Çelikten Tiranlık – Bölüm 224

Bölüm 224: Honoria’nın Yolculuğu, Bölüm I

Gece karanlığında ortadan kaybolduktan sonra Honoria, Boğaz’dan geçerek Karadeniz’e ulaşmak amacıyla hızla limana doğru ilerledi. Ancak sokaklarda yürürken, her türlü gözün ona çevrildiği giderek daha belirgin hale geldi. Altın işlemeli nane yeşili bir yüz örtüsü takarak kimliğini gizlemeye çalışmasına rağmen, dikkat çekmeden kalmayı başaramadı.

Bunun dört sebebi vardı; ilk olarak, olağanüstü bir güzelliğe sahipti ve peçenin gizemi de buna katkıda bulunuyordu. İkincisi, altın işlemeli, son derece gösterişli nane yeşili bir kıyafet giyiyordu. Bu tür kıyafetler aristokrasi arasında bile nadirdi. Üçüncüsü, omzunda doğu imparatorluk kartalı vardı ve son olarak, sanki tüm hayatı boyunca hapsedilmiş ve şehri hiç görmemiş gibi, her manzaraya hayranlıkla bakıyordu.

Bu faktörler nedeniyle, Honoria büyük bir ilgi çekti; öyle ki, ailesi yokluğunu fark ettiğinde nerede olduğunu bulmak kolay olacaktı. Ancak Honoria, topladığı ilgiden tamamen habersiz görünüyordu ve bu nedenle İstanbul şehrinde keyifle dolaşmaya devam etti.

Honoria şehirde yürürken, kız birden yolunu kaybetti ve kendini karanlık bir ara sokakta buldu; burada bir grup sokak serserisi ona yaklaştı. Bu adamlar yoksuldular ve güzel soylu kadına yaklaşırken şehvet dolu bakışlar atıyorlardı. Önünde düşmanca bakışlarla bir grup yabancıyı gören Honoria onlardan kaçmaya çalıştı, ancak yanlarından geçerken içlerinden biri kolundan tuttu ve onu durmaya zorladı.

“Hey, güzel bayan, bizimle burada kalmaya ne dersin? Sana çok güzel vakit geçirteceğimize söz veriyorum…”

Honoria’nın ilk içgüdüsü muhafızları çağırmaktı, ancak bunu yapmak üzereyken böyle bir hareketin kimliğini açığa çıkaracağını fark etti. Muhafızlar onun prenses olduğunu anladıklarında onu saraya geri dönmeye zorlayacaklardı ve bu da izin veremeyeceği bir sonuçtu. Bu nedenle kolunu çekmeye başladı ve böylece Heraklius’u tehlikeye karşı uyardı.

Kadın daha bir ses bile çıkaramadan, Heraklius omzundan atladı ve pençelerini kadının bileğini tutan adamın gözlerine sapladı. Görkemli kartal, bu adamların efendisine zarar vermek istediklerini hemen anladı ve bu yüzden onu savunmak için atıldı.

Kartalın pençeleri anında haydutun gözlerine saplandı ve onu kör etti. Adam, kartalı kafasından uzaklaştırmaya çalışırken acı içinde bağırdı, ancak bu durumu daha da kötüleştirdi. Sonunda, adamın gözbebekleri tamamen yerinden söküldü. Arkadaşları korkuyla hemen kaçtılar; sonuçta kartal onlara niyetini belli eden bir bakış atmıştı. Eğer orada kalsalardı, onlar da sakat kalacaklardı.

Heraklius, adamın kafatasına birkaç kez güçlü gagasıyla vurduktan sonra, adamı yerde acı içinde kıvranmaya bıraktı; yaptığı hareketler yüzünden adam sonsuza dek kör kaldı. Heraklius’un böylesine kahramanca bir şekilde kendisini savunmaya koştuğunu gören Honoria, evcil hayvanını övdü.

“Aferin Heraklius!”

Bunu duyan kartal sadece tiz bir ses çıkardı ve pençelerini diliyle temizledikten sonra tekrar omzuna kondu. Ardından Honoria ve Heraklius hızla olay yerinden kaçtılar ve sonunda sokaklarda kendilerine yer buldular. Honoria, Konstantinopolis şehrinin sınırları içinde gerçekten kaybolmuştu. Kaçışı planladığı kadar başarılı gitmiyordu.

Honoria bir süre etrafta dolaştıktan sonra, önünde etrafı kalabalık insanlarla çevrili, harap bir bina fark etti. Yol tarifi sorması gerektiğini anlayan prenses hızla binaya yaklaştı ve içeri girdiğinde, içerisinin açık giysiler giymiş kadın ve erkeklerle dolu olduğunu gördü. Neredeyse yarı çıplak kadınlardan biri Honoria’ya yaklaştı ve onu selamladı. Oldukça sıradan bir görünümü vardı, ancak aşırı makyajı sayesinde çekici olarak da algılanabiliyordu.

“Konstantinopolis’in Mücevheri’ne hoş geldiniz, burada tüm fantezileriniz bir bedel karşılığında gerçekleşebilir! Söyleyin bakalım, erkekleri mi yoksa kadınları mı tercih edersiniz?”

Honoria, bir geneleve girdiğinin farkında değildi ve bu durum onu ​​oldukça şaşırtmıştı; bu yüzden nerede olduğunu anlamaya çalıştı.

“Özür dilerim, tam olarak anlamadım. Limanı arıyorum. Bana doğru yönü gösterebilir misiniz?”

Fahişe, karşısındaki garip kızı incelerken Honoria’yı birkaç dakika boyunca baştan aşağı süzdü. Kadının keskin bir sezgisi vardı ve Honoria’nın evden kaçmış aristokrat bir kız olduğunu neredeyse anında anlayabildi. Bu yüzden ona acıdı ve bazı tavsiyelerde bulundu.

“Kızım, eve dönmelisin. İstanbul geceleri tehlikeli bir yer olabilir. Ailen seni aramaya çıkmadan önce villana geri dönmeni öneririm.”

Honoria şok olmuştu, bu kadının evden kaçtığını nasıl bildiğini aklına sığdıramıyordu, ama hemen ondan bunu sır olarak saklamasını rica etmeye başladı.

“Lütfen kimseye söylemeyin! Babam evden kaçtığımı öğrenirse, bir daha asla saraydan kaçamam!”

Fahişe bunu duyunca çok şaşırdı. Honoria’nın sıradan bir soylu kadın olduğunu sanmıştı, ancak “saray” kelimesini kullanması, karşısındaki genç kadının tek bir kimliğe sahip olduğu anlamına geliyordu; bu yüzden büyük bir şaşkınlıkla ağzından kaçırdı.

“Prenses Honoria!?!”

Bunu yaptığı anda, duyma mesafesindeki herkesin dikkati hızla Honoria’ya yöneldi. Honoria elbette içgüdüsel olarak hareket etti ve fahişelerin ağzını elleriyle kapattı.

“Şşş! Sessiz olun!”

Birkaç saniye sonra Honoria ellerini bıraktı ve kadın garip bir şekilde güldü.

“Ah, tabii ki siz Prenses Honoria değilsiniz! Prenses saraydan nasıl ayrılabilir ki? İmparatorun onu koruma amacıyla hapsedildiğini herkes biliyor.”

Böylesine gülünç bir bahane uydurduktan sonra, yakındakilerin bakışları dağıldı ve kadın rahat bir nefes aldı. Kimsenin ikisine de dikkat etmediğinden emin olduktan sonra Honoria’nın bileğinden tuttu ve onu tenha bir yere götürdü.

“Benimle gel!”

Fuhuş için ayrılmış odaya girdikten sonra, fahişe kapıyı kapattı ve Honoria’yı hemen sorgulamaya başladı.

“Gerçekten Prenses Honoria mısınız?”

Honoria’nın peçesinin altından yüz ifadesi görünmese de, oldukça moralsiz bir halde olduğu belliydi. Sonunda başıyla onayladı. Bunun üzerine fahişe içini çekti ve aklındaki bir diğer soruyu sordu.

“Tanrı aşkına, seni evden kaçmaya iten neydi?”

Honoria, mahcup bir ifadeyle birkaç dakika kıpırdandıktan sonra durumunu açıkladı. Hikayesini anlatmasının üzerinden neredeyse yarım saat geçtikten sonra, fahişe bir kez daha iç çekti ve onu azarladı.

“Yani doğru anladım mı… Fransız veliaht prensiyle nişanlısınız. Ama sırf eşcinsel olduğu için evden kaçıp Avusturya’ya sığınmak istiyorsunuz, orada saklanıp, daha önce hiç tanışmadığınız ve yanında iki kadın bulunan Kont Berengar’ın, Bizans ve Fransız kraliyet ailelerini küçük haremine alarak rezil etmeyeceğini umuyorsunuz? Bunun ne kadar çılgınca olduğunu biliyor musunuz?!”

Honoria, fahişe onu azarladığında sadece surat astı; kadının akıl sağlığını sorgulayacağını beklemiyordu. Bu yüzden Honoria, elini kurabiye kavanozuna sokarken yakalanmış küçük bir çocuk gibi surat asmaya ve kendi kendine mırıldanmaya başladı.

“Aklıma gelen en iyi seçenek bu…”

Fahişe, Honoria’nın düşüncelerini anlamaya çalışırken bir kez daha iç çekti; anlaşılan, dış dünyayla hiçbir teması olmadan evine kapanmak, insanın sağduyusunu kaybetmesine yetiyordu. Birkaç dakika düşündükten sonra, bu aptal kıza acıdı ve ona yardım eli uzatmaya karar verdi.

“O prensle evlenmektense intihar etmeyi mi tercih edeceğinden emin misin?”

Honoria, Aubry ile evlenmekten kaçınmak için neler yapacağını anlattığı hikâyesini de eksiksiz dile getirmişti; bu yüzden gözlerinde kararlı bir ifadeyle başını salladı, bu da fahişenin kıza daha da acımasına neden oldu. Sanki kafese kapatılmış bir kuş sonunda uçabileceğini keşfetmiş gibiydi ve bu yüzden bir şey kadını Honoria’ya yardım etmeye itti.

“Bunu söylediğime muhtemelen pişman olacağım ama kardeşimin bir ticaret gemisi var; bir süredir Karadeniz üzerinden Tuna’ya mal taşıyor. Avusturya’ya kadar hiç gitmemiş olsa da, doğru fiyat karşılığında sizi gideceğiniz yere götürecektir.”

Uzun zamandır konuşmadık; diyebiliriz ki benim işimi onaylamıyor. Ancak sizi ona götürebilir ve geçişinizi sağlamanıza yardımcı olabilirim. Benimle gelin; limana güvenli bir şekilde ulaşmanızı sağlayacağım.”

Bunu söyledikten sonra Honoria’nın gözlerinden yaşlar süzüldü; bu, birinin karşılık beklemeden ona yardım ettiği ilk seferdi ve bu yüzden kadına yürekten teşekkür etti.

“Teşekkür ederim! Bunun benim için ne kadar önemli olduğunu tahmin bile edemezsiniz!”

Fahişe sadece başını salladı ve Honoria’nın omzuna hafifçe vurdu.

“Umarım Kont Berengar sizi kabul edecek kadar aptaldır. Eğer birazcık bile aklı varsa, sarayına adım attığınız anda sizi Konstantinopolis’e geri gönderecektir.”

Bunu duyunca Honoria’nın kalbi neredeyse duracak gibi oldu; ancak hemen kararlılığını toparladı; zaten bu kadar yol kat etmişti; bunu da sonuna kadar götürmeliydi. Kalbinden Berengar’ın inandığı adam olmasını diledi.

Böylece fahişe ve prenses genelevden ayrılıp limana doğru yöneldiler; orada bir tüccar gemisi ve kaptanıyla buluşacaklardı ve prenses ailesinin onun için inşa ettiği kafesten kurtulabilecekti.