Çelikten Tiranlık – Bölüm 14

Bölüm 14: Güzel Bir Akşam

Berengar, Adela’nın elini tutarak kalenin büyük salonuna girdi; Adela, Berengar’ın arkasına hafifçe saklanarak, utançtan yanakları kızarmış bir halde, ona arkadan bakıyordu. Günün böyle geçmesini beklemiyordu. Yine de, böyle geçtiği için memnundu. Eğer Berengar gerçekten de söylentilerdeki gibi biri olsaydı, çok üzülürdü.

Krallığın iktidar koltuğunda oturan Baron Sieghard von Kufstein’ın yüzünde sert bir ifade vardı. Yeğeninin ziyaretini yarına kadar beklemiyordu, ama işte karşısında duruyordu. Bu karmaşık işler yüzünden, bu akşam böylesine mütevazı bir genç hanımı ağırlamak için bir ziyafet vermesi gerekecekti. Sieghard aptal değildi ve kayınbiraderi Steiermark Kontu’nun bu teklifi neden yaptığını biliyordu. Kontun gizli niyetlerine rağmen, Adela’ya ve davranışlarına bakarak, bunun iyi bir eşleşme olduğunu anlayabiliyordu.

Baronun soğuk bakışları Adela’ya değdiğinde, Adela hafifçe ürperdi; bu durum fark edilmeden kalmadı. Ancak Berengar’ın destekleyici bir hareketiyle, amcasının önünde eğilerek saygıyla selam vererek asil görevlerini yerine getirdi. Sonuçta, adamı en son gördüğünden beri epey zaman geçmişti.

“Lady Adela von Graz, ziyareti sırasında gösterilen misafirperverlikten dolayı minnettarlığını ifade ediyor.”

Berengar da babasının önünde eğildi; yaşlı adamın oğlu olmasına rağmen, babasının konumuna saygı göstermek zorundaydı. Sieghard’ın yanında oturan karısı Gisela’nın yüzünde kocasından çok daha sıcak bir ifade vardı. Müstakbel gelinini dikkatlice inceledi. Adela’nın biraz genç olduğunu hissetse de, olgun Barones yine de onaylayarak başını salladı; kız gerçekten de sevgili oğluna yakışır genç bir kadındı. İçten içe, nişanlısı genç çocuğu aşağılamaktan zevk alan, kendini beğenmiş ve sadist bir velet olan Lambert için üzülüyordu; bu davranış, veletin hak etmediği üstünlük duygusundan kaynaklanıyordu. Gisela’nın ikinci oğlu için şüphesiz zor bir evlilik olacaktı. Ancak Adela’nın davranışından aldığı his, şefkatli anneye ilk doğanının gelecekteki mutluluğu konusunda büyük bir güven veriyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Berengar sanayi ve tarımın geleceğine dair planları üzerinde çalışmayı çok daha fazla tercih ederdi. Ancak, soylularla bağ kurmak, mevcut diplomatik stratejisi için son derece önemliydi. Halkın sağladığı koruma sayesinde kendi topraklarında güvende olabilir. Ancak, Kufstein sınırlarının ötesine seyahat ederse, kardeşinin müttefikleri tarafından kendisine karşı komplo kurulduğunu görebilir. Babası güçlü bir Kont olan nişanlısıyla iyi ilişkiler kurmak, benzer konumdakileri caydırmak için gerekli olan bir güvenlik düzeyi sağlıyordu.

Sieghard, oğlu ve yeğeni arasındaki ilişkiyi dikkatle gözlemledi. Görünüşe göre ikisi bu öğleden sonra birlikte vakit geçirmişlerdi. Her ne kadar görgü kurallarına aykırı olsa da, genç kızın Berengar ile vakit geçirmesini affedebilirdi. Oğlunun son zamanlarda, daha önce ciddi anlamda eksik olan bir karizması vardı. Çocuk, geçmişe göre çok daha sosyal görünüyordu. Sieghard, oğlunun davranışlarındaki son değişikliklere neyin sebep olduğunu gerçekten bilmiyordu, ancak her ne sebep olursa olsun minnettardı. Şimdi, keşke Berengar halkla olduğu gibi yerel soylularla da iyi geçinebilseydi.

Kızın görgü kurallarına uymamasına rağmen, yaşlı Baron kızın karakterini anlamak istediği için yine de konuyu ele alacaktı. Boğazını temizledikten sonra, Sieghard gözlerini genç kıza dikti. Güç koltuğundan kalkarken sert bir sesle konuşmaya başladı.

“Görünüşe göre siz ve oğlum zaten tanışıyorsunuz. Söyleyin bakalım, bu yüzden mi hemen gelip bu toprakların hükümdarı olan bana saygılarınızı sunmadınız?”

Adela, amcasının sözlerini duyar duymaz irkildi ve yardım için Berengar’a baktı. Tam o sırada Sieghard, sesini yükselterek sandalyenin kolçakına yumruğunu vurdu.

“Benimle konuşurken gözlerini benden ayırma! Soruyu cevapla.”

Genç kızın gözlerinde yaşlar birikmeye başladı, onları hızla sildi ve Baron’un isteğine yanıt verirken hıçkırdı.

“Çok üzgünüm, bunu kasten yapmadım.”

Zavallı kızın yüzündeki ifadeyi gören Berengar, babasının bu sınamasına daha fazla dayanamadı. Adela’yı yakalayıp kollarına çekti ve babasını azarladı.

“Baba, bu üslubunuzun biraz kaba olduğunu düşünmüyor musunuz? Sonuçta, eğer bir suçlu varsa, o da benim; sizinle tanışmadan önce onu öğle yemeğine çıkaran bendim.”

Genç kız, safir mavisi gözlerinde bir sıcaklık hissiyle Berengar’a baktı; bebeksi yüzünden hala gözyaşları akıyordu. Berengar’ın sözünde durup onu babasının gazabından korumasına biraz şaşırmıştı. Şimdiye kadar, kalbinde onun bir maske taktığına ve derinlerde, sağlığına kavuşmuş olsa bile, söylentilerin dediği gibi gerçekten de aylak bir serseri olduğuna dair hafif bir şüphe vardı. Sonuçta, Berengar gerçekten de kendini gösterdiği gibiydi. Bu büyük ölçüde doğruydu; genel bir shoujo karakterine dayalı çekici bir rol yapmasına rağmen, aşağı yukarı kalbinden konuşuyordu ve kasabadaki davranışları tamamen samimiydi.

Oğlunun nişanlı olduğu kızı savunduğunu gören Sieghard’ın sert ifadesi, kızı ve oğlunu yatıştırmaya çalışırken sıcak bir gülümsemeye dönüştü.

“Özür dilerim Adela, oldukça kaba davrandım. Sadece karakterini anlamak istedim; umarım beni affedersin.”

Genç kız, sonunda kurumaya başlayan gözyaşlarını sildi ve fazla tükürüğünü yuttu. Baron’un onu neden bu şekilde sınadığını yavaş yavaş anlamaya başlamıştı. Belli ki, sevgi dolu ebeveynler Adela’nın sorumluluğu oğullarına yükleyip yüklemeyeceğini öğrenmek istiyorlardı. Berengar suçu kendi üzerine alsa bile, eğer Adela bunu yapmadan önce sorumluluğu onun omuzlarına yüklemiş olsaydı, bu Berengar’a ve babasına karşı büyük bir saygısızlık olurdu. Belli ki, Sieghard ve karısı en büyük oğullarını çok koruyorlardı.

Genç kadın, eski düzgün görünümüne kavuştuktan sonra amcasının özrünü zarafetle kabul etti.

“Özür dileyecek bir şey yok sevgili amca; siz sadece oğlunuzu ve varisinizi koruyordunuz.”

Bunu söyledikten sonra Sieghard ve Gisela’nın yüzlerindeki gülümsemeler düzeldi. Dahası, bu genç bayan, ikinci oğullarını sattıkları o kaltaktan çok daha iyi bir eş adayıydı. Birkaç ay içinde Lambert evlenecek ve kaderi mühürlenecekti. Ancak, yapabilecekleri hiçbir şey yoktu; kızını onaylamadıkları için efendilerini reddetmek akıllıca bir hareket olmazdı. Eğer bu ikisi arasındaki ilişki, iki hanedan arasındaki ilişkileri iyileştirecekse, öyle olsun. Her ne sebeple olursa olsun, Lambert nişanlısının elinden çektiği kötü muameleye aldırış etmiyor gibiydi.

Sieghard oturduğu yerden kalkıp Adela’ya yaklaştı ve onu kollarını açarak karşıladı. “Mütevazı evime hoş geldiniz; umarım konaklamanızdan memnun kalırsınız.”

Kızın varlıklı bir aileden geldiğini bilen mütevazı Baron, onun kendi topraklarındaki mütevazı konaklama yerlerinden memnun kalacağına asla inanamazdı. Genç kızın, yerlilerinin çok cana yakın olduğu ve yemek kültürünün eşsiz olduğu bu şirin eski kasabaya çoktan aşık olduğunu bilemezdi. Adela, daha önce tattığı sandviçe bayılmıştı. Akşam yemeğinde ziyafete katıldığında ise, mütevazı Baron’un topraklarından asla ayrılmak istemeyecekti.

Şimdilik aile, son birkaç yılda olup bitenleri konuşarak vakit geçirdi. Adela özellikle Berengar’ın güçsüz, tembel ve bencil bir genç lorddan bugünkü haline nasıl dönüştüğünü merak ediyordu. Mucizevi dönüşümün sadece bir ay önce başladığını öğrendiğinde kulaklarına inanamadı. Karşısındaki adam gerçekten de ölümden dönme deneyiminden sonra mı ortaya çıkmıştı? Berengar bunu kendisi doğrulamamış olsaydı, teyzesine ve amcasına asla inanmazdı.

Sonunda masa kuruldu ve ziyafet başladı. Adela, her zamanki yerinde oturan Berengar’ın yanına oturdu. Eksik olan tek aile üyesi Lambert’ti ve bu durum Adela’nın dikkatinden kaçmadı. Nişanlısını ziyaret ettiğini duyduğunda, bu tesadüfe şaşırdı. Von Kufstein oğullarının ikisinin de aynı anda nişanlılarıyla dışarıda olmasını hiç beklemiyordu. Bununla birlikte, hizmetçilerin masaya koyduğu yemeklerin kokusunu aldığında, eksik olan oğul hakkındaki düşünceleri kayboldu.

Adela daha önce hiç bu kadar gösterişli bir mutfak görmemişti. Berengar, aşçılara yeni tariflerinde sınırları zorlamaları talimatını vermişti. Şnitzel, spätzle, sosis, rulo, sauerbraten; Berengar’ın önceki dünyasından Alman mutfağının tüm temel yemekleri masadaydı. Bir tanesi hariç, Berengar’ın avcı şnitzelinin yanında en çok istediği şey… patates krepleri. Patateslerin keşfinden bir yüzyıl önce bu dünyaya fırlatıldığı için kaderine lanet olsun! Berengar, en sevdiği yemeklerden patateslerin yokluğuna hayıflanırken ilk başta kendi kendine böyle düşündü. Yine de hayatta olduğu için mutluydu. Zengin olduğunda, yeni dünyayı keşfetmek ve ona patates getirmek için bir keşif filosu tutacağına kendi kendine yemin etti. Aztekler ve onların devasa altın rezervleri umurunda değildi; patatese ihtiyacı vardı!

Ailesi son bir aydır bu tür lezzetleri yemeye alışmış olsa da, Adela hayatında ilk kez bu gurme yemekleri tattığında gözleri mutluluktan parlıyordu. Ne olursa olsun, sonunda eve döndüğünde, bu tarifleri babasının aşçıları için mutlaka geri getirmeliydi! Lezzetli yemeklerden dolayı çok mutlu olsa da, yine de genç bir hanımefendiden beklenen zarafet ve nezaketle yedi.

Akşam yemeğinin tadını çıkardıktan sonra aile nihayet kendi yollarına gitti; Henrietta, Adela’yı odasına götürmekle görevlendirildi. Genç kız ayrıca müstakbel baldızının yatmadan önce banyo yapması konusunda ısrar etti. Başlangıçta genç bayan bir sebep görmediği için reddetti, ancak kendisinden daha küçük bir kızın ısrarı karşısında kaçamadı. Garip bir sessizlik içinde birlikte banyo yaptıktan sonra Adela nihayet dinlenebileceği odasına ulaştı. Bebek mavisi bir gecelikle karnının üzerine uzanıp yastığına sarılırken, Berengar’ın gün boyunca yaptıklarını düşünmeden edemedi. Kız kısa süre sonra yüzünde sevgi dolu bir gülümsemeyle uykuya daldı.

Berengar ise gece geç saatlere kadar odasında madenlerin genişletilmesi için planlar hazırlamakla meşguldü. Ayrıca bir an önce halletmek istediği başka bir konu daha vardı: tekstil endüstrisi. Adela’nın aksine, o gün olanları düşünmüyordu; bunun yerine, genç adam ailesinin toprakları için planlarını düşünüyordu. Sonunda, birkaç belge ve plan taslağı hazırladıktan sonra, Berengar aydınlatma sağlayan yağ lambasını söndürdü ve uykuya daldı; aklındaki tek şey akşam yediği muhteşem yemek ve patates kreplerinin tamamen yokluğuydı! Genç lord, Adela’nın ona çoktan aşık olduğunu bilmiyordu.