Çelikten Tiranlık – Bölüm 219

Bölüm 219: İsyan Başlamadan Önce Bastırmak

Öğlen güneşinin ışıkları Berengar’ın çalışma odasının pencerelerinden içeri süzülerek yakışıklı bedenini aydınlatıyordu. Genç Kont, çayından bir yudum alırken sakin bir ifade takınmıştı. Önünde, beklediği haberi veren iki kişi vardı. Bu kişilerden biri sevgilisi Linde, diğeri ise yakın arkadaşı ve Mareşal Eckhard’dı.

Berengar papatya çayının tadını çıkarırken, Linde masasına bir rapor bıraktı; raporun içeriği, Avusturya soylularının genel tutumlarını ve Conrad’ın ölümüne ve Berengar’ın gasp ilanına nasıl tepki vereceklerini ortaya koyuyordu.

Berengar raporun içeriğini okurken, Linde raporun genel özetini açıkladı.

“Beklediğiniz gibi, Kont Audeger, Kont Otto ve Kont Adelbrand sizi destekleyecekler. Görüşleri basit: Size karşı mücadele etmek intihar etmek demektir. Bunun yanı sıra, bu Kontlar ve vasalları arasında, feodal ordular biçiminde güç kaybetmelerine rağmen, hanedanlarını sizin işletmeleriniz üzerindeki kontrol pozisyonlarına bağlamanın ekonomik faydalarının, reformlarınız nedeniyle uğrayacakları kayıplardan çok daha fazla olduğu konusunda bir fikir birliği var.”

Berengar bunu duyunca onaylayarak başını salladı ve raporu okumaya devam etti; o sırada Linde de rapor hakkında yorumlarda bulundu.

“Yukarı ve Aşağı Avusturya çatışmanın tamamen dışında kalacak. Casuslarımız, Yukarı Avusturya Kontu’nun size ve iktidara yükselişinize sıcak bakmadığını, ancak vasallarının reformlarınızı desteklediğini ve onların yardımı olmadan Kont’un size karşı isyan edecek ordulara sahip olmayacağını bildirdi. Aşağı Avusturya’ya gelince, bildiğiniz gibi burası Conrad’ın yönettiği taç topraklarıydı ve onun ölümüyle doğrudan sizin elinize geçti. Bu nedenle Avusturya’nın kuzey kesiminde herhangi bir direniş görmeyeceksiniz.”

Berengar, çayını yudumlarken sayfaları karıştırdı ve sessizce başını salladı. Rapor kapsamlıydı ve Linde’nin özetlediğinden çok daha fazla ayrıntı içeriyordu; bu nedenle, sevgilisi bulgularını aktarmaya devam ederken, o da raporu okumak için zaman ayırdı.

“Kendinizi Dük ilan ettiğinizde size isyan edecek bölgeler kesinlikle Kärnten, Krain ve Kustenland Kontluklarıdır. Başka bir deyişle, Avusturya’nın güney bölgeleri. Bu bölgelerin Kontları, iktidara hızlı yükselişinizden büyük ölçüde tiksinti duyuyor ve sizi sonradan görme bir Baron’dan başka bir şey olarak görmüyorlar. Kärnten dışında, diğer iki kontluk sizin savaşta güçlerinizin kudretine bizzat şahit olmadılar ve bu nedenle size karşı koyma şanslarının olabileceğine gerçekten inanıyorlar.”

Bunu duyan Berengar, yakınlarda sessizce raporu dinleyen Eckhard’a konuyu açarken şeytani bir şekilde gülümsedi.

“Söyleyin bakalım, Mareşal, bu durumu nasıl ele alırdınız?”

Eckhard, aldığı bilgileri düşünürken birkaç dakika sakalını kaşıdı ve sonunda bir çözüm bulmaya çalıştı.

“Sizin yerinizde olsam, iç güvenlik bahanesiyle güney illerine birkaç bin asker konuşlandırırdım. Sonuçta, Bavyera’nın çekilmesinden beri Güney Avusturya’nın her yerinde haydutlar ve eşkıyalarla ilgili ciddi bir sorun var. Yerel beyler bundan memnun olmayabilir, ancak siz Avusturya Naibisiniz ve onların bildiği kadarıyla Conrad hâlâ hayatta.”

Ezici bir güç göstererek ve iç güvenlik bahanesiyle bölgeleri işgal ederek, her türlü isyanı başlamadan önce bastırabilirsiniz. Avantajımız, Kufstein kalesi dışındaki hiç kimsenin Conrad’ın ölümünden haberdar olmaması ve bu kartı ortaya çıkarmadan önce isyan etmek için hiçbir şey yapamamalarıdır.

Conrad’ın ölümünü ve Dük makamını ele geçireceğinizi nihayet ilan ettiğinizde, şehirlerini ve limanlarını çoktan işgal etmiş olacağınız ve böylece bölgeler üzerindeki egemenliğinizi sağlamlaştırmış olacağınız için sizinle savaşacak imkanları kalmayacak.

Yerel halk arasında bir isyan çıkarmaya çalışabilirler, ancak bu, tarımsal ve endüstriyel reformlarınızı uygulayarak önlenebilir; böylece, sıradan halkın günlük yaşamı iyileşecek ve onları köle gibi gören yerel soylulara karşı isyan etme olasılıkları azalacaktır. Bir miktar kan dökülecektir, ancak bu minimum düzeyde olacaktır ve Avusturya’nın tamamı üzerindeki Dük olarak saltanatınız güvence altına alınacaktır.”

Bunu duyan Berengar, birkaç saniye boyunca masasına parmaklarıyla tekrar tekrar vurmaya başladı; bu mantıklıydı ve Dük statüsüne yükselişinde gereksiz kan dökülmesini önlemenin harika bir yoluydu. Ancak bu eylem planı, iktidardaki Kontları ortadan kaldırmada başarısız oldu ve onlar da ona karşı entrikalar çevirmeye devam edeceklerdi. Bu yüzden Berengar aklındaki soruyu sordu.

“Bunu yaparsak, reformlarıma yıllarca direnmeye çalışacak olan memnuniyetsiz soyluları ortadan kaldıramayız. Onlarla nasıl başa çıkmayı önerirsiniz?”

Eckhard daha söz alamadan Linde hemen konu hakkındaki görüşünü dile getirdi.

“Bu konuda endişelenmenize gerek yok; aklımda, onların ihanetinden kalıcı olarak kurtulmamızı ve sizin iktidara yükselişinizin meşru görünmesini sağlayacak bir plan var. Bildiğiniz gibi, ailem ana Habsburg soyunun en büyük yan koludur. Conrad’ın ölümüyle, kardeşim Liutbert Dükalığı miras alacak sıradaki kişidir.”

İsyankar Lordları, naipliğinize karşı bir isyan bahanesiyle Innsbruck’a çekerek, yönetiminize karşı gelmek isteyen tüm soyluları tek bir yerde toplayabiliriz; kardeşim de orada size karşı bir ordu kuracak. Kısa bir savaşın ardından, yenilgiyi kabul edecek ve Avusturya Dükalığı üzerindeki hak iddiasından sizin lehinize vazgeçecektir. Böylece, isyankar Lordlar toplanıp hainlik faaliyetlerinden dolayı idam edileceklerdir.

Kardeşim sizin iyilikseverliğiniz sayesinde bağışlanacak ve iddia edilen ihaneti nedeniyle Şansölye görevinden alınacak, ancak Innsbruck’u yönetmeye devam etmesine izin verilecek. Asi Lordların haleflerine gelince, onları da hizaya getirmeye ikna edebilirsiniz.”

Linde, “ikna etmek” kelimesinin altını özellikle çizdi; bu medeni yollarla yapılmayacaktı, rüşvet, entrika, hatta tehditler bile bu soyluların haleflerinin söylenenleri yapmasını sağlamak için kullanılabilirdi. Yolsuzluk muydu? Elbette, ancak bazen hedeflerine ulaşmak için hileli taktikler gerekliydi ve Berengar bunu anlıyordu.

Sevgilisinin böylesine alçakça bir plan kurduğunu duyan Berengar’ın dudaklarında şeytani bir sırıtış belirdi ve onaylayarak başını salladı. Çayından bir yudum daha aldıktan sonra aklındaki düşünceleri açıkladı.

“Pekala, bu planı onaylıyorum. Haberi açıklamadan önce potansiyel isyancı bölgelerin tüm kritik alanlarının güvenliğinin sağlanmasını istiyorum. İkinizin de işi zor ve bunu en kısa sürede tamamlamanızı bekliyorum!”

Eckhard, Berengar’ı selamladı ve olumlu yanıt verdi.

“Evet, sayın efendim!”

Linde ise baştan çıkarıcı bir gülümseme takınarak Berengar’a kışkırtıcı bir şekilde karşılık verdi.

“Senin için her şey, sevgilim…”

İki astının da bu eylem planını kabul ettiğini duyduktan sonra, Berengar sandalyesine yaslandı ve bir emir daha verdi.

“Görevden alındınız!”

Bunu duyan Linde hemen işe koyuldu; Eckhard ise geride kaldı ve Mareşalinin hâlâ odada olduğunu fark ederek adama gerekçesini sordu.

“Bir sorun mu var?”

Eckhard’ın yüzünde karmaşık bir ifade vardı. Conrad’ın ölümünün tüm gerçeğini bilmiyordu, ancak Berengar’ın kale personeline söylediği gibi intihar olmadığını tahmin ediyordu; bu nedenle, deri koltuğunda sakin bir şekilde oturan Berengar’a yaklaşmadan önce kapıyı kapattı.

“Sayın Ekselansları, Conrad’la ilgili yaşananların gerçekliğini öğrenmek istiyorum… Hikayenin basit bir intihardan daha fazlasını içerdiğinden şüpheleniyorum ve eğer bu olayda sizin de bir parmağınız varsa, bu, uzun vadeli planınıza tamamen aykırı.”

Eckhard’ın endişelerini duyan Berengar, hızla başını ellerinin arasına alıp içini çekti ve sadık Mareşaline meselenin gerçekliğini, biraz abartarak da olsa, açıkladı.

“Oğlan Linde’yi hedef aldı; ona acı çektirmek amacıyla evcil hayvanlarını öldürdü. Sadece öldürmekle kalmadı, başlarını evlerinin dışındaki sopalara astı. Linde’ye zarar vermek için üç masum kediyi öldürecek kadar kötü biriyse, Hans’a ne olacak? Bu velet bir sonraki hedefi oğlum mu olacak? Böyle bir şeyi düşünmediğine inanmıyorum ve bu yüzden riski göze alamadım. Bu yüzden onu pencereden aşağı attım.”

Eckhard bu haberi duyunca şok oldu; Conrad’ın Kufstein’da kaldığı süre boyunca bu kadar alçak birine dönüştüğünden haberi yoktu. Bu yüzden, konu hakkındaki düşüncelerini dile getirmeden önce derin bir iç çekti.

“Sizin yerinizde olsaydım ben de aynısını yapardım. O küçük veletin ne kadar ileri gittiğini düşünün. Sonunda öldüğüne sevindim; şimdi Avusturya’da gerçek bir ilerleme kaydedebiliriz. Tamam, şimdi yaptıklarınızın nedenini anlıyorum; sabırsızlanıp iktidara yükselişinizi aceleye getirdiğinizi düşünmüştüm ve bu varsayımım için özür dilerim.”

Sonuçta, bir erkeğin ailesini her türlü tehditten koruma sorumluluğu vardır. Ailenize zarar vermeye çalışacağını varsaymanız doğru; o an böyle bir düşüncesi olmasa bile, bunu yapmaya hazırlanıyordu. Bana karşı dürüst olduğunuz için teşekkür ederim.”

Eckhard’ın yaptıklarını onaylaması üzerine Berengar gülümsedi; çocuğu zehirleme eylemi üzerine aralarında geçen kısa tartışmadan sonra, Eckhard’ın Berengar’ın izlediği yol için fazla yumuşak kalpli olabileceğinden şüphelenmeye başlamıştı. Ancak Eckhard’ın cevabı, endişelerini bir süreliğine hafifletmişti; Berengar ayağa kalktı, adamın omzuna dokundu ve gözlerinin içine bakarak aklındaki sözleri söyledi.

“Hiç sorun değil dostum. Şimdi git ve orduyu göreve yönlendir.”

Eckhard, Berengar’ın cevabına başını sallayıp gülümsedikten kısa bir süre sonra ayrıldı ve Berengar için Dük unvanını güvence altına alma planını uygulamaya başladı. Bu stratejiyle, Berengar’ın iktidara geçişi istikrarlı olacak ve kendi bölgesindeki düşmanlarıyla gereken şekilde başa çıkılacaktı.