Castle of Black Iron – Bölüm 1840

Bölüm 1840. Planlar

“Uşak Jin, dikkatli ol, korkuluk biraz kaygan…”

Balıkçı teknesinden indiklerinde, Patron Du eğilerek Zhang Tie’nin arkasından dalkavukça ve mütevazı bir gülümsemeyle ilerledi. Çevik, güçlü ve dinç olan Zhang Tie’nin aniden yere düşmesinden korkuyordu. Mürettebat ve kayıkçı bile Zhang Tie’yi, sanki bir imparatoru karşılıyorlarmış gibi son derece saygılı bir şekilde uğurladılar.

Denize gidip dikenli karidesleri serbest bırakmalarının üzerinden 5 saatten fazla zaman geçmişti. Dolayısıyla neredeyse öğlen olmuştu.

5 saat önce Zhang Tie, Motian Diyarı’nda paranın da kısrağı koşturabileceğini kanıtladı.

5 saat sonra Zhang Tie, Ruh Yasak Yöntemi’nin bazı gizli becerilerinden bile daha faydalı bir şeyin olduğunu kanıtladı : Kaplan Sırtı Dağı’nın damgası.

Beyaz Ejder Körfezi’ne dikenli karidesler bıraktılar. Merakından dolayı Patron Du da Zhang Tie’yi oraya kadar takip etti. Oraya gitmeden önce, Patron Du, Zhang Tie’nin gerçek amacından şüphe duyuyordu; karşısındaki adamın gerçekten de okyanusa para atıp dalgaların sesini dinlemek isteyip istemediğini merak ediyordu. Ancak oraya gittikten sonra, Zhang Tie’nin belindeki kimlik kartını görünce ve Zhang Tie’nin Kaplan Sırtı Dağı’nın uşağı, özellikle de Kaplan Sırtı Dağı’nın balıkçılık alanının uşağı olduğunu öğrenince, her şey birdenbire gelişmeye başladı.

Aslında, Kaplan Sırtı Kasabası’ndaki herkes, hatta İmparator NvWa Şehri’nin ötesindekiler bile, Beyaz Ejder Körfezi’nin Kaplan Sırtı Dağı’na, yani Bian Heng’e ait olduğunu biliyordu. Beyaz Ejder Körfezi, İmparator NvWa tarafından Bian Heng’e hediye edilmişti. Daha doğrusu, okyanusta Bian Heng’in bir bitki bahçesiydi. Ancak Bian Heng, Beyaz Ejder Körfezi’ndeki deniz ürünlerinin verimine hiç de yüksek bir değer biçmiyordu. Bu nedenle, Bian Heng yıllardır Kaplan Sırtı Kasabası’ndaki balıkçıların ve kayıkçıların Beyaz Ejder Körfezi’nde balık avlamasına zımnen izin veriyordu. Aslında, Beyaz Ejder Körfezi’ndeki tüm balıkçılar ve kayıkçılar, Beyaz Ejder Körfezi’nin sahibinin kim olduğunu biliyordu.

Elbette, Beyaz Ejder Körfezi’nin sahibi, Kaplan Sırtı Dağı’ndaki o patrondu; Zhang Tie’yi Kaplan Sırtı Dağı’na yakın balıkçılık alanının uşağı yapan kişiydi. Bu nedenle, Kaplan Sırtı Dağı adına konuşabilen ve Beyaz Ejder Körfezi’ndeki sahibinin haklarını uygulayabilen kişi aslında Zhang Tie’ydi.

Bian Heng ve Zhang Tie, balıkçı kahyası olmanın önemli bir unvan ya da herhangi bir sosyal statü anlamına geldiğini düşünmüyorlardı. Ancak, Beyaz Ejder Körfezi’nde yaşayan Kaplan Sırtı Kasabası’ndaki sıradan insanların gözünde bu “mütevazı” unvan çok büyük bir öneme sahipti. Zhang Tie’nin bir emriyle, ona olan güvenlerini kaybedebilir ve başka bir iş aramak zorunda kalabilirlerdi. Zhang Tie, herhangi bir balıkçı teknesinin Beyaz Ejder Körfezi’ne girmesini bile yasaklayabilirdi.

Bian Heng, bunca yıldır onların Beyaz Ejder Körfezi’nde geçimlerini sağlamalarına zımnen onay veriyordu. Benzer şekilde, Bian Heng fikrini değiştirdiği anda, zımni onay her an bir yasağa dönüşebilirdi.

Zhang Tie balıkçı teknesinden indikten ve Du’nun Balıkçı Dükkanı’na döndükten sonra aynı lobide bir yere oturdu; ancak Patron Du artık oturmaya cesaret edemedi; bunun yerine, hafifçe eğilerek gülümsedi. Zhang Tie’nin önünde durarak son derece itaatkâr davrandı.

O sırada balıkçı dükkanındaki garson ona bir fincan çay ikram etti ve Zhang Tie’nin önünde duran Patron Du’ya şaşkınlıkla baktı. Çay fincanına baktıktan sonra Patron Du, sanki kuyruğuna bir şey vurulmuş gibi anında kükredi.

“Çabuk, bu çayı değiştirin. Uşak Jin nasıl böyle bir çay içebilir ki? Çabuk, topladığım Yüzen Altın Çayı’nı getirin. Ayrıca, bir çay takımı da değiştirin. Çabuk, çabuk…”

Garson, bir an titreyerek irkildi ve neredeyse fincandaki çay suyunu dışarı fışkırtacaktı. Patron Du’nun öfkeli bakışlarını tekrar gördükten sonra aceleyle oradan uzaklaştı.

Zhang Tie, Patron Du’nun gülümsemesini görünce bir anda tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

“Öhö öhö. Bugün buraya geldiğimi kimseye duyurmayın lütfen…”

“Anlıyorum. Anlıyorum…” Patron Du eğilerek titizlikle sordu, “Uşak Jin, bu balık pazarındaki diğer balıkçı dükkanlarının sahipleriyle sizi tanıştırmamı ister misiniz…”

“Gerek yok. Sadece benim isteğim doğrultusunda işini iyi yapman yeterli. Daha sonra bu işten sen sorumlu olacaksın. Dikenli karidesleri serbest bırakma konusundaki fikrini duymak istiyorum…” dedi Zhang Tie sakin bir şekilde.

O andan itibaren Patron Du, Zhang Tie’nin ajanı olacaktı. Balıkçı teknesinde Zhang Tie, Patron Du’ya Kaplan Sırtı Dağı’ndaki konumundan üstü kapalı bir şekilde bahsetmiş ve zihin denizine bir ruh tohumu ekmişti. Ruh tohumunun hiçbir yan etkisi yoktu; aksine, Patron Du’nun işini dürüstçe ve iyi bir şekilde yapabileceğini garanti ediyordu. Bu iki garantiyle Zhang Tie, Patron Du’ya kesinlikle güvenebilirdi. Tek yapması gereken, dikenli karideslerin minnettarlığından kurtuluş meyvelerini yemekti.

“Merak etmeyin, Uşak Jin, kesinlikle iyi bir iş çıkaracağım. Aslında, az önce balıkçı teknesinde ne demek istediğinizi anladığımdan beri bu konu üzerinde kafa yoruyorum. Size üç planım var…” diye gözlerini devirmeye başladı Patron Du. Aslında, Patron Du, Kaplan Sırtı Dağı’ndaki bu Uşak Jin’in neden böyle anlamsız bir şey yaptığını anlamıyordu; ancak bu dünyada, özellikle de ölümsüz generaller söz konusu olduğunda, anlayamadığı bazı şeyler olduğunu biliyordu. Dikenli karidesleri serbest bırakmanın birçok nedeni vardı. Belki de Uşak Jin dikenli karidesleri seviyordu; ya da Bian Heng, Beyaz Ejder Körfezi’ndeki dikenli karideslerin aşırı üretiminin bir etkisini özlüyordu; ya da Uşak Jin sadece eğlenmek istiyordu. Ama bunun küçük bir balıkçı dükkanının patronuyla hiçbir ilgisi yoktu. Uşak Jin’in tek yapması gereken iyi bir iş çıkarmaktı.

“Ah, üç planınız mı var? Hadi bakalım…” diye sordu Zhang Tie büyük bir ilgiyle.

“İlk plan basit. Buradaki balık pazarındaki tüm güçleri buraya getireceğim. Uşak Jin, Beyaz Ejder Körfezi’nde dikenli karides avlayan herhangi bir balıkçı teknesini yasaklayan bir emir gönderdiği sürece, hiçbir balıkçı teknesinin veya kişinin size karşı gelmeye cesaret edemeyeceğine söz veriyorum. Bu şekilde, Kaplan Sırtı Kasabası balık pazarında dikenli karides ticareti tamamen yasaklanabilir. Bundan sonra, dikenli karidesler Beyaz Ejder Körfezi’nde çok daha iyi bir yaşam koşuluna sahip olacaklar…” Patron Du, Zhang Tie’ye gizlice bakarken onun ne demek istediğini düşündü.

Astların, üstlerinin ne demek istediğini tahmin etmeleri neredeyse içgüdüseldi. Patron Du da bu konuda bir istisna değildi. Eğer Zhang Tie sadece Beyaz Ejder Körfezi’ndeki dikenli karideslerin çoğalmasını istiyorsa, bu plan en iyisi olurdu. Üstelik Zhang Tie’nin bunun için hiçbir şey ödemesine de gerek yoktu.

Patron Du’nun sözlerini duyduktan sonra Zhang Tie, ifadesiz bir bakışla kayıtsızca sordu: “Kaplan Sırtı Kasabası’nda birçok insan balıkçılık ve balık pazarıyla geçiniyor. Bu planı uygularsak kaç kişinin geçimi etkilenir?”

“Tigerback Kasabası’nda 30.000’den fazla insan okyanus kıyısında yaşıyor. Ancak dikenli karidesler deniz ürünleri arasında küçük bir paya sahip. Genellikle bir balıkçı teknesi sadece birkaç dikenli karides yakalayabiliyor. Özellikle dikenli karides avlayanlar her zaman okyanusun dibine gönderilen karides kafesleri veya ağları kullanıyorlar. Su altındaki sesi dinlemek için her zaman pirinç bir boru kullanıyorlar. Bu konuda çok fazla uzmanlık var. Balık dükkanımdaki tüm dikenli karidesler bu balıkçı teknelerinden toplanmıştır. Tigerback Kasabası’nda dikenli karides avlayarak geçimini sağlayan sadece 10 kadar balıkçı teknesi var. Becerilerinin çoğu atalarından miras kalmış. Bu planı benimsersek, sadece birkaç kişi etkilenecek. Artık dikenli karides avlayamasalar bile, satmak için okyanustan başka bir şey yakalayacaklardır…”

“Devam edin!” dedi Zhang Tie sakince. Patron Du, Zhang Tie’nin o anda ne düşündüğünü asla anlayamıyordu.

Patron Du daha ağzını açmadan garson yeni bir çay takımı getirmiş ve önlerine iki fincan mis kokulu çay suyu koymuştu bile. Hemen ardından da, onlara bakmaya bile cesaret edemeyerek oradan ayrıldı.

“İkinci plana gelince, her gün balık pazarındaki tüm dikenli karidesleri toplayıp Beyaz Ejder Körfezi’ne bırakacağım…” diye ekledi Patron Du aceleyle, “Zaten uşak Jin’in bunun için hiçbir şey ödemesine gerek yok. Yıllardır Beyaz Ejder Körfezi’nde ücretsiz balık tutmamıza izin verdiği için Bian Heng’e minnettarız. Dikenli karidesleri bırakmak için Kaplan Sırtı Dağı’ndan nasıl para alabiliriz ki! Dikenli karideslerin bırakılmasıyla ilgili masrafları bu balık pazarındaki balıkçılar kendimiz karşılayacağız…”

“Peki ya üçüncü plan?”

Patron Du, birden canlanarak, “Üçüncü plana gelince, dikenli karidesleri daha geniş bir alana yayabiliriz!” dedi.

“Biraz daha açıklayabilir misiniz?”

“Dürüst olmak gerekirse, Beyaz Ejder Körfezi yakınlarındaki Kaplan Sırtı Kasabası’ndaki iskele ve balık pazarı büyük değil. Burada sadece birkaç adet dikenli karides ticareti yapılıyor. En büyük balık pazarı ve iskele aslında şehrin dışında. Orada toplamda üç iskele var ve dikenli karides ticaretinin toplam hacmi Kaplan Sırtı Kasabası’ndakinden onlarca kat daha fazla. Uşak Jin, eğer kabul ederseniz, dikenli karides satın almak ve şehrin dışına bırakmak için bir filo ve profesyonel insanlar organize edebiliriz… Ama bu daha pahalıya mal olur. Ama eğer kabul ederseniz, Du’nun Balıkçı Dükkanı iflas etme riskine rağmen Uşak Jin için iyi bir iş yapacağına yemin eder!”

Patron Du nihayet gerçek amacını ve kararlılığını açıkladı.

Kaplan Sırtı Dağı’nın parası mı yoktu? Elbette hayır. Kaplan Sırtı Kasabası’ndaki birçok insan, dışarıdan gelenler hariç, Patron Du’dan daha zengin ve daha yetenekliydi. Bu insanlar her zaman Bian Heng’e yaranmak ve ona hizmet etmek için fırsat kollamak istediler; ancak başaramadılar. Patron Du böyle büyük bir fırsatı nasıl kaçırmazdı? Eğer Patron Du gerçekten de Kaplan Sırtı Dağı için tüm mal varlığını riske atarak bir iş yapabilecek kapasitede olsaydı, birçok insan buna son derece hayran kalırdı; çünkü bu, Du Klanı’nın refahının başlangıcını gösterirdi.

Zhang Tie, Patron Du’ya bir göz attı. Beklenmedik bir şekilde, bu küçük balıkçı dükkanı sahibi oldukça zekiydi. Ancak Patron Du’nun son sözleri Zhang Tie’yi rahatlattı. Böylesine güvenilir bir kişi onun temsilcisi olduğuna göre, Zhang Tie’nin tek yapması gereken, dikenli karideslerin minnettarlığından gelecek kurtuluşun meyvelerini beklemekti…

“Üç plan da fena değil, ama benim daha iyi bir planım var…” dedi Zhang Tie hafif bir gülümsemeyle…