Castle of Black Iron – Bölüm 1936

Bölüm 1936. Taixia Ülkesinin Karşı Karşıya Olduğu Savaş Durumu

Güneş çoktan batmıştı. Gündüz yaşanan çatışmalar sona ermişti. Akşamleyin, şehir merkezindeki alevler daha da göz kamaştırıcı hale geldi…

Kutsal İttifak İmparatorluğu’nun birkaç gün süren çılgın bombardımanlarının ardından, Coldwater Şehri’nin güney bölgesi tamamen alevler içinde harap olmuştu.

Gündüz vakti, Batı Kıtası’ndaki insan müttefik kuvvetlerinin uçakları, Soğuk Su Şehri üzerinde Kutsal İttifak İmparatorluğu’nun hava kuvvetleriyle şiddetli bir savaş yürütmüştü. Her iki taraf da büyük kayıplar vermişti. Akşam vakti, Batı Kıtası’ndaki insan müttefik kuvvetlerinin hava kuvvetleri geri çekildikten sonra, karanlık hava sahası kısa süre sonra Kutsal İttifak İmparatorluğu’nun kanatlı iblisleri tarafından işgal edildi.

Gündüzleri, görüş mesafesinin yüksek olduğu zamanlarda, insan hava kuvvetleri gökyüzünde kanatlı canavarlarla savaşırken iki taraf arasındaki hasar oranı neredeyse 1:1’e ulaşabiliyordu. Ancak akşamları, karanlık ve yağmurlu veya karlı hava koşulları uçakların performansını ve pilotların görüşünü engelleyebileceğinden, iki taraf arasındaki hasar oranı 1:4’ün üzerine çıkabiliyordu. Sonuç olarak, Batı Kıtası’ndaki insan müttefik kuvvetleri akşamları bu kadar yüksek bir kayıp oranına dayanamıyordu. Bu nedenle, insan müttefik kuvvetlerinin hava kuvvetleri akşamları geri çekiliyor ve esas olarak kara kuvvetlerine güveniyordu.

İnsan müttefik güçleri ile iblisler arasındaki savaş alanı zaten iki savaş hattına bölünmüştü: Doğu Hattı ve Kuzey Hattı. Her iki savaş hattı da adeta birer kıyma makinesi gibiydi. Son 10 yılda, her iki taraf da bu savaş alanına sayısız ceset ve asker bırakmıştı. Kaç kişinin öldüğü kimsenin umurunda değildi. Sonuçta, insan müttefik güçlerinin tek bir kuralı vardı: Kutsal İttifak İmparatoru’nun iki savaş hattını birleştirmesine asla izin vermeyeceklerdi. İki savaş hattı birleştirildiğinde, Batı Kıta ile Doğu Kıta arasındaki deniz-kara geçidi iblisler tarafından kesilecekti; bu da Batı Kıta’daki insan müttefik güçleri için stratejik olarak büyük bir başarısızlık veya büyük bir felaket anlamına geliyordu.

O zamana kadar, Doğu Kıtası’ndaki güçlü bir imparatorluk olan Taixia Ülkesi’nin desteği olmadan, diğer ülkelerdeki halk ve toplumsal düzen çökecek, insan müttefik güçlerinin ordularının uğrayacağı kayıplardan bahsetmeye bile gerek kalmayacaktı. Batı Kıtası’nın izole edilebileceği sonucunu düşündüklerinde, Batı Kıtası’ndaki tüm başkanlar, liderler ve büyük şahsiyetler, Kutsal İttifak İmparatorluğu’nun ordularını ne pahasına olursa olsun engellemeye karar verdiler.

İnsan müttefik güçlerinin gözünde Kutsal İttifak İmparatorluğu ne kutsaldı ne de bir ittifaktı; aksine, Batı Kıtası’ndaki iblislerin işgal ettiği bölgede Üç Gözlü İblis Birliği’nin iblisleri ve uşaklarının oynadığı bir oyundan ibaretti. Kutsal İttifak İmparatorluğu’nun imparatoru bir insan olmasına rağmen, insan müttefik güçlerindeki herkes imparatorun Üç Gözlü İblis Birliği’nden seçilmiş bir kukla olduğunu biliyordu.

Başlangıçta Kutsal İttifak İmparatorluğu gerçekten de bir oyun oynuyordu. Ancak Kutsal İttifak İmparatorluğu kurulduktan on yıl sonra ve kutsal savaş 15 yıldır devam ederken, Kutsal İttifak İmparatorluğu’nun insan savaşçılarının sayısı savaş alanında giderek artmaya ve müttefik insan güçlerinin diğer insan savaşçılarına saldırmaya başlayınca, bu artık bir oyun olmaktan çıkıp iblislerin elindeki bir koz haline geldi.

Bugün, Kutsal İttifak İmparatorluğu, iblislerin elinde korkunç bir savaş makinesine dönüşmüş, aynı zamanda Batı Kıtası’ndaki insan müttefik güçlerinin savaş alanındaki en büyük tehdidi ve başlıca rakibi haline gelmişti.

Coldwater Şehri, insan müttefik güçlerinin Doğu Hattı’nın bir parçası olan Hicks Yarımadası’nda bulunuyordu. Hicks Yarımadası’nın kontrolü için mücadele eden Batı Kıtası’ndaki insan müttefik güçleri ve Kutsal İttifak İmparatorluğu orduları, 60 mil kareden daha küçük bir alanı kapsayan bu yarımadada yıllarca süren bir çekişmeli savaş yürütmüşlerdi.

Geçtiğimiz yıllar boyunca, Hicks Yarımadası’ndaki birçok güzel insan kenti, köyü ve kasabası, bu büyük tahterevalli altında kağıt parçalarına ve baloncuklara dönüştü. İki taraf arasındaki çatışmalar nedeniyle yavaş yavaş yok edildiler ve harabelere dönüştüler.

Şimdi ise bu testere dişli yaratık Coldwater Şehrine taşınmıştı. Bir zamanlar 12 milyondan fazla insana ev sahipliği yapan ve Hicks Yarımadası’nın İncisi olarak adlandırılan bu şehir, sadece yarım yıl içinde tamamen değişmişti. Şeytanlar ve insan kanıyla kaplı, adeta bir hayalet diyarı gibiydi…

Ancak tahterevalli savaşı sona ermemişti. Testere dişleri kanla kaplı olmasına rağmen tahterevalliyi soğutmamış, aksine tahterevalliyi daha da sıcak ve kanlı hale getirmişti…

Bu inişli çıkışlı savaşta, Batı Kıtası Aota İmparatorluğu’nun Doğu Hattı’na atadığı 6. İmparatorluk Kolordusu’nun 1. Saha Piyade Alayı, o iri yarı adamlar tarafından bir tahta parçası gibi Hicks Yarımadası’ndaki harekat alanına, ardından da Hicks Yarımadası’ndaki harekat alanındaki generaller tarafından rastgele Coldwater Şehrine atıldı. Hicks Yarımadası’ndaki harekat alanı karargâhının emrine göre, Coldwater Şehrinin önümüzdeki iki ay içinde o şerefsizlerin eline geçmemesini garanti altına almaları gerekiyordu. Aksi takdirde, alay komutanı ve tüm lojistik departmanı da dahil olmak üzere 6. İmparatorluk Kolordusu’nun 1. Saha Piyade Alayı’nın tüm askerleri ölecekti!

Nasıl öldürülecekleri ise emirde belirtilmemişti. Ancak 1. Saha Piyade Alayı’ndaki herkes, insan müttefik kuvvetlerinin karargâhının emrini yerine getiremezlerse, gözetleme birliğinin şövalyelerinin kılıçlarıyla başlarının kesileceğinin farkındaydı.

Savaş patlak verdiğinden beri, insan müttefik güçlerinin gözetim birliklerinin şövalyeleri tarafından kesilen sözde soylular, generaller, kraliyet akrabaları, başbakanlar ve imparatorluk şansölyeleri gibi büyük figürlerin kafaları, küçük bir piyade alayının kafalarından bahsetmiyorum bile, Soğuk Su Şehri’nin etrafını iki kez dolaşacak kadar çoktu.

Emir basit, kaba ve sertti; pazarlık yapmalarına veya müzakere etmelerine hiçbir şans tanımadı. Piyade alayını rahatlatan şey, Frank İmparatorluğu’ndan bir şövalye, Barbar İttifakı’ndan iki tabur barbar savaşçı ve cepheden geri çekilerek yeniden düzenleme yapan karma bir zırhlı alayın orada bulunmasıydı. Elbette, daha da önemlisi, Soğuk Su Şehri semaları konusunda endişelenmelerine gerek yoktu; çünkü Hicks Yarımadası’ndaki harekat bölgesinin karargahı, düşmanların Soğuk Su Şehri hava sahasını işgal etmesi durumunda, Soğuk Su Şehri’ndeki savaşlarını desteklemek için bu hava süvari alaylarını Soğuk Su Şehri’nin arkasındaki saha havaalanına her an görevlendirecekti.

…

Dün gece yağan çamur, kan ve yağmur zemini ıslatmıştı. Hawbon Stoik, enkazla, yanmış eşiklerle ve çamurlu yağmur suyuyla kaplı zeminde yatıyordu. 200 metre ötede yarı yıkılmış bir binayı ve 100 metreden fazla uzakta bulunan yanıcı bir yağ bombasıyla tutuşturulan çan kulesinden yükselen alevleri ciddi bir şekilde gözlemliyordu.

Yarı çökmüş bina daha önce 5 kattan oluşuyordu. Şu anda 5. katın tamamı ve 4. katın büyük bir kısmı çökmüştü. Ona bakan tarafta sadece zifiri karanlık boşluklar vardı. Ayrıca, binanın cephesinin büyük bir kısmı dumanla kaplanmış gibi görünüyordu. Duvardaki parlak ve zarif sarı mozaiği bulanık bir şekilde seçebiliyordu.

Az önce Hawbon Stoic, binadan hafif bir gürültü duydu; masadan düşen tabak sesine benziyordu. Hafif bir ses olduğu ve sonrasında başka bir gürültü duyulmadığı halde, yine de fark etti. 1. Saha Piyade Alayı’nda kurt köpeği lakaplı ve 9. Seviyeye terfi etmiş bir savaşçı olan Hawbon Stoic’in, diğerlerinden kesinlikle daha keskin bir işitme duyusu vardı.

Tozlu bir pelerin giymişti ve vücudu mutasyona uğramış bir ahtapotun vücut sıvısıyla kaplıydı. Sonuç olarak, vücudunun büyük bir kısmı bu sıvıyla örtülüydü. Akşamleyin, pelerinin rengi çevredeki harabelerle tamamen bütünleşiyordu. Düşmanları ne kadar gece görüş ilacı içmiş olurlarsa olsunlar, onu yine de tanıyamadılar.

Gürültü, bir farenin masadaki yemek takımlarına çarpıp yere düşürmesinden kaynaklanıyor olabilir. Ya da binada yiyecek arayan bir sokak köpeğinden de kaynaklanmış olabilir. Şehrin tamamı iğrenç ve çürük bir kokuyla dolup taşmış olduğundan, şehir farelerin ve sokak köpeklerinin cenneti haline gelmişti. Buradaki fareler ve sokak köpekleri, taze veya çürümüş fark etmeksizin insan ve iblis eti yemeye alışmışlardı. Yalnız savaşçılara veya halka açık yerlerde uyuyan savaşçılara saldırmaya cesaret ediyorlardı. 1. Saha Piyade Alayı’nın bazı savaşçıları daha önce fareler veya sokak köpekleri tarafından yaralanmıştı. Bu nedenle, bu farelerin veya sokak köpeklerinin gürültü çıkarması şaşırtıcı değildi…

Elbette, iblisleri baba diye çağıran bazı alçaklar muhtemelen o binada saklanıyordu. “Alçak” lakabı, Batı Kıtası’ndaki insan müttefik güçlerinin tüm insan savaşçılarının, iblislerin uşağı olmak isteyen Kutsal İttifak İmparatorluğu’nun insan savaşçılarına taktığı standart bir lakaptı.

Batı Kıtası’ndaki insan müttefik güçlerinin diğer tüm insan savaşçıları gibi, Hawbon Stoic de Kutsal İttifak İmparatorluğu topraklarındaki o sıradan insanların yıllar içinde nasıl köleleştirildiğini umursamıyordu. O piçler savaş alanında göründükleri sürece, şeytanlar gibi yok edileceklerdi. Elbette, o piçler de Ejderha Tanrılarının egemenliğini kabul etmek istemeyen bu “inatçı” sapkınları öldürmekte tereddüt etmeyeceklerdi; bunun yerine, onları daha fanatik bir şekilde öldüreceklerdi…

Hawbon Stoic gizlice gökyüzüne bir göz attı. Bulutların kalınlaştığını ve ay ışığını yavaş yavaş örttüğünü fark ederek yakında yağmur yağabileceğini anladı. Önemli olan, şu anda bu operasyon bölgesinin üzerinde kanatlı iblislerin bulunmamasıydı.

Yağmur damlaları yere düştüğünde, Hawbon Stoic gizlice takipçilerine karmaşık el hareketleri yapıyordu.

Onun el hareketlerini gördükten sonra, o savaşçılar renk değiştiren pelerinlerini çıkarıp binaya farklı yönlerden gizlice yaklaşmaya başlayınca, onlarca metre içindeki bazı yerlerde bazı değişiklikler oldu.

Hawbon Stoic, yanıcı bir el bombası aldıktan sonra, sessizce çökmüş binanın kapısına doğru sürünerek ilerledi…