48 Hours a Day – Bölüm 1103

Benzer yöntemler tanrılar arasında oldukça yaygın olarak kullanılıyordu. Rüyalar aracılığıyla, seçilmiş potansiyel inananlarla ön bir bağlantı kurabiliyor ve bu sayede belirli bir yere ulaşabiliyorlardı. Daha sonra, mucizeler gerçekleştirerek potansiyel inananları gerçek inananlara dönüştürüyorlardı. Temel olarak farklı mitolojik sistemlerde benzer hikayeler vardı.

En köklü İskandinav mitolojik canavarlarından biri olarak, Jemengard’ın inananları seçmek için böyle bir yöntem kullanması şaşırtıcı değildi. Dahası, potansiyel inananlarının ölüm oranı şok edici derecede yüksekti.

Yaşlı adama göre, toplamda 16 potansiyel inananla iletişime geçmişti. Sonunda, bunlardan sadece üçü adayı terk edip insan toplumuna geri dönmeyi başardı. Geriye kalan insanlar ya labirentte sonsuza dek kaybolacak ya da Nightmare Cadet tarafından bütünüyle yutulacaktı.

Ve artık Zhang Heng’i adadaki 17. potansiyel inanan olarak görüyordu.

Bu onun dikkatsizliğinden kaynaklanan bir hata değildi. Asıl sebep adanın alışılmadık derecede ıssız olmasıydı. Üzerinde hiçbir şey yoktu ve bazen on yıldan fazla kimse gelmezdi. Dev ırkının en vahşi canavarı olan Nightmare Gad, her zaman başkalarını hedef alan tek kişi olmuştu. Hiç kimse onu kışkırtmamıştı.

Yaşlı adam böyle birinin dünyada var olabileceğini hiç ummuyordu, bu yüzden Zhang Heng’in kimliğine kesinlikle inanıyordu.

Durum böyle olunca Zhang Heng yeni kimliğini kabul etmeye karar verdi. Yaşlı adama nazikçe sordu, “Bu labirentte yürümek zor mu?”

Yaşlı adam başını salladı. “Ne düşündüğünü biliyorum. Bu büyük bir ada değil ve merkezi labirent daha da az yer kaplıyor. Labirent ne kadar karmaşık olursa olsun, en aptalca yöntemi denediğin sürece her zaman doğru yolu bulacaksın.”

“Böylece?”

“Normal bir labirent böyle olabilir ama arkamdakinde bu yöntemi kullanırsanız asla doğru yolu bulamazsınız.”

“Ha?”

“Bu labirent sürekli değişiyor,” diye ekledi yaşlı adam, “Bu yüzden geri dönüp tekrar yanlış yolu denemek burada işe yaramayacak. Dahası, sadece içinden geçtiğiniz yer değişmeyecek, aynı zamanda önünüzdeki labirent de değişmeye devam edecek.”

“Yani bu tamamen şans meselesi mi?”

“Hayır, aslında onunla yeterince güçlü bir zihinsel bağlantınız olup olmadığını test etmek için. Labirentten geçen önceki üç kişi gerçekten fazla çaba sarf etmemişti. En yavaş olanı yarım saatten az sürdü ve en hızlısı sadece on dakika sürdü,” dedi yaşlı adam, “Onunla zihinsel bağlantınız yeterince güçlü olduğu sürece, labirente adım attığınız anda doğal olarak nereye gideceğinizi bileceksiniz.”

Bu Zhang Heng için iyi bir haber değildi çünkü o gerçek bir inanan değildi. Kendisi ile Yemengard arasında manevi bir bağ yoktu. İkisi arasındaki tek bağ Zhang Heng’in içeri girip onu öldürmeyi planlamasıydı. Cheng Sihan hala hayattaysa onu kurtarabilir, sonra Fan kardeşler ve Ma Lu ile metro hattından ayrılabilirdi. Mümkünse Yemengard’dan Loki’nin nerede olduğunu öğrenebilirdi.

Ancak Zhang Heng herhangi bir kaygı veya depresyon belirtisi göstermedi. Bunun yerine yaşlı adamla sohbet etmeye devam etti.

Yaşlı adam adada uzun süre kalmış gibi görünüyordu. Normalde insanlarla tanışması zordu, bu yüzden Zhang Heng ile sohbet etmeye devam etmekten mutluydu.

Zhang Heng’in potansiyel bir inanan olarak kimliğinden dolayı olup olmadığından emin değildi, ancak tutumu da çok iyiydi. Sorduğu hemen hemen her soruyu yanıtlıyordu. Sonuçta, Zhang Heng labirenti geçerse, bir inanan olacaktı ve o andan itibaren onlardan biri olacaktı ve Zhang Heng labirentten geçip kendini içeride asmazsa, o zaman bildiği şeyler üçüncü bir kişinin kulağına ulaşmayacaktı.

Ama yine de yaşlı adam, daha temel sorulardan bazılarını cevaplamaktan kaçınmayı tercih etti.

Örneğin, Zhang Heng Yaşlı Adam’a Yemengarde’nin ne kadar büyük olduğunu, ne sıklıkla hareket ettiğini, labirentten ne sıklıkla ayrıldığını vb. sordu. Yaşlı adam bu tür soruları duyduğunda ağzını kapatırdı.

Bu nedenle Zhang Heng yönünü değiştirdi ve yaşlı adamla kendi meseleleri hakkında konuşmaya başladı. Bu sefer yaşlı adamın sözleri açıkça daha sıktı.

“51 yıldır adadayım. Buraya gelmeden önce inşaat işçisiydim. Ekibimiz hızlıydı ve inşaat kalitesi iyiydi. Birçok ödül kazandık ve hatta gazetelerde yer aldık. Başkent bir metro inşa edeceği zaman, inşaat ekibimiz liderlerin aklına gelen ilk şeydi. Sonunda, inşaat sırasında çıkan gürültü dikkatini çekti. Ondan sonra beni buraya çağırdı ve resepsiyonist olmamı istedi.”

Zhang Heng, yaşlı adamın kimliğini tahmin etmesine rağmen, bu onun 50 yıldan uzun süre önce kaybolan işçi olduğunu ilk kez şahsen itiraf etmesiydi.

Yaşlı adamın ifadesi olayı anlatırken karmaşıklaştı.

Eski günleri özlediği açıktı. Kaynakların kıt olduğu, telefon ve bilgisayarın olmadığı 50 yıldan fazla zaman önceydi ama ne kadar kıt olursa olsun, hiçbir şeyi olmayan bu küçük kırmızı adadan çok daha iyiydi. Dahası, o zamanlar hala ailesi ve arkadaşları vardı. Şimdi, birçoğu artık etrafta değildi.

Ancak bu kadar uzun bir süre sonra kaderini kabullenmiş gibi görünüyordu. Yüzündeki nostaljik ifade bir anlığına kayboldu ve her zamanki haline geri döndü.

Zhang Heng, “Daha önce bu labirente girdin mi?” diye sordu.

“Ne yazık ki, ben nitelikli değilim. Sadece dışarıda basit işler yapabilirim,” dedi yaşlı adam, “Şu anda muhtemelen biraz tedirgin hissettiğinizi biliyorum. Belki de daha önce bahsettiğim sayılardan korkuyorsunuz ve labirente girip girmemekte tereddüt ediyorsunuz. Ama aslında, bu kadar endişelenmenize gerek olmadığını düşünüyorum çünkü bu hayatınızdaki en büyük fırsat olabilir. Her zaman çok seçici olmuştur ve pek çok kişi dikkatini çekemez. 50 yıldan uzun süredir buradayım ve sadece 17 kişi ağırladım ve buna siz de dahilsiniz. Adada en son 12 yıl önce bir misafir ağırlamıştım.”

“On iki yıl önce mi?” Zhang Heng kaşlarını kaldırdı.

“Doğru ve o adam çok sinirli. Sanki başı dertte gibi görünüyordu. Sadece beş cümleden az konuştuk ve sonra labirente daldı,” dedi yaşlı adam, “Ayrıca sana bahsettiğim, labirenti tamamlaması sadece on dakika süren kişi o. Şu anda nasıl olduğunu bilmiyorum ama adaya geldiğinde hala bilinmeyen bir şarkıcıydı. Bir barda şarkı söyledi. Labirentten geçebilirsen sana adını söylerim. Aslında adadaki herkesin ayrıldıktan sonra nasıl olduğunu merak ediyorum ama onları ancak bir sonraki kişiye sorabiliyorum.”

Zhang Heng başka bir soru sormadan önce bir an düşündü. “Bu labirentten geçmek için araçlar kullanabilir miyiz?”

“Aletler mi?” Yaşlı adam şaşırmıştı. “Hangi aletler? Merdivenler mi? Ama merdivenin yok… bu konuda herhangi bir talepte bulunmadı, bu yüzden herhangi bir alete ihtiyacın olursa seni durdurmayacağım.”