Çelikten Tiranlık – Bölüm 22

Bölüm 22: İşlenmemiş Bir Elmas

Köylü milislerini gözlemleyip eğittikten sonra Berengar köye döndü; çünkü eğitimleri o gün için bitmişti ve genç lordun başka bir yerde halletmesi gereken işleri vardı. Baronun oğlu, on ton çelikle memleketine dönecek olan nişanlısına geçici olarak veda etmek zorundaydı. Bu, Berengar’ın başlangıçta tahmin ettiğinden beş ton daha fazlaydı. Sonuçta, planları daha iddialı hale geldikçe, ailesinin daha büyük bir hazineye ihtiyacı vardı.

Kontun kızı uzun süre ortadan kaybolmayacak olsa da, büyük miktardaki çelik külçesi için söz verilen tazminat olan altın ve gümüş külçelerini içeren nakliye aracıyla geri dönecekti. İşlemden elde edilen paranın küçük bir kısmı, Berengar’ın planladığı nişan törenine gidecekti; hazırlıklara başlamaktan çok uzak olduğu için henüz davetiyeleri göndermemişti. Beklenmedik durumlar, özellikle Linde’nin gelişi ve sonrasında yaşananlar nedeniyle, Berengar, Adela’ya söz verdiği parti hazırlıklarında çok geride kalmıştı. Şu anda, bu konudaki ilerlemesini engelleyen en büyük etken, önemli ölçüdeki maddi sıkıntısıydı.

Kaleye vardıktan sonra, genç Lord, şövalyelerden oluşan maiyeti Berengar’ın onun için hazırladığı konvoya çelik külçeleri yüklemekte olan nişanlısına yaklaştı. Babasının anlaşmadaki şartlarını yerine getireceğine güveniyordu. Ergenlik çağının eşiğinde olan sevimli kız, Berengar’ın gelmesini sabırla beklerken iki yandan örgülü saçlarıyla oynuyordu; sonunda onu gördüğünde, kollarının arasına atılıp sıkıca sarıldı. İlk karşılaşmalarından beri nişanlısına oldukça düşkünleşmişti. Birkaç dakika geçtikten sonra, genç kız nişanlısının kollarını bıraktı ve surat astı.

“Benimle gelemeyeceğinden emin misin?”

Berengar, kızın ipeksi altın sarısı saçlarını okşarken kıkırdadı; böyle bir tepkiyle, gerçekten de onunla birlikte kızın ata topraklarına seyahat edebilmeyi diledi, ama ne yazık ki bu mümkün değildi. Genç lordun yapması gereken birçok hazırlık vardı ve maalesef gelecekteki eşiyle kısa bir tatile çıkacak boş zamanı yoktu. Ona sevgi dolu bir gülümsemeyle bakarken, içtenlikle konuştu.

“Keşke yapabilseydim, ama maalesef burada halletmem gereken birçok iş var. Ama endişelenmeyin; kısa süre içinde geri döneceksiniz.”

Genç kıza, uzun süre ayrı kalmayacaklarına dair güvence vermeye çalıştı, çünkü o da genç kuzenine oldukça düşkünleşmişti. Ancak asıl zorluk, nişan töreni bittikten sonra uzun süreli ayrılıkları ve kızın eve dönmek zorunda kalması olacaktı. Düğünlerine kadar ailesinin topraklarında kalması mümkün değildi. Bu doğru olmazdı. Doğrusu, toplumun gözünde kabul edilebilir olandan daha uzun süre kalmıştı zaten. Birkaç günlük kısa bir görüşme olması gerekiyordu, ancak kız haftalardır nişanlısının topraklarındaydı.

Genç kız, Berengar’ın sözlerini duyduktan sonra sonunda surat asmayı bıraktı ve ona minnetle gülümseyerek kısık bir sesle şunları söyledi.

“Yaklaş biraz. Sana bir şey söylemek istiyorum.”

Berengar bunu hiç önemsemedi ve kızın boyuna denk gelecek şekilde eğildi. Kız hızla dolgun dudaklarıyla yanağından öptü ve kulağına fısıldadı.

“Seni özleyeceğim.”

Sonrasında Berengar ona inanmazlıkla baktı; böyle bir şeyi yapacak cesarete sahip olduğunu düşünmemişti; genç bayana bakarken yüzü giderek kızardı, sonunda elleriyle yüzünü kapatıp arabasına doğru koştu. Berengar içgüdüsel olarak elini, onu öptüğü yanağına koydu ve kendi kendine düşündü.

‘Bu kız çok tatlı.’

Düşünceleri, geçtiğimiz haftalarda Kont’un kızıyla geçirdiği harika anılara geri dönmeye başlarken, konvoy uzaklara doğru ilerlemeye başladı ve Berengar gün batımı sona ererken avluda yalnız başına kaldı. Nişanlısının içinde bulunduğu arabayı artık göremediğinde ancak içeri girip banyo yapmaya karar verdi.

Berengar, büyük, yuvarlak taş havuzda oturuyordu; sıcak su, gün boyunca biriken stresi atarken bembeyaz tenini rahatlatıyordu. Kapının gıcırdamasından ve yaklaşan ayak seslerinden tamamen habersizdi. Sevgilisinin yumuşak ve dolgun göğüslerinin ensesine bastığını hissedene kadar özel anına birinin girdiğini fark etmedi. Kız, arkadan elleriyle gözlerini kapatarak şakacı bir tonda sordu.

“Tahmin et kim?”

Berengar, narin ellerinden tutarak dolgun güzeli kendisiyle birlikte banyoya çekerken kıkırdadı. Linde böyle bir davranış beklemiyordu ve sıcak suya sıçradığında çığlık attı; bembeyaz teni, sıcaklığın etkisiyle anında kızardı. Genç lordun kucağına tırmanıp göğsünü onun göğsüne bastırdıktan sonra, dudaklarını büzerek ona baktı.

“Saçımı ıslattın!”

Berengar kollarını kızın etrafına sardı ve onu öptü; ancak bir dakika geçtikten sonra onun cezbedici dudaklarından ayrıldı.

“Elbette banyodan bahsediyoruz; saçlarınız ıslanacak.”

Genç baştan çıkarıcı kız, Berengar ona ders verirken surat asmaya devam etti, ancak Berengar buna aldırış etmedi. Başlangıçta, birilerinin onun buraya gizlice girdiğini fark etmiş olabileceğinden endişelenmişti; sonuçta, bu saatte insanlar hala uyanıktı ve kalenin her yerinde dolaşıyorlardı, bu yüzden kızın pervasızlığı hakkında soru sormadan edemedi.

“Buraya girdiğinizi gören oldu mu?”

Başını Berengar’ın omzuna gömerken başını salladı. Ardından, Adela’nın izini bıraktığı diğer yanağına bir öpücük kondurdu ve aklındaki endişeleri dile getirdi.

“İşte, artık başka bir kızın hak iddia edebileceği yer kalmadı!”

Genç lord, bir hafta önce kendisini baştan çıkarmaya ve köleleştirmeye cüret eden genç kadından böyle çocukça bir söz duyunca neredeyse kahkahaya boğulacaktı. Adela ile olan ilişkisini mi kıskanıyordu? Bu kabul edilemezdi. Belli ki onu daha fazla terbiye etmesi gerekiyordu…

Bu nedenle, yanında yatan çıplak güzel kadınla alışılmadık derecede uzun ve enerjik bir banyo yaptı. Çiftin hamamın sınırlarından ayrılıp Berengar’ın odasına girmesi ve asıl eğlencenin başlaması yaklaşık bir saat sürdü. Kölesini daha da eğitmek için bütün bir geceyi harcadı; sonuçta, kıskançlığı düzgün bir köleye yakışmazdı. Efendisinin başka bir kadınla vakit geçirip geçirmediğini sorgulamak onun hakkı değildi.

Güneş doğduğunda çift iyice bitkin düşmüştü. Berengar, hâlâ halletmesi gereken ağırlık kaldırma işi olduğunu bildiği için hayattaki kararlarından pişman olmaya başladı. Cinsel ilişki kardiyo için harika olsa da, kas kütlesini daha da artırmak için yeterli değildi. Sevgilisini odasına gönderdikten sonra, sabahın geri kalanını son zamanlarda ihmal ettiği eski egzersiz rutinine geri dönerek geçirdi. Bütün bir gece seviştikten sonra setlerini tamamlamasının normalden daha uzun sürmesi onu şaşırtmadı.

Geceleyin bu şekilde davranmaya devam ederse, programına kısa uykular eklemesi gerekecekti. Yine de yapacak çok işi vardı, bu yüzden günün egzersizini ve sabah banyosunu bitirdikten sonra ailesiyle tekrar akşam yemeği yedi. Yemek olaysız geçti ve çoğunlukla kısa sohbetlerden oluştu. Ardından Berengar, sulama borularının ilerlemesini kontrol etmek için yeni kurulan sanayi bölgesine döndü. İşler yolunda gidiyordu ve dürüst olmak gerekirse, bu noktada yapması gereken tek şey üretimin tamamlanmasını beklemekti.

İşçi kadrosu zaten silah, mühimmat ve sulama borularının üretimiyle aşırı derecede meşguldü; bu noktada, daha fazla tasarım üretmek için iş yükünü artırmasının hiçbir yolu yoktu. Sulama borularının üretimi tamamlanana kadar daha fazla köylünün sanayi sektörüne girmesini göremeyecekti. Sonuçta, yenilik tamamen hayata geçirildiğinde, artık birçok çiftçinin ekinlerini elle sulamasına gerek kalmayacaktı ve yeni bir mesleğe ihtiyaç duyacaklardı. Çoğu madenlere gönderilecek, diğerleri ise fabrikalarda çalışacaktı.

Göz alıcı bir hayat değildi belki ama Berengar’ın yönetimi altında adil bir ücret alacaklar ve kırk saatlik uygun bir çalışma haftası, ücretli tatil ve hastalık izinleri tahsis edilecekti. Çalışanlarınızı aşırı çalıştırmamak en iyisiydi; eğer bunu yapacak kadar aptal olursanız, verimlilikte düşüş görürdünüz. Bunlar ancak deneyimle öğrenilebilecek derslerdi; neyse ki Berengar, Julian’ın anıları sayesinde 21. yüzyıl Amerika’sının tarihini ve öğretebileceği dersleri aklının bir köşesinde tutuyordu.

Şimdilik günlerinin büyük bir bölümünü gönüllü milislerinin eğitimini denetlemekle geçireceği anlaşılıyordu. En azından Adela, ailesi için birçok çabasıyla elde ettiği servetle geri dönene kadar. Mümkünse, keten yetiştirmek için biraz arazi satın almak üzere kârın küçük bir kısmını kendine ayırmayı talep edecekti. Zihninde barındırdığı icatlarla zamanla gelişen bir tekstil endüstrisi kurabilir ve halkına Rönesans modasını tanıtabilirdi; bu modayı, şu anda moda olan giysilere kıyasla çok daha fazla tercih ediyordu. Artan her şeyi de komşu bölgelere iyi bir fiyata satabilirdi.

Bunların hepsi yakın geleceğe yönelik planlardı; şimdilik, yatırım yapacak servet olmadan önemli hiçbir şey başarılamazdı ve şu anda bu servetten ciddi anlamda yoksundu, ancak birkaç hafta içinde bu artık bir endişe kaynağı olmayacaktı. Şu anda sahip olduğu boş zamanın tadını çıkarması gerektiğini düşünüyordu, ancak nedense, programını anlamlı ve verimli faaliyetlerle doldurmazsa, kendini tembel bir aylak gibi hissediyordu.

Sanayi sektöründeki gelişmeleri kontrol ettikten sonra, şu anda temel oluşumları gözden geçiren köylü milislerine geri döndü. Berengar, subay sınıfı olarak görev yapmaları için özellikle önceki savaşlarda asker olarak hizmet etmiş köylü nüfusundan bazı gazileri seçmişti. Savaşın dehşetini gerçek anlamda yaşamışlardı. Berengar’ın bizzat kendisi tarafından piyade taktikleri konusunda eğitildikten sonra, kendi saflarını oluşturmaya başlamışlardı.

Elbette, Berengar, hataları düzeltmek için taktik eğitimini mümkün olduğunca günlük olarak denetliyordu; sonuçta bunlar daha önce hiç görülmemiş devrim niteliğinde stratejiler ve taktiklerdi. Bu nedenle, birliğinin gelişimini bizzat yönetmesi gerekiyordu. İkinci komutanı aslında, uzun yıllar süren savaştan sonra Kufstein’e yerleşmeyi ve tembellik etmeyi seçmiş bir gezgin şövalyeydi. Durumunu feodal Japonya ile karşılaştıracak olursak, esasen bir ronindi. Lordu savaşta ölmüş ve bununla birlikte refahını ve toprak haklarını kaybetmiş bir askeri sınıf üyesi.

Eckhard von Hallstatt adlı gezgin şövalye, Kufstein’da neredeyse beş yıl yaşamış ve bu süre boyunca esasen bir dilenci ve ayyaş olarak hayatını sürdürmüştü. Milisleri ve onların eşsiz silahlarını ve taktiklerini görene kadar hayatını düzene sokmaya ve bir şeyler başarmaya karar vermemişti. Strateji ve taktik konusunda keskin bir gözü vardı ve Kufstein’daki diğer şövalyeler ve askerlerden farklı olarak, Berengar’ın milislerinin savaşın geleceği olduğunu anlayacak kadar zekiydi.

Yaşlı ve tecrübeli bir gazi olan Eckhard, katkıda bulunabileceği birçok bilgiye sahipti. Haftanın başlarında Berengar’a yaklaşmış ve genç lorda sadakat göstergesi olarak kendi paslı kılıcını sunmuştu. Yaşlı gazinin hikayesini dinledikten sonra Berengar onu Tabur Binbaşısı ve sağ kolu olarak atadı. Berengar, savaşın geleceğine dair vizyonunu ve bunu yürütmek için gerekli stratejileri, taktikleri ve lojistiği içeren bir askeri inceleme yazmak için gecenin birçok saatini harcamıştı. Eckhard bu metni adeta kutsal bir kitap gibi ele almıştı ve Berengar’ın vizyonu hakkında ne kadar çok okursa, genç lordun askeri bir dahi olduğuna o kadar çok inanıyordu. Berengar kesinlikle bir askeri dahi olmasa da, çeşitli dönemlerde geçen birçok strateji oyununun uzun süredir deneyimli bir oyuncusu ve Westpoint akademisinin mezunu olarak, becerilerinin en azından o dönem için gelişmiş olduğunu güvenle söyleyebilirdi.

Eckhard, Berengar’ın beklentilerini boşa çıkarmadı; kırklı yaşlarının ortalarındaki adam, kendisine öğretilen her şeyi hızla kavramış ve sadece kitaba bağlı kalmakla kalmayıp, gerektiğinde etkili bir şekilde doğaçlama yapıyordu. Hatta Eckhard, gerçek bir askeri dehaydı. Önceki lordunun şövalyenin strateji yeteneklerini fark etmemesi ve onu ön cepheye göndermesi gerçekten üzücüydü. Berengar’ın tahminine göre, bu durum muhtemelen o aptal lordun ölümünde etkili olacaktı. Gerçekten de Eckhard, işlenmemiş bir elmas gibiydi.

Milis kuvvetleri tamamen gönüllülük esasına dayanmasına rağmen, eğitimleri ve faaliyetleri için yine de ücret alıyorlardı. Esasen, Berengar’ın önceki yaşamındaki Amerika’nın Ulusal Muhafızlarına benzer bir şekilde hareket edeceklerdi. Saflarını oluşturan adamlar temel ve uzmanlık eğitiminden geçecek ve bunu tamamladıktan sonra, hafta sonları eğitimlerine devam etmek için bir araya gelen normal siviller olacaklardı. Temel fark, Berengar’ın milislerinin ayda bir kez yerine her hafta sonu eğitim almasını istemesiydi. İhtiyaç anında, görevlerini yerine getirmek üzere çağrılacaklar ve firar veya diğer suçlar için aynı cezalarla, profesyonel bir kuvvetle aynı standartlara tabi tutulacaklardı.

Berengar, milis askerlerine son derece iyi davrandı. Eğitimleri sırasında onlara düzgün yemekler sağladı ve yakında onlara uygun üniformalar verecekti. Tekstil endüstrisi faaliyete geçtiğinde, askerler Berengar’ın önceki yaşamından kalma 16. yüzyıl Landsnchekt’lerinin kıyafetleriyle donatılacaktı. Genç lord, babası gibi gösterişli bir moda anlayışı geliştirmeye başlamıştı. Şimdilik, gönüllü milisler hala günlük kıyafetlerini giyiyorlardı ki, doğrusunu söylemek gerekirse, bu pek profesyonel görünmüyordu.

Berengar, taburun günlük eğitimini yönettikten sonra, kalan vaktini yakında kuracağı tekstil endüstrisinin planlarını çizmekle geçirmeyi planladığı kaleye geri döndü. Zaman kimseyi beklemezdi ve yakında hayalini gerçeğe dönüştürmek için gerekli fonları elde edecekti. Bu yüzden çok çalışmalı ve dünyevi arzulara kapılmamalıydı. Elbette, birkaç saatlik plan çiziminin ardından Berengar kapısına birinin vurduğunu duydu ve gecenin geri kalanını en sevdiği oyuncağıyla oynamaya karşı koyamadı.