Castle of Black Iron – Bölüm 1954

Bölüm 1954. Yeni İmparator

Sterland Cumhuriyeti, Batı Kıtası’nda demokratik bir ülkeydi. Başkanı İngiltere bir şövalye değildi. Sterland Cumhuriyeti’nde başkanlık makamı her zaman bir edebiyatçı tarafından üstlenilirdi. Bu, Sterland Cumhuriyeti’nin siyasi bir geleneğiydi; amacı, büyük savaş gücüne sahip birinin cumhuriyet ülkesini monarşik bir ülkeye veya generallerin yönetimi altındaki bir ülkeye dönüştürmesini engellemekti.

Taixia’nın Sterland Cumhuriyeti’ndeki büyükelçisi de bir şövalye değildi; hatta yüksek rütbeli bir savaşçı bile değildi. Çünkü büyükelçilik görevinin bir şövalye tarafından üstlenilmesi gerekmiyordu; Taixia Ülkesinde de israf edilecek fazladan şövalye yoktu. Bu nedenle, iki kişi çalışma odasına girdiklerinde çevredeki anormal sesi duymadılar veya çalışma odası ile küçük salon arasındaki kapının aslında tamamen kapalı olmadığını fark etmediler. Sonuç olarak, iki kişinin konuşması Zhang Tie ve Reddies tarafından gizlice dinlenebildi. Eğer o kapı kapalı olsaydı, duvardaki ses yalıtım sistemi çalışırdı. Ne büyük bir tesadüf!

O sırada Reddies, Zhang Tie’ye sıkıca sarılıyordu çünkü ona çoktan aşık olmuştu. Çalışma odasından gelen sesi duyunca Reddies de irkildi. Ardından nefesini tuttu. Beklenmedik bir şekilde, dedesi tam o sırada mahalledeki Taixia Ülkesi büyükelçisiyle gizli bir görüşme yapacaktı.

Zhang Tie uzun zamandır ruhsal enerjisini serbest bırakmıştı ve bu enerji odada bir bariyer oluşturmuştu. Sonuç olarak, Zhang Tie ve Reddies’in sesleri bu bariyerin içinde hapsolmuştu. Ayrıca, bir başka ruhsal enerji zerresi de kolayca komşu çalışma odasına “yüzerek” geçti ve başkanın çalışma odasındaki her şeyi, sanki Zhang Tie bizzat oradaymış gibi “gördü”.

Sterland Cumhuriyeti’nin cumhurbaşkanı gri saçlı ve göbekliydi. Bu edebiyatçı cumhurbaşkanı şövalyeler kadar güçlü görünmese de, deneyimli bir politikacı izlenimi veriyordu.

Yutma Partisi ile yakın ilişkisi olan Büyükelçi Sun, ziyafet salonunda hâlâ eskisi gibi baskıcı bir tavır sergiliyordu.

İngiltere ve Büyükelçi Sun dışında çalışma odasında kimse yoktu.

Çalışma odasındaki aynı kanepede, ciddi ifadelerle oturuyorlardı.

“Taixia Ülkesinde yakında bir imparator olacak.” Büyükelçi Sun sessizliği bozdu ve bu da Zhang Tie’nin kalbinin bir anlığına hızla çarpmasına neden oldu.

Geçici bir şaşkınlığın ardından, Sterland Başkanı parlak bir gülümseme sergiledi. Kimse gülümsemesinin ardındaki maskeyi anlayamadı. “İmparator Xuanyuan geri dönüyor. Bu haber, Bay Sun’un Sterland Cumhuriyeti’ne ulusal gün vesilesiyle verdiği en güzel hediye. Hem Doğu Kıtası hem de Batı Kıtası için ilham verici bir müjde. Taixia Ülkesi’nin karşı karşıya olduğu savaş durumunun yakında iyileşeceğine inanıyorum. Tebrikler…”

Hua dilini akıcı bir şekilde konuşuyorlardı. Bu çağda, Hua dilini konuşmayanlar asla üst düzey kişiler olamazlardı.

“İmparator Xuanyuan geri dönmüyor; ama Taixia Ülkesi’nde yeni bir imparator olacak!” Büyükelçi Sun, Sterland Cumhuriyeti başkanının ustaca gizlenmiş şaşkın bakışını fark etmemiş gibi hemen durumu düzeltti. “Kutsal savaş çıktığından beri Taixia Ülkesi’nde hiç imparator olmadı. Bu durum yakında düzelecek!”

“Hmm, ben de öyle düşünüyorum. Taixia gibi bir ülkenin uzun süre imparatorsuz kalması düşünülemez!” Sterland Cumhuriyeti başkanı, tutkulu ve parlak gülümsemesi bir anda kaybolurken titizlikle cevap verdi.

“Yeni imparator tahta çıktığında, Sterland Cumhuriyeti’nin Xuanyuan Tepesi’ndeki büyükelçiliğinin Taixia Ülkesi’ne derhal tebriklerini iletmesi ve güven mektubu sunması gerektiğini düşünüyorum!” diye devam etti Büyükelçi Sun, Sterland Cumhuriyeti başkanının gözlerinin içine bakarak.

Sterland Cumhuriyeti başkanı bu sefer hemen cevap vermedi. Birkaç saniyelik sessizliğin ardından, Büyükelçi Sun’a bilgece bir bakış attıktan sonra, “Xuanyuan Tepesi’nin yeni sahibini öğrenebilir miyim?” diye sordu.

“Taixia Ülkesinin dokuzuncu prensi!”

İngiltere şaşkın bir ifadeyle baktı; ancak bu konuda herhangi bir yorum yapmadı. Birkaç saniye düşündükten sonra başını salladı ve şöyle yanıtladı: “Eğer dokuzuncu prens gerçekten tahta çıkabiliyorsa, elbette Sterland Cumhuriyeti bunu ilgili diplomatik nezaket kurallarına uygun olarak tebrik etmelidir. Bu konuda diğer ülkelerin gerisinde asla kalmayacağız!”

“Batı kıtasındaki ülkeler arasında tebriklerini ileten ilk ülke olarak Sterland Cumhuriyeti’ni istiyorum. Umarım diğer ülkelerin gerisinde kalmak yerine iyi bir örnek teşkil edersiniz. İkinci ve üçüncüden önce her zaman birincisi olmalıdır.” Büyükelçi Sun sert bir şekilde, “Eğer gerçekten dediğiniz gibiyse, burada yaptığımız konuşmanın bir anlamı olduğunu düşünüyor musunuz?” dedi.

“Taixia Ülkesi’ndeki en üst düzey yetkililer, İmparator Xuanyuan’ın dokuzuncu prensinin tahta çıkışı konusunda ortak bir görüşe vardılar mı?”

“Bu sizi ilgilendirmez. O zamana kadar sizinle ilgilenirim. Bunun için sadece Xuanyuan Tepesi’ndeki Sterland Cumhuriyeti Büyükelçiliğinden rica etmeniz yeterli!” Büyükelçi Sun, ciddi bir ifadeyle elini sallayarak cevap verdi, “Saçmalığı bırakın. Şimdi, kabul edip etmediğinizi söyleyin!”

Büyükelçi Sun’un bakışları altında, Sterland Cumhuriyeti başkanının alnından anında terler fışkırdı. Bu kadar küçük bir çalışma odası anında bir işkence odasına dönüşmüştü; bu, insanlarla iblisler arasındaki savaşın ön cephesinden bile daha tehlikeliydi. Xuanyuan Tepesi’ni düşündüğünde, tecrübeli politikacının kalbi anında panikle dondu. Masadaki puro kutusunu açıp bir nefes çekmek ve sakinleşmek istedi; ancak elinin kontrolsüzce titrediğini fark etti. Sonuç olarak, kutunun kilidini bile açamadı…

Sterland Cumhuriyeti başkanı, şu anki tavrının kendisinin ve klanının kaderini belirleyebileceğinin farkındaydı. Batı kıtasında, en güçlülerinin sadece kara şövalyelerden oluştuğu küçük bir ülke olan Sterland Cumhuriyeti ve başkanı, Xuanyuan Tepesi’nin herhangi bir eylemde bulunması halinde anında yıkıma uğrayacaktı. Bu, katılabileceği bir oyun değildi. Ancak şimdi bir seçim yapmak zorundaydı…

Büyükelçi Sun, Avusturya Cumhuriyeti başkanının titreyen eliyle masadaki puro kutusunu açmak istediğini görünce, İngiltere’ye sert bir bakış attıktan sonra, kasvetli bir ifadeyle ayağa kalktı ve kapıya doğru yürüdü.

“Ben… katılıyorum!” Büyükelçi Sun, çalışma odasının kapı koluna elini neredeyse değdirecekken, arkasından yorgun ve titrek bir ses duydu.

Büyükelçi Sun arkasını dönüp durdu ve gülümseyerek konuştu: “Bu, hayatınızda verdiğiniz en akıllıca karar. Pişman olmayın. Neyse, aşağı inmem gerekiyor. Heyecan verici konuşmanızı dört gözle bekliyorum, Sayın Başkan! Aman, az önce size söylediklerimi şimdilik kamuoyuna açıklamasanız iyi olur…”

Büyükelçi Sun bu sözleri söyledikten sonra kapıyı açıp oradan ayrıldı.

Sterland Cumhuriyeti Başkanı, beş dakika boyunca solgun bir yüzle kanepede otururken her yerinin halsiz olduğunu hissetti. Ardından, titreyen eliyle masanın üzerindeki başka bir kutudan kırmızı bir ilaç şişesi çıkardı. Kısa bir süre içtikten sonra nihayet yüzü kendine geldi. Sonra çalışma odasından çıktı.

…

‘Dokuzuncu prens Xuanyuan Lie, yeni Xuanyuan İmparatoru mu olacak?’

‘Xuanyuan Tepesi’nin denetimi genellikle üç meclis üyesi ve dokuz bakan tarafından yapılmıyor mu?’

‘Ockham, Xuanyuan Tepesi’ndeki şansölyelerin Xuanyuan Changying’in oğullarından birini tahta geçirmek istediklerini söylememiş miydi? Ne oldu? Açgözlülük Partisi ve Meng Shidao ne zaman dokuzuncu prens Xuanyuan Lie’nin yanında yer aldı?’

Zhang Tie’nin aklına birçok soru geldi.

Yutma Partisi üyesi Büyükelçi Sun’ın performansına bakılırsa, Sterland Cumhuriyeti’nin arkalarında bayrak sallayıp savaş çağrıları yapmasını ve böylece Xuanyuan Tepesi’nin karşı karşıya olduğu durumun son derece gergin olduğunu göstermek istiyor gibiydi. Taixia Ülkesi’nde herkes Xuanyuan İmparatoru’nun dokuzuncu prensinin tahta çıkmasını desteklemiyordu.

Reddies, Zhang Tie’ye sarılırken fısıldayarak, “Büyükbabam ve Büyükelçi Sun gittiler mi?” diye sordu. Bir süredir mahalleden hiçbir ses gelmemişti.

Zhang Tie, kendisine aşık olan ve aralarındaki sevgiyi daha da geliştirmek isteyen bu sarışın kıza baktıktan sonra, Reddies’in başını hafifçe okşadı ve bu da kızın gözlerini kapatıp hemen uykuya dalmasına neden oldu.

Zhang Tie, onu salonun kanepesine hafifçe yatırdıktan sonra, diğer kanepeye oturdu ve kaşlarını çatarak Taixia Ülkesi’nin işleri hakkında düşündü.

‘Taixia Ülkesinde bilinmeyen bir şey olmuş olmalı; aksi takdirde, dokuzuncu prens Xuanyuan Lie asla birdenbire tahta çıkamazdı…’

Zhang Tie daha sonra taşınabilir uzay ışınlanma ekipmanından bir uzaktan algılama kristali çıkardı ve alt kattaki ziyafet salonunda bulunan Ockham’a şu mesajı gönderdi: “Taixia Ülkesinde son zamanlarda önemli bir olay oldu mu?”

Ockham ancak birkaç dakika sonra cevap verdi: “Xuanyuan Tepesi’ndeki köstebeklerimin gönderdiği istihbarata göre, Taixia Ülkesi’nde her şey normal, sadece insanlar ve iblisler arasındaki savaş devam ediyor.”

‘Her zamanki gibi berbat!’

‘Taixia Ülkesinde bir şeyler olmuş olmalı; ancak Ockham’ın ajanları bundan habersizdi, Ockham’ın kendisinden bahsetmeye bile gerek yok. Eğer öğrenselerdi, her şey kesinleşmiş bir gerçek olurdu.’

—Bilgi istememi ister misiniz?

Ockham cevap alamayınca başka bir mesaj gönderdi.

——Meng Shidao şimdi nerede?

Birkaç dakika sonra…

—Kraliyet prensi Xuanyuan Changying’in öldürülmesinden beri Meng Shidao inzivaya çekilmişti!

—Meng Shidao’nun hâlâ gözlerden uzak bir şekilde inzivada olduğuna emin misiniz?

Birkaç dakika sonra…

—Xuanyuan Tepesi’ndeki köstebeklerim, Meng Shidao’nun inzivaya çekildiği yere yaklaşamadıklarını söylediler. Bu nedenle…

—Pekala, sorun yok!

Zhang Tie, Ockham’ın artık Taixia Ülkesi’ndeki en güçlü kişiler hakkında herhangi bir bilgiye sahip olduğunu beklemiyordu. Batı Kıtası’ndaki Kutsal Işık İmparatorluğu’nun bir gölge şövalyesi, Taixia Ülkesi için hiçbir şey ifade etmiyordu. Etkisi neredeyse sıfırdı; sıfır olmasa bile, Xuanyuan Tepesi’ndeki köstebeklerinden bahsetmiyorum bile. Bu köstebekler Ockham’a sadece Taixia Ülkesi’nde zaten olmuş bazı önemli olaylardan bahsedebilirlerdi; Taixia Ülkesi’nde henüz olmamış önemli olaylar hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı. Eğer Meng Shidao, inzivaya çekilip eğitimini tamamladığında bunu herkese duyurmayı amaçlamadıysa, bu köstebekler bunu hala bilmiyor olabilirlerdi.

…

Bir süre sonra Reddies yavaşça uyandı. Ancak az önce olanları hiç hatırlamıyordu. Sadece biraz içki içtiğini ve az önce Fred’e sarıldığını hatırlıyordu. Sonra sarhoş olduğunu hissetmiş ve kanepede uzanmıştı; o an sarhoş olmaması gerekirken, güzel bir kadından oldukça uzaktaydı.

Üzerindeki kıyafetler hâlâ üzerindeydi. Sarhoş olduktan sonra hiçbir şey olmamış gibi, kendini hiç garip hissetmiyordu.

“Ah, çok özür dilerim. Bugün bu kadar kolay sarhoş olabileceğimi beklemiyordum…” Reddies, uyandıktan hemen sonra Zhang Tie’den özür diledi. Başkalarından her zaman katı beklentileri olan bazı erkeklerin, sarhoş bir kadın karşısında morallerinin bozulması mümkündü.

“Sorun değil. Aşağı inelim. Ziyafet neredeyse bitmek üzere…” diye yanıtladı Zhang Tie ayağa kalkarken. Reddies de balo elbisesini biraz düzelttikten sonra ayağa kalktı ve Zhang Tie ile birlikte ziyafet salonuna geri döndü.

…

Bu ziyafet saat 22:00’ye kadar sürdü. Ardından Zhang Tie ve Bordili arabayla Moonlight Oteli’ne döndüler.

…

İki gün sonra Bordili, Zhang Tie’yi Garby şehrindeki Altın Taç’ın girişine götürdü…