Çelikten Tiranlık – Bölüm 199

Bölüm 199: Kärnten’de Zafer

Adelbrand von Salzburg ile ittifak kurduktan sonra Berengar, Salzburg Kontluğu içinde kalan Bavyera kuvvetlerinin kalıntılarını takip etti. Bölgeyi tamamen fethetmeden önce Bavyera kalıntılarını tamamen ortadan kaldırması iki hafta sürdü.

Bu süre zarfında Eckhard, o zamana kadar Kärnten Kontluğu’nu işgal etmiş olan Bavyera güçlerine karşı çeşitli küçük çaplı savaşlara girişti. Salzburg’da olduğu gibi, Bavyeralılar hızla ezildi; ancak Salzburg’un bağlantısı kesildiği için geri çekilecek yerleri yoktu. Bavyeralıların tek seçeneği, bölgenin merkez şehri olan Klagenfurt’un taş duvarlarının arkasına saklanmaktı.

Böylece Eckhard onları takip etmiş ve şehrin dışında bir kuşatma kampı kurma pozisyonuna gelmişti. Berengar’ın Tirol’deki seferinin son günlerinde yaptığı gibi, dikenli teller ve kum torbalarıyla desteklenen bir siper hattı kampı çevrelemişti. 70 top bu siperlerin içine yerleştirilmiş ve büyük taş duvarların birkaç kritik bölümünü bombalamaya devam ediyordu.

Klagenfurt şehrinin taş duvarlarına her dakika yüz kırk top mermisi isabet ediyor, durumlarını hızla kötüleştiriyordu. Mevcut ateş hızıyla, şehir duvarlarının yıkılması ve savunmadaki Bavyeralıların Tirol güçlerinin tüfek ateşine açık kalması 24 saatten az sürecekti. Bu nedenle Eckhard, taş duvarların her bir top mermisiyle yavaş yavaş yıpranmasını uzaktan izliyordu.

Tirol askerleri siperlerde kalarak, düşman surlarının yıkılmasını beklerken üstün bir koruma sağladılar. Dakikalar ve saatler boyunca, şehrin tekrarlanan bombardımanının yankıları uzaktan duyuldu ve askerler şehrin içindeki ve dışındaki surlardan taşların parçalandığını gördüler.

Eckhard komuta çadırında bir bardak çay içerken nihayet surların yıkılma sesini duydu; bunun üzerine hızla çayını bitirdi, miğferini başına taktı ve savaşa katıldı. Şehrin dışında, surlar şehrin her tarafında altı büyük bölüm halinde yıkılmışken, Tirol askerleri ve müttefikleri siper hattını aşarak savaşa girdiler ve havada yankılanan savaş çığlıklarını atmaya başladılar.

“Tanrı bizimle! Tanrı bizimle! Tanrı bizimle!”

Tirol ordusu, sanki kendilerinden geçmiş gibi, bu ifadeyi tekrar tekrar haykırdı; bir süre sonra müttefikleri de onlara katılmaya başladı. Şehir surlarının dışında yaklaşık 25.000 adamın hep birlikte savaş narası atması, Bavyeralı savunmacıları derinden korkuttu. Ancak artık geri çekilmenin mümkün olmadığını biliyorlardı; ya şehri savunacaklardı ya da bu süreçte öleceklerdi; başka seçenekleri yoktu.

Böylece savaş başlamıştı ve Tirol askerleri, şehir surları arasındaki boşluklarda duran savunma hatlarına tüfek ateşi açtılar. Birkaç atıştan sonra Tirol askerleri süngülerini takıp Vorarlberg ve Steiermark güçlerinin savaşa girmesine izin verdiler. Şimdilik Tirol askerlerinin odak noktası surların üzerindeki savunmacılar olacaktı.

Avusturya ordusu şehir surlarının aralarından içeri girip, tüfek ateşine kurban gidenlerin kanlı cesetlerinin üzerinden geçince kuşatma hızla kaotik bir hal aldı. Avusturyalı askerler, Bavyeralı işgalcilerden Klagenfurt şehrini geri almak için kahramanca savaşırken, Orta Çağ güçleri birbirleriyle çatıştı.

Eckhard, dürbünüyle uzaktan baktığında, ağır zırhlı Steiermark piyadelerinin öncü birlik olarak hareket ettiğini, cesur adamların çatışmaya dalıp, künt ve kesici silahlarını kullanarak düşmanlarına acımasızca saldırdığını ve onları parçaladığını gördü.

Kont Otto, elinde bir savaş çekiciyle bizzat hücuma önderlik etti ve yakındaki bir rakibin miğferine sert bir darbe indirdi; bu ölümcül darbe, çelik miğferi ezdi ve rakibin kafatasını parçalayarak onu olay yerinde öldürdü.

Şehrin diğer tarafında ise uzun kılıç kullanan Kont Audegar vardı. İki kont, şehrin içindeki Bavyeralıların mesken tuttuğu noktalara karşı savaşırken, cesurca kuvvetlerini zıt yönlerden savaşa sürdüler. Audegar, gelen bir kılıç darbesini savuşturduktan sonra, rakibinin zırhının boyun kısmını delip geçen ustaca bir hamleyle karşı saldırıya geçti, adamın boğazını deldi ve hayatına son verdi.

Süregelen kuşatmanın kaotik manzarası, Eckhard’ın dürbünüyle görüntülendi ve Eckhard bu manzaraya gülümseyerek baktı. Çok geçmeden zafer onların olacaktı. Tirol kuvvetleri ise ön cephelerden uzakta kalmayı başardılar ve fırsat buldukça yukarıdaki surlardaki düşmanlara ateş açtılar. Surların üzerinden başını uzatmaya cesaret eden herhangi bir Bavyeralı, anında vurularak öldürüldü.

Sonunda Bavyeralılar bu saldırı karşısında bunaldılar ve şehrin içine doğru ilerlemeye devam ettiler. Avusturyalılar artık şehrin kapılarını ve yanındaki surları ele geçirmişlerdi. Bunu göz önünde bulunduran Eckhard, Tirol piyadelerine şehre dalmalarını emretti. Şimdi Tirol piyadeleri ve grenadierlerinin parlama zamanıydı.

Bunun üzerine Tirol piyadeleri şehre hücum ederek ateş hatları oluşturdu ve takviye umuduyla şehrin merkezine doğru koşan kaçan Bavyeralıları kurşun yağmuruna tuttu. Açılan ateşler Bavyeralı askerleri hızla öldürdü ve cesetleri sokaklara atılarak kanlar içinde yollara saçıldı.

Eckhard, fatih bir general gibi şehre girerek bizzat savaşa katılmıştı; tecrübeli Mareşal, Berengar’ınkinden sonra ikinci sırada gelen bir otorite havasına sahipti. Ancak genç Kont bu savaşta bulunmuyordu ve bu nedenle Avusturya kuvvetlerini zafere taşıyan Eckhard’ın karizması oldu.

Bavyeralılar şehrin merkezine doğru giderek daha da yaklaşırken, sonunda Avusturyalılar tarafından her yönden kuşatıldılar; Tirol askerleri isteselerdi, 360 dereceden bir salvo ateşleyip düşmanı yok edebilirlerdi. Ancak Eckhard, kâr elde etme fırsatını sezdi ve olay yerine girer girmez birliklerine hızla emir verdi.

“Ateş etmeyin! Ateş etmeyin!”

Avusturyalıların mevzilerini koruduklarını ancak her an katledilebileceklerini gören Bavyeralı komutan, emirleri veren adama seslendi.

“Bu ordunun lideri siz misiniz?”

Eckhard, elinde kılıcını tutarken Komutan’a sadece başıyla onay verdi.

“Teslim olmanızı tavsiye ederim; bu anlamsız mücadelenizde daha fazla adamınızı kaybetmenin hiçbir anlamı olmaz!”

Düşman komutanı miğferinin siperliğini açıp yere tükürdü.

“Sen, lanetli Berengar’ın bir uşağından başka bir şey değilsin, bu da seni şeytanın hizmetkarı yapıyor!”

Bu sözleri duyan Eckhard kaşlarını çattı; düşman komutanının Papa’dan emir alan dindar bir adam olduğu anlaşılıyordu. Yeni Papa, bir sapkına teslim olan herkesin sonsuza dek lanetleneceğini ilan etmişti. Düşman komutanı gibi gerçek bir inançlı için, sapkın olarak algıladığı kişilere teslim olup ruhunu riske atmaktansa ölmeyi tercih ederdi.

Adamın teslim olmayacağını gören Eckhard, iç çekti ve ardından tüfeklerini o yöne doğrultmuş Bavyeralıların etrafında toplanmış askerlerine korkunç bir emir verdi.

“Ateş açın!”

Bunun üzerine her yönden bir salvo ateşi açıldı ve kalan Bavyera birlikleri darmadağın edildi. Savunma ordusunun tek bir üyesi bile kuşatmadan sağ çıkamamıştı. Bu anlamsız ölümleri gören Eckhard, şikayet etmekten kendini alamadı.

“Dindar aptal! Adamlarını böylesine acımasız bir kadere sürüklediğin için sonsuza dek yanmanı umuyorum!”

Hayatta kalan Bavyeralıların acımasızca idam edilişine tanık olan Otto ve Audegar’a gelince, onlar hiçbir acıma duygusu hissetmediler. Bu adamlar topraklarını işgal etmiş ve Dükalığı ateşe vermişlerdi; onların gözünde ölüm hak edilmişti; Otto, Eckhard’a yaklaştı ve askerin üzerindeki adamı kucakladı.

“Onlara bir şans verdiniz; önemli olan bu. Bu topraklara yaptıkları yüzünden hafif bir ceza aldılar…”

Eckhard, teselli edici eli bir kenara iterek gökyüzüne ve Bavyera yönüne baktı. Avusturya geri alındıktan sonra Bavyera’nın Berengar’ın bir sonraki hedefi olacağını biliyordu; çok geçmeden Avusturya’nın düşmanlarına karşı adalet yerini bulacaktı. Bunun nasıl ele alınacağına gelince, Eckhard, Berengar’ın Bavyeralıları fethettikten sonra onlara ne yapacağını ancak tahmin edebilirdi.

Klagenfurt kuşatması sona ermişti ve Kärnten büyük ölçüde güvence altına alınmıştı; seferlerinin başlangıcından bu yana birkaç hafta geçmişti ve Bavyeralıların da aralarında bulunduğu birçok can kaybı yaşanmıştı. Şimdi Eckhard, bu toprakları kontrol etmek için bir garnizon bırakacak ve Steiermark’a doğru ilerleyecek, oradan da güvenli bir şekilde Yukarı Avusturya’ya geçecekti. Berengar ise, büyük ordusuyla Viyana’ya yürüyecek, Dük Dietger’i bozguna uğratacak ve Avusturya’daki işgaline kesin olarak son verecekti.