Çelikten Tiranlık – Bölüm 178

Bölüm 178: Viyana’dan Kaçış

Viyana kuşatmasının başlamasının üzerinden haftalar geçmişti ve Bavyera ordusu şehrin kapılarını çoktan aşmıştı. Lothar’ın hayatı boyunca başaramadığı şeyi, yani Viyana şehrini ele geçirmeyi ve Habsburg hanedanının ana kolunu devirmeyi başarmaya çok yakındılar. Dük Dietger, koçbaşı şehrin kalesinin kapılarına çarptığında uzaktan gülümsedi. Çok yakında Avusturya’da hüküm süren otorite olacak ve Avusturya-Bavyera Krallığı’nı birleştirecekti; artık sadece bir Dük değil, gerçek bir Kral olacaktı! En azından hayattaki amacı buydu ve bunu gerçekleştirmeye çok yakındı.

Koçbaşı sağlam kapıları kırarak içeri girerken, kalan savunmacılar ellerinden gelenin en iyisini yaparak direnmeye çalıştılar, ancak sonunda kapı düştü. Bununla birlikte, Bavyeralı bir ordu kaleye hücum ederek kaleyi kendilerine almak ve merhum Dük Wilmar’ın ailesini uygun şekilde cezalandırmak için harekete geçti. Çeliklerin çarpışması, kalenin havasız atmosferinde yankılandı. Dük Dietger işgalcilere karşı hücuma bizzat önderlik etmese de, aynı şey Gautbehrt için söylenemezdi; o, son nefesine kadar ailesinin evini cesurca savundu.

Henüz unvanının hakkını tam olarak alamamış genç Dük, Bavyeralı bir Şövalye ile cesurca savaştı; iki adam da ortaçağ gücünün muhteşem bir gösterisinde kılıçlarını mükemmel bir beceriyle kullandılar. Etraflarında her iki tarafın askerleri de büyük bir kargaşa içinde birbirlerine vurarak çatışmada üstünlük sağlamaya çalışıyorlardı. Kılıçları birbirine çarparken, Gautbehrt çelik kaplı yumruğuyla acımasız bir ters vuruş yaptı ve bu vuruş Şövalyenin domuz suratlı miğferine çarptı; hasar ciddi olmasa da, Gautbehrt’e kılıcını düşmanın omzundaki, yeterince korunmayan bir rondel ile kapatılmış boşluklara yönlendirmek için yeterli zaman kazandırdı. Bu nedenle, şövalye, zırhını, altındaki gambesonunu ve nihayetinde etini delen sertleştirilmiş yüksek karbonlu çelikten dolayı sendeledi.

Ancak tam o sırada Gautherbert, yakındaki bir rakibin saldırısına uğradı; bu saldırı, güçlü çelik zırhından sadece sıyrılıp geçti. Buna rağmen, bu darbe onu enerjisini ikinci bir rakibe karşı savunmaya yönlendirmeye zorladı; böylece omzundan yaralanan Şövalye’ye, ön saflarda yerini alan başka bir asker sayesinde bir süre daha görev verildi. Gautherbert ve müttefikleri hızla geri çekilmeye, koridora doğru ilerlemeye başladılar ve sayıları giderek azaldı; bu da olağanüstü bir şiddet gösterisine yol açtı.

Bavyeralılar yavaşça kaleye doğru ilerlerken, genç Conrad odasında saklanıyordu, olup bitenlerden ölesiye korkmuştu. Babası kısa süre önce ölmüş, şehir düşmüş, ailesinin düşmanları canlarını almaya gelmişti ve ailenin erkek çocuğu olarak kaderi mühürlenmişti. Kız kardeşleri bağışlanıp von Wittelsbach ailesinin üyeleriyle evlendirilebilse de, o bir tehditti ve Dük Dietger’in şöhretiyle kesinlikle öleceğini biliyordu. Ancak, çocuk salondaki yankılanan çığlıkların sesiyle aklını kaybetmeye başlarken, bir elin onu yakalayıp saklandığı yerden sürüklediğini hissetti. Çocuk çevresini gözlemleyebilecek durumda değildi ve onu yakalayan kişiye vurarak canı için çığlık atmaya başladı.

“Hayır! Ölmek istemiyorum! Lütfen beni bağışlayın!”

Ancak sonuç beklediği gibi olmadı; zarif ve kadınsı bir el yüzüne tokat attı ve kendine geldi. Karşısında, koluna yapışmış, Elma adındaki hizmetçilerinden biri duruyordu. Daha önce hiç şahit olmadığı bir kararlılıkla ona sertçe bakıyordu. Hızla Conrad’a bir takım köylü kıyafeti fırlattı ve sert bir sesle ona emir verdi.

“Bunları giyin! Yaşamak istiyorsanız çabuk olun!”

Hayatta kalma umudu olduğunu duyan çocuk hızla soyundu ve kıyafetleri giydi; böyle kıyafetler giydikten sonra karşısında güzel bir kadın olmasına rağmen Elma başına bir kapüşon geçirdi ve ona daha fazla emir verdi.

“Benimle gel!”

Kadın onu hızla kolundan sürükleyerek götürdü ve ikisi birlikte kaleden çıkarak aşağıdaki şehre giden gizli bir koridora girdiler. Conrad, olaylardaki ani değişikliklerden elbette çok şaşırmıştı ve aklındaki soruları sormaya başladı.

“Nereye gidiyoruz?”

Ancak Elma ona sadece dik dik baktı ve ona daha fazla emir verdi.

“Soru sormayın ve sessiz kalın.”

Conrad belki de şımarık ve aptal bir veletti, ama en azından içinde bulunduğu durumu anlayabilecek yeteneğe sahipti ve bu yüzden başını sallayıp Elma’nın emirlerine itaat etti. İkili gizli tünelden çıktıktan sonra aşağıdaki şehre girdiler ve şehirde mahsur kalmış iki köylü gibi davranmaya başladılar. Şehirde sergilenen kaotik ortamda yavaşça ilerlerken, sonunda şehrin kapılarında durduruldular ve şehrin girişlerini korumak ve önemli kimsenin şehirden kaçmamasını sağlamakla görevli silahlı adamlar tarafından sorguya çekildiler. Lothar’ın ordusunun aksine, Bavyeralılar bir nebze de olsa onurlu davranıyorlardı. Bu nedenle, en azından henüz şehri yağmalamıyor, tecavüz etmiyor ve yakıp yıkmıyorlardı. Nöbetçi muhafız hızla durdu. İkili kısa süre sonra kapıya yaklaşan ekibi fark etti ve onlara emirlerini haykırdı.

“Durun! Kimsenin şehri terk etmesine izin verilmiyor; evlerinize dönmelisiniz!”

Elma önceden bir bahane hazırlamış ve şehrin kapılarından geçebilmek için sahte kimlik belgeleri saklamıştı. Bu nedenle, hızla pelerininden Bavyeralı Kont Siegmund’un mührünü taşıyan bir mektup çıkardı; mektupta, Dük Dietger’in isteği üzerine Bavyeralı Kont tarafından görevlendirilen bir casus olduğu ve efendisine bildirmesi gereken acil bir işi olduğu belirtiliyordu. Mektup, Kont Siegmund’un uygun mührünü taşıyordu ve bu nedenle Muhafız bunu uygun bir kimlik olarak kabul etti. Bunun, casuslarının Kont Siegmund’un mektuplarından birini ele geçirmesinin ardından Berengar tarafından yapılmış sahte bir belge olduğunu bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Casuslar, büyük bir çaba sarf ederek Kont’un el yazısını ve mührünü büyük ölçüde taklit etmişlerdi, en azından bu tür şeylere çok aşina olmayan birinin inanabileceği kadar. Ancak, Muhafız, casus olduğunu iddia eden kadının yanında duran genç çocuktan endişelendi ve bu nedenle hızla kadının kimliğini sorguladı.

“Bu çocuk kim? Neden seninle birlikte?”

Elma, Conrad’a “oyuna katıl” dercesine bir bakış attıktan sonra cilveli bir gülümseme takındı ve baştan çıkarma girişiminde bulunarak gardiyana doğru yaklaşmaya başladı.

“Bu kim? Bu sadece benim yavaş zekalı küçük kardeşim; konuşmayı bilmiyor. Benim kılık değiştirme planımın bir parçası olarak benimle gönderildi. Önemli biri değil. Ancak, geçmemize izin verirseniz çok memnun olurum; sonuçta efendim beni bekliyor. İkimiz de bir ölçüde Dük Dietger’in hizmetinde olduğumuza göre, gelecekte yollarımızın kesişeceğinden eminim ve kesiştiğinde size minnettar olacağım…”

Elma, yirmili yaşlarının sonlarında, nispeten çekici bir kadındı ve bu nedenle adam, askerlerine geçmesine izin vermeleri emrini vermeden önce onun cazibesine çabucak kapıldı.

“Kapıları açın; bu ikisi Kont Siegmund için çalışıyor; gerekli yetkiye sahipler!”

Kapılar tamamen açılıp ikilinin geçmesine izin verildikten sonra, Elma baştan çıkarıcı bir tavır takınarak, açık başlık altından tamamen görünen adamın yanağından öptü.

“Tekrar görüşene kadar…”

Bunun üzerine Elma ve Conrad şehrin sınırlarının dışına kaçtılar ve yeterince uzaklaştıklarında ana yoldan ayrılıp yakındaki ormana girdiler. Elma için şanslı olan şey, Linde’den aldığı emirler doğrultusunda uzun zamandır bir kaçış yolu hazırlamış olmasıydı ve Berengar İstihbarat Dairesi’nin başka bir ajanıyla buluşacaktı; bu ajan, grubu Kufstein sınırlarına götürmek için şehir kapılarının dışında bir vagonla bekliyordu. Bu nedenle Elma ve Conrad, Berengar’ın geniş casus ağının diğer ajanıyla hızla yeniden bir araya geldiler; ajan, iki kişilik oturma yeri olan, arkası samanla dolu bir vagonda oturuyordu ve Elma hızla Conrad’a başka bir talepte bulundu.

“Samanların arasına saklanalım, hedefimize vardığımızda güvende olacağız!”

Ancak o anda Conrad artık merakını ve elbette kendi güvenliğine dair endişelerini dizginleyemedi. Bu yüzden elini kadının kavrayışından kurtardı ve ona bağırmaya başladı.

“Bazı bilgiler alana kadar olmaz! Örneğin, siz kimsiniz ve neden bana yardım ediyorsunuz?”

Elma, Conrad’ın geçirdiği öfke nöbetini görünce iç çekti; bunun için zamanları yoktu, ama Conrad’ın davranış şekline bakılırsa, gerçeği söylemezse diğer yöne kaçıp kendini öldürtebileceğini biliyordu, bu yüzden yaptıklarının nedenini hızla açıkladı.

“Kufstein’e gidiyoruz, Kont Berengar sizin güvenliğiniz için sizi kendi diyarına kadar eşlik etmemizi istedi.”

Conrad bu habere şok olmuştu; Adela’nın doğum günü kutlamasında Berengar’ı iyice kızdırdığından emindi, yine de adam onu ​​güvenli bir yere götürmek için zahmete girmişti. Babasının geçmişte çok övdüğü adamı yeniden değerlendirmeye başlamıştı. Öte yandan, babası da Berengar’ın iktidara yükselişinden endişeliydi ve adam hakkında sık sık ihtiyatlı bir ses tonuyla konuşmuştu. Conrad bu anda nasıl davranacağını bilemiyordu. Ancak aklına hızla başka bir düşünce geldi ve sormadan edemedi.

“Peki ya kardeşlerim?”

Elma hızla başını salladı ve Conrad’ı vagonun arkasına geçip samanların arasına saklanmaya çağırdı.

“Bunun için vaktimiz yok, çabuk dediğimi yapın, Dük her an kayıp olduğunuzu fark edebilir ve bizi aramaya başlarsa yakalanırız. Eğer kendi hayatınıza değer veriyorsanız, dediğimi yapın ve samanların arasına girin!”

Conrad, Berengar’ın amaçları konusunda kafası karışık ve biraz endişeli olsa da, nihayetinde kardeşlerinin güvenliğinden çok kendi güvenliğiyle ilgileniyordu ve kendisine söylenenleri yaparak kervanın arkasına atladı ve samanların arasına saklandı. Böylece grup, Dük Dietger veya ordusunun merhum Dük Wilmar’ın en küçük oğlunun kayıp olduğunu fark etmeden, gece karanlığında Viyana şehrinden kaçtı.