Çelikten Tiranlık – Bölüm 167

Bölüm 167: Henrietta’nın Kaygıları

Şafak vakti Berengar’ın odasına vurarak genç Kont ile sevgilisinin birbirlerine sarılmış halini gözler önüne serdi. Her zamanki gibi bu, Berengar’ın uyanması için bir işaretti; Linde ise bir süre daha uyumaya devam edecekti. Eskiden erken kalkıp gizlice geçici odasına döndüğü günler çoktan geride kalmıştı. Artık herkes onun Berengar ile olan ilişkisini biliyordu ve Linde açıkça onun odasında uyuyordu; bu nedenle istediği kadar uyuyabiliyordu ve Berengar asla şikayet etmiyordu.

Böylece Berengar, Linde’yi uyandırmadan ustaca yataktan kalktı ve spor kıyafetlerini giydi. Her zamanki gibi, sabahı beş millik bir koşu, ardından ağırlık kaldırma ve kılıç antrenmanıyla geçti. Bütün bunları bitirdiğinde saatler geçmişti ve vücudundaki tüm terden kurtulmak için banyoya girmişti. Küvetin kapısını açıp suya girdiğinde, Linde’nin zaten içeride keyif sürdüğünü gördü. Berengar yanına oturup buharlaşan suyun tadını çıkarırken yüzünde büyük bir gülümseme belirdi. Uzun bir antrenmandan sonra sıcak bir küvette dinlenmek, Berengar’ın çok sevdiği bir şey haline gelmişti.

Linde ile küvette bir süre eğlendikten sonra, çift banyodan çıktı ve dişlerini fırçalamak ve diş ipi kullanmak gibi günlük hijyenlerini yerine getirerek kendilerini toparladılar. Ardından giyinip yemek odasına geçtiler ve birlikte yemek yediler. Her zamanki gibi, masada bulunan tek kişi, Linde’nin varlığına uzun zamandır alışmış olan Henrietta’ydı ve ilişkileri düzelmiş olsa da, Linde ile aralarındaki küçük rekabette Adela’yı hâlâ destekliyordu. Adela, aylar önce ayrıldığından beri Kufstein’e geri dönmemişti elbette.

Berengar, Henrietta’ya Lambert’in Oberstdorf Savaşı’nda kendi elleriyle öldüğünü henüz söylememişti; elbette, sonunda ona bu kadar önemli bir konuyu anlattığında, bu tamamen uydurma bir hikaye olacaktı; oğlanın Altın Orda’ya karşı şanlı haçlı seferinde öldüğüne dair. Sonuçta, Henrietta her zaman iki kardeşine de değer vermişti ve Lambert’in hayatında yaptığı kötülüklerin tam olarak farkında değildi. Küçük bir çocuk olduğu için, Berengar’ın kıza Lambert’in yanlışlarını ve ölümünün nedenini açıklaması haksızlık gibi görünüyordu. Bu yüzden, küçük kız kardeşinin Lambert’i iyi bir şekilde hatırlamasına izin vermeyi seçti, en azından eylemlerinin derinliğini ve kötü karakterini tam olarak anlayacak yaşa gelene kadar. Bu nedenle, Berengar, küçük kardeşinin kafatasından yapılmış olan kafatası kadehinden içerken, Henrietta ile son zamanlarda zamanını nasıl geçirdiği hakkında konuşuyordu.

“Henrietta, son zamanlarda nasılsın? İşlerle o kadar meşguldüm ki seni arayıp sormaya fırsat bulamadım.”

Henrietta, Kufstein şehrinde genç nesilleri eğitmek için kurulan kamu kurumlarından birinde derslere katılıyordu; sonuçta, yaşıtlarıyla hiçbir teması olmadan Kufstein Kalesi’nde kapalı kalırsa, ileriki yaşamında düzgün bir şekilde sosyalleşmekte sorun yaşayacağı kesindi. Bu yüzden Henrietta, tabağındaki lezzetli omleti iştahla yerken yüzünde kocaman bir gülümseme vardı. Omletin içi ıspanak ve peynirle doluydu ve kızın en sevdiği kahvaltılık yemeklerden biri haline gelmişti. Ancak bunu duyduğu anda ifadesi biraz ekşidi ve bu durum Berengar ve Linde’nin dikkatinden kaçmadı.

“İyiyim…”

Henrietta oldukça utangaç bir kızdı ve bu nedenle özel hayatıyla ilgili fazla bilgi vermekten hoşlanmıyordu. Ancak Berengar ısrarcıydı ve kızın hayatına burnunu sokmaya çalıştı; bu yüzden bir soru daha sordu.

“Okuldan keyif alıyor musun? Herkes sana iyi davranıyor mu?”

Henrietta kahvaltısından bir şeyler yerken başını salladı; fazla bir şey söylemedi.

“hım”

Henrietta’nın cevabına rağmen, Berengar bunun böyle olduğuna inanmıyordu; sonuçta küçük kız kardeşini oldukça iyi tanıyordu ve bu nedenle derinden endişelendi. Bu sadece utangaçlıkla ilgili bir durum değildi; Berengar göz bandını takıp kafatası kadehinden içmeye başladığından beri, etrafında bir korkutma havası vardı ve bu da Henrietta’nın bilinçaltında ondan korkmasına neden oluyordu. Bu nedenle, itaatkâr bir kuzu gibi davranıp sadece başını sallayarak Berengar’ın sorularını yanıtlıyordu.

Bu davranışı fark eden Linde, yüzüne hafif bir gülümseme yerleştirdi ve Berengar adına kıza sorular sordu. Henrietta’nın gözünde çok daha az korkutucu bir karakterdi ve bu nedenle kız onunla konuşmaya daha açıktı.

“Sorun değil; herhangi bir endişeniz varsa bana söyleyin?”

Henrietta’nın bakışları birkaç saniye boyunca Berengar ve Linde arasında gidip geldi, sonunda okul hayatıyla ilgili sorunlarını anlatmaya başladı. Hayatının büyük bir bölümünü kalede kapalı geçirdiği için, daha önce de belirtildiği gibi, Henrietta çekingen bir kızdı ve bu nedenle başkalarıyla nasıl iyi iletişim kuracağını bilmiyordu. Berengar’ın onun yetiştirilme tarzıyla ilgili en büyük korkuları gerçekleşmişti ve bu nedenle Henrietta okulda yaşadığı zorlukları açıkladı.

“Hiç arkadaşım yok…”

Bu bilgiler ortaya çıkınca Berengar tamamen şaşırmadı; onu bilerek halkla kaynaşması ve sıradan insanlara alışması için devlet okul programına almıştı, ama yine de Kont’un küçük kız kardeşiydi, en azından sıradan insanlar açısından etrafında doğal bir gözdağı havası vardı. Ebeveynler muhtemelen çocuklarına onu üzecek hiçbir şey yapmamaları konusunda talimat vermişlerdi; doğal olarak utangaç ve uysal kişiliğiyle birleşince, muhtemelen bütün gün sınıfta yalnız başına oturup sadece okul ödevlerini gözden geçiriyordu.

Linde’nin genç kıza daha fazla soru sormasıyla Berengar’ın tahminlerinin doğru olduğu anlaşıldı.

“Peki, sınıfındaki herhangi biriyle konuşmayı denedin mi?”

Henrietta bu soruya sadece başını sallayarak karşılık verdi, bu da Linde’nin yeniden sıcak bir gülümseme takınmasına neden oldu.

“Belki de denemelisiniz?”

Henrietta’nın cevabı hızlı ve hayal kırıklığı doluydu.

“Hiçbir önemi olmayacak…”

Linde sorunun kökenine inmeye çalıştı ve bu nedenle Henrietta’nın cevabını daha da sorguladı.

“Neden?”

Henrietta’nın ifadesi kasvetli bir hal aldı; bu, en azından Berengar açısından, sevimli küçük yüzünde oldukça hoş bir görüntü oluşturuyordu; ancak kısık bir sesle mırıldandı.

“Çünkü ben Kont’un küçük kız kardeşiyim…”

Sessiz olmasına rağmen, büyük yemek salonu onun sesi dışında neredeyse tamamen sessizdi ve Berengar ile Linde ikisi de onun şikayetini duydu. Şimdi onu neşelendirme sırası Berengar’daydı ve sonunda konu hakkındaki görüşünü dile getirdi.

“Bana kalırsa diğer çocuklar senin durumundan biraz çekiniyorlar, eminim ki hiçbiriyle gönüllü olarak etkileşime girmiyorsun ve sınıfta kayıtsız bir ifadeyle oturuyorsun. Doğru mu anladım?”

Berengar kız kardeşini çok iyi tanıyordu ve doğru tahmin etmişti; Henrietta her yere yanında taşıdığı en sevdiği bebeğini kollarına sıkıştırıp surat astı, Berengar haklıydı ve Henrietta azarlanıyormuş gibi hissetti. Ancak, daha sonra söyledikleri ona biraz umut verdi.

“Neden sınıf arkadaşlarınla ​​tanışmayı denemiyorsun? Utangaç olduğunu biliyorum, ama samimi bir çaba gösterirsen, seni kırılmaması gereken küçük bir buz prensesi olarak görmeyi bırakıp, sınıfın bir parçası olarak kabul edebilirler. Eminim sınıfındaki kızlar senin sevimli elbiselerin hakkında konuşmaktan çok hoşlanacaklardır!”

Bunu duyan Henrietta surat asmaya devam etti ve sonunda tek bir cümle söyledi.

“Bundan şüpheliyim…”

Berengar, küçük loli’nin sevimli ifadesine güldü ve sözlerine karşılık vermeye karar verdi.

“Öyle mi? O halde sınıfınızdaki kızlar ne hakkında konuşmakla ilgileniyorlar?”

Henrietta, sınıfındaki kızların sürekli konuştuğu konuyu hatırlayınca yüzü hafifçe kızardı ve hemen Berengar’dan gözlerini kaçırdı; bu durum Berengar’ı oldukça şaşırttı. Linde ise Kufstein’deki küçük kızlar arasında popüler olan konunun ne olduğuna dair genel bir fikre sahipti ve Berengar bunu anlamaya çalışırken sadece gülümsedi. Birkaç saniye düşündükten sonra Berengar konuyu anlayamadı ve hemen tekrar sordu.

“Henrietta, sınıfındaki kızlar neyle ilgileniyor?”

Kontun otoriter sesini böylesine sert bir şekilde duyunca, Henrietta korkudan yerinden fırlayacak gibi oldu. Ancak, sadece başını çevirip Berengar ve Linde’ye baktıktan sonra tek bir kelime mırıldandı.

“Sen…”

Berengar duyduklarından emin değildi ve bu yüzden ona bir kez daha sordu.

“Özür dilerim, neydi o?”

Henrietta, konuşmadan dolayı zaten iyice utanmıştı ve öfkeyle ne dediğini bağırdı.

“Sen! Sınıftaki kızlar sürekli senden bahsediyor!”

Şimdi de Berengar’ın utanma sırası gelmişti; bu, popüler olmak istediği bir kitle değildi; bu yüzden tavsiye almak için Linde’ye döndü, ancak Linde onun talihsizliğine sadece sırıttı ve ardından onunla alay etti.

“Aman Tanrım, kocamın küçük kızlar arasında bu kadar popüler olduğuna inanamıyorum!”

Bu sözü duyan Berengar, hemen bir kaplumbağa olup kabuğuna saklanmayı diledi. Gerçekten de hayatta hiç beklemediği bir şeydi bu. Kufstein kadınları arasında birçok nedenden dolayı, özellikle de yakışıklılığı, karizmatik kişiliği ve henüz yirmi bir yaşında olmasına rağmen hayatta çok şey başarmış olması nedeniyle popülerdi. Henrietta’nın yaşıtındaki kızların ondan sanki bir prensmiş gibi bahsedeceklerini hiç düşünmemişti. Bu yüzden Berengar, profesyonel bir tavır takınarak boğazını temizledi ve Henrietta’ya bazı tavsiyelerde bulunmaya başladı.

“O zaman tam da aramıza uyum sağlayacaksın! Sonuçta, kıymetli küçük kız kardeşimden daha çok kim beni tanıyor ki? Sınıfındaki kızların ilgisini çekecek bazı ilginç detaylar biliyor olmalısın, değil mi? Bunu bir buz kırıcı olarak kullan ve sonra ortak ilgi alanları bulmaya çalış.”

Linde, Berengar’ın tepkisine hafifçe güldü; durumdan utanmasına rağmen, yine de Henrietta’nın lehine çevirmeyi başarmıştı. Bir an düşündükten sonra Henrietta, Berengar’ın haklı olduğunu fark etti; eğer sınıfındaki kızların hepsi kardeşine yakışıklı bir prensmiş gibi davranırsa, onun hakkında konuşarak ilgilerini çekebilir ve oradan da başka şeyler hakkında konuşabilirlerdi. Bu nedenle artık utanmıyordu ve Berengar’a minnetle gülümsedi.

“Teşekkürler, ağabeyim!”

Günümüzdeki daha ürkütücü görünümüne rağmen, hâlâ çocukluğundan beri tanıdığı, nazik ve ilgili ağabeyiydi ve bu da Henrietta’yı mutlu ediyordu. Artık okulda arkadaş edinmenin bir yolunu bulduğuna göre, Henrietta ve diğerleri yemeklerinin geri kalanını huzur içinde yediler. Berengar ise her yaştan kız arasında bu kadar popüler olduğu için şansına lanet ediyordu. İhtiyacı olan son şey, Linde’nin onunla alay etmesi için bir neden daha bulmaktı ve Linde bunu asla unutmasına izin vermeyecekti…