

Kont Otto, subayın zırhındaki karmaşık pirinç desenini fark etti ve kıskançlıkla baktı. Desen, kararmış çelik plaka ve üç çeyrek plaka zırhın altından hafifçe görünen gösterişli siyah, altın ve beyaz kıyafetlerle mükemmel bir tezat oluşturuyordu. Kont, muhteşem zırh tasarımına hayranlıkla baktıktan sonra nihayet kendine geldi ve başını salladı. Bunu yaptığında, zırhlı süvari ona üzerinde von Kufstein Hanedanı’nın mührü bulunan bir mektup uzattı; bu sırada, baş subay Kont’a yokluğunda olup bitenlerin kısa bir özetini verdi.

“Vikont Berengar von Kufstein, oğlunuz Gerhart ile yaşadığı anlaşmazlığı bildiriyor ve yardımınızı rica ediyor.”

Bu sözleri duyan Otto, mektubu hemen okudu; okurken yüz ifadesi giderek asıklaştı ve yakındaki tüm askerlerin duyabileceği şekilde yüksek sesle yorum yaptı.

“O lanet olası aptal…”

Bu büyük bir zafer ve kutlama sebebi olması gerekirken, Kont Otto’nun gözünde, yoldan çıkmış oğlunun aptalca hareketleri yüzünden hemen lekelendi. Nedense, oğlan sadece Naip olarak atandığı için istediğini yapabileceğini düşünüyordu. Eğer oğlan halefi olarak böyle hüküm sürecekse, Kont Otto krallığının geleceği konusunda büyük endişe duyuyordu. Kont Otto’nun Berengar’a haber göndermekten başka çaresi kalmamıştı; anlaşmanın hala geçerli olduğunu ve Gerhart’ı yaptıklarından dolayı şiddetle uyaracağını bildirdi. En son ihtiyacı olan şey, Berengar’ın Steiermark’ı bir gaspçıdan kurtarma bahanesiyle topraklarını işgal etmesiydi.