Çelikten Tiranlık – Bölüm 180

Bölüm 180: Graz’ı Ziyaret Etmek I

Conrad, Elma ve diğer ajan yavaşça Kufstein’e ve oranın sağladığı güvenli yere doğru ilerlerken, Berengar da amcasıyla buluşup geleceğe dair planlarını görüşmek üzere Graz’a gidiyordu. Her ne kadar planlarını tam anlamıyla hayata geçirmek istemese de, sonuçta, Vekillik görevini üstlendikten sonra Conrad’ı zehirlemek, kamuoyunun bilgisine sunulmasını istediği bir şey değildi.

Ancak Berengar’ın o an için çok daha önemli bir amacı da vardı: Adela ile görüşmek. Sevimli küçük yüzünü en son gördüğünden beri aylar geçmişti ve bu süre içinde ne kadar büyüdüğünü merak etmeye başlamıştı. Dolayısıyla, aslında Otto ile olan görüşme, sevimli küçük nişanlısıyla biraz zaman geçirebilmek için bir kılıftı. Bu görüşme için Linde’yi Kufstein’da bırakmıştı; sonuçta, Kont Otto’nun sevgilisini ve gayrimeşru oğlunu görüşmeye getirmesini onaylamayacağından oldukça emindi.

Berengar ve kervanı Graz şehrine yaklaşırken, şehrin daha iyi günler gördüğünü anlayabiliyorlardı. Graz şehri kuşatılmamış olsa da, savaşın alevleri şehre malzeme sağlayan çevredeki birçok bölgeyi harap etmişti ve bu nedenle halk geçimini sağlamakta zorlanıyordu. Şehir muhafızları, rüzgarda dalgalanan Kufstein Hanedanı’nın sancaklarını fark edince, Tirol Kontu Berengar’ın geldiğini efendilerine bildirmek için hemen gittiler. Elbette Kont Otto, Berengar’ın Kufstein’e geleceğinden zaten haberdardı; Berengar ziyaretini ona bildirmişti, bu nedenle şehirde açık kollarla karşılandı.

Çok geçmeden, o ve kervanı kaleye ulaştı; arabadan indi ve kalenin girişinde Kont Otto’yu karşıladı. Adam, yeğenini ve müstakbel damadını karşılarken yüzünde samimi bir gülümseme vardı.

“Berengar oğlum, seni görmek ne güzel. Baban nasıl?”

Berengar, amcasının selamına karşılık verirken gülümsedi.

“Anne babamı ziyaret etmeye vakit bulamasam da, onların ihtiyaçlarıyla ilgilenen personelden düzenli olarak bilgi alıyorum ve kırsal hayata oldukça iyi uyum sağladıkları görülüyor. Elbette, şu anda topraklarıma girmeye çalışan olası istilaya karşı yeterince korunuyorlar.”

Bu haberi duyan Kont Otto ve karısı Wanda gülümsedi; akrabalarının iyi durumda olduğunu duymak güzeldi. Adela ise diğer kardeşleriyle birlikte Berengar’ı karşılamak için sırada bekliyordu; ancak bunu yapmadan önce Ava, yüzünde baştan çıkarıcı bir gülümsemeyle öne çıktı ve Berengar’ın görünüşünü baştan aşağı incelemeye başladı. Gençken kuzeniyle nişanlanmadığına derinden pişmanlık duyuyordu. Geçmişte hasta olmasına rağmen, son derece yakışıklı bir adama dönüşmüştü ve kocası olmaya çok daha uygundu. Kadın öne çıktığı anda, uzun zamandır kayıp sevgilisini görmüş gibi Berengar’ı kucakladı. Linde’ninkinden bile daha büyük olan dolgun göğüslerini onun göğsüne bastırdı; bu, Adela’nın kafasını karıştırmak için bir provokasyondu; bunu yaparken genç kadın Berengar’ın yüzünü elleriyle kavradı ve Berengar’ı selamladı.

“Aman Tanrım, bu sen misin Berengar? Yıllar içinde ne kadar yakışıklı olmuşsun; hatırlıyorum da, eskiden çok hastayken et bile yiyemezdin! Zaman ne kadar da değişmiş.”

Berengar onun oyunlarına kanmadı; Adela’nın yüzündeki üzgün ifadeyi hemen fark etti ve Ava’nın onu küçük kız kardeşine eziyet etmek için kullandığını tahmin etti. Berengar hemen Ava’nın elinden kurtuldu ve ona neredeyse hiç dikkat etmedi. Sonuçta, Ava’nın göğüsleri Linde’ninkinden daha büyük olabilir, ancak Linde’nin göğüsleri daha iyi bir şekle ve sıkılığa sahipti; bunu kadının ona yaslanmasından bile hemen anlayabilirdi. Bunun yerine, sadece başıyla selamını kabul etti ve Adela’yı ziyaret etmek için onu kenara itti.

Bu durum Ava’yı çok kızdırdı; fiziğini kullanarak Berengar’ı baştan çıkarabileceğini ve böylece Adela’ya biraz ruhsal acı çektirebileceğini düşünmüştü, ancak adamın ona hiç ilgisi olmadığı ortaya çıktı. Acaba bir lolicon muydu? Elbette, Linde ile uzun süre birlikte olduktan sonra Berengar’ın Ava’nın girişimlerinden kolay kolay etkilenmeyeceğini bilemezdi. Adela’ya yaklaştıktan sonra Berengar kıza kollarını doladı ve ona olan sevgisini açıkça ilan etti, bu da kızın yüzünün utançtan kızarmasına neden oldu.

“Tatlı küçük Adela’m, seni çok özledim!”

Berengar kıza sarıldığında, gelişimini de kontrol etti ve bu sırada, onu son gördüğünden beri göğüslerinin biraz daha büyüdüğünü fark etti; bu da onu çok memnun etti çünkü aslında bir lolicon değildi. Elbette, bu düşüncelerini veya ahlaksız davranışlarını açığa vurmayacaktı ve bunun yerine, sadece nişanlısını çok özleyen biri olarak kendini tanıttı.

Adela’ya uzun süre sarıldıktan sonra, sevdiği adama nihayet hitap edebilmeden önce utançtan neredeyse bayılacaktı. Sonunda sesini buldu, ancak karmakarışık düşüncelerini ifade etmeye çalışırken kekeledi.

“Ben de!”

Sonunda kız o cümleyi mırıldandı ve Berengar, küçük nişanlısını kızdırmak için onu bıraktı ve sanki söylediklerini duymamış gibi davrandı; bu süreçte, kızın bunu herkes için açıkça ifade edebilmesi için biraz mesafe yarattı.

“Sizi duyamadığım için özür dilerim. Tekrar edebilir misiniz?”

Ava, Berengar’ın küçük kız kardeşiyle oynadığı zihin oyunlarını hemen fark etti ve Berengar’ın karakterinin kendi karakterini tamamladığını düşünerek kıskançlıkla kaşlarını çattı. Adela, içinde bulunduğu utanç verici durumla boğuştu ve sonunda düşüncelerini ağzından kaçırdı.

“Ben de seni özledim, tamam mı!”

Sonrasında hemen surat asmaya başladı, bu da Berengar’ın kıkırdamasına neden oldu; Adela üzgünken çok sevimliydi. Genç çiftin bu kadar iyi anlaştığını gören Kont Otto inanılmaz derecede memnundu; Berengar’ın sadakatsizliklerine rağmen Adela’ya hala iyi davrandığı anlaşılıyordu; Kontes ise Berengar ve Adela’nın bu küçük “tartışmasından” daha da mutluydu, ona göre bu, birbirleri için yaratılmış olduklarının bir işaretiydi. Ancak, Ava’nın Berengar’ı baştan çıkarma girişimlerine öfkeyle baktı; bu sadece Adela’yı kışkırtmak için olsa bile, genç kadın çok ileri gitmişti. Neyse ki Berengar onun yaptıklarının ardındaki gerçeği görmüş ve bu tür yasadışı davranışlara prim vermemeyi tercih etmişti.

İlk selamlaşmaların ardından Kont Otto bir öneride bulundu.

“Berengar, yolculuğunuzdan yorgun düşmüş olmalısınız; hep birlikte sofraya oturup, bir ziyafet eşliğinde yolculuğunuzu konuşsak nasıl olur?”

Berengar gülümsedi ve Adela’nın elini tutarken başını salladıktan sonra cevap verdi.

“Öncülük et.”

Bunun üzerine soylular grubu kaleye girdi ve yemek salonuna doğru ilerleyerek yerlerine oturdular. Ava’nın kocası Wolfgang, Berengar’ı karşılarken sergilediği aşırı sevgi gösterisine şahit olmuştu. Bu yüzden bu davranışından memnun değildi, ancak bunun ciddi bir baştan çıkarma girişimi değil, sadece küçük kız kardeşini sinirlendirme amacı taşıdığını anlayamayacak kadar safdı; bu nedenle yemeğin ilk bölümünde fazla konuşmadı. Berengar ise Adela’nın Kufstein’den getirdiği tariflerle hazırlanan lezzetlerin tadını çıkardı. Bu kaledeki aşçılar kendi kalesindekiler kadar yetenekliydi ve bu nedenle kendisine sunulan yemeğin tadını çıkardı. Bira ise Avrupa’nın her yerinde üretilen standart hafif biraydı; kendi kalesinde ürettiği görkemli doppelbock veya Oktoberfest biraları değildi. Ancak susuzluğunu gidermeye yetiyordu.

Kont Otto, sofrada yemeğinin tadını çıkarırken Berengar ile Kufstein’den Steiermark’a yapacağı yolculuk hakkında konuşmaya başladı; sonuçta, Kont’un topraklarına ulaşmak için Bavyera işgali altındaki topraklardan geçmesi gerekiyordu.

“Peki, yolculuğunuz nasıl geçti? Umarım aşırı tehlikeli olmamıştır…”

Berengar, soruyu yanıtlamadan önce tabağındaki dana etli ruloyu yemeye başlarken başını salladı.

“Olağanüstü bir durum değildi, kervanıma bir saldırı oldu ama yanımda getirdiğim ateş gücüyle Bavyeralılar kolayca püskürtüldü. Yanımda bu kadar çok asker getirmemin bir sebebi var; Salzburg’un tamamen Bavyeralıların eline geçtiği, ya da en azından aralarındaki yolların ve kalelerin Bavyera işgali altında olduğu görülüyor. O bölgenin kontu kim olursa olsun, görevini kesinlikle yerine getirememiş.”

Berengar, Ava’nın kocasının Salzburg Kontu olduğunu biliyordu ve ona açıkça laf sokuyordu; ona göre, kardeşi Wolfgang’ın sorumluluğundaki bölgede mücadele ederken, adamın Graz’da saklanması son derece utanç vericiydi. Bu nedenle Berengar, adamı doğrudan yüzüne karşı aşağılamaktan çekinmedi. Wolfgang ise bu sözlere kaşlarını çattı. Ancak masadaki diğer herkes, Wolfgang bunu fark edemeyecek kadar aptal olsa bile, Berengar’ın sözlerine katılıyordu. Bunun yerine, adam Berengar’a saldırdı ve Ava’nın Adela’yı azarlamak için her zaman kullandığı bir taktiği kullandı.

“Ordunuz bu kadar yetenekliyse, neden Avusturya’nın tamamına istikrar getirmediniz? Bunun yerine, korkak gibi Tirol’de saklanıyorsunuz!”

Berengar, bu kadar düşüncesizce verilmiş bir cevabı duyunca sırıttı; bu adamla sözlü atışma yapmaktan fazlasıyla memnundu. Wolfgang açıkça onun seviyesinin çok üstündeydi; bu yüzden Berengar, sanki bir aptala savaş sanatını öğretiyormuş gibi küçümseyici bir tonla cevap verdi.

“Sınırlarımı sürekli işgalden korumak için askerlerime ihtiyaç var; yeni askerler toplamak için fazla mesai yapsam da, bu işler zaman alıyor; havadan bir ordu yaratamam. Merak etme evlat; bu savaşı yıl sonuna kadar kazanacağım.”

Wolfgang’dan birkaç yaş küçük olan Berengar, ona “oğlan” diye seslendi ve bu da adamı çok kızdırdı. Ancak Wolfgang, bu kadar ince düşünülmüş bir söze karşılık veremedi. Bunun yerine, sadece dişlerini sıktı ve yenilgiyi kabullendi. Ava, kocasının Berengar’la sözlü bir tartışmaya girmesinin aptallığına açıkça iğrenmişti; sonuçta adam, hızlı zekasıyla tanınıyordu. Adela ise Berengar’ın yanında otururken kıkırdıyordu; tüm durum ona komik geliyordu. Bu kısa hakaretleşmenin ardından ortalık sakinleşti ve Berengar nişanlısıyla güzel bir yemek yiyebildi; planlarını Otto ile daha sonra görüşecekti. Wolfgang’a gelince, Berengar daha çok küçük kardeşiyle eldeki konular hakkında konuşmakla ilgileniyordu. Karşısındaki adam, Berengar’ın ona verdiği her işi berbat edecek bir aptaldı. Böylece akşam geçti ve Berengar Graz’daki ilk gecesinden memnun kaldı.