A Will Eternal – Bölüm 246

Bölüm 246. İkinci Aşama

Bu, Jia Lie’nin kan ustası için ateşle yapılan bir denemede Dharma koruyucusu olarak ilk hizmetiydi. Bu nedenle, denemeye katılan diğerlerinin girdikleri dünyalarda nelerle karşılaşmış olabileceklerinden tamamen habersizdi.

Bununla birlikte, kendi deneyiminin başka hiç kimsenin deneyimine benzemediğinden emindi. Aslında, Kan Akışı Tarikatı’nın eski zamanlardan bugüne kadar gerçekleştirdiği tüm ateş denemeleri boyunca, hiç kimsenin Nightcrypt’in yaptığını yapmadığını hissediyordu.

Teorisinin doğru olup olmadığını teyit etmesinin bir yolu yoktu ama etrafına baktığında dünyanın titrediğini ve tüm canlıların Bai Xiaochun’a tapınırcasına secde ettiğini görünce, düşünmeden o da aynı şeyi yaptı.

Bai Xiaochun dağın tepesinde dururken, aniden tek bir düşünceyle tüm dünyayı yok edebileceği gibi garip bir hisse kapıldı.

O an itibariyle, Ölümsüz Sonsuza Kadar Yaşama Tekniği tam olarak çalışıyordu ve bir an geçtikten sonra kulağına fısıldayan bir ses olduğunu fark etti.

“Gel… gel… gel….”

Hayalinden sıyrılıp gözleri parladı ve derin bir nefes aldı. Sonra elini taş stelden geri çekti. Dünyadaki her şey parlak, kan rengi ışıkla parlamaya başladı ve hepsi Bai Xiaochun’a doğru fırlayarak onu çevreledi.

Kıpkırmızı ışık bir kapıya dönüştü ve tam önünde yavaşça açıldı.

Bir an için tereddütle kapıya baktı, eğer adımını atarsa ikinci aşamaya geçebileceğinin farkındaydı. Dünyaya bir kez daha baktıktan sonra ileri doğru adım attı ve kan rengi ışığın içinde kayboldu.

Kan Atası’nın bedeninin bilinmeyen bir yerinde, başlangıcı ya da sonu yokmuş gibi görünen ve ölüm kadar sessiz olan açık bir alan vardı. Görünen tek şey, aşağıdaki karanlıktan yükselen çok sayıda koni şeklindeki sütundu.

Her sütunun tepesinde bir platform vardı.

Bu platformlardan ikisi diğerlerinden çok daha yüksekti ama birbirlerinden çok da uzakta değillerdi. Birinde Xuemei, diğerinde ise Song Junwan oturuyordu. Her ikisi de bağdaş kurmuş, birbirlerine bakıyorlardı.

İki saatten az bir süredir orada oturuyorlardı. Her birinin sahip olduğu komuta madalyonu sayesinde, Dharma koruyucularının yaptığı gibi Kan Atası’nın onayını almalarına gerek yoktu. Buraya doğrudan beklemek için gelmişlerdi.

Sonsuz Kan Dünyası’nda zaman farklı akıyordu. Xuemei ve Song Junwan için geçen iki saatte, içeride koca bir ay geçmişti.

Her iki kadının analizlerine göre, Dharma koruyucularından herhangi birinin ortaya çıkmaya başlaması için birkaç saat daha beklemeleri gerekecekti. Her halükârda, ateşle imtihanın ikinci aşaması, her iki kadın da komuta madalyonlarını kullanarak onu açana kadar başlayamazdı. İkisi de Dharma koruyucularının hepsi ortaya çıkana kadar bunu yapmaya istekli olmayacaktı.

İkisi de tüm bu süre boyunca birbirlerine laf atıp durdular ve kısa bir aradan sonra konuşmaya devam eden Xuemei oldu. Soğuk bir şekilde kıkırdayarak, “Song Junwan, kaç yaşında olduğunu düşününce neden kan ustası pozisyonu için benimle kavga ediyorsun? Song Klanı’nın daha iyi birini bulamadığı ve davalarını yaşlı bir kadının savunmasına izin vermek zorunda kaldığı gerçekten doğru mu?”

Song Junwan kaşlarını çattı ve tam aynı şekilde karşılık vermek üzereydi ki aniden yüz ifadesi titredi ve başını kaldırıp havaya baktı. Xuemei de yukarı baktı ve gözbebekleri küçüldü.

Devasa bir kapının şekli yavaşça şekillenirken gümbürtü sesleri yankılandı.

“Birisi dünya iradesinin onayını bu kadar çabuk mu aldı?” Xuemei düşündü. “Sadece iki saat oldu! Bu Sonsuz Kan Dünyası’nda yaklaşık bir ay demek!” Xuemei’nin gözleri büyüdü ve kalbi şokla doldu. Kan ustasının ateşle imtihanının nasıl işlediğini çok iyi biliyordu. Söylendiğine göre, geçmişte bir Dharma koruyucusunun en kısa sürede onay aldığı süre üç saatti; bu da içeride bir buçuk ay demekti.

“Kim o…?” Song Junwan aynı derecede sarsılmış bir halde düşündü. “Sonsuz Kan Dünyası’ndaki diğer Dharma koruyucusunun üstesinden gelen, sayısız kan canavarıyla uğraşan ve yine de dünyanın iradesinin onayını almayı başaran kim? Bu kişinin bu kadar çabuk bitirebilmesi için savaşın çok yoğun olması gerekir!” Bu kişi her kimse, eğer kendi Dharma koruyucularından biri olsaydı, kesinlikle çok heyecanlanırdı. Ancak, eğer Xuemei’nin Dharma koruyucularından biriyse, bu onun kan ustası pozisyonunu kazanma girişiminde büyük bir engel teşkil edecekti.

Tüm Dharma koruyucularını zihinsel olarak gözden geçirdikten sonra, böyle bir başarıyı gerçekleştirebilecek herhangi birini düşünemedi. Bu nedenle ifadesi kararmaya başladı.

Yine de Xuemei de aynı tepkiyi verdi. Kendi Dharma koruyucuları listesini gözden geçirdiğinde, hiçbirinin böyle bir şey yapabileceğinden emin değildi. Song Junwan ile birlikte gözlerini hayali kapıya dikti.

Bir an sonra, kapının içinde bulanık bir figür belirdi. Her iki kadının da onun kim olduğunu görmesi sadece birkaç nefeslik bir zaman aldı ve ikisi de şaşkınlıkla haykırdı.

“Nightcrypt!!”

“Nightcrypt!?”

Xuemei’nin gözleri öldürme niyetiyle parıldadı ve kalbi şokla titredi. Nightcrypt’in dünya iradesinin onayını nasıl bu kadar çabuk alabildiğini hayal bile edemiyordu.

Yaşadığı ilk şokun ardından Song Junwan’ın kalbi sevinçle kabardı ve güzel gözleri Bai Xiaochun’a yapıştı.

Bai Xiaochun kapıdan dışarı ilk adımını attığında, vizyonu yüzüyordu ve net göremiyordu. Ancak bu sadece bir an sürdü ve sonra etrafındaki sayısız platformun yanı sıra Xuemei ve Song Junwan’ı da gördü.

Song Junwan gülümseyerek, “Küçük Kardeş Nightcrypt, buraya gel,” dedi. Sesi hem şefkat hem de neşe doluydu.

Xuemei soğuk bir şekilde homurdanarak ellerini yumruk yaptı.

Bai Xiaochun birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra Song Junwan’ın yanına gitti. Platforma iner inmez onun yanına doğru yürüdü.

“Hımm… İlk ben miyim?” diye sordu şaşkınlıkla.

Song Junwan tatlı bir gülümsemeyle, “Elbette öylesin,” dedi. “Bunu nasıl yaptın? Rakibin kimdi?”

Bai Xiaochun’a göre, gülümsemesi sadece içindeki cadalozu ortaya çıkarıyor gibiydi. Ancak, gerçek duygularının ortaya çıkmasına izin vermedi. Çenesini yukarı kaldırdı, ellerini arkasında kavuşturdu ve olabildiğince gururlu ve cani görünmeye çalıştı.

Sakin ve derin bir sesle, “Oh, çok basitti,” dedi. “Sadece dünyanın içinden geçtim. Rakibime gelince, adını hiç sormadım.” İfadelerinden ve duruşundan tamamen gururlu ve mesafeli olduğu anlaşılıyordu. Sonsuz Kan Dünyası’nı nasıl “basit” olarak nitelendirdiğine gelince; hem Xuemei hem de Song Junwan onun kan kılıcını çağırdığını ve dünyayı yararak ilerlediğini hayal edebiliyordu….

Muhtemelen saldıran sayısız kan canavarını görmezden geliyor, dünya iradesinin onayını kazanmak için katlederken etrafındaki dünyaya bakmaya tenezzül bile etmiyordu.

Song Junwan’ın gözleri Bai Xiaochun’a baktığında daha önce hiç olmadığı kadar parladı ve Xuemei de ona bakmaktan kendini alamadı. Birkaç dakika sonra her iki kadın da onun hiç de yaralı olmadığını fark etti ve yüz ifadeleri değişti.

Song Junwan tam bunu sormak üzereyken, Bai Xiaochun kolunu sıvazladı ve soğukkanlılıkla, “Yorgunum. Lütfen ikinci aşama başlamak üzere olduğunda bana haber verin.” Bununla birlikte, bir dağın tepesindeki yaşlı bir çam ağacı kadar kibirli görünerek bağdaş kurup oturduğu tarafa doğru yürüdü. Gözlerini kapattığında, soğuk, zalim yüzü ve öldürücü aurası Song Junwan’ın sözlerinin boğazında düğümlenmesine neden oldu.

Bai Xiaochun içten içe gülüyor ve kendisiyle gurur duyuyordu. Ona göre, tamamen olağanüstü ve herkesten tamamen üstündü.

“Bekle, bunun biraz daha gerçekçi görünmesi için bir şeyler yapmam gerek” diye düşündü. Bununla birlikte, yavaşça başını kaldırdı ve uzaklara baktı, gözleri melankoli ve iç gözlemle doluydu.

Song Junwan ve Xuemei bunun tam olarak ne anlama geldiğinden emin olmasalar da daha da sarsıldılar.

Zaman geçti. İki saat sonra, yukarıdaki hava bir kez daha dalgalanmaya ve bozulmaya başladı ve kapı tekrar belirdi. İri yarı, tehlikeli görünümlü bir adam ortaya çıktı, nefes nefese kalmış gibi görünüyordu. Xuemei onu görür görmez gülümsemeye başladı. İri yarı adam ellerini kavuşturup onu selamladıktan sonra platforma yaklaştı ve yanına oturdu. Diğer platformda Bai Xiaochun’u gördüğünde kalbi şokla doldu.

İlk ortaya çıkanın kendisi olacağını düşünmüştü ve Nightcrypt’in daha hızlı olacağını asla tahmin edemezdi.

Saatler geçtikçe daha fazla Dharma koruyucusu ortaya çıktı. Song Que de onlardan biriydi, ancak bitkin görünüyordu ve vücudu yaralarla delik deşik olmuştu. Belli ki dünya iradesinin onayını kazanmak onun için zor bir görev olmuştu.

On saat sonra, son Dharma koruyucusu ortaya çıktı ve ilk aşama resmen sona erdi.

Hem Song Junwan hem de Xuemei Dharma koruyucularını dikkatle seçmişti ve hepsi de bir şekilde olağanüstüydü. Beklenmedik bir şekilde, iki grup oldukça eşit bir şekilde eşleşmişti, çünkü şimdi her iki tarafta da tam on Dharma koruyucusu vardı.

İki kadın birbirlerine soğuk bir bakış attı ve ardından ikisi de soğuk bir şekilde homurdandı. Dharma koruyucularına dönerek ikinci aşamayı açıklamaya başladılar.

“İlk aşamada,” diye başladı Song Junwan, ”siz Dharma koruyucuları dünyanın onayı için savaştınız ve ben katılmadım. İkinci aşamada, savaş daha acımasız olacak ve ben de katılacağım!

“İkinci aşamaya Kan Çorak Toprakları denir. Sonu olmayan bir yoldur ve üzerinde her on dört saatte bir ölümcül bir rüzgâr eser. Bu rüzgâr bir kez estiğinde, Kan Çoraklığı’ndaki her canlı öldürülecek ve bir iskeletten başka bir şeye dönüşmeyecektir.

“Bu, kalp boşluğuna giden yoldur. Basitçe söylemek gerekirse, Kan Çorak Toprakları’nda kalp boşluğuna giden anahtarları aramak için tam on dört saatimiz var!” Xuemei uzakta, Dharma koruyucularına benzer bir açıklama yapıyordu.

“Her iki saatte bir, çorak arazinin rastgele bir yerinde bir anahtar belirecek. Anahtarlardan birini alan ve on dört saat geçene kadar elinde tutan herkes kalp boşluğuna giden Kadim Kan Yolu’na ışınlanacak. Tabii ki Xuemei ve benim Kadim Kan Yolu’na girmek için anahtara ihtiyacımız yok.

“Toplam yedi anahtar var, bu da sadece yedi Dharma koruyucusunun Xuemei ve benimle birlikte Kadim Kan Yolu’na girebileceği anlamına geliyor!”

Bai Xiaochun’un yüz ifadesi, Song Que hariç diğerlerinin yüz ifadeleri gibi titredi. İçlerinden biri, orta yaşlı bir xiulian uygulayıcısı, sesini alçalttı ve “Peki ya anahtar alamayan insanlar?” diye sordu.

Song Junwan bir süre adama baktıktan sonra, “Biz bir takım olarak savaşıyoruz ve hangi taraf daha çok anahtar alırsa o kazanacak. Kazanan takımda anahtar alamayan öğrenciler Kadim Kan Yolu’na ışınlanmayacak, ancak öldürülmeyecekler de. Sadece dışarı atılacaklar.

“Kaybeden takıma gelince, aralarından anahtarları alamayanların hepsi on dört saat dolduktan sonra öldürülecek! Kurallar böyle ve patrikler bile kaybedenleri kurtarmak için müdahale edemez!

“Bu nedenle, şimdi iç çekişme zamanı değil! Eğer bir anahtar Xuemei’nin Dharma koruyucularından birinin eline geçerse, onlara saldırmaktan çekinmeyin. Ancak kendi takım arkadaşlarınızın eline geçerse, kendi aranızda rekabet etmeniz yasaktır!

“Çatışmaya girmek sadece kaybetme ihtimalimizi arttırmakla kalmaz…. aynı zamanda ölümünüze de yol açabilir.

“Çoğunuz ya Song Klanı’nın üyesisiniz ya da verdiğim bazı sözler nedeniyle buradasınız. Eğer kan efendisi olursam, gelecekteki beklentileriniz sınırsız olacak. Size söz verdiğim her şeyin yerine getirildiğini göreceğim. Eğer ben kaybedersem ve Xuemei başarılı olursa, o zaman hepimiz korkunç bir kaderle karşılaşacağız!” Song Junwan ellerini kavuşturarak Bai Xiaochun ve diğer Dharma koruyucularının önünde derin bir şekilde eğildi.