Çelikten Tiranlık – Bölüm 128

Bölüm 128: Karlardaki Kan

Berengar ve ordusu Tirol’ün güney kesimine doğru ilerlerken, orduları kısa süre önce bölünmüş ve farklı yönlere doğru ilerlemişti ve şu anda toplamda yaklaşık 5.000 kişiden oluşan bir kuvvetin komutasındaydı; bunların yarısı kendi kuvvetleriydi. Ordunun diğer yarısı ise güneydeki beyliklerden gelen ve Berengar’ın Lothar’ın isyanını bastırma ve Dük Wilmar’ın otoritesine açıkça karşı gelen hain beylerden Tirol’ü geri alma seferini destekleyen birliklerden oluşuyordu.

Berengar’ın ordusu, piyade ve süvari birliklerinin en deneyimli üyeleriyle doluyken, köylü askerleri yetersiz teçhizatlıydı ve birçoğu hayatlarında hiç savaş görmemişti. En fazla, Berengar’ın kuvvetleri için top yemi görevi göreceklerdi; görevleri, Berengar’ın birlikleri düşmanları vururken düşmanın ok ateşini emmek olacaktı. Şu anda, sabahın geç saatleriydi ama henüz öğlen olmamıştı, rüzgar durgundu ve duyulan tek şey, piyadelerin Berengar’ın marşlarından birini daha söylerken davulların ritmine göre yürüyen binlerce ayağın sesiydi.

Alplerin buzlu kayalıklarını aştıktan sonra, Berengar’ın kuvvetleri nihayet uzakta Sterzing şehrine bakan bir konumda buldular kendilerini. Ancak, şaşırtıcı bir şekilde, onlara doğru yürüyen bir ordu da gördüler. Görünüşe göre düşman, Berengar’ın kuvvetlerini şehrin sınırlarına girmeden önce durdurmak ve ortadan kaldırmak için sahaya çıkmayı tercih etmişti. Bu nedenle, Berengar askerlerinin duyabileceği şekilde bağırdı.

“Sıraları oluşturun!”

Emirleri, subaylara ve astsubaylara iletildikten sonra nihayet erlere ulaştı. Bu emirle, Berengar’ın ordusunun deneyimli birlikleri saflar oluşturdu ve silahlarını doldurmaya başladı. Topçu birliği de düşman ordusunun yürüdüğü alanın yukarısında yüksek bir pozisyon almaya başladı. Süvariler görevlerini yerine getirdi ve düşman ordusuna saldırmak üzere kanatlarda pozisyon aldı. Düşman kuvvetlerinde kayda değer bir süvari yoktu; aslında, o an Tirol’ün her yerinde olduğu gibi, profesyonel kuvvetlerin tamamı Lothar ile Viyana’da toplanmış, evlerini savunmak için küçük garnizonlar ve büyük gruplar bırakmıştı.

Birkaç soylu ve şövalye vardı, ancak Berengar’ın getirdiği ezici sayıdaki süvariyi görür görmez hızla atlarından indiler. Böylece, Berengar’ın saflarındaki zırhlı süvariler yavaşça düşman mevzisine doğru ilerlemeye başlarken, piyadeleri de tüfeklerini hazırladı. Bu sırada, Berengar’ın piyadelerinin kanatlarını korumak için birlikler kullanılıyordu. Bu oluşum hızla bir araya getirildikten sonra, Berengar’ın kuvvetleri yavaş ve düzenli bir şekilde düşman ordusuna doğru yürümeye başladı, süvariler ise çoktan hücuma geçmişti.

Süvariler düşmana doğru hücum ederken, 12 librelik topların gürültüsü uzaktan yankılanıyor, patlayıcı mermiler düşman kuvvetlerine fırlatılıyordu. Patlamanın şiddeti ve mermilerden çıkan şarapnel parçaları düşman kuvvetlerini hırpaladı. Hafif zırhlı askerler hızla et ve et yığınına dönüştü. Uzuvlar dağıldı, kafalar yuvarlandı ve kan aşağıdaki karı lekeledi. Ancak düşmana ateş edebilen sadece bir batarya vardı. Bu nedenle, bombardımandan etkilenen düşman kuvvetlerinin sayısı, Berengar’ın önceki savaşlarındakinden önemli ölçüde daha azdı.

Berengar doğal olarak süvarilerin başındaydı ve hızla Erwin’in eyerinden iki tabancasını da çekti; tabancalar zaten dolu ve ateşlemeye hazırdı; yapılması gereken tek şey çakmaklı mekanizmayı kurmaktı ve Berengar ile zırhlı süvarileri bunu hep birlikte yaptılar. Düşmanın yanında birkaç okçu vardı ve Berengar’ın zırhlı süvarilerinin çelik zırhlı atlarına ateş etmeye başladılar. Tarihin bu döneminde, atları korumak için zırh hala etkili bir yöntemdi ve bu nedenle Berengar, süvarilerinin atlarını zırhlamak için büyük bir para harcamıştı; sonuçta, onları satın almak ona bir servete mal olmuştu, savaş alanında bu kadar kolay ölmeleri yazık olurdu.

Oklar, gökyüzünden yağmur damlaları gibi yağan büyük bir salvo halinde süvarilerinin üzerine yağdı; ancak düşman kuvvetlerinin hayretine, oklar ne atlara ne de zırhlı süvarilere ciddi bir zarar vermedi. Bunun yerine, süvarilerin vücutlarının büyük bir kısmını kaplayan üç çeyrek plaka zırh ve çelik plaka zırh, okları sanki yastıklı bir ok isabet ediyormuş gibi saptırdı. Hatta birkaç ok zırhtaki boşluklara girdi, ancak bunlar hayati bölgeler değildi ve bu nedenle binicilere ve atlarına sadece acı vermekten öteye geçmedi.

Bu nedenle, düşman birlikleri ağır zırhlı süvari kuvvetlerinden gelecek bir çatışmayı bekleyerek hızla mızraklarını kaldırdılar; ancak böyle bir durum yaşanmadan önce, atlar mızrak duvarlarının yönünden uzaklaşarak yana doğru dörtnala koştular. Atlar bu şekilde manevra yaparken, yüzlerce zırhlı süvari iki tabancalarının tetiğini çekti ve düşmanı yakın mesafeden hedef aldı.

Yüzlerce tabanca ateşlendiğinde, askerlerin sahip olduğu cılız savunmaları hızla delip geçti ve kurşunlarla temas eden adamların bedenlerini paramparça etti. Askerlerin kanı yoldaşlarının üzerine sıçradıkça, tüyler ürpertici çığlıklar havayı doldurdu. Atışlarını tamamladıktan sonra, zırhlı süvariler hızla tabancalarını sakladılar ve ağır süvari kılıçlarını kınlarından çıkararak atlarını tam bir hücuma yönlendirdiler.

Bu sırada, çoğunluğu acemi askerlerden oluşan düşman safları, arkalarındaki biraz daha tecrübeli birlikler tarafından kıyma makinesine doğru itilirken dehşet ve korkuyla dolmuştu. Berengar ve ordusunun kullandığı silahların, şeytanın hizmetkarlarıyla işbirliği yaparak elde edilmiş bir tür iğrenç büyücülük olduğunu düşünmeden edemiyorlardı. Bunlar eğitimsiz ve batıl inançlı bir topluluktu ve Kilise’nin Berengar hakkında yaydığı propaganda, düşman birliklerine yaklaştıkça korku dolu zihinlerini dolduruyordu.

Tüfekçiler nihayet ateş menziline girdiklerinde, ilk kol diz çökmüş, ikinci kol ise tüfeklerini diz çökmüş yoldaşlarının başlarının üzerinde tutarak düzgün bir ateş mangası oluşturdular. Subaylar ateş emrini verdi ve bunun sonucunda binden fazla kurşun mermisi, ilerleyen askerlerin bedenlerine isabet etti.

Tek bir salvo ile düşman köylü birlikleri, Berengar’ın teknolojik üstünlüğü karşısında hızla ezildi; birçoğu saflarını bozup şehre geri kaçmaya başlamıştı. Berengar’ın güçleriyle savaşmaya devam eden cesur ruhlar ise, düşmanlarına ulaşmadan önce bir başka salvo ile hızla biçildi.

Önceki savaşların aksine, Berengar hemen kovalamaya başlamadı. Bunun yerine, yumruklarını kaldırdı ve tam tersi emri verdi.

“Dur!”

Bunun üzerine, kuvvetleri aniden durdu. Berengar’ın askerleri, efendilerinin Berengar’la güçlerini birleştirecek kadar akıllı oldukları için Tanrı’ya şükrediyorlardı; çünkü eğer onlar böyle bir orduya saldırmış olsalardı, onlar da karda ölü yatıyor olurlardı. Savaş alanının şiddetli kalıntılarına baktıktan sonra, Berengar kanları aşağıdaki kara akmış bir ceset denizi fark etti. Bu kasvetli manzara, Berengar’ın saflarındaki deneyimsiz kişilerin midesini bulandırdı.

Soğukta dehşet verici manzarayı seyrederken uzun süre şaşkınlıktan kendine gelen, Berengar’ı destekleyen Lordlardan biri nihayet kendine geldi. Az önce yaşanan savaşın görüntüleri uzun süre aklını başından almıştı. Aklı başına gelince, Berengar’a geri çekilen düşmanlar hakkında soru sordu.

“Onların peşine düşmemeli miyiz?”

Berengar sadece başını salladı ve kan lekeli kılıcını, donmuş zemine saçılmış yüzlerce ceset yığınına doğrulttu, ardından aklındaki düşünceleri dile getirdi. Planının ayrıntılarını açıklarken yüzünde şeytani bir sırıtış vardı.

“Bize karşı isyan ettikleri için zaten büyük bir bedel ödediler; hayatta kalanlar şehre dönüp bugün burada şahit olduklarını garnizona anlattıklarında, bunun savunmacıların moralini nasıl etkileyeceğini düşünüyorsunuz? Nihayet bu şehri kuşattığımızda ve silahlarımızın gücünü üzerine saldığımızda, hâlâ savaşma iradeleri olacağını düşünüyor musunuz?”

Bunun üzerine, Berengar’ı destekleyen lordlar, Lothar’ın yanında yer alıp Berengar’a karşı savaşmış olsalardı başlarına ne geleceğini düşündüler ve bu ürpertici düşünceyle titrediler. Şüphesiz ki şehirleri de sırada olacaktı. Neyse ki, doğru tarafı seçmişlerdi.

Lordlara sözlerine cevap verme fırsatı vermeden, Berengar kılıcını havaya kaldırdı ve arkasındaki orduya emir verdi.

“Gün batımından önce bir kuşatma kampı kurulmasını istiyorum! İleri yürüyüş!”

Bunun üzerine, bu savaşta az kayıp veren ordu, önümüzdeki birkaç gün boyunca kuşatma altında tutacakları Sterzing şehrine doğru yürüyüşe geçti. Berengar, diğer iki ordusunun durumunun nasıl olduğunu bilmese de, şu anda kendisiyle benzer bir durumda olduklarını hissediyordu. Bu yüzden, atıyla Sterzing şehrinin yakınlarına doğru ilerlerken gülümsedi.