Boşluğun İlahi Kılıcı – Bölüm 228

Kahretsin. Tek bir yanlış cevap beni öldürebilir! Ding Songyan içinden küfretti.

İlk tepkisi, “Bilinçli yeşim taşı doğuştan çapkındır. Doğal olarak üçünü de seçecektir.” diye cevap vermek oldu. Bu, onun da aynı türden bir adam olduğunu, aşka bağlı kalmasının pek olası olmadığını düşündürürdü. Küçük Kız Kardeş’in endişelenmesine gerek yok.

Ama ikinci düşüncemde, bu cevap çok kaçamak bir cevap gibi geldi. Bilge Ayırma Yolu’nun lideri böylesine açık bir yalanı hemen anlardı.

Kardeş sevgisi gösterisi bir oyun olsa da, bir oyun, bunun bir oyun olduğunu gayet iyi bilen bir izleyiciyi eğlendirebilirdi. Performans, kız kardeşini içine çekecek kadar inandırıcı olduğu sürece her şey yolunda olacaktı. Eğer o kadar açıkça yalan söylerse ki kız kardeşi sadık kardeşlik oyunundan çıkarsa, sonu hiç de hoş olmayabilirdi.

Ding Songyan, Ji Hanyi’nin parlak ve canlı gözleriyle karşılaştı ve iç çekti.

“Kimi seçeceğine henüz karar vermedim. Hikayenin o kısmına geldiğimde anlayacağım.”

“Şimdi karar vermem gerekseydi, sanırım bilinçli yeşim taşı Yeşim Gölü’nün kızıl çimenlerini seçerdi.”

“Neden?” Ji Hanyi’nin gülümsemesi biraz daha belirginleşti.

Ding Songyan içtenlikle şunları söyledi: “Hayatları üç ömür boyunca iç içe geçmiş. Birlikte büyüdüler. Birbirlerini seviyorlar, ama aralarında aile sevgisi ve dostluk da var. Aynı anda hem sevgili, hem aile, hem de arkadaşlar. Koparılması en zor bağ bu.”

Ji Hanyi gülümseyerek onaylarcasına mırıldandı.

“Öyleyse hikâyenin geri kalanını yazmanı bekleyeceğim, İkinci Kardeş.”

Battaniyeyi sıkıca kavrayarak tekrar yatağa uzandı ve neşeli bir şekilde, “Yatma vakti!” dedi.

Ding Songyan birkaç tabureyi bir araya getirerek derme çatma bir yatak yaptı, uzandı ve zifiri karanlıkta gözlerini kapattı.

Birdenbire yataktan, neşeli bir ses geldi.

“İkinci Abi, söylediklerini düşündüm. Ablan Zheng de bu tanıma uyuyor gibi görünüyor.”

Ding Songyan gerildi, içinden bir ürperti yükseldi.

Açıklama yapmaya hazırlanırken oda birdenbire sessizliğe büründü. Yatak boş gibiydi.

Küçük kız kardeşi mi gitti? Düşünceleri hızla akıp gitti. Ağzını açıp, “Uyuyor mu? Bu hiç aklıma gelmemişti…” dedi.

Sesi odanın içinde hafifçe yankılandı. Kimse cevap vermedi.

Ding Songyan yavaşça nefes verdi ve derme çatma yataktan kalktı. Yorgana doğru bakarken gözlerinde mum ışığı ve yıldızlar belirdi.

O gerçekten gitmişti.

Bu iblis kadın ne düşünüyor acaba? Açıklamamı dinlemek için bile kalmadı. Yoksa cevabı umursamıyor da sadece beni uyarmak mı istedi? Bu düşünceyle rahatsız olan Ding Songyan, dış giysisini çıkarıp yatağına geri döndü.

Sıcak ve soğuk onu rahatsız etmezdi, ama erken bir kış gecesinde, sıcak bir yorgan yine de çok daha rahatlatıcıydı.

Yorganın altında sıcaklık hissediliyordu ve narin, hafif tatlı koku anında burnunu doldurdu.

Bir süre sonra Ding Songyan çaresizce iç çekti.

O şeytan kadın gittikten sonra bile beni rahat bırakmayacak!

Şimdi nasıl uyuyacağım?

…

Gecenin sessizliğinde, başka bir yerde de birileri uyuyamıyordu.

O akşam Liu Cheng, Yeşim Bakiresi maskesi takan bir kadının, Geri Dönüş Uçurum Tarikatı’nın Sunak Temizleme Ejderha Kralı Huo Minglou’yu öldürdüğünü duymuştu . Şaşırmış ve kafası karışmış bir halde, böylesine güçlü bir Yeşim Bakiresi’nin nereden geldiğini merak ediyordu.

O gece, Denizde Yürüyenler Çetesi içinden, evlatlık babasının Yeşim Bakiresi maskesi takmış bir adam tarafından saldırıya uğradığı ve ölümden döndüğü haberi ona ulaştı.

Liu Cheng tamamen şaşkına dönmüştü. Olanları anlamaya çalıştıkça, kendini daha da derin bir labirentin içinde buluyordu.

Tül örtünün altında uykusuz yatan adam, daha önce duyduğu bir şüpheyi sorgulamaya başladı.

Acaba Ding Kardeş, ölçüsüz kötülük Sun Feiyang’ı öldüren Altın Çocuk değil miydi?

Etrafında, şarap dükkanını işleten On İkinci Madam Luo dışında hiçbir kadın yok. Ve o da Sunak Temizleme Ejderha Kralı Huo Minglou’yu öldürebilecek gibi görünmüyor. Sokak serserileriyle bile başa çıkamıyor. Sinirli bir yapısı var ama açıkça gerçek bir dövüş yeteneği yok…

On İkinci Bayan Luo’yu birine denetmeli miyim? Hayır. Eğer Yeşim Bakiresi değilse, sorun değil. Ama eğer öyleyse, felakete davetiye çıkarırım. Eğer Huo Minglou’yu öldürebildiyse, beni de kesinlikle öldürebilir. Ve Ding Kardeş’i de kızdırırım. Her gün Ucuz Şarap Dükkanı’na uğradığını söylüyorlar…

Bilmemek daha iyi. Bilmemek daha iyi…

Peki evlatlık babama saldıran erkek Yeşim Bakiresi kimdi? Denizde Yürüyen Çete lanetli mi? Kumarhane olayı dışında son zamanlarda kimseyi gücendirmedik…

Belki de bu Altın Çocuk ve Yeşim Kız meselesinin Ding Kardeş ile hiçbir ilgisi yoktur. Belli ki bildiğimden daha fazlası var ve işler karmaşık görünüyor…

Liu Cheng bu konuyu derinlemesine düşündükçe, eski endişeleri yeniden ortaya çıktı.

Bizimki gibi itibarsız bir çetenin sağlam bir temeli yok. Her an, hiçbir uyarı vermeden çökebilir…

Hayatımız bıçak sırtında geçiyor. Ölüm her an gelebilir…

Endişeyle dolu olan Liu Cheng, bir o yana bir bu yana dönüp durdu, uyuyamadı.

…

Ertesi sabah.

Esneyerek odasından çıkan Ding Songyan, taş masanın üzerindeki yemek kutusunun kapağını kaldırdı.

“Ding ağabey, dün gece kötü mü uyudun?” diye sordu Fan Chunlin endişeyle.

Ding Songyan ciddi bir şekilde başını salladı.

“Evet. Beşinci nöbete kadar uyuyamadım ve şimdi yine ayaktayım.”

İblis kadının ziyaretinden sonra, zihni ne kadar olgun olursa olsun, bedeninin hâlâ genç ve ateşli olduğunu, kanındaki canlılığın taştığını keşfetmişti. Sadece kendini toparlayıp düşüncelerini sakinleştirerek yavaş yavaş uyuyabilecek kadar sakinleşmişti.

Wu Mo ona şöyle bir baktı.

“Gece yarısından önce dönmedin mi? Neden beşinci nöbete kadar uyumadın?”

Bunun üzerine Fan Chunlin sustu.

Kardeş Ding’in gece yarısından önce nerede olduğu konusunda herhangi bir açıklamaya gerek yoktu.

“Aklımda bir şey vardı,” diye yanıtladı Ding Songyan içtenlikle.

Yağsız domuz etiyle hazırlanmış bir kase pirinç lapası aldı ve her kaşıkta üfleyerek yedi.

“Ne olmuştu?” Morali bozulmuş olsa da Fan Chunlin, Ding kardeşinin derdi neyse ona yardımcı olabileceğini umuyordu.

Ding Songyan onlara baktı, ifadesi son derece ciddiydi.

“Dün gece kendi kendime düşündüm: ‘Jianghu’nun Eşsiz Güzelleri’ listesinde yer alan herhangi biriyle evlenebilseydim kimi seçerdim? Uzun süre düşündüm ama hala karar veremedim. Her birinin kendine özgü cazibesi var. Nasıl uyuyabilirim ki?”

Wu Mo ve Fan Chunlin şaşkınlıktan konuşamaz hale geldiler.

Onun için endişelenmemize hiç gerek yoktu!

İkisi kısa bir dinlenme için odalarına döndükten sonra, Li Baima yan avlunun dışından geri döndü.

“Neredeydin?” Ding Songyan, geceyi nerede geçirdiğine dair onunla dalga geçmek istemişti ama Li Baima’nın yüzüne bir bakış atınca sorusunu değiştirdi.

Li Baima taş masanın başına oturmuş, yüzünde ciddi bir ifadeyle sessizce konuşuyordu.

“Okul müdürümüz vefat etti.”

Kafası mı öldü? Ateş Kullanma Okulu’nun tek Büyük Üstadı değil miydi…? Şaşkına dönen Ding Songyan, “Bu kadar ani nasıl oldu?” diye sordu.

Li Baima, aralarındaki tüm konuşmalarda okul müdürünün yaşlı olduğunu veya akıl sağlığını zedeleyen bir sakatlık geçirdiğini asla söylememişti.

“Majesteleri için bir görevi yerine getirirken yaralandı ve aldığı yaralar nedeniyle hayatını kaybetti.” Li Baima’nın sesinde keder ağır basıyordu.

“Ne görevi?” diye sordu Ding Songyan ısrarla.

“Bilmiyorum.” Li Baima ifadesiz bir şekilde başını salladı.

“Bilmiyorsun… Neden okulunuzun müdürünü gizli bir göreve göndersinler ki?” Ding Songyan’ın şaşkınlığı daha da arttı.

Prens, Li Baima ve diğerleriyle malikanenin güven hiyerarşisini görüşmüştü. Prens en çok kendi yetiştirdiği savaşçılara, ardından uzun süredir hizmetinde olan maiyetine ve son olarak da kendisine bağlılık yemini etmiş dışarıdan gelenlere güveniyordu. Malikaneye bağlı küçük tarikatlar ve okullar en sonda geliyordu. Parlak Gece Tarikatı bir maiyet üyesi değil, bir ortaktı ve sadece Tao Wenshu’nun prensle olan bağları, mensuplarının içeriden sayılmasını sağlıyordu.

Bu yüzden Li Baima ve diğerlerine hiçbir zaman önemli görevler verilmemişti. Köşe kapısını koruyor ve önemsiz yerlerde devriye geziyorlardı. Sadece Mum Yıldızı Gözbebekleri veya Uyku Yazıtı gibi özel bir sanat gerektiren bir görev olduğunda gönderiliyorlardı.

İlgili Ateş Kullanma Okulu’nun başkanından hangi görev istenecek?

Üstelik gizli bir görev…

Tutuşturulmuş alevleri çalmak ya da yüzlerce ateşi kontrol etmek için onun gücüne ihtiyaçları var mıydı?

Li Baima, kafası karışmış ve korkmuş bir şekilde, “Bilmiyorum,” diye yanıtladı.

Ateşle Savaş Okulu oldukça başarılıydı. Bu kadar ani bir şekilde nasıl bu hale gelmişti?

Birkaç yıl içinde okulun ikinci bir Büyük Üstat yetiştirmesi gerekiyordu. Konumu ve gücü güvence altına alınacaktı. Bunun yerine, aniden hiçbir Büyük Üstadı kalmamış bir duruma geri döndü…

Bu da şu anlama geliyor…

Li Baima daha fazla düşünmeye cesaret edemedi.

Ding Songyan sorularını bir kenara bırakarak, “Li Abi, başınız sağ olsun. Biraz izin alıp okulunuza dönmeniz gerekiyor mu?” diye sordu.

Li Baima’nın söylediklerinden, merhum okul başkanının kendi muhafız arkadaşının hocası olmadığını, ancak Ateş Kullanma Okulu’nun tamamını destekleyen direk olduğunu anlamıştı. Öğrencileri ona evlat sevgisi ile saygı arasında bir şeyle bakıyorlardı.

Li Baima bir an sessizliğe büründü.

“Hayır. Bunun buradaki görevlerimi aksatmasına izin veremem.”

“Mirasçılar bize… cömert bir tazminat ödediler.”

Ateş Büyüsü Okulu, geriye düşmekten ve elde ettiklerini kaybetmekten ancak prensin mülküne sıkıca tutunarak kurtulabilirdi. Eğer üç yıl boyunca mülkün adını arkasında tutarak varlığını sürdürebilirse, kaderi değişebilirdi!

O zamana kadar gözden düşmemeleri gerekiyordu. İşine tüm enerjisini vermeliydi!

Ding Songyan, Li Baima’nın düşüncesini anladı. Omzuna hafifçe vurarak, “Bu anlaşılabilir bir durum,” dedi.

“Ama bugün nöbet tutacak kadar güçlü değilsin. Köşe kapısını üçümüz koruyacağız. Eğer herhangi bir hadım veya görevli sorarsa, yas tuttuğunu ve birkaç gün toparlanmaya ihtiyacın olduğunu söyle.”

“Onlar da insan. Okul müdürü öldüğünde hiçbir şey hissetmeyen bir adama güvenir miydiniz? Kapı örtülü olduğu sürece, hadımlar ve kâhyalar halkınıza derinden önem verdiğinizi ve güvenebilecekleri bir adam olduğunuzu göreceklerdir.”

Li Baima’nın yüz ifadesi birkaç kez değişti. Derin bir nefes verdi ve “Teşekkür ederim, Ding Kardeş” dedi.

Görünüşe göre bir anda çok şey anlamıştı.

Ding Songyan, Li Baima’nın tereddütle odasına doğru yürümesini izledi ve sessizce iç çekti.

Li Baima’nın Büyük Usta olma şansının çok olduğunu hiç düşünmemişti, ama bugün onda bir değişiklik görmüştü.

Eğer Li Baima öne çıkıp, yükü omuzlayıp, onun altında ezilmekten kurtulabilirse, Dharma Âlemi hâlâ onun ulaşabileceği bir yer olabilir.

Böyle bir dönüşümü ancak hayatın zorlukları sağlayabilir… Ding Songyan bu düşünceyi bir kenara bıraktı ve Prens Kang’ın malikanesinin Ateş Kullanma Okulu başkanına hangi görevi verdiğini anlamaya çalıştı.

Faydalı bir tahminde bulunmak için yeterli bilgiye sahip değildi.

Köşe kapısını korurken, geçen görevlilerin, hizmetlilerin, muhafızların, askerlerin, yaşlı kadınların ve hizmetçi kızların yüzlerinde bir ipucu arayarak meseleyi düşünmeye devam etti.

Yan avluya dönüp öğle yemeğini yer yemez, kahya Peng Jushan bizzat geldi; horoz gibi kızıl yüzü her zamanki gibiydi.

Wu Mo, Fan Chunlin ve Li Baima hemen ayağa kalkarak ona saygıyla selam verdiler.

Peng Jushan başını salladı ve üçüne de odalarına dönmeleri için işaret verdi, Ding Songyan’ı avluda yalnız bıraktı.

“Ding Songyan, duyduğuma göre…” Hizmetçi Peng etrafına bakındı ve sesini alçalttı. ” Yin gözlerle doğduğunu ve ruhları yönlendirebildiğini duydum?”

“Evet.” Ding Songyan açıkça başını salladı.

Peng Jushan gülümsedi.

“Sizden yapmanızı istediğimiz bir şey var.”