48 Hours a Day – Bölüm 149

Çevirmen: EndlessFantasy Çevirisi Editör: EndlessFantasy Çevirisi

İki korsan küpeştede birlikte çalışıyorlardı. Biri iple bağlı bir tahta parçasını denize atarken diğeri süreyi sayıyordu. Süre dolduğunda korsan ipi durdurdu ve denize bırakılan ipin uzunluğunu hesapladı.

“Şu anki hızımız 10 knot!”

18. yüzyılda batılı ülkelerin çoğu gemisi hızlarını hesaplamak için bu yöntemi kullandı. Elbette, denizin kendisi akışkan olduğu ve sürekli aktığı için %100 doğru değildi. Ancak, fazlasıyla yeterliydi. Hızı hesaplamak için daha kesin bir yöntem 20. yüzyıla kadar icat edilmeyecekti.

Zhang Heng güvertede siyah bir gömlekle durmuş, korsanlarına ana yelkeni rüzgarın yönüne göre ayarlamaları konusunda rehberlik ediyordu. Jackdaw ana direğindeki ve ikincil direğindeki yelkenleri yeni kaldırmıştı. Bu, onların tam hızda ilerlemelerini sağlıyordu. Ancak, gemiyi sınırlarına kadar zorlamak da direklerin çok fazla baskı altında kalmasına neden oluyordu. Kırılma noktasına geldiklerini bilen Zhang Heng, korsanlara ipleri geri çekmeleri ve kıç tarafına bağlamaları talimatını hemen verdi. Zhang Heng’e gelince, draftın mükemmel şekilde ayarlandığından emin olmak için dümenci olarak hareket etti.

Kısa bir gıcırtı ve şiddetli titreşim anından sonra, gemi sonunda mevcut hızına uyum sağladı. Her şey düzeldiğinde, Zhang Heng geminin dümenini orijinal dümenciye geri verdi. Daha sonra gözetmene draftı gözlemlemeye devam etmesi talimatını verdi.

Carina kenarda durmuş ve Zhang Heng’in her hareketini sessizce izliyordu. Elbette, sakin bakışlarının aksine aklında şiddetli bir fırtına vardı. Nassau’dayken, Zhang Heng hakkında sorular sormuştu. Başlangıçta bir ticaret gemisinde yolcu olduğunu öğrendi. Daha sonra, ustaca nişancılığı ona Deniz Aslanı korsanlarından biri olarak bir yer kazandırdı. Ona Zhang Heng’in denizde yaşamaya alışık olmadığını, Nassau’ya geri dönerken şiddetli deniz tutması yaşadığını söylediler. O sırada neredeyse hayatını kaybediyordu.

Zhang Heng bir yıl içinde sıradan bir korsandan Sea Lion’ın dümencisi oldu. Çok uzun sürmeden, eski korsanlardan oluşan bir grubu Queen Anne’s Revenge’dan ayrılmaya götürdü. Nassau’ya vardığında, gözetimi altında büyük bir korsan mürettebatı olan bir savaş gemisinin kaptanıydı. Büyümesinin hızlı yoğunluğu, adalıların korsanlarla dolu bir gemiyi yönetecek kadar deneyime veya bilgeliğe sahip olup olmadığı konusunda şüphe duymasına neden oldu.

Carina da tüm bunlardan önce aynı şeyi düşünüyordu. Ancak, ikisi arasında geçen konuşmalardan sonra onun hakkındaki fikri tamamen değişti. Karşısında duran adam, daha önce karşılaştığı korsanlardan tamamen farklıydı. Bu yaşta bu kadar yüksek bir çekiciliğe ve olgunluğa sahip olması beklenmiyordu. Zaten onun hakkında böyle düşünüyordu. Bununla birlikte, diğerlerinin de aynı şekilde hissedeceği anlamına gelmiyordu.

Sonunda Zhang Heng’in gemisine bindikten sonra halkını nasıl yönettiğini gördü. Davranışları onu hiç de yeni bir kaptan gibi göstermiyordu. Çeşitli zorluklarla karşılaştığında, bunları tek tek çözmenin bir yolunu arardı. Zhang Heng ile gemide birkaç gün geçirdikten sonra Carina artık eskisi kadar şaşırmıyordu, böylesine disiplinli bir adamın başarılı olmamasının zor olduğunu biliyordu.

Carina, Zhang Heng’in Anne ile güneş doğmadan önce dövüştüğünü görürdü. Ayrıca, Zhang Heng’in gemideki daha deneyimli bir mürettebat üyesinden her zaman rehberlik istediğini fark etti. Zamanı olduğunda kaptanın odasına gider ve geminin önceki sahibi tarafından bırakılan bir sürü kitabı karıştırırdı. Bundan önce Jackdaw bir korvetti ve çalışma odasında savaşla ilgili tonlarca kitap yatıyordu. Bu kitapların arasında ayrıca dünyanın farklı yerleri hakkında bir sürü açıklama içeren el yazmaları da vardı.

Bu dünyaya gelecekten bir bakış açısıyla baktı ve bu, aslında gerçek dünyada olmadığını kabul etmesine yardımcı oldu. Hala anlayamadığı bir sürü şey olmasına rağmen, bu kitapları okumak kesinlikle bu döneme daha iyi uyum sağlamasına yardımcı olacaktı. Ona göre, yabancı kültürler ve tarihte bu dönemde gerçekleşen heyecan verici olaylar hakkında bilgi edinmek eğlenceliydi.

Öte yandan Zhang Heng de Carina’yı yeniden değerlendirmişti. İlk başta beklediğinden daha kararlı olduğunu fark etti. Neden fikrini değiştirdiğini ve haberi kendisine şahsen iletmeyi seçtiğini anladı. Carina sadece hiçbir şeyin ters gitmeyeceğinden emin olmak istiyordu. Ayrıca bu anlaşma konusunda ciddi olduğunu da gösteriyordu. Karaborsa tüccarları Nassau’nun bir parçası olsa da korsanlardan çok farklı yaşıyorlardı. Çoğunun aileleri vardı ve üst toplum arasında başarılı oluyorlardı. İşleri sadece satın almak, satmak, teslim etmekti ve genellikle baskınlara katılmıyorlardı.

Bu, işler ters giderse korsanlarla tüm bağlarını kolayca kesebilmelerini sağlamak içindi. Şüphesiz, Carina’nın bir korsan gemisine binmesi akıllıca değildi. Şimdi, kaderi Zhang Heng’e bağlıyken, o bile onun güvenini kazanmak için elinden geleni yaptığını kabul etmek zorundaydı. Carina risk almak için doğmuştu. Belki karaborsa ittifakını alt edebilir ve kendi yolunu çizebilirdi. Ancak, bu onun çok ileride olan bir şey hakkında düşünmesi için doğru zaman değildi. Denizde Jackdaw’dan başka hiçbir şey olmadığını gördüğünde, giderek daha fazla endişelenmeye başladı.

Jackdaw’ın Nassau limanından ayrılmasının 32. günüydü. Geminin yiyecek ve su stokunun yarısı çoktan tükenmişti ve geriye sadece biraz sebze ve kuru meyve kalmıştı. Zhang Heng’in denize ilk çıkışıydı ve olabilecek her olasılığı tahmin etmesi imkansızdı. Denizden gelen nem sebze ve meyvelerin küflenmesine neden olmuştu. Başka yiyecek kalmayan gemideki herkes kurutulmuş, tütsülenmiş balık yemeye geri dönmek zorunda kaldı. Yine de bu sadece 20 gün sürecekti. Başka bir deyişle, Zhang Heng gemisini yakında Nassau’ya geri döndürmek zorundaydı, aksi takdirde mürettebatı açlıktan ölecekti.

Zhang Heng hayal kırıklığına uğramıştı, ancak yapabileceği hiçbir şey yoktu. Her şey için bir yedek planı olması için elinden geleni yapmıştı, ancak yine de her türlü beklenmedik olayla karşı karşıyaydı. Karayipler’in en iyi kaptanı bile her seferinde ganimet dolu bir gemiyle geri dönebileceğinin garantisini veremezdi. Ne olursa olsun, Zhang Heng bu savaşı kazanmak zorundaydı.

Zaman geçtikçe, Zhang Heng herkesin duygularındaki değişiklikleri hissedebiliyordu. Bu sadece yeni katılanlar arasında belirgin değildi, Billy ve Dufresne gibi eski korsanlar da umutlarını kaybetmeye başlamıştı. Carine de bir istisna değildi. Dün gece, kaptanın odasının kapısını çalarak Zhang Heng’e kolonideki herkesin babasının hapse girdiğini bildiğinden şüphelendiğini söyledi. Gümrükteki arkadaşının ona ihanet etmiş olma ihtimali vardı. Hindistan cevizi taşıyan gemi, onların uydurduğu büyük bir masaldan başka bir şey olmayabilirdi. En kötü senaryoda, bu donanma tarafından kurulmuş bir tuzak bile olabilirdi.

“Bunu defalarca düşündüm. Hedefimizin Yeni Dünya’ya kadar yelken açmış olması imkansız. Burada şüpheli bir şeyler oluyor. Babamın bana Boston’dan iki düşmanı olduğunu söylediğini hatırlıyorum,” dedi Carina gergin bir şekilde.

“Şimdi eğer bu bir tuzaksa, neden bu kadar saçma bir şey uyduruyorlar ki?”

Zhang Heng mutfağa gitti ve Carina’ya bir bardak rom koydu.