Çelikten Tiranlık – Bölüm 16

Bölüm 16: Acımasız Hanım

Lambert, nişanlısının yatak odasının zemininde, gömleksiz, bağlı ve yere serilmiş halde yatıyordu. Kusursuz kalp şeklinde bir yüze ve omuzlarından aşağı dökülen ipeksi çilek sarısı saçlara sahip eşsiz bir güzellik, gökyüzü mavisi gözleriyle aptal nişanlısına soğuk bir şekilde bakıyordu. Şu anda onu cezalandırıyordu. Ayağıyla başını soğuk taş zemine bastırırken, sol elinde kıvrılmış bir kırbaç taşıyordu. Lambert’in ona getirdiği başarısızlık haberine duyduğu hayal kırıklığıyla iç çekerken, cennet gibi göğüsleri kabarıyordu.

Linde von Habsburg, Habsburg Hanedanı’nın bir kolu olan ve ana kolu Avusturya Dükalığı’nın yöneticileri olan Habsburg Hanedanı’nın başı Kont Lothar von Habsburg’un en büyük kızıydı. Bu yıl on altı yaşındaydı ve düklük genelinde Avusturya’nın üç göksel güzelliğinden biri olarak tanınıyordu.

Ancak görünüşler çoğu zaman aldatıcıydı; kişilik olarak Linde, seçkin birkaç kişi arasında oyuncaklarını kolayca kıran genç bir kadın olarak bilinen, gizlice sadist bir cadıydı. Evet, oyuncakları; taliplerine böyle hitap ederdi ve bunların çoğu, yıllar içinde ona uyguladığı fiziksel ve zihinsel istismara dayanamadıkları için gelip gitmişti. Lambert ise en yeni gelenlerden biriydi ve babası evlilik teklifini desteklemiş olsa da, Linde bunu şahsen kabul etmemişti.

Kadın, önünde yere serilmiş genç çocuğa yoğun bir bakışla bakarken, kırbacını kaldırdı ve sırtına vurdu; kırbacın etine temas etmesiyle büyük bir kesik oluştu. Lambert acı dolu bir çığlık atmamak için çaresizce çabaladı; ancak iki kırbaç darbesinden sonra dayanamayıp acı içinde bağırdı. Bu durum, kadını daha da öfkelendirdi ve ayağının topuğuyla başını soğuk taş zemine daha da bastırdı.

Lambert yukarı baksa, güzel kızın günahkar bebek mavisi geceliğinin altından görünen, işlemeli beyaz ipek külotunu net bir şekilde görebilirdi; bu gecelik, kızın kusursuz kıvrımlarını sergilemek için özel olarak tasarlanmıştı. Ancak bunu yapması nişanlısını daha da kışkırtırdı ve Lambert bundan kaçınmak için elinden geleni yapardı.

Öfkesini gencin bedenine boşalttıktan sonra derin bir iç çekti ve kırbacı indirerek Lambert’in yüzünü kendi acımasız bakışlarıyla buluşturdu. Kadın onu zayıflığı nedeniyle azarlarken, çocuğun gözlerinden yaşlar süzülüyordu.

“Görünüşe göre zayıflık ailenizde genetik; ne kadar acınası…”

Kız yataktan kalktı ve Lambert’i yere doğru tekmeleyerek yere düşürdü, ardından onun sırtına oturarak onu dinlenmek için bir tabure gibi kullandı.

“Sen hiçbir işe yaramıyorsun, bunu biliyor musun?”

Lambert’in ağabeyinin hayatına yönelik başarısız suikast girişimini duyduktan sonra, oldukça kötü bir ruh halindeydi. Hasta ve zayıf bir adamı zehirleyerek öldürmek ne kadar zordu ki? Bir şekilde Lambert’in girişimi başarısız olmakla kalmadı, aynı zamanda Berengar’ı kendine çeki düzen vermeye ve iyileşme sürecine başlamaya teşvik etti. Genç lord artık çocukluk hastalığını atlatmış, böylece onun ve babasının planlarını alt üst etmişti.

Haberler daha da kötüydü çünkü Steiermark Kontu’nun üçüncü ve en küçük kızını Berengar ile nişanladığını, böylece Kufstein’ın zengin demir rezervlerinde daha büyük bir paya sahip olduklarını öğrendiler. Eğer önümüzdeki birkaç yıl içinde Berengar’ı ortadan kaldırıp Lambert’i Baronluğun tek varisi olarak belirleyemezlerse, bu nişan Tirol Kontları için tamamen işe yaramaz hale gelecekti.

Lambert, sırtına oturan nişanlısının ağırlığına dayanmakta zorlanıyordu. Yine de, nişanlısı onu azarlamaya devam ederken, Lambert bunu başardı. Gerçi o an, daha çok kendi kendine konuşuyordu.

“Bir işin doğru yapılmasını istiyorsanız, onu kendiniz yapmalısınız…”

Cennet güzelliğinde olan kadın, oyuncağının kendisine dik dik baktığını görünce tiksintiyle ona baktı. Kamçısının sapını kavrayıp çocuğun ağzına soktu ve şiddetli bir darbeyle başını yana doğru itti.

“Kirli bakışlarını bana dikme, adi herif! Bu hakkı kazanmadın!”

Lambert, aklındaki soruyu sormaya kendini zorlarken bakışlarını kaçırdı.

“Özür dilerim hanımefendi, söyledikleriniz hakkında sadece meraklanmıştım. Tam olarak planınız nedir?”

Kötücül güzelliğin kusursuz yüzünde şeytani bir sırıtış belirdi, en sevdiği oyuncağına bakarken adamın tüylerini ürpertti.

“Açık değil mi? Evinize geri döneceğim ve kardeşinizi baştan çıkaracağım; sonra, dizlerinin üstüne çöküp yalvardıktan sonra, hayatına son vereceğim. Belli ki, bu basit işi kendi başınıza yapabileceğinize güvenilemez.”

Lambert bu sözleri duyduktan sonra kafası karıştı; nişanlısı kardeşini baştan çıkaracaktı? Tüm bu istismara rağmen, Lambert henüz onunla birlikte olamamıştı bile! Şehvet düşkünü genç çocuk şu anda ağabeyini son derece kıskanıyordu, ancak şu anda çektiği acıyı düşündükçe, aklı sevinçle doldu. Nişanlısına karşı böyleyse, sonunda Berengar’ı diz çöktürdüğünde ona ne kadar acımasız davranacaktı acaba?

Linde, nişanlısının onayını beklemeden, otoriter bir tonla konuştu.

“Hanz!”

Yatak odasının kapısı aniden açıldı ve beline kılıcını asmış, tam zırh giymiş genç bir şövalye odaya girdi ve Genç Leydi’nin önünde diz çöktü; yüzünde en ufak bir şaşkınlık belirtisi bile görülmediğinden, karşısındaki manzaraya oldukça alışkın olduğu anlaşılıyordu.

“Evet, hanımefendi?”

Linde, kollarını kavuşturmuş ve kayıtsız bir ifadeyle Lambert’in sırtına oturmuştu. Şövalye gibi aşağılık birine hiç önem vermiyordu. Bir Kontun ayrıcalıklı kızı olarak, baronları bile sıradan bir şövalyeden farksız, yüksek statülü birer çöplük olarak görüyordu.

“Eşyalarımı toplayın; Kufstein’e gidiyorum.”

Hanz, genç hanımın emirlerine asla karşı gelmezdi. Lambert’in şu anki durumuna düşmek istemiyordu. Bu nedenle, bir şövalyeye yakışmayan, önemsiz bir iş olmasına rağmen, emirlerine itaat etti. Acımasız hanımefendinin gözünde bir hizmetkarın sadece bir hizmetkar olduğunu ve bu konuda yapabileceği hiçbir şey olmadığını gayet iyi biliyordu.

“Senin isteğin benim emrimdir!”

Ardından şövalye hızla odadan çıktı ve önüne konulan görevi yerine getirmeye koyuldu. Birkaç saat sonra, kendisini ve yeni sevgilisini koruyacak bir şövalye birliğiyle Kufstein’e doğru yola çıkacaktı.

…

Bu sırada Kufstein’da Berengar günlük kahvaltısını bitirmiş ve önceki hayatında kullandığı, genellikle tekerlekli sulama sistemi olarak bilinen bir sisteme dayalı sulama sistemini inşa etmeye koyulmuştu. Önceki hayatında bu sulama sistemi, Amerika Birleşik Devletleri’nin tamamındaki geniş tarlalara su sağlıyordu. Bu sistem sayesinde Kufstein Baronluğu, birçok çiftçinin elle sulama yapmasına gerek kalmadan, çok sayıda mahsulünü verimli bir şekilde sulayabilecekti. Sonuç olarak, bu durum daha az çiftçiyle daha geniş arazilerde mahsul yetiştirmeyi mümkün kılacaktı.

Berengar sanayi bölgesine girdiğinde, çelik üretimini denetleyen arkadaşı ve çelik sanayindeki ortağı Ludwig’i gördü. Yaşlı adam genç lordun yaklaştığını fark edince saygıyla eğildi.

“Efendim, sizi görmek harika; biriktirdiğimiz bunca değerli çelikle ne yapacağımız konusunda talimatlarınızı bekliyordum!”

Berengar gülümsedi ve arkadaşıyla şakacı bir şekilde alay etti.

“Öyle mi? Babamın dün sizi ziyaret ettiğini sanıyordum. Baronun kendi topraklarındaki kaynaklarla ilgili hiçbir planı yok muydu?”

Ludwig, yüzünde garip bir gülümsemeyle başını kaşıyarak Berengar’ı, şu anda tüm çeliğin bulunduğu depoya götürdü ve bir önceki gün genç lordun babasıyla yaptığı görüşmeyi kısaca özetledi.

“Sonunda onu çelik işini senin yönetmene ikna etmeyi başardım. Stoklarımızdaki çelik miktarına o kadar şaşırmıştı ki, ne yapacağını bilemiyordu!”

Berengar kıkırdadı; babasının yerinde olsaydı, o da biraz bunalırdı.

“Akıllıca bir hamle, 3-5 tonunu satacağız, eminim ki bu belirsiz zamanlarda bu kadar çeliğe alıcı mutlaka olacaktır.”

Ludwig bu düşünceyi kafasında canlandırırken sakalını kaşıdı.

“Peki ya geri kalanlar?”

Berengar, sulama sistemi için hazırladığı planları açarken gözlerinde bir heyecan vardı. İlk bakışta karmaşık görünse de, Ludwig tasarımın dahiyane doğasını çabucak fark etti.

“Bu, bitkileri sulamak için mi?”

Yaşlı adam, böyle bir şeyin var olabileceğine neredeyse inanmaz bir şekilde sordu. Berengar bu ifadeyi onaylarcasına başını salladı ve yüzünde kararlı bir ifadeyle Kufstein’ın uzak tarlalarına baktı.

“Düşünsenize, tüm tarlalarımız bu sistem sayesinde sulanıyor, tek bir toprak parçası bile susuz kalmıyor.”

Ludwig, tarlalara doğru baktı; tarlalar, ekinlerini yavaşça elleriyle sulayan çiftçilerle doluydu. Geleceği oldukça iyi hayal edebiliyordu, ancak aklına anında bir endişe geldi.

“Bu durum birçok çiftçinin işsiz kalmasına neden olmaz mı?”

Berengar, Ludwig’e gülümsedi ve omzundan tuttu.

“Tarlalardan fabrikalara! Elbette emeklerinin karşılığını hakkıyla alacaklar.”

Berengar’ın düşünce sürecinin kapsamını duyduktan sonra, Ludwig bu planların yarattığı heyecan duygusuna ortak olmaktan kendini alamadı. Gerçekten de Berengar’ın eşsiz bir zekası vardı. “Fabrikalar” kelimesini kullanmış olması, genç lordun çelik endüstrisine yönelik hırslarının yeni inşa ettikleri bu fabrikayla sınırlı kalmadığını kanıtlıyordu. Ludwig, Berengar’ın sanayileşmiş bir toplum kavramını yavaş yavaş anlamaya başlıyordu. Genç lord ona ne kadar çok tasarım gösterirse, dünya hakkındaki anlayışı da o kadar çok değişiyordu.

Planları hakkında biraz daha sohbet ettikten sonra, Berengar sonunda Ludwig’in sulama sistemi üzerinde çalışmasına izin verdi. Üretimi biraz zaman alacaktı, ancak birkaç ay içinde tamamlanabileceğini düşünüyordu. En geç altı ay içinde Kufstein tarlaları düzgün bir şekilde sulanacak ve tarımda yeni bir çağ başlayacaktı. O zamana kadar, biçerdöver, tohum ekme makinesi ve çelik pulluk gibi mekanize icatlarından bazılarını üretime sokmayı umuyordu.

Berengar, gün için planlarını tamamladıktan sonra kaleye döndüğünde, yerel soylularla dostluk kurmak için hazırlıklara başlamanın zamanı gelmişti. Bu nedenle odasına geri döndü ve babasının vasallığı altındaki küçük lordlar ve şövalyeler ile aileleri için davetiyeler hazırlamaya başladı. Sonuçta, bir parti düzenlemek için bir bahanesi vardı; yakın zamanda güzel bir genç kadınla nişanlanmıştı ve resmi bir kutlama yapıp dünyaya onunla evlenme niyetini duyurmanın zamanı gelmişti.

Başlangıçta, kuzeniyle evlenme fikrine karşı çekinceleri vardı; sonuçta, bu önceki hayatında yaygın bir şey değildi; Amerikan toplumunda, ülkenin büyük bir bölümünde açıkça yasaklanmıştı. Ancak Adela, beklentilerinin ötesinde çıktı; dürüst olmak gerekirse, genç kızdan baştan beri pek bir beklentisi yoktu. En azından, halkla olan dostluğu nedeniyle onu azarlayacak soylu bir kibirli olacağını düşünmüştü. Oysa, Kufstein’da geliştirmeye başladığı kültürü takdir eden, iyi kalpli bir genç kız olduğu ortaya çıktı. Belki bir gün, onunla bölgesinin geleceğine dair vizyonunu paylaşabilirdi.

Bir şeyler ters gitse ve nişan gerçekleşmese bile, babasının vasallarını bir araya getirmek için yine de bir bahaneye ihtiyacı vardı ve aklına gelen en iyi bahane buydu. Gelmeyi reddederek, onu değil, babası Baronu aşağılamış olacaklardı. Bu da onun yönetimi altındaki daha düşük rütbeli soyluların asla göze alamayacağı bir şeydi.

Davetiye mektuplarını yazarken Berengar kapıya bir tıkırtı duydu. Bunun üzerine tüy kalemini mürekkep şişesine bıraktı ve gürültünün nedenini araştırdı. Kapıyı açtığında, kapısında elinde atıştırmalıklarla dolu bir tepsi ve iki bardak sütle Adela’yı görünce şaşırdı. Yanakları kızarmış olan kız, aklında ne olduğunu sordu.

“Benimle bir şeyler atıştırmak ister misiniz?”

Kızın sevimli ifadesini gören Berengar, teklifini reddetmeyi vicdanen doğru bulmadı. Bu yüzden kapıdan ayrıldı ve kızı masasına götürdü; orada başka bir sandalye çekip çalışma masasının yanına koydu. Kalenin aşçılarının genç bayan için yeni pişirdiği Lebkuchen ve Pfeffernuss kurabiyelerini masaya bıraktıktan sonra Adela, Berengar’ın odasının köşesindeki egzersiz ekipmanlarını fark etti. Doğal olarak, bunların ne işe yaradığını sordu.

“Köşede, arkada duran şey nedir?”

Berengar, kızın neyden bahsettiğini anlamak için arkasına bakmasına bile gerek duymadı; bu yüzden bir Lebkuchen kurabiyesi yedi ve önceki hayatındaki annesinin yaptığı kurabiyeleri hatırladı. Gerçekliğe döndükten sonra genç kızın sorusunu yanıtladı.

“Bu bir egzersiz ekipmanı; kas gücünü artırmaya yardımcı oluyor.”

Kız daha önce böyle bir ekipman görmemişti, ancak egzersiz için kullanıldığını duyunca hemen ilgisini kaybetti. Mevcut vücut yapısını koruyup düzgün bir şekilde geliştiği sürece, gerekenden fazla egzersiz yapma arzusu yoktu. Değerli taş gibi gözleri, Berengar’ın taslak halinde yazdığı harflere hemen takıldı.

“Bunlar ne işe yarıyor?”

Berengar, az önce kaptığı kurabiyeyi bir yudum sütle yuttuktan sonra mektupları üzerinde çalışmaya geri döndü.

“Bunlar nişan törenimiz için davetiyeler. Madem öyle, yerel soyluları da davet edeyim dedim. Sonuçta, senin yanımda olmanla benimle konuşmaya daha meyilli olacaklarını düşünüyorum. Gerçek beni tanıdıklarında, hakkımda yayılan kötü niyetli söylentiler ortadan kalkmaya başlayacak ya da en azından daha az zararlı olanlarla yer değiştirecek.”

Adela, gözlerinde kalplerle Berengar’a baktı. Nişanlarını kutlamak için bir parti mi veriyordu? Bu tamamen duyulmamış ve en azından onun gözünde son derece romantik bir şeydi. Berengar, önceki hayatındaki geleneksel nişan törenlerinin ve öncesindeki törenlerin daha onlarca yıl boyunca tekrarlanmayacağının farkındaydı. Ancak, bu partinin nişanlısının onun hakkındaki düşüncesini ne kadar etkileyeceğinin farkında değildi. Kız, partiyi vereceğini ve birçok soyluyu davet edeceğini duyunca çok heyecanlandı; böylesine muhteşem bir etkinliği görmek için sabırsızlanıyordu.

“Peki bu parti ne zaman yapılacak?”

Berengar, davet mektuplarını yazmaya devam ederken hiç vakit kaybetmeden cevap verdi.

“Yaklaşık bir ay kadar, masrafları karşılamak için stokladığım çeliğin bir kısmını satmam gerekiyor. Bu kolay bir iş olmayacak.”

Berengar, bu partinin yol açacağı masrafı fark edince, babasına gereksiz yere üzüntü yaşatmamak için bir iki ton daha fazla mal satmanın daha iyi olacağını düşündü. Sonuçta, adam parasını lüks şeylere harcamayı severdi ama sonrasında hep pişmanlık duyardı.

Böylece çift, öğleden sonrasının geri kalanını birlikte atıştırmalıkların tadını çıkararak ve yaklaşan partinin ayrıntılarını konuşarak geçirdi. Yaklaşmakta olan ve sadist bir tilki kılığında beliren fırtınadan ise tamamen habersizdiler.