Boşluğun İlahi Kılıcı – Bölüm 193

Yakında, birçok büyük açıklığından ötesindeki bahçenin manzaralarını gözler önüne seren, delikli tuğladan bir duvar duruyordu.

Lu Boxiu duvarın arkasında sessizce ilerlerken aniden yaklaşan birkaç ayak sesi duydu. Hızla kendini geri çekti, ağaçların gölgelerinden ayırt edilemez hale geldi ve geceye karıştı.

Bu onun en belirgin yeteneğiydi.

Bir zamanlar Gan Krallığı’ndaki Kuzey Yong Okulu’nun bir öğrencisiydi. İnsan olmayan türlerin baskısına duyduğu nefret, onu ölümünü taklit etmeye, güneye kaçmaya ve Büyük Zhao’ya iltica etmeye itmişti. Gizlilik ve saklanma yeteneği ona yavaş yavaş itibar kazandırdı ve şimdi İmparatorun kişisel muhafızlarından biri olarak Doğrudan Oda Generali rütbesini taşıyordu.

Lu Boxiu tamamen Gölge Gizleme tekniğine güvenmedi. Açıklıklar arasındaki sağlam tuğla duvarın arkasına çömelirken vücudu sessizce iki beden küçüldü.

Prens Kang’ın Parlak Gece Tarikatı ile yakın bağları olduğunu ve malikanenin misafir danışman ve hizmetli olarak çok sayıda tarikat mensubu çalıştırdığını biliyordu. Sadece fiziksel bir engel onu Mum Yıldızı Öğrencilerinden saklayabilir ve onların derinlere nüfuz eden bakışlarının onu çıplak bırakmasını engelleyebilirdi.

Ayak sesleri, herhangi bir terslik belirtisi göstermeden giderek yaklaştı.

Lu Boxiu sessizce derin bir nefes verdi ve izleyeceği yolu düşündü.

Ding Songyan, hâlâ simsiyah kınında duran Frostshade’i sağ eline aldı. Delikli tuğla duvarın yanından geçerken, sanki sadece kolunu uzatıyormuş gibi kılıcı savurdu.

Hâlâ duvarın arkasına büzülmüş ve dışarı bakmaya cesaret edemeyen Lu Boxiu, aniden tüylerinin diken diken olduğunu hissetti. İçgüdüsel olarak bahçeye doğru yuvarlanmaya çalıştı, ancak etrafındaki uzayın garip bir şekilde katılaştığını ve hareketini engellediğini hissetti.

Bu kısıtlama son derece kırılgandı ve en ufak bir darbeyle parçalanıyordu, ancak yine de Lu Boxiu’yu bir anlığına geciktirdi ve zamanında kaçmasını engelledi.

Hemen ardından boğuk bir ses duydu.

Gözleri karardı. Bilincini kaybetti ve işlemeli duvara yığıldı.

“Ne oldu?” Li Baima arkasını dönüp Ding Songyan’a baktı.

“Kolumu uzatırken kılıfım duvara çarptı.” Ding Songyan özür dileyen bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Duvarın büyük açıklıklarından birinden siyah kılıflı Frostshade’i yeni çıkarmıştı.

“Beni korkuttun.” Wu Mo rahat bir nefes aldı.

Düşman saldırısı gibi görünmüyor.

Li Baima başını salladı ve onu sessizce uyardı,

“Bir dahaki sefere daha dikkatli olun.”

Ding Songyan kabul etti. Li Baima ve diğerleri arkalarını dönüp yollarına devam edince, yüzü aniden keskinleşti, gözleri değişti ve derisinde birkaç mavi-siyah pul belirdi.

Bu fiziksel anormallikler bir anda ortadan kayboldu.

Ding Songyan gözlerini yarı kapalı bir şekilde, uyurgezer gibi Li Baima ve diğerlerini takip etti.

Birkaç nefes sonra gözleri birden açıldı. Hafifçe kaşlarını çattı ve sessizce mırıldandı: ” Jianwu İmparatoru mu gönderdi onu?”

……

Prens Kang’ın malikanesinin ana giriş kapısının dışında.

Hong Wansheng, Lu Boxiu’nun amacını açıklamak için her an malikaneye girmeye hazır bir şekilde girişe doğru ileri geri yürüdü.

Sarı yapraklarını döken bir ağacın altında, gölgesinde saklanarak karanlığa bürünmüş binaları izledi. Her şey uyuyor gibiydi. Malikâne olağanüstü huzurluydu, en ufak bir rahatsızlık bile yoktu.

Gece bekçisinin çağrıları uzaktan yaklaştı, sonra uzaklaştı ve yavaş yavaş kayboldu.

Bu durum birkaç kez tekrarlandıktan sonra, Hong Wansheng’in ifadesi giderek ciddileşti.

Lu Boxiu neden iz bırakmadan ortadan kayboldu?

Onu birisi keşfetse bile, şiddetli bir çatışma yaşanmalıydı!

Lu Boxiu gerçekten de malikanenin tüm savunma katmanlarını aşarak iç çalışma odasına ulaşmış ve şafak sökene kadar orada saklanıp, daha sonra ortaya çıkarak gece nöbetindeki kusurları ortaya koymuş olabilir miydi?

Hong Wansheng’in aklından birçok düşünce geçerken, yan kapının açıldığını ve kuş başlı Niao Jingbai’nin dışarı çıktığını gördü.

“Köşk Görevlisi Hong’u bu kadar geç saatte buraya getiren nedir?” diye sordu Niao Jingbai, net ve kusursuz bir şekilde telaffuz edilmiş Büyük Zhao aksanıyla.

Hong Wansheng aynı zamanda imparatorun kişisel muhafızlarından biriydi. En yüksek rütbe olan Köşk Muhafızı rütbesine sahipti ve saraydan gönderildiğinde birliklere komuta edebilirdi.

O ve Lu Boxiu, üç Hong Yüce Üstadından biri olan Prens Shou, Hong Gaoyuan’a doğrudan bağlıydılar.

Hong Wansheng, buruk bir gülümsemeyle ellerini birleştirdi.

“Bu, Majestelerinin gizli emri. Şimdilik bunu açıklayamam.”

Ancak içten içe övgü dolu sözler sarf etti.

Prens Kang’ın malikanesi oldukça iyi korunuyor. Şüpheli hareketlerimi çok çabuk fark ettiler ve hadım ağalarına ve kâhyalara bildirdiler.

Niao Jingbai, insan yüzlü Bifang benzeri kafasını salladı ve sivri gagasını açtı.

“Yardım edebileceğim bir şey varsa, Sayın Pavyon Görevlisi Hong, lütfen bana söylemekten çekinmeyin.”

Hong Wansheng onunla birkaç kibar söz alışverişinde bulundu ve Niao Jingbai’nin konağa dönüşünü izledi.

Bu konuşmanın ardından Lu Boxiu’nun keşfedilmesinin an meselesi olduğuna inanarak beklemeye devam etti.

Üçüncü nöbet geçti ve dördüncü nöbetin sonuna yaklaşıldı. Hong Wansheng ne kadar çok beklerse, o kadar çok endişeleniyordu.

Lu Boxiu neden hala ortaya çıkmadı?

Hâlâ bulunamadı mı?

Acaba ortadan mı kayboldu?

Prens Kang’ın malikanesi uçsuz bucaksız bir okyanus olsa bile, içine bir taş atmak yine de büyük bir etki yaratırdı. Ve oraya sızan kişi, normal gelişim yoluyla ilerlemiş, ikinci dereceden bir Gizlilik Odaklı Büyük Üstat olan Lu Boxiu’dur!

Hong Wansheng, gecenin karanlığında uyuyan Prens Kang’ın malikanesine tekrar baktığında, açıklanamayan bir korku onu sardı. Sanki her şeyi yutabilecek devasa bir ilahi canavar gibiydi.

Tam da sakinliğini kaybedip malikaneye girip bilgi almaya karar verdiği sırada, ağaçların gölgesinden bir figür süzülerek yan taraftan hızla etrafını sardı. Lu Boxiu ortaya çıktı; yüzü kuş gibiydi, göğüs kemiği çıkıntılıydı ve vücudunun büyük bir kısmı siyah tüylerle kaplıydı.

Hong Wansheng sessizce rahat bir nefes aldı ve yüzü aydınlandı.

“Yolda kimse tarafından fark edilmeden içsel çalışma alanına ulaştınız mı?”

Lu Boxiu şaşkınlıkla başını salladı.

“Muhafızları atlatamadınız ve yarı yolda geri çekilmeyi mi tercih ettiniz?” diye bir tahminde daha bulundu Hong Wansheng.

Ama eğer öyleyse, malikaneyi terk etmek için bu kadar uzun süre beklememeliydi.

Lu Boxiu tekrar başını salladı. Sanki bir rüyadan yeni uyanmış ve gerçek ile yanılsamayı hala ayırt edemiyormuş gibi görünüyordu.

“Öyleyse neden ancak şimdi döndün?” Hong Wansheng tahmin yürütmeyi bırakıp doğrudan sordu.

Lu Boxiu başını ovuşturarak sersemlemiş bir halde cevap verdi: “Prens Kang’ın konağına girdikten kısa bir süre sonra biri beni bayılttı. Az önce kendime geldim…”

“Ne…” Hong Wansheng’in bakışları keskinleşti. “Kim yaptı?”

Lu Boxiu yavaşça başını salladı.

“Bilmiyorum.”

“Seni nasıl bayılttılar?” diye sordu Hong Wansheng aceleyle.

Lu Boxiu’nun gözlerinde boş bir ifade belirdi.

“Bilmiyorum.”

Hong Wansheng de aynı derecede şaşkına döndü.

“Peki, size vuran kişi neye benziyordu?”

Lu Boxiu’nun yüzü nihayet biraz renk kazandı ve bakışları az da olsa canlandı.

“Bilmiyorum.”

Hong Wansheng sustu. Lu Boxiu’nun neyle karşılaştığını hayal bile edemiyordu.

İkinci dereceden bir Büyük Üstat, bir sızma operasyonu sırasında baygın halde yere serildi ve hiçbir şey görmedi veya öğrenmedi mi?

“O kişi neden beni Niao Jingbai’nin ayaklarına atmadı? Bu gece nöbeti o tutuyor.” diye kendi kendine mırıldandı Lu Boxiu, tamamen şaşkın bir halde.

Hong Wansheng onu baştan aşağı süzdü.

“Belki de kimlik belgenizi buldular, sizi tanıdılar ve sizi olası bir utançtan kurtarmaya karar verdiler.”

Lu Boxiu bir an sessiz kaldı, sonra derin bir nefes verdi.

“Hong Kardeşim, Prens Kang’ın malikanesi gizli yeteneklerle dolu. Gerçekten akıl almaz.”

Hong Wansheng bir an sessiz kaldıktan sonra, “Görünüşe göre Majesteleri gereksiz yere endişelenmiş. Geri dönüp rapor verelim,” diye yanıtladı.

……

Dördüncü nöbet sona erdiğinde, Ding Songyan devriyesini tamamlayıp odasına döndü.

Yağ lambasını yaktı ve içinden kendi kendine mırıldandı: ” Jianwu İmparatoru’nun onu malikanenin savunmasını ‘denetlemek’ için gönderdiğini bilseydim, saldırmazdım.”

Ayrıca Prens Kang’ın malikanesinin herhangi bir savunma açığı olup olmadığını da görmek istiyorum. On İkinci Hanım daha önce çevre hattına yakın kalmıştı ve hâlâ onun tam gücünü belirleyemedim, bu yüzden o olay bana pek bir şey anlatmıyor…

İş bittiği için Ding Songyan bunu düşünmeyi bıraktı ve masasının üzerindeki Jianghu ve Dövüş Dünyasının Yeşim Ağacı Sıralamasındaki Eşsiz Güzelliklere baktı.

Eski kitabı gelişigüzel açtı ve beklenmedik bir şekilde başlık sayfasında birkaç satır yazılı olduğunu gördü.

Daha önce o ve Li Baima’nın grubu doğrudan portrelerle işe başlamışlardı.

Satırlar şöyleydi:

“Mutlu evliliklerin korunması amacıyla, halihazırda evli olanlar listeye alınmayacaktır;

“Yenilere yer açmak için kırk yaşın üzerindekiler listeye alınmayacak;

“Kamu ahlakını korumak adına, jianghu’ya katılmamış olanlar listeye alınmayacaktır;

“Öbür dünyaya saygı gösterin, ölüler ve akıbeti bilinmeyenler listeye dahil edilmeyecektir.”

Ding Songyan, gülmekten dili tutulmuştu.

Bu meraklılar oldukça ilginç…

Jianghu’nun Eşsiz Güzelleri listesine girmeye hak kazanan kadın sayısı çok azdı. Şu anda listede sadece on iki kadın yer alıyor ve bunlardan sadece dördü Büyük Zhao’dan geliyordu veya orada düzenli olarak faaliyet gösteriyordu.

Yeni Yu’nun üç öğrencisi vardı; biri Altı Ejderha Tarikatı’ndan, biri Luan-Feng Okulu’ndan ve biri de Ay Ana Tarikatı’ndandı. Feng Krallığı’nın iki öğrencisi vardı; biri Göksel Sırlar Tarikatı’ndan, diğeri ise Yeraltı Başkenti Evi’ndendi. Gan Krallığı’nın da iki öğrencisi vardı; ikisi de dünyayı büyüleme konusundaki ünü haklı olarak kazanılmış Göksel Bakire Okulu’ndandı. Geriye kalan kadın ise, hiçbir ulusa mensup olmayan, Geçicilik Tarikatı liderinin öğrencisi Cao Xingxi idi.

Büyük Zhao’da düzenli olarak aktif olan dört kişi, Beş Aziz Tarikatı’ndan Zhang Yingbo, Bilge Ayırma Yolu’ndan Ji Hanyi, Egemen Xi Okulu’ndan Bai Lingxu ve İmparatorluk Giysileri Okulu’ndan Sun Yiguang idi.

Ji Hanyi, ağırlıklı olarak Büyük Zhao ve Yeni Yu dönemlerinde faaliyet göstermiştir. Hayranlarının son değerlendirmelerinde kendisi “saf ve uhrevi, eşsiz güzellikte” olarak tanımlanmıştır.

Bai Lingxu şu anda otuz dört yaşındaydı ve birinci sınıf Ruhsal Yankılanma Büyük Üstadıydı. Değerlendirmesinde, “muhteşem ve etkileyici, bir krallığı devirecek kadar güzel” ifadesi yer alıyordu.

İmparatorluk Giysileri Okulu, Ding Songyan’ın hakkında çok az şey bildiği, içine kapanık bir tarikattı. Sadece isminden yola çıkarak Bıldırcın Kuşu soyundan geldiğini tahmin ediyordu. Sun Yiguang yirmi altı yaşındaydı, mükemmel Büyük Çoğalma Alemindeydi ve üçüncü derece Şekil Değiştiriciydi. Değerlendirmesinde, “parlak ve tatlı, ruhu büyüleyen nazik bir sıcaklığa sahip” yazıyordu.

Ding Songyan, hak etmediği küçük kız kardeşi Ji Hanyi dışında, Geçicilik Tarikatı’ndan Cao Xingxi’ye en çok ilgiyi gösteriyordu.

Üç Mavi Kuş soyunu miras almıştı ve Geçicilik Tarikatı’nın bulunması en kolay müritlerinden biriydi. Er ya da geç, Ding Songyan, reenkarnasyonunun ardındaki sırrı ararken onu “ziyaret etmek” zorunda kalacaktı.

Cao Xingxi yirmi dokuz yaşındaydı ve Orkide Tazeliği Listesi’nde üçüncü sırada yer alan birinci sınıf bir Ruh Yankılı Büyük Üstat idi. Jianghu’nun Eşsiz Güzelleri onu “yarı illüzyon yarı gerçek, mesafeli ve büyüleyici” olarak tanımlamıştı.

Bir süre okuduktan sonra Ding Songyan kitabı kapattı ve sakince düşündü: ” Abla ve Bayan Xiao Qing resmen Jianghu’ya seyahate başladıklarında, Jianghu’nun Eşsiz Güzelleri’nin sayısı kesinlikle on dörde çıkacak…”

Dövüş sanatları dünyasının Yeşim Ağacı sıralamasına girmekten hâlâ epey uzağım. Keşke Beş Aziz Tarikatı’nın sanatlarını geliştirme şansım olsaydı.

Dövüş Dünyası Yeşim Ağacı Sıralamaları on üç kişiden oluşuyordu ve bunlardan dördü düzenli olarak Büyük Zhao’da aktifti: Beş Aziz Tarikatı’ndan Yu Chongyuan, Büyük Sevinç Tarikatı’ndan Wang Chongzhen, Yin-Yang Tarikatı’ndan Jiang Lanting ve Gök Gürültüsü Evi’nden Li Linquan.

Yu Chongyuan otuz altı yaşındaydı ve Cennet İnsanı Alemine ulaşmıştı. Li Linquan yirmi altı yaşındaydı ve Dharma Alemine yeni girmişti. Wang Chongzhen yirmi sekiz yaşındaydı ve yıl sonundan önce Büyük Üstat olacağı söyleniyordu, Jiang Lanting ise yirmi beş yaşındaydı ve üçüncü derece Şekil Değiştirmiş idi.

Ding Songyan, Yao otu tüketmiş olan Li Linquan’ın kadınsı görüneceğini varsaymıştı. Oysa adam son derece yakışıklıydı ve belirgin bir erkeksi duruşa sahipti. Yine de portresi bile içgüdüsel bir sevgi ve şefkat uyandıran bir çekicilik izi taşıyordu.

Bunun yerine, Yin-Yang Tarikatı’ndan Jiang Lanting’in değerlendirmesi şöyleydi: “Güzel bir kadının yüzüne benzeyen, zarif ve tasasız bir yüz.”

Ding Songyan daha önce Jiang Lanting’in sayfalarına ulaştığında, yanlışlıkla Jianghu’nun Eşsiz Güzellikleri’ni tuttuğunu sanacaktı.

Ding Songyan hafif bir nefesle yağ lambasını söndürdü ve yatağa oturdu. Bir süre boşluktaki qi akımlarını hissettikten sonra derin bir uykuya daldı.

Ertesi gün öğlene doğru karnını doyurdu, Frostshade’i aldı ve Golden Pool’un güneyinde bulunan Martial Star Ward’a doğru yola koyuldu.