Castle of Black Iron – Bölüm 1445

Bölüm 1445: Ulusal Ziyafetin Boş Zamanı

Çevirmen: WQL Editör: Aleem

Taixia Ülkesi’nin ulusal ziyafeti hem doğu hem de batı tarzlarını bir araya getiriyordu. Ziyafetin ilk yarısı oryantal bir havaya sahipti; veliaht prens ziyafeti sunarken diğer herkes ona teşekkür ediyordu. Ziyafet salonunda nezih bir şekilde oturarak enfes yemeklerin ve güzellerin gösterilerinin tadını çıkarıyorlardı. Ziyafetin ikinci yarısı ise batı tarzını takip ediyordu. Akşam yemeğinden sonra kısa bir dinlenme ve sohbetin ardından arka avluya geçerek baloya katılıyor ve serbestçe fikir alışverişinde bulunuyorlardı.

Zhang Tie, ulusal ziyafetlerin tarzını kimin belirlediğini merak etti. Oldukça ilginç buldu. Ayrıca, üst düzey yetkililer, veliaht prens, büyükelçiler ve imparatorluk ailesi, ulusal ziyafetin ikinci yarısında özel görüşmeler, ticaretler, hatta eş bulma imkanına bile sahipti…

Böylesine ulusal bir ziyafet, Taixia Ülkesi’nin insanlar arasında liderliğini sergilediği, insanlığın ve arzuların avlanma alanı ve kibirin uçurumu olan bir sahneydi. Bu ulusal ziyafetin perdesinin ardında, veliaht prensin kararı ve zengin iş adamları arasındaki ticaret, ajanlar arasındaki savaşlara ve alt kıtadaki küçük ülkelerin imparatorluk hanedanlarının yükselişine veya düşüşüne yol açabilirdi. Birinin görüşü ve ipucu, bu gece birçok kadın hizmetçinin kiminle yatacağını da belirleyebilirdi.

Anyan Sarayı’nın ön avlusunda, erkek ve kadın konukların akşam yemeğinden sonra makyajlarını düzeltebilecekleri veya giyinebilecekleri birçok VIP bekleme salonu vardı. Bai Suxian ve Zhang Tie’nin diğer 5 eşi ve cariyesi makyajlarını düzeltiyorlardı. Zhang Tie de salondan yeni çıkmıştı ve onlarla birlikte arka avluya gitmeyi bekliyordu. Tam bu sırada, veliaht prensin bir hizmetlisi buraya geldi ve Zhang Tie’yi veliaht prense özel salona davet etti.

Zhang Tie odaya girdiğinde içeride dört kişiyle karşılaştı: Veliaht Prens, Meng Shidao, Yu Lianqing ve Taixia Ülkesi’nin askeri sekreteri. Askeri sekreter, Xiezhi tacı ve Birinci Sınıf resmi üniformasıyla, kalın kaşları ve simsiyah görünümüyle dikkat çekiyordu. Taixia Ülkesi’nin en üst düzey dokuz şansölyesinden biri olan sonuncusu, Taixia Ülkesi’nin askeri sisteminden sorumluydu.

Veliaht prensin hali hiç iyi değildi. Zhang Tie odaya girene kadar zoraki bir gülümseme takınamadı.

Zhang Tie onları görür görmez, veliaht prensin öfkeleneceğini anladı, gerçi şu an öyle yapmamıştı.

“General Mushen, Pu sizin için çok üzüldü. Az önce yaşananlar hakkında bu vezirlerden bilgi alıyorum. Size tatmin edici bir cevap vereceğime yemin ederim!” Veliaht prens derin bir nefes almadan önce Zhang Tie’ye bunları söyledi.

Veliaht prens resmi törenlerde kendisine “Pu” diye hitap ederdi; bu, imparatorların genellikle kendilerine verdikleri “Guaren” ve “Zhen” ifadelerine benzerdi.

“Teşekkürler, veliaht prens!” Zhang Tie, Taixia Ülkesi’nin en büyük üç gücünden ikisinin önünde veliaht prense büyük saygı gösterdi; ona ‘Changying Kardeş’ diye hitap etmek yerine, “Bana haksızlık yapılmış olması önemli değil, ama Fang Keyan gibi ülkeye sadık görünen kurnaz kişilerin imparatorluk sarayında yer alması Taixia Ülkesi için gerçekten iyi değil!”

Zhang Tie’nin Fang Keyan’ı nasıl anlattığını dinledikten sonra, Meng Shidao, Yu Lianqing ve askeri sekreter sessizce birbirlerine baktılar.

“Fang Keyan gerçekten iğrenç biri. İmparatorluk Mali ve Yaşam İşleri Bakanı olarak Fang Keyan yıllardır Xuanyuan Tepesi’nde bulunuyor. Başbakan Meng’in öğrencisi değil. Anyan Sarayı’nda size sorun çıkarmak için gizli bir amacı vardı…” Veliaht prens, masaya sertçe vurarak nefret dolu bir bakışla “Pah” diye bağırdı. Sözleriyle, bu olayın Yutma Partisi ile hiçbir ilgisi olmadığını ima etmişti.

Zhang Tie, Başbakan Meng’e sakin bir bakış atarak, “Huaiyuan’ın atası ile Başbakan Meng arasındaki anlaşmazlık, farklı siyasi ideolojilerden kaynaklanıyordu. Ben de Başbakan Meng’in böyle alçakça bir yönteme başvurmayacağına inanıyorum!” dedi.

“Lord Huaiyuan’ın iyi bir halefi var!” Meng Shidao, Zhang Tie’ye ciddi bir şekilde bakarak derin bir iç çekti.

“Teşekkürler, başbakanım. Ben sadece vicdanıma göre hareket ediyorum. Eğer daha önce sizi gücendirdiysem, lütfen beni affedin. Yutma Partisi ile Huaiyuan Sarayı arasındaki çekişme imparatorluk sarayıyla sınırlı kalmalı. Bu iç rekabet. Ancak ülkemiz iblislerin istilasıyla karşı karşıya. Şimdilik önceki çekişmeleri unutalım. Dürüst olmak gerekirse, başbakanın izlediği yola ve Yutma Partisi’nin ideolojisine katılmıyorum. Ancak bunun umurumda değil. Dünya ve ülke çok büyük. Taixia Ülkesi’nde on binlerce mezhep var, her birinin kendi amacı var. Ayrıca yüzlerce insan kilisesi ve birden fazla put var. Yutma Partisi’nin benden farklı bir görüşe sahip olması kabul edilebilir. Benim gözümde Yutma Partisi diğer mezhepler ve kiliselerle aynı. Benimle hiçbir ilgisi yok. İnancım şu ki, eğer insanlar beni gücendirmezse, ben de onları gücendirmem; eğer insanlar beni gücendirirse, ben de onları mutlaka gücendiririm!” Zhang Tie kararlı bir şekilde konuştu. Veliaht prens, Zhang Tie’nin sözlerinden çok etkilendi, çünkü Zhang Tie’nin kendisine bu kadar saygı duyabileceğini hiç tahmin etmemişti.

“Bugünden itibaren, veliaht prens ve iki başbakanın huzurunda söz veriyorum: Yutma Partisi asla Kuzeydoğu Askeri Bölgesi’ne girmeyecek. Kuzeydoğu Askeri Bölgesi içindeki Yutma Partisi’nin tüm müritleri 3 ay içinde geri çekilecek!” Meng Shidao, gözlerinde bir ışık parıldarken boğuk bir sesle söyledi.

Zhang Tie ve Meng Shidao birbirlerine kısa bir bakış attıktan sonra ellerini uzatarak diğer üç kişinin önünde alkışladılar.

“Harika!” Veliaht prens, Zhang Tie’nin Meng Shidao ile birlikte alkışlamasını izlerken heyecandan yerinden fırladı ve “Başbakan ve General Mushen’in cömert ve dürüst davranışı, diğer tüm yetkililer için örnek teşkil edebilir. Bunu kutlamak için bir kadeh kaldırmalıyız…” dedi.

Daha önce veliaht prens kendini oldukça kötü hissediyordu. Zhang Tie ve Meng Shidao’nun birbirlerine saygısızlık etmeyeceklerine dair verdikleri sözü alkışlarla karşıladığını görünce birden kendini oldukça iyi hissetti. İmparator Xuanyuan ne Ölümsüz Deniz Kralı’nı getirebilmişti ne de Huaiyuan Sarayı ile Yutma Partisi arasındaki anlaşmazlığı ortadan kaldırabilmişti. Ancak veliaht prens bugün bunu başarmıştı. Bu nedenle morali oldukça yüksekti.

Fang Keyan olmasaydı, bu ulusal ziyafet mükemmel olurdu. Bu nedenle, veliaht prens Fang Keyan’ı kalbinde bir diken gibi hissediyordu. Fang Keyan’ı ne kadar çok düşünürse, kendini o kadar kötü hissediyordu.

Zhang Tie bu “dikenin” kendisini hedef aldığını düşünüyordu; ancak veliaht prens, imparatorluk mali ve yaşam işlerinden sorumlu mütevazı bakanın başkasının elindeki bir kılıçtan ibaret olduğuna ve sonunda kendisini hedef aldığına inanıyordu. Eğer Zhang Tie bu olay yüzünden öfkelenir, ziyafeti terk eder veya Meng Shidao ile bir çatışmaya girerse, bu ulusal ziyafet Xuanyuan Tepesi’nde alay konusu olurdu. Birilerinin gözünde, veliaht prens bu alay konusunun baş kahramanı olurdu ki bu da veliaht prensin tahammül edemeyeceği bir şeydi.

Veliaht prens, Fang Keyan’ın kaderini belirleyecek olan büyük yargıca, “Fang Keyan’ın davasını Han Zhengfang ve Cennete Ulaşan Kilise’nin diğer kalıntılarıyla birlikte ele alın…” dedi.

“Evet!” Yüce Adalet, bedenini eğip emri aldıktan hemen sonra Zhang Tie’ye sormadan edemedi: “Mushen Üstadı, Cennete Ulaşan İmparatorluk’un gizli mektubunu nereden aldınız acaba?”

“Gizli mektup, Cennete Ulaşan İmparatorluk’un imparatoru ve başbakanının, ne pahasına olursa olsun ateşli yağın tarifini elde etme kararıdır. Üzerinde Cennete Ulaşan İmparatorluk’un imparatorluk mührünü ve ilgili kişilerin notlarını görebilirsiniz. Kesinlikle gerçek. Dahası, gizli mektupta şu satır da var: Xuanyuan Tepesi’ndeki kaosun ardından kilisemiz ağır kayıplar vermiş olsa da, hâlâ parıltılarımız var. Xuanyuan Tepesi’ndeki muhbirlerimizle iletişime geçip, onlardan Xuanyuan Tepesi’nden ateşli yağın tarifini elde etmelerini isteyeceğiz.”

Zhang Tie, Fang Keyan ile Cennete Ulaşan Kilise arasındaki ilişkiyi bilmiyordu. Muhtemelen aralarında hiçbir ilişki yoktu. Ancak Fang Keyan onu kamuoyu önünde zor durumda bıraktığına göre, Zhang Tie’nin gizli mektubu, Fang Keyan’ın Cennete Ulaşan Kilise üyesi olup olmamasına bakılmaksızın onu kesinlikle öldürebilirdi.

Bu gizli mektup olmasaydı, Fang Keyan en kötü senaryoda onunla kavga ederek onu gücendirirdi. Ayrıca, Fang Keyan “dürüst” bir insandı. Veliaht prens hoşnutsuzluk duysa da, Fang Keyan’ı ağır bir şekilde cezalandıramadı. Mühendislik bakanı bile onu sadece sözlü olarak uyardı. Oysa bu gizli mektup elinde olunca her şey değişti.

Fang Keyan, şanssızlığına üzülmekten başka bir şey yapamadı. Zhang Tie’nin böyle gizli bir mektubu olduğunu bilmediği için fazla kurnaz davranmıştı ve bu yüzden büyük bir belaya bulaşmıştı.

‘Batı Cephesi’ndeki Taixia Ülkesi’nin yüz milyonlarca sıradan insanı cephede öldü. Böylesine güzel konuşan ve gösterişli tavırlara sahip bir adam neden ölüm cezasına çarptırılmıyor? Cehenneme gitsin…’ diye düşündü Zhang Tie.

Zhang Tie, Batı Harekat Alanı’nın ıssız bir bölgesinde Cennete Ulaşan Kilise’nin bir şövalyesiyle karşılaştım. Onu öldürdükten sonra, taşınabilir uzay ışınlanma cihazından bu gizli mektubu buldum…” diyerek sakin bir şekilde açıklama yaptı ve bu durum büyük adaleti şaşkına çevirdi.

O gizli mektup aslında Yinzhou şehrinden gelmişti. Zhang Tie onu bir gece baskınında ele geçirmişti. Eğer Zhang Tie gerçeği ortaya çıkarmasaydı, kimse bunu öğrenmeyecekti.

10 dakikadan kısa süren bir müzakerenin ardından, imparatorluk mali ve yaşam işleri bakanının ölümüne karar verilmişti; Huaiyuan Sarayı ile Yutma Partisi arasındaki ilişki de yeni bir aşamaya girmişti.

Zhang Tie daha sonra nazikçe odadan ayrıldı.

…

Herkes odadan ayrıldıktan sonra, veliaht prens başını kaldırıp dörtnala koşan birçok atın resmedildiği duvardaki tabloya gözlerini kısarak baktı. Parıldayan gözleriyle yavaşça dudaklarını büzdü ve ağız kenarlarındaki belirgin çizgileri ortaya çıkardı.

Yeşil cübbeli orta yaşlı bir edebiyatçı, elinde yeşim taşından yapılmış tüylü bir yelpaze ile veliaht prensin arkasında rahat bir şekilde duruyordu.

Veliaht prens, arkasını dönmeden duvardaki resme bakarken, “Bay Fang, bu olayı kimin planladığını düşünüyorsunuz, 3. kardeş mi yoksa 9. kardeş mi…?” diye sordu.

“Bunu hiç anlayamadık. Fang Keyan bir şövalye değil. Hafıza okuma gizli yöntemi kullanılsa bile, Yüksek Mahkeme yine de izini süremez çünkü gizli bir ilaç ve ilgili gizli yöntemle o olaya dair hafızası silinmiş olabilir. İmparatorluk sarayında benzer olaylar yaşandı. Şimdi Fang Keyan Majestelerinin karşısına çıkma riskini göze alıyorsa, bunun için iyi hazırlanmış olmalı. Rakip, ringa balığı yakalamak için küçük bir balık atıyor. Yine de, Zhang Tie’nin Cennete Ulaşan Kilise’nin kalıntılarının gizli mektubuna sahip olduğunu hayal bile edememişlerdir…”

“Ah, gerçekten de suçluyu bulamayacak mıyız?” Veliaht prens içini çekti, “Pu tahta çıkmadığı sürece, her zaman birileri bana sorun çıkaracak ve yerime geçmeyi bekleyecek!”

“Aslında bu olayın arkasında kimin olduğu önemli değil. Önemli olan, veliaht prensin Xuanyuan Tepesi’nde elini kırarak başkalarını korkutması. Bundan sonra, Majestelerinin önünde daha az insan oyun oynamaya cesaret edecek. Cesaret etseler bile, Fang Keyan’ın sonucunu hesaba katmak zorunda kalacaklar. İnsanların planı Tanrı’nın planını nasıl alt edebilir ki? Zhang Tie gerçekten de Majestelerinin uğurlu yıldızı!” Yeşil giysili orta yaşlı edebiyatçı sakin bir şekilde söyledi.

Veliaht prens sonunda arkasını dönerek edebiyatçının gözlerinin içine baktı ve sordu: “Bay Fang, Zhang Tie’nin bana sadık olup olamayacağını düşünüyor musunuz?”

“Majesteleri, bunu size daha önce de söylemiştim. Zhang Tie’nin daha önce yaptıklarına bakılırsa, o sadece sevgi ve dürüstlükle ilgileniyor!” Yeşil cübbeli edebiyatçı, veliaht prensi sakin, bilge ve parıldayan gözlerle izlerken ekledi: “Bu kişi en çok sevgi ve dürüstlüğe değer veriyor. Majesteleri onunla dostluk ve dürüstlük adına ilişki kurabildiği sürece, Majestelerine sadık olmasa bile sizin tarafınızda duracaktır. Size olan yardımı, bilge seviyesindeki bir şövalyenin yardımından çok daha büyük olacaktır…”

Veliaht prens, Bay Fang’a biraz umutla, “Bana sadık olabilir mi?” diye sormaya devam etti.

“Majesteleri, gelecekte tüm dünyaya hükmedecek ve insanlığın zirvesine ulaşacaksınız. Bir yeteneğin kaybına takılmanıza gerek yok. Rakipsiz bir Hua imparatorunun olması gerektiği gibi cömert olmalısınız. İmparator Xuanyuan’ın Ölümsüz Deniz Kralı’nı imparatorluk sarayına getiremeyeceğini mi düşünüyorsunuz…?” Yeşil cübbeli edebiyatçı böyle dedi. Veliaht prensin bunu düşündüğünü fark edince devam etti,

“Ayrıca, Majesteleri Zhang Tie’nin sadakati karşılığında ne ister? Servet açısından bakıldığında, Zhang Tie, Zhang ailesinin ateşli yağ ve her amaca uygun ilaçlarından elde ettiği kârlar sayesinde zaten yeterince zengin. Birkaç yıl içinde dünyanın en zengin insanı olurdu. Gizli yetiştirme yöntemleri açısından bakıldığında, Zhang Tie zaten ilahi bir hakimdir. İlahi hakim olarak gücünün Ölümsüz Deniz Kralı’nınkinden bile üstün olduğunu düşünüyorum. Ayrıca birçok gizli yöntemi kavramasıyla da ünlüdür. Majesteleri ona Xuanyuan Tanrı Sutrası’nı verse bile, savaş gücünü artırmayabilir. Zhang Tie, Buz ve Kar Çölü’ndeki tahttan vazgeçip Taixia Ülkesi’ne döndü ve sadece o yabancı kadınların kocası ve bir grup çocuğun babası oldu. Yüksek mahkeme tarafından masum ilan edildikten sonra, Huaiyuan Sarayı’nın başına geçmeyi reddetti ve sadece bir klan büyüğü oldu. Huaiyuan Sarayı’ndaki işlerle nadiren ilgilenir. Batı Cephesi’nde büyük hizmetler vermiş olmasına rağmen.” Harekatlar Dairesi Başkanı olarak, Başkomutan Zuoqiu’nun tavsiye ettiği Taixia Ülkesi Hava Süvarileri Mareşali olmayı reddetti; bunun yerine sadece bir gerilla generali oldu. Kritik anda, kendi hayatını ve kibrini hiçe sayarak cesurca öne çıkabildi. Zhang Tie dışında, sürekli olarak daha fazla ilerlemek için fırsatları terk edebilecek çok az hırslı insan vardır. Bu nedenle, Zhang Tie güç ve sosyal statüye düşkün olmadığı için hırslı bir insan değildir. O gerçek bir erdemli insandır! Nazik bir ışığa sahip olmaya layıktır. Zhang Tie, en çok yakınlarının duygularını önemser ve bundan pişmanlık duymaz. Böylesine erdemli bir ilahi hükümdara sahip olmak, özellikle Majesteleri için Hua halkı için büyük bir şanstır. Majesteleri, ona değer vermelisiniz…”

“Teşekkürler, Bay Fang. Anladım!” Veliaht prens yavaşça içini çekti. Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra devam etti, “Uzun zamandır bir şeyi düşünüyordum; ancak bir türlü karar veremedim. Zhang Tie henüz tam olarak iyileşmediği için, aceleci davranıp çok hızlı bir şekilde basamakları indiğimi düşünmesinden korktuğu için onunla pazarlık yapmam uygun olmaz. Bu ulusal ziyafeti örnek alalım, birçok insan gözleri ateşli yağda olmak üzere Zhang Tie’ye yaklaşmak istiyor. Ateşli yağ, her amaca uygun ilaçtan bile daha önemli olduğu için, eğer tamamen Zhang ailesinin kontrolünde olursa, korkarım ki…”

“Majesteleri, ateşli yağın tamamen Zhang ailesinin kontrolünde olduğunu gerçekten düşünüyor musunuz?” Yeşil cübbeli edebiyatçı gülümseyerek sakin bir şekilde sordu: “Majesteleri, Lord Guangnan ve Cennetin Serveti Tarikatı’nın başıyla iletişime geçerseniz istediğiniz kadar ateşli yağ elde edebilirsiniz. İki yıl sonra, daha büyük tarikatlar da ateşli yağ üretebilecek duruma gelecektir. Nasıl olur da sadece bir ailenin kontrolünde olduğunu söyleyebilirsiniz? Çok dikkat çekici olduğu için, Zhang ailesi tek başına yönetmek istese bile, Zhang Tie’nin buna razı olmayacağından korkuyorum. Bu noktadan da anlaşılacağı gibi, Zhang Mushen oldukça akıllı biri; başkalarıyla rekabet etmeyi düşünmediği sürece, kimse onu yenemez!”

“Peki ya gelecek…”

Yeşil cübbeli edebiyatçı, tüylü yelpazesini hafifçe sallayarak, “Zhang Tie’nin 14 çocuğu Xuanyuan Tepesi’ne geldi. Şimdi 17 çocuğu var, bunlardan 3’ü Cennetin Şansı Tarikatı’nda. Çok zekiler ve doğuştan kusursuz bir bedene sahipler. Birkaç yıl içinde olgunlaşacaklar. 3 oğlan yaklaşık 20 yaşında şövalye olacak. Diğer 14 çocuk ise 6-7 yaşlarında. 12’si erkek, 2’si kız. Majestelerinin de çok sayıda oğlu ve kızı olduğunu hatırlıyorum, çoğu Zhang Tie’nin çocukları kadar küçük. İmparatorluk ailesinde Zhang Tie’nin çocukları kadar küçük daha çok çocuk var. Majesteleri, gelecek için hiç endişelenmenize gerek yok. Ateş yağının kazancı gelecekte sadece iç işlerinizle ilgili olabilir…” dedi.

Birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra, veliaht prens hemen durumu düşündü ve kahkahalarla gülmeye başladı: “Bay Fang’ın sözleri beni gerçekten aydınlattı…”

“Majesteleri, ateşli yağı Taixia Ülkesinin temellerini sağlamlaştırmak ve iblislere karşı savunmak için ülkenin genel gücünü artırmak için kullanabilirsiniz. Ayrıca, diğer kıtaları ve alt kıtaları yönetmek için de kullanabilirsiniz; bu da Majestelerinin gelecekte Hua imparatoru tahtına çıkması için zengin bir kaynak olacaktır…”

“Bununla nasıl başa çıkabiliriz?”

“Zhang Tie’nin ağabeyi Zhang Yang, Jinwu İş Grubu’nu yönetiyor. Yetenekli, genç ve girişimci. Han Zhengfang’ın gerçek kimliği ortaya çıktıktan sonra, Altın ve Güç Yasası büyük ölçüde geriledi ve Taixia Ülkesi’nin diğer tüm büyük mezhepleri tarafından püskürtüldü. Şimdi, Altın ve Güç Yasası’nın liderliği Majestelerine devredildi. Zhang Yang’ı Altın ve Güç Yasası’nda ve imparatorluk sarayında önemli bir göreve emanet edebilirsiniz. O zamana kadar, Zhang Yang ve Zhang Tie arasındaki kardeşlik göz önüne alındığında, Majesteleri ikisinden birini istediğiniz gibi kullanabilirsiniz. Zhang Tie’nin yardımıyla diğer kıtaları ve alt kıtaları ateşli yağ ile yönetebilirsiniz. Ateşli yağı kontrol etmeseniz bile, yine de ondan fayda sağlayabilirsiniz…” Yeşil cübbeli edebiyatçı ciddi bir şekilde söyledi.

Veliaht prens içten bir iç çekerek, “Bay Fang’ın yardımını kazanmak Changying için gerçekten büyük bir şans!” dedi.

Yeşil cübbeli edebiyatçı, veliaht prense doğru hafifçe eğilerek, “Gökyüzü, kuşların özgürce uçması için sınırsızdır; okyanus ise balıkların diledikleri gibi sıçraması için uçsuz bucaksızdır. Majestelerine hizmet etmek de Qingming için bir şanstır!” dedi.

Veliaht prens, hırsından dolayı kahkahalara boğuldu…𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚

…

Zhang Tie, veliaht prensin odasından ayrıldıktan sonra, eşlerinin çoktan salondan ayrılıp Anyan Sarayı’nın arka avlusundaki baloya girdiklerini gördü. Zhang Tie gülümseyerek başını salladı ve arka avluya girdi.

Anyan Sarayı’nın arka avlusuna girmeden önce, kulaklarına kemanın ahenkli sesi gelmişti. Koridoru geçtikten sonra Zhang Tie, önünde bir aydınlanma hissetti.

Anyan Sarayı’nın arka avlusu, ön avlusundan tamamen farklıydı: Su damlaları püskürten bir çeşme, güzel kraliyet avlusu, pagoda şeklinde kristal lambalar, bembeyaz masa örtüleri, masalarda pastalar ve içecekler, gidip gelen garsonlar, farklı ırklardan güzel kadınlar ve birbirleriyle sohbet eden beyler.

Zhang Tie baloya girip eşlerini ararken, kuyruklu bir ceket giymiş, hafif kilolu bir adam hızla garsonun ve iki grup insanın yanından geçerek dikkatini çekti. Bir boksör gibi, Zhang Tie’ye yaklaşan birkaç adamın arasından ustaca sıyrılıp, büyük bir gülümsemeyle Zhang Tie’nin önünde belirdi.

“Merhaba, Sayın Zhang Tie. Öncelikle, Weishui Nehri kıyısındaki parlak ve değerli hizmetleriniz için içten teşekkürlerimi sunmama izin verin lütfen!” Kuyruklu at giymiş bu adam, Zhang Tie’ye zarif bir şekilde hafifçe eğildi. Vücudunu doğrultmadan önce kendini tanıtmaya başladı, “İkincisi, kendimi size tanıtmama izin verin lütfen. Ben Mayers, Xuanyuan Tepesi’ndeki Rhesa Cumhuriyeti’nin yetkili diplomatik büyükelçisiyim…”

Zhang Tie, bu “denek”e bakarak gülümsedi ve Batılıların genellikle yaptığı gibi elini uzatarak selam verdi: “Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Bay Mayers. Öğretmenlerim Zerom ve Yüzbaşı Kerlin sizden bahsetmişlerdi!”