Çelikten Tiranlık – Bölüm 198

Bölüm 198: Beklenmedik Bir Karşılama

Öncü birlikler yenilgiye uğratıldıktan sonra, Berengar ve ordusu yeniden yürüyüşe geçti ve Salzburg şehrine varmaları uzun sürmedi. Ancak vardıklarında, Bavyera kuvvetlerinin çoktan olay yerinden kaçtığını, devam eden bir kuşatma girişiminin izine rastlanmadığını ve geride bıraktıkları kampın hızla terk edilmiş gibi göründüğünü fark ettiler.

Bavyera ordusunu ezmek ve saflarında korku salmak isteyen Berengar, bu manzaradan oldukça hayal kırıklığına uğramıştı. Ancak, görünüşe göre Bavyera ordusu zaten büyük ölçüde korkmuştu ve bu nedenle bölgeyi tamamen terk ederek Avusturyalıların eline bırakmışlardı.

Berengar geri çekilen Bavyeralıları takip etmek istemiş olsa da, Wolfgang’ın küçük kardeşiyle de görüşmesi gereken işleri vardı. Adam, elinden gelenin en iyisini yaparak Salzburg’u cesurca savunmuştu ve Berengar muhafızlarıyla birlikte şehrin kapılarına yaklaştı. Hedefine yaklaşırken arkasında Von Kufstein Hanedanı’nın sancakları dalgalanıyordu.

Şehir garnizonu, devasa ordunun kapılarına yaklaştığını fark edince endişeye kapıldı; ancak yaklaşan kuvvetlerin taşıdığı dostane sancakları görünce endişeleri hızla azaldı. Berengar kapılara yaklaşırken, kapılar onun gelişi için açıldı ve içeri girerken garnizon komutanı tarafından karşılandı.

“Kont Berengar, gelişinizi beklemiyorduk; Bavyeralıların bu kadar ezici sayıdaki düşmana karşı kuşatmayı bu kadar çabuk terk etmelerinin nedenini şimdi anlıyorum; canlarını kurtarmak için kaçmaları hiç de şaşırtıcı değil!”

Berengar iltifatı karşılık verirken gülümsedi.

“Size yardım etmek için yolda olmasam bile, Salzburg’un cesur adamlarının düşman kuvvetlerini püskürtebileceklerinden eminim. Bana söyleyin, Adelbrand ile görüşmem mümkün mü? Kendisiyle konuşacak çok şeyim var.”

Tirol Kontu’nun acil bir iş için burada olduğunu gören garnizon komutanı, onu daha fazla tutmaya cesaret edemedi ve Berengar’ı hızla kaleye götürdü. Berengar ve adamları kalenin kapılarından içeri girdiler ve Wolfgang’ın küçük kardeşi Adelbrand’ın o sırada bölgedeki yetkili kişi olarak görev yaptığı büyük salona doğru ilerlediler.

Adam, Berengar’ın gelişini beklemiyordu. Ancak Berengar’ın büyüleyici görünümünü görür görmez, Bavyeralıların neden bu kadar aniden bölgeden kaçtığını anladı. Böylesine küçük bir kuvvet, Berengar ve Büyük Tirol Ordusu’nun gücüyle nasıl kıyaslanabilirdi ki? Bu yüzden, iki soylu hızla birbirine yaklaşırken, adam Berengar’ı selamlamak için elini uzattı.

“Kont Berengar, sizi burada gördüğüme çok sevindim; bölgenizde kalıp bu savaşın bitmesini beklemeye karar verdiğinizden korkmaya başlamıştım.”

Berengar bu sözü duyunca gülümsedi ve özenle hazırlanmış bir açıklamayla karşılık verdi.

“Bavyeralılar için ne yazık ki, düşmanı tamamen yok edip topraklarımızdan kovabilecek büyük bir ordu kurabilmek için zaman kazanmak amacıyla savunmamı kullanmaya karar verdim!”

Bunu duyan Adelbrand, Berengar’ın neden bunca aydır çatışmanın dışında kaldığını hemen anladı; uzun vadede böyle bir stratejinin başarılı olacağı kesindi, ancak Berengar’ın bu süre zarfında ne kadar büyük bir ordu kurduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Bu nedenle, hemen Berengar’a kuvvetlerinin büyüklüğünü sordu.

“Sayın Ekselansları, burada ne kadar büyük bir ordudan bahsediyoruz, anlatır mısınız?”

Bu soruyu duyan Berengar’ın dudaklarında alaycı bir sırıtış belirdi ve yapmacık bir tevazu ile ordusunun büyüklüğünü ilan etti.

“Çok değil, sadece 30.000 adam.”

Adelbrand başını salladı ve Berengar’a cevap verdi.

“30.000 adam, gerçekten de az… bir dakika, otuz bin askeriniz var!”

Genç soylu bu rakam karşısında oldukça şaşırmıştı; böylesine büyük bir orduyu bir Dükalık hatta bir Krallık bile toplayabilirdi, ama daha önce bir Kontluğun bu kadar büyük bir orduya sahip olduğunu hiç duymamıştı. Belki Lothar’ınki vardı, ama o da çok büyük bir servet harcayarak birçok paralı asker edinmişti. Adamın ifadesini gören Berengar elbette ona gülümsedi ve planını açıklamadan önce başını salladı.

“Mareşal Eckhard’la birlikte 10.000 askerimi Kärnten’e gönderdim; orada Vorarlberg Kontu, Steiermark Kontu Otto ile bir araya gelerek bölgeyi zorla ele geçirecekler. Ardından Yukarı ve Aşağı Avusturya’ya yürüyeceğiz ve kalan Bavyeralıları topraklarımızdan zorla çıkaracağız!”

Adelbrand, Berengar’ın sözlerine inanamadı ve sonra birden bire, sormaya oldukça korktuğu bir gerçeği fark etti. Yine de cesaretini topladı ve içinden geçenleri dile getirdi.

“Yani bu, şu anda şehrimin dışında 20.000 adamın beklediği anlamına mı geliyor?”

Berengar bu soruya başıyla onaylayarak cevap verdi ve Adelbrand’ın dizleri anında titredi; yavaşça sendeleyerek yerine doğru ilerledi ve oturdu. Berengar’ın kendi tarafında olmasına Tanrı’ya son derece minnettardı, çünkü böylesine büyük bir orduya asla karşı koyamazdı.

Ancak Berengar, konuşmanın konusunu savaş planlarından uzun vadeli siyasi hedeflerine çevirmek istedi ve bu nedenle konuşmanın yönünü hemen değiştirdi.

“Adelbrand, kardeşin Wolfgang ile tanıştım…”

Adelbrand, kardeşinin adının geçmesiyle anında öfkelendi; gözlerinde ruhunun öfkesi vardı ve dişlerini sıkmaya başladı. Bu yüzden, sessizce homurdandıktan sonra hoş bir tavır takınarak Berengar’a o aptalla karşılaşmasını sordu.

“Söyle bakalım, sevgili kardeşim hakkında ne düşünüyorsun?”

Adelbrand’ın yüzündeki yapmacık ifadeyi gören Berengar, kahkahalarını zor tuttu; sonunda, adama gerçeği söylemeden önce onun önünde bir ileri bir geri yürümeye karar verdi.

“Dürüst olmak gerekirse, o bir aptal ve korkak. Topraklarınızı savunmak için gösterdiğiniz çabalardan çok daha etkilendim. İnsanları kaderlerine terk etmek en iyi fikir olmasa da, Bavyeralılarla savaş alanında baş edemeyeceğinizi biliyordum ve bu nedenle yaptıklarınız kötü bir durumun en iyisiydi. Eğer onlarla savaş alanında karşılaşsaydınız, kesinlikle yenilgiye uğrardınız ve Salzburg gerçekten düşmanın eline geçerdi.”

Berengar’ın yüzündeki acı dolu ifadeyi gören Adelbrand, yaptıklarının sonuçlarından anında korkmaya başladı ve bu yüzden kendisi ve krallığın diğer lordları büyük taş duvarlarının arkasına saklanırken, Berengar’a bölgede neler olup bittiğini sordu.

“Durum ne kadar kötü?”

Berengar cevap vermeden önce dilini şıklattı.

“Tüh… Karşılaştığım köylerin çoğu katledilmiş ve yerle bir edilmişti; tarlalar ve hayvanlar bile kurtulamamıştı…”

Adelbrand bu durumdan dolayı büyük bir pişmanlık duydu ve dişlerini sıkarak iktidar koltuğunun kolçakına yumruğunu vurdu. Bavyeralıların böyle bir şeyi yapacak kadar acımasız olabileceğine inanamıyordu. Bu yüzden avaz avaz bağırdı!

“O şerefsizler!”

Adamın sinirlerini yatıştırmak için yapabileceği pek bir şey yoktu, ancak bastırılmış kaygısını şiddetli bir ifadeyle dışa vurmak, başarabileceği en iyi şeydi. Adamın çarpık halini gören Berengar, Adelbrand’ın Wolfgang’dan çok topraklarını ve içindeki insanları önemseyen bir adam olduğunu anladı. Bu nedenle Berengar’ın reformlarını destekleme olasılığı daha yüksekti ve bu yüzden Berengar onu müttefik olarak istiyordu. Bu farkındalığa vardıktan sonra Berengar, ikisine de fayda sağlayacak bir plan önerdi.

“Bu senin suçun değil, babanın güçlerinin büyük çoğunluğu Passau’da kayboldu ve kardeşin de seçkin birliklerinin geri kalanıyla Steiermark’ta saklandı. Topraklarını korumak için bir sürü acemi ve deneyimsiz askerle baş başa kaldın. Bölgenin şehirlerini ve kalelerini korumak için elinden gelenin en iyisini yaptın. Bu felaketten sorumlu tutulacak biri varsa, o da kardeşin Wolfgang’dır!”

Berengar’ın Salzburg’u vuran felaketin sorumluluğunu kardeşine yüklemesini duyan Adelbrand, daha sonra gelen sözlere daha sıcak baktı; bu nedenle kulaklarını dikti ve Berengar’ın planını dinledi.

“Devam et…”

Berengar, adamın dikkatini çektiğini fark edince şeytani bir şekilde gülümsedi ve niyetini açıkladı.

“Avusturya Dükü Conrad’ın naibi olarak atandım. Bu toprakları geri aldığımızda, Salzburg’da meydana gelen olaylardan ağabeyinizi sorumlu tutacağım ve vasal görevlerini yerine getirmediğini ilan edeceğim. Unvanını elinden alıp size devredeceğim.”

Adelbrand bu bilgi karşısında şok oldu; Kufstein’da sürgünde bir hükümet kurulduğundan habersizdi, ancak bunu duymak ona gelecek için bir umut verdi. Eğer merhum babasının yerine, aptal ve beceriksiz ağabeyinin yerine geçebilirse, belki de Salzburg’u eski haline getirebilirdi. Ancak, böyle bir şeyin bedelsiz olmayacağını biliyordu ve bu yüzden Berengar’ın niyetlerini sordu.

“Peki, bu tür bir şeyden ne elde ediyorsunuz, lütfen söyleyin?”

Adamın tuzağa düştüğünü duyunca Berengar tekrar gülümsedi ve geleceğe dair planlarını daha ayrıntılı bir şekilde anlattı.

“Öncelikle, yetenekli bir ast kazanıyorum, ama daha da önemlisi, ilerleyen zamanlarda desteğinize ihtiyacım olacak. Önümüzdeki yıllarda, Avusturya’yı ciddi bir güç olarak kurmaya yardımcı olacak birçok reform planlıyorum ve bunu göz önünde bulundurarak, sizin gibi birinin bu reformları sorgusuz sualsiz desteklemesine ihtiyacım olacak. Gelecekteki girişimlerimi desteklediğiniz sürece, Salzburg Kontu unvanı sizin olacak…”

Adelbrand birkaç dakika boyunca konuyu derinlemesine düşündü; ancak sonunda Berengar’ın isteğini kabul etti ve böylece elini sıkarak anlaşmayı mühürledi.

“Pekala, şartlarınızı kabul ediyorum. Benden neye ihtiyacınız varsa, onu alacaksınız!”

Adamın şartlarını kabul ettiğini duymak Berengar’ın yüzünde heyecanla bir gülümsemeye neden oldu; çok yakında Avusturya onun olacaktı ve o da Alman İmparatorluğu’nu birleştirmeye odaklanabilecekti! Her şey planlarına göre gidiyordu.