Çelikten Tiranlık – Bölüm 133

Bölüm 133: Aradaki Boşluğu Aşmak

Sterzing kuşatmasının dördüncü sabahının geç saatlerinde sur nihayet yerle bir oldu; ancak önceki kuşatmaların aksine, tüfekli askerler çatışmaya dalıp düşmana ateş açmadan önce büyük bir kargaşada süngüleriyle onları alt etmezdi. Tüfekli askerler siperlerin güvenliğinden ateş açmaya devam ederken, surlarda duran savunma okçularıyla çatışmayı sürdürdüler. Surda oluşan devasa boşluğa hücum eden kuvvet ise, yetersiz eğitimli ve teçhizatlı ancak arkalarındaki tüfekli askerlerden korkan acemi askerlerdi. Bu askerler, uzaktan tüfekli askerlerin koruyucu ateşi altında cesurca düşman garnizonuna saldırdılar. Daha fazla sayıdaki düz namlulu tüfekli askerler ise, ilerleme zamanı gelene kadar pozisyonlarını korumaya devam ettiler.

Okçular, surdaki devasa delikten içeri girenleri vurmak için ortaya çıktıklarında, cesetler surlardan aşağı düştü. Mızraklar her iki taraftan da askerlerin gövdelerine saplandı. Tirol’de çok az silahlı adam kaldığı için, o an askerler arasında bir çatışma yaşanıyordu. Kan yere saçıldı ve cesetler kısa sürede boşluğu doldurdu. Savunma hattını kırmak için ateşli silahlar kullanılmadığı için, düşman savunmacıları deliği tıkayarak askerleri azar azar içeri sokmaya başlayınca durum hızla çıkmaza girdi.

Berengar, çıkmazın başladığını görünce küçük bir bayrak kaldırdı ve sallayarak, piyadelerin geri çekilmesini ve yivsiz tüfekli askerlerin ilerlemesini işaret etti. Yivsiz tüfekli askerler savunma pozisyonlarından ateş ederken, toplar surları bombalayarak yivsiz tüfekli askerlerin yeterli destek ateşiyle ilerlemesine olanak sağladı. Sonunda, Berengar’ın kuvvetlerini destekleyen müttefik piyadeler geri çekildi ve tüfekli askerlerin aradaki boşlukta bir ateş mangası oluşturarak savunma yapan kuvvetlerin üzerine bir salvo yağdırmasına izin verdi. Salvo, savunmacıların ön safını vurduktan sonra, el bombacıları ilerleyerek el bombalarını duvarlar arasındaki boşluğa attılar.

Patlamanın ve şarapnelin savunmacıları paramparça ettiği boşluğu onlarca el bombasının patlaması doldurdu. Ardından, el bombacıları ve piyade birlikleri geri çekilerek, acemi birliklerin bir kez daha sarsılmış ve yaralanmış savunmacılara saldırmasına izin verdi. Bu sefer Berengar kampta oturup gösteriyi izledi; savaş devam ederken, Berengar yanındaki acemi birlikleri getiren Lordlarla konuştu.

“Birlikleriniz sandığınızdan daha fazla destek sağladı; düşman kuvvetlerine oldukça büyük zarar veriyorlar.”

Lordlar, Berengar’ın sözlerine sadece alaycı bir şekilde yaklaştılar; belli ki düşmanı yıpratmak ve kendi adamlarının canını kurtarmak için bu birlikleri kullanıyordu. Elbette, işinin ehli her general böyle bir taktik kullanırdı; sonuçta, Berengar’ın güçlerini silahlandırmak, eğitmek ve tedarik etmek büyük bir maliyete mal oluyordu. Onların canlarını olabildiğince koruyacaktı ve şimdiye kadar Berengar, bu birlikleri kendi otoritesine ait olmayan müttefik güçler olarak görüyordu; bu nedenle, kendi adamlarının canına gösterdiği özeni onların canlarına göstermiyordu.

Savaşın gidişatı uzun bir süre bu şekilde devam etti. Savaş her çıkmaza girdiğinde, grenadierler ve piyade birlikleri bu çıkmazı kırarak müttefik birliklerinin ilerlemesine olanak sağladı. Düşmanın dikkatini dağıtmak için üç girişe sahip olduğu ve bu sayede şehre hızla ilerleyebildiği önceki kuşatmaların aksine, şimdi tek bir geçitte birkaç bin savunmacıyla savaşmak zorunda kaldı; Berengar kuvvetlerini kuşatma kampına geri çekene kadar savaş gece geç saatlere kadar sürdü.

Berengar’ın topçularının aralıksız bombardımanı altında, şehir savaşı çıkmaza girmişti. Toplamda binden fazla adam o gün hayatını kaybetmişti, ancak Berengar için müttefik birlikleri bile düşmandan önemli ölçüde daha az kayıp vermişti; sonuçta, destek ateşiyle korunuyorlardı ve surlar arasındaki boşluğu dolduran düşman kuvvetlerine karşı önemli ölçüde ilerleme kaydetmişlerdi. Berengar’ın amacı, ertesi gün de bu taktiği tekrarlamaktı; tabii eğer şehrin savunucuları hâlâ savaşma iradesine sahipse.

Berengar, elbette, şehrin garnizonunun teslim olacağından şüpheleniyordu; Berengar’a karşı savaşmak için toplanan birlikler, hem önceki meydan savaşında hem de kuşatma süresince önemli kayıplar vermişti. Hepsi savaşarak ölmek istemiyorsa, bu gece mutlaka bir tür firar yaşanacaktı.

Berengar’ın tahmin ettiği gibi, birkaç yüz savunmacı birkaç saat sonra şehrin kapılarını açıp beyaz bayrağı kaldırdı. Karanlığın örtüsü altında, Berengar’ın birliklerine şehre girip savunmacıları durdurmaları emredildi. Bu eylem yerel lordun bilgisi dışında yapılmış olsa da, savunmacılar sonunda Lordlarının gücünü güvence altına almak için ödenmesi gereken bedelin çok büyük olduğunu düşündüler. Böylece Berengar, silahlarını atıp onu ve ordusunu Fetih Kahramanlarına gösterilen saygıyla selamlayan savunmacılar tarafından karşılandı. Lord gece boyunca kalesinde habersiz uyurken, şehir Berengar ve ordusu tarafından hızla güvence altına alındı.

Teslim olan askerler savaş esiri muamelesi gördüler ve Berengar’ın ordusu tarafından uygun konaklama ve insancıl muamele sağlandı; bu durum, emri altındaki Lordları oldukça şaşırttı. Lordlardan biri, birlikleri tarafından güvenliği sağlanan şehirde at sırtında dolaşırken Berengar’ın davranışları hakkında bilgi edinmeye karar verdi.

“Savunmacılara neden bu kadar saygılı davranıyorsunuz?”

Berengar, şehrin karanlığına doğru baktı ve düşman kuvvetlerinin bağlanıp kuşatma altına alındığını gördü; artık teslim olduklarına göre, onlara hiçbir zarar gelmemesini sağlayacaktı. Yüzünde bir gülümsemeyle Lord’un sorusuna cevap verdi.

“Teslim oldular ve gönüllü olarak silahlarını bıraktılar; hiçbir tehdit oluşturmuyorlar ve açıkça düşmanca niyetleri yok. Bana veya birliklerime tehlike oluşturmadıkları sürece, askerlere gösterilmesi gereken saygıyı onlara göstereceğim. Sonuçta, ezici güç karşısındaki cesaretleri övgüyü hak ediyor, çünkü kuvvetlerime karşı başlangıçta tahmin ettiğimden çok daha uzun süre direndiler. Savunmasız bir adamı ancak bir vahşi öldürür!”

Berengar, ezici gücü karşısında kaçmaya başlayan düşmanlarına hiçbir merhamet göstermemeye hazır olabilir. Yine de, usulüne uygun olarak teslim olan ve kendisini onun merhametine bırakan bir kuvvete karşı ayaklanmanın bedelini yalnızca liderleri ödeyecekti. Emirleri yerine getiren ortalama bir asker, üstlerinin eylemlerinden sorumlu tutulamazdı. Medeni bir insan savaş sanatında böyle davranırdı.

Sözlerini söyledikten sonra, Berengar ile ittifak kuran lordlar onu yeni bir gözle görmeye başladılar; başlangıçta düşündükleri kadar acımasız bir fatih değildi. Aksine, medeni dünyada savaşın yürütülme biçimini değiştirebilecek bazı savaş taktiklerine dair içgörülere sahipti. Barbar bir çağın feodal lordları için, düşmanın silahsız savaşçılarına saygıyla davranma fikri yeni ve cesur bir kavramdı; Berengar ve kuvvetleri, birçok fetih savaşında bu özelliğiyle ün kazanacaktı.