Boşluğun İlahi Kılıcı – Bölüm 224

Ding Songyan, Usta Xiaozhang’a ciddi bir şekilde şu hatırlatmada bulundu: “Kahraman Ou, Şeytan Hükümdarı veya Sapık Ölümsüz gibi değil. Alev Başkentinde kalacak. Bir süre ortadan kaybolmak ondan kaçmana izin vermez. Eğer aracılar vasıtasıyla herkesle iletişim kurmaktan zevk almıyorsan ve bunu sonsuza dek sürdürmek istemiyorsan, yine de o hikayeyi yazmak zorundasın.”

“Anlıyorum.” Zhang Qiang gülümsemeyi bırakınca daha da solgun görünüyordu.

Ding Songyan, söylemek istediğini belirttikten sonra, dostane bir gülümsemeyle, “Hayalet Yu Yolu bilgisi ne kadar?” diye sordu.

Usta Xiaozhang cesaretle, “İki yüz tael nasıl olur?” diye sordu.

“Çok adil. Ne öderseniz onu alırsınız.” Ding Songyan cüppesinin içinden iki yüz taellik banknot çıkardı ve uzattı.

Parayı kabul eden Usta Xiaozhang, ima edilen mesajı doğru anladığından daha da emin oldu.

Adam, sırf cimriliğinden dolayı Ou Luwen’i tehdit etmek için gündeme getirmemişti. Onu bir uyarı vermek için kullanmıştı: Şeytan Hükümdarı ve Sapık Ölümsüz’ün aksine, ben Alev Başkenti’nde kalacağım. Kimliğinizi gizleyip beni Birikmiş Kötülük Yolu’na satabileceğinizi düşünüyorsanız, ben ölebilir veya ölmeyebilirim, ama siz kesinlikle hayatta kalamazsınız. Sizin ortaya çıkmanızı sabırla bekleyeceğim. Tıpkı bugün olduğu gibi, nerede saklandığınızı kimse söylemese bile kapınıza kadar yolumu bulabilirim.

Usta Xiaozhang bol cübbesiyle ayağa kalktı, bir kitaplığa doğru yürüdü ve birkaç sayfa kağıt aldı.

“Hayalet Yu Yolu üyelerinin Zhendong, Huaiyuan ve Shuning Caddelerinde ve civardaki sokaklarda görüldüğü bildirildi. Chengtian Bölgesi’ndeki bir arkadaşımdan o döneme ait dava kayıtlarını incelemesini rica ettim ve birkaç ipucu buldum.” Usta Xiaozhang, Ding Songyan’a belgeleri uzattı. “Birkaç hane geceleyin birinin eve girdiğinden şüphelendi, ancak hiçbir şey bulunamadı. Ayrıca, aralarında romantik bir ilişki veya husumet olmamasına rağmen, görünürde hiçbir sebep olmadan iki kişi öldürüldü.”

Zhendong, Huaiyuan ve Shuning Caddeleri, güney ve doğu bölgelerinin kesiştiği noktada yer alıyordu.

Ding Songyan kağıtları aldı ve sayfalarını karıştırdı. Her birinde bir portre vardı.

Resmedilen insanlar farklı görünseler de bazı ortak özelliklere sahiptiler: dar, hafif sivri kafalar, yuvarlak gözbebekli küçük gözler ve biraz yukarı doğru kıvrık burun delikleri. İlk bakışta kaplumbağa ruhlarına benziyorlardı.

Ding Songyan’ın aklına hemen Yu’nun kayıtlı tanımı geldi: Yu, üç bacağı ve ağzının üzerinde bir et şeridi olan yumuşak kabuklu bir kaplumbağaya benziyor.

Usta Xiaozhang sandalyesine geri yaslandı.

“Açıklanamayan cinayet kurbanlarının her ikisinde de kaplumbağaya benzer bazı özellikler vardı. Ayrıca, evlerine hırsız girdiğini bildiren her hanede de bu özelliklere sahip birileri bulunuyordu.”

“Sanırım Hayalet Yu Yolu bu görünüşe sahip birini arıyor. Kurbanlar, kendilerini kovalayanları gördükten sonra susturulmak için öldürüldüler. Ve bu görünüşe sahip biri, Hayalet Yu Yolu’nun kendi müritlerinden biri de olabilir.”

“Hain mi?” diye sordu Ding Songyan, kendisi de Parçalama Yolu’ndan hain olan Zhang Qiang hakkında düşünceli bir şekilde.

“Büyük ihtimalle öyle. Ben de aynı şekilde avlandım. Yoksa Alev Başkenti’nde saklanıp dışarı çıkmaktan korkmazdım.” Usta Xiaozhang buna alınmadı.

Alev Başkenti’nde her zaman birkaç ortodoks Cennet Adamı ve sayısız güçlü Büyük Üstat bulunurdu. Sapıkların burada korkacak çok şeyleri vardı ve ancak gizlice faaliyet göstermeye cesaret edebilirlerdi.

Hayalet Yu Yolu’ndan firar eden bir suikastçı… Ding Songyan bir an düşündükten sonra, “Usta Xiaozhang, lütfen bana o Hayalet Yu Yolu hainini bulmamda yardım edin. Bir anlaşma yapabiliriz.” dedi.

“Pekala.” Usta Xiaozhang henüz bir fiyat belirtmedi.

Bu tür bir aramada ne olacağı belli değildi. Adamı hemen köşede bulabilir ya da en ufak bir ipucunu ortaya çıkarmak için günlerce, aylarca, hatta yıllarca çalışacak onlarca insana ihtiyaç duyabilirdi. Bu iki olasılığın maliyeti açıkça çok farklı olurdu.

Ding Songyan, Feifei’yi okşamayı bıraktı, Frostshade’i aldı ve çalışma odasından çıkmak için ayağa kalktı.

Kapıdan içeri girdiğinde hem Zhang Qiang hem de Feifei sessizce rahat bir nefes aldılar.

Dışarıdaki koridorda, Ding Songyan’ın gözlerinde aniden çift göz bebeği belirdi.

O, Mum Işığında Gece Müziği Sutrası’nı değil, Ayna Gölü İlahi Yansıması’nı çıkarıyordu ve baştan beri Üstat Xiaozhang’ın düşüncelerini dinliyordu. Herhangi bir öfke, intikam veya doyumsuz açgözlülük belirtisinde kılıcını çeker, adamı esir alır ve bir yere hapsederdi. Sonra da Zhang Qiang’ın zarar görmesi durumunda bilgi sızdırmak için yaptığı her türlü düzenlemeyi bulup bozardı.

Tedbirli olmak pişman olmaktan iyidir.

Ding Songyan’ın üstü kapalı uyarısının yanı sıra, sivri sözleri Usta Xiaozhang’ın dikkatini gözlerinden ziyade bu konulara yöneltmişti.

Feifei’yi okşamak da benzer bir amaca hizmet ediyordu. Onu uyuşuk ve rahat gösteriyordu; gözlerini yarı kapalı tutmak için son derece doğal bir pozdu.

Usta Xiaozhang bugün çift gözbebeğinin olmadığını fark etmiş olsa bile, Ding Songyan bunu pek önemsemezdi. Adamın gözünde, o zaten bilinmeyen bir güce sahip gizemli bir güç merkeziydi. Biraz daha gizem pek bir şey ifade etmezdi.

…

O öğleden sonra, Ucuz Şarap Dükkanı’nda.

Uzaktan baktığında Ding Songyan, geriye sadece iki masa dolusu müşteri kaldığını ve On İkinci Bayan Luo’nun ortalıkta olmadığını gördü. Başını hafifçe eğdi ve elini yüzüne götürdü.

Avucunun altında, yüzü hızla kuş benzeri bir şekil aldı. Boynunda, kulaklarının arkasında ve elmacık kemiklerinde beyaz lekeler belirdi. Gözleri, sanki içlerinde ayna gibi durgun bir göl varmış gibi, esrarengiz bir şekilde derinleşti.

Anormallikler bir an sonra ortadan kayboldu.

Ding Songyan içeri girer girmez, Yedinci Yu onu gülümseyerek karşıladı.

“Dükkan sahibi arka avluda.”

“Şef Shi ile görüşmem gereken bir şey var.” Yedinci Yu’nun içten içe yaptığı alayları umursamayan Ding Songyan, mutfak girişine doğru gitti.

Shi Wuyan ona bakmak için döndü. Ding Songyan köşedeki bir masayı işaret etti.

“Bir kelime?”

Shi Wuyan sessizce onu köşeye kadar takip etti ve oturdu.

Ding Songyan gülümseyerek, “On İkinci Hanım, o aylakların onu rahatsız etmesinden bıkmıştı, bu yüzden benden onun yerine geçmemi istedi. Biz de bir oyun oynuyoruz.” dedi.

Shi Wuyan aniden başını kaldırdı ve Ding Songyan’ın gözlerine baktı.

Ding Songyan güneşin yakıcı ışınları altında oturmuş, gözlerini kısarak hafif bir gülümsemeyle, “Daha önce söylediklerimin hepsinden yanayım. Kalbim zaten birine ait. On İkinci Hanımefendi’ye yardımından dolayı minnettar olmasaydım, asla böyle bir fedakarlık yapmazdım,” dedi.

Shi Wuyan konuşamadan Ding Songyan bir an duraksadı, sonra devam etti: “Dün açıklamak istedim ama On İkinci Hanımefendi yanlış izleniminizi korumanızı söyledi. Sanırım onun ne demek istediğini ve nerede durduğunu anlayabilirsiniz. İstenmeyen aylaklardan biri olmayın.”

Shi Wuyan uzun süre sessiz kaldıktan sonra cevap verdi: “On İkinci Hanımefendinin bana iltifat edebileceğini hiç hayal etmemiştim.”

“Umarım o, her zaman olduğu gibi, günlük hayatındaki her küçük şeyden keyif almaya devam edebilir.”

Bunun üzerine aşçı ayağa kalkıp mutfağa geri döndü.

Sen bir sapkın değil miydin? Ve işte buradasın, umutsuz bir romantik: hayranlık, gizli aşk, koruma, pişmanlık yok. Tsk, tsk… Kıskançlıktan delirmişsin, yine de On İkinci Hanımefendiyi hayal kırıklığına uğratmamam için beni uyarmak istiyorsun… Gerçekten o kadar büyüleyici mi? Ding Songyan yüzünü ovuşturdu ve gözlerinde çift gözbebekleri yeniden belirdi.

Potansiyel bir tehdidi ortadan kaldırmak için gelmişti, ancak kendini romantik bir dramanın içinde buldu.

Eğer Shi Wuyan, On İkinci Madam Luo ile olan ilişkisinde bir yanlış anlama yaşamış ve Altın Çocuk’un kimliğini gizlice Birikmiş Kötülük Yolu’na satarak intikam almaya çalışmış olsaydı, Ding Songyan aşçıyı beden ve ruhuyla yok etmek için onun onayını alırdı.

Bu mesele çözüldükten sonra Ding Songyan, ucuz şarap dükkanında geç bir öğle yemeği yedi, ardından arka avluya giderek On İkinci Bayan Luo’yu selamladı.

On İkinci Bayan Luo artık bu ziyaretlere o kadar alışmıştı ki, onu fark etme zahmetine bile girmiyordu.

Daha sonra Ding Songyan, malikanenin yan avlusuna döndü ve keyifli bir öğleden sonrayı dövüş sanatları pratiği yaparak ve öyküsünü yazarak geçirdi.

Akşamüstüne doğru Fan Chunlin ve diğerleri, yüzlerinde zorlukla gizledikleri heyecanla aceleyle geri döndüler.

“Şimdi ne oldu?” Ding Songyan, onların ruh halini hemen fark ederek Frostshade’i yerine koydu.

Fan Chunlin coşkuyla şöyle duyurdu: “İki saatten biraz fazla bir süre önce, Geri Dönüş Uçurum Tarikatı’ndan Sunak Temizleme Ejderha Kralı Huo Minglou, Altın Havuz’daki bir gezi teknesinde öldürüldü!”

O, Kötü Tanrı Hapishanesi’nde on üçüncü sırada yer alan sapkınlardan biriydi.

Bir Geri Dönüş Uçurum Düzeni Büyük Üstadı öldürüldü mü? Ding Songyan hafifçe kaşlarını çattı, içini kötü bir his kapladı.

Wu Mo heyecanla ekledi: “Katil bir kadındı. Sahildekiler onu Yeşim Bakiresi maskesi takarken gördüler!”

Ding Songyan’ın ifadesi donup kaldı. Bütün vücudu kaskatı kesilmiş gibiydi.

Yeşim Bakire maskesi mi?

Yeşim taşı renginde bir maske ve şeftali çiçeği kırmızısı makyaj mı?

Li Baima, içten bir hayranlıkla konuştu.

“Huo Minglou’nun beş hamle bile dayanamadığı söyleniyor. Yeşim Bakire maskesi takan o kadın kim olabilir ki, böylesine korkunç bir güce sahip?”

“Böylesine güçlü bir kuruluşun şimdiye kadar bilinmemesi mümkün olmamalıydı.”

Ding Songyan’ın ağzının kenarı seğirdi. Hiçbir şey söylemedi.

Fan Chunlin, hüzünlü bir hayranlıkla konuştu.

“O ve Altın Çocuk maskesi takarak ölçüsüz kötülüğü öldüren adam bir çift olmalı; ölümsüz bir çift, sapkınları öldürmeye adanmış bir ikili.”

Li Baima kıskançlıkla, “Böyle bir kahramanla kılıçlarımız yan yana, Jianghu’da yolculuk edebilseydim , mutlu bir şekilde ölebilirdim,” dedi.

“Altın Çocuk ve Yeşim Kız, Altın Yeşim Kahraman çifti, ne kadar da uyumlu! Birbirlerine çok yakışıyorlar!” diye övgüde bulundu Wu Mo.

Hepsi genç dövüş sanatçılarıydı. Kötülüğü ortadan kaldırmış böyle efsanevi bir olaya nasıl heyecanlanmasınlar ve özlem duymasınlar ki?

Ding Songyan’ın yüz ifadesi normale dönmüştü, ama içten içe dişlerini sıkıyordu.

Tamam, tamam, tamam. Oyun böyle mi oynanıyor?

Sevgili kız kardeşimden beklendiği gibi!

Biraz rahatlayınca dişlerini sıktı.

Qingyan onu doğrudan dövmeye gelmemişti; bu yöntemi seçmesinin nedeni, onun daha önceki bazı küçük oyunlarına aldırış etmediğini göstermekti.

“Ne kadarını kavradığını ve nasıl kavradığını merak ediyorum…” Ding Songyan’ın düşünceleri hızla akarken gülümsedi ve Li Baima ile diğerlerine, “Dışarı çıkıp daha fazlasını öğreneceğim,” dedi.

…

Ucuz şarap dükkanı, arka bahçede.

Ding Songyan, ana salonda çay içmekte olan Luo Mingyin’e bakarak gülümsedi ve sordu: “On İkinci Hanımefendi, ders vermek istediğiniz biri var mı?”

On ikinci olarak, Bayan Luo, Ding Songyan’a baktı ve konuşmadı.

Söylemek istediği açıktı: Sen de onlardan biri değil misin?

Ding Songyan hafifçe öksürdü.

“Benden başka kimse var mı?”

“Ne yapıyorsunuz? Neden bu kadar acele ediyorsunuz?” diye sordu On İkinci Bayan Luo gülümseyerek. “Bugün bir Yeşim Bakiresi’nin ortaya çıktığını duydum. Altın Çocuk, onunla ne ilişkisi var? İki maskeniz hala doğu kanadında. Henüz götürülmediler.”

“O benim düşmanım. Bir zamanlar onu kızdırmıştım ama şimdi onu yenemem. Sadece prensin konağında saklanabilirim. Daha önce Sun Feiyang’ı Altın Çocuk maskesiyle öldürmüştüm. Bugün ise beni suçlamak için Yeşim Bakire maskesini takıyor,” diye belirsiz bir şekilde açıkladı Ding Songyan.

On ikinci olarak, Bayan Luo ciddi ciddi düşündü ve “Seni neye bulaştırdı acaba?” dedi.

“Dünyanın onunla benim bir çift olduğumuzu yanlış anlamasına ve temiz itibarımı zedelemesine izin verin!” diye yanıtladı Ding Songyan tereddüt etmeden. “Ayrıca, en başından beri Geri Dönüş Uçurum Tarikatı’ndan birini öldürmek istiyordu. Yeşim Bakiresi maskesini takması, Savaş Yasağı Bürosu’nu, Chengtian Bölgesi’ni ve sapkın tarikatları yanıltabilir, bu olayı Sun Feiyang’ı öldürmemle ilişkilendirmelerine ve yanlış yönde soruşturma yapmalarına neden olabilir.”

Aşk borcu mu? On ikinci Bayan Luo’nun kaşları hafifçe seğirdi.

“Peki ne yapmak istiyorsunuz?”

Ding Songyan usulca, “Suları bulandır ve birkaç Yeşim Bakiresi daha ortaya çıkar,” dedi.