Çelikten Tiranlık – Bölüm 25

Bölüm 25: Eve Dönüş

Tüm bu süreç boyunca, Berengar’ın kamptaki yokluğu tamamen fark edilmedi. Sieghard ve hizmetkarlar uyandıklarında, Berengar’ı ateşin yanında tüfeğini temizlerken gördüler. Sieghard içinden haykırmadan edemedi.

‘Bu çocuk çok görevine bağlı; av gezisinde bile şafak sökmeden uyanıyor.’

Berengar için hem önceki hayatında hem de şimdiki hayatında şafak vakti uyanmak bir alışkanlık haline gelmişti. Artık haftada birkaç kez birkaç saatlik uykuyla idare etmeye alışmıştı. Elinde, en azından elinden geldiğince, safsızlıklardan arındırmak için kamp ateşinde kaynattığı bir bardak su vardı. Kirli su içmeyi reddediyor ve sabahı büyük miktarda suyu arıtmakla geçirmişti. Kahve henüz Avrupa’ya taşınmadığı için, sabahın bu kadar erken saatlerinde su içmek zorunda kalıyordu. İktidara geldiğinde topraklarını genişletmeyi düşünmeye başlamıştı. Avusturya dağlarından Yakın Doğu’ya bir ticaret yolu kurmak kolay olmayacaktı ve bir gün lüks içinde emekli olmak istiyorsa, kahveye ihtiyacı olacaktı.

Berengar’ın planları basitti: Ailesinin topraklarında endüstriyel ve ekonomik bir güç merkezi kurmak için otuz yıl boyunca çok çalışmak ve ardından lüks içinde emekli olup, mirasını devam ettirecek iyi eğitimli bir varise yönetimi devretmek. Şu an için yetişkin hayatının geri kalanını savaşta geçirme arzusu yoktu. Bunu önceki hayatında başarmıştı. Elbette hayat her zaman planlandığı gibi gitmez ve gelecek onun için bilinmezdi. Zamanla topraklarını genişletmesi gerekebilir.

Şu an itibariyle, o hala sıradan bir baronun oğlu ve varisiydi; bu da, istese bile böyle kararlar alma yetkisinin olmadığı anlamına geliyordu. Bunun yerine, sonraki birkaç günü babası tarafından geyik avına götürülerek ve etlerini toplayarak geçirdi. Sonunda eve döndüğünde, bitkin ve kir içinde kalmıştı. Yapmak istediği ilk şey banyo yapmak ve üzerindeki pislikten arınmaktı. Av gezisi boyunca, tüfeğin tüm yeteneklerini hiç göstermemişti; kendi başına bir geyik avlamış olmasına rağmen, babası tüfeğin sınırlı menzilinden ve olağanüstü şarj süresinden etkilenmemişti.

Adam gelenekçi bir zihniyete sahipti ve Berengar’ın yanlışlıkla el topu olarak adlandırdığı silahları kullanmasının, gençliğin en yeni teknolojiye olan hayranlığından ibaret olduğunu düşünüyordu. Eğer Berengar’ın önceki gece, gecenin karanlığında, 100 yarda mesafeden tüfeğiyle birkaç dakika içinde üç hedefi vurduğunu bilseydi, muhtemelen bu şoktan kalp krizi geçirirdi. Bir oktan farklı olarak, minie mermisi atan tüfek, sıradan bir zırhı bir yana bırakın, bir şövalyenin sertleştirilmiş çelik göğüs zırhını bile delebilecek kapasitedeydi. Berengar’ın milislerinin kullandığı tüfekler bile, çok daha kısa bir mesafede de olsa, böyle bir başarıyı gösterebiliyordu.

Berengar’ın önceki yaşamında, tüfeklerin icadından sonra, vücut zırhının yaygın kullanımından yavaş yavaş kaybolmasının bir nedeni vardı. Rönesans ve onu aşan çağın gelişmiş üretim süreçlerine rağmen, ağır süvarilerin kullandığı göğüs zırhları yalnızca yakın dövüş silahlarına ve uzun mesafeli tüfek atışlarına karşı etkiliydi. Yakın mesafede, zırhlı süvarilerin kullandığı çelik göğüs zırhları, bir tüfek mermisi tarafından tıpkı sıradan bir tuniği delen bir ok gibi delinirdi.

Günümüzün ortaçağ şövalyeleri at sırtında tüfekli askerlerin ateş hattına karşı hücuma geçselerdi, kan içinde birer elek yığınına dönüşürlerdi ve bu korkunç manzara arkalarındaki askerlerin moralini kesinlikle etkilerdi. Berengar’ın bu kadar korkunç bir güce sahip milislerinin bile silahlarının ne kadar etkili olduğunu bilme imkanı yoktu. Sonuçta, silahlarını çelik zırhlarla kaplı saman kuklalar üzerinde test etmiyorlardı. Bu, gülünç derecede pahalı olurdu. Sadece Berengar, milislerinin böylesine inanılmaz bir başarıya imza atabileceğinin farkındaydı.

Babası ve dağlara kadar onları takip eden hizmetkârlarıyla birlikte köye vardığında, Berengar bir ara sokakta kendisine el sallayan tanıdık bir manzarayla karşılaştı. Bu, onun sağ salim geri döndüğü için gözlerinde sevinç gözyaşları olan sadık kölesiydi. Zavallı genç kadın, Berengar yokken, hayatını adadığı efendisinin, alçak nişanlısının kurduğu pusuda öldüğünden sürekli korkuyordu. Onu dağların toz ve çamuruna bulanmış halde görünce, istemsizce gülümsedi; üzerinde tek bir çizik bile yoktu. Gerçekten de çok fazla endişelenmişti. Şüphe uyandırmadan, Berengar yalnız başına bulunduğu ara sokağa yaklaştı; sonunda gözden kaybolduğunda, Linde ona doğru koştu ve porselen yanağını göğsüne sürterek onu kirletti.

Berengar, onu sakinleştirmek amacıyla parlak çilek sarısı saçlarını okşarken kucaklaşmasını kabul etti. Sadece birkaç gündür uzaktaydı ve onun aşırı tepki verdiğini düşünüyordu. Yine de onu azarlamadı, çünkü yokluğunda onun için bu kadar çok endişelendiği için aslında mutluydu. Sonuçta ilişkileri en hafif tabirle karmaşıktı. O, onun cariyesi ve erkek kardeşinin nişanlısıydı; ona zorla sahip olmuş ve neredeyse beynini yıkayarak kendisine itaat etmesini sağlamıştı. Bu tür eylemlerden pişmanlık duymasa da, Berengar’ın zihninde bu eylemler haklıydı ve genç kadın kaderini hak ediyordu.

Berengar, genç kadının gür, kızıl-altın rengi saçlarını birkaç dakika okşadıktan sonra ona nazikçe karşılık verdi.

“Bak, sana iyi olacağımı söylemiştim.”

Hâlâ hıçkırıkları devam etse de, dolgun güzellikteki kız gözyaşlarını sildi ve gülümsemeye başladı. Her şey yolunda gitmişti ve daha mutlu olamazdı. Ancak Berengar, kısa süren samimi anlarından sonra kızın bebeksi yüzüne ve cennet gibi vücuduna bulaşan pisliğe tahammül edemediği için kızın kulağına fısıldadı.

“Banyoda buluşalım”

Kız başını salladı ve adam ondan önce ayrılırken gülümsedi. Eğer kızın onu banyoya kadar takip ettiği ortaya çıkarsa, çift için işler hiç de iyi gitmeyecekti; bu yüzden bundan sonra nasıl hareket edecekleri konusunda çok daha dikkatli olmaları gerekiyordu.

Bunun üzerine Berengar havalandı ve hamama doğru yöneldi. Linde birkaç dakika bekledi ve emredileni yaptı; çok geçmeden genç tilki kendini hamamın sıcak sularında efendisinin eşliğinde buldu ve bu, gerçekten de değerli bir yatırım oldu. İkisi birbirleriyle yeniden tanışmayı bitirdiklerinde, çoktan akşam olmuştu. Akşam yemeği yakında olacaktı ve babasının avdan elde ettikleri avı aşçılarına görkemli bir ziyafete dönüştüreceğini biliyordu. Bu nedenle, ikisi hamamın sınırlarından ayrılıp birbirinden uzaklaştılar; yemek odasına birlikte varmaları iyi görünmezdi.

Berengar nihayet yemek odasına girdiğinde, Lambert’i yüzünde şeytani bir gülümsemeyle gördü; ilk gelen oydu ve genç çocuk bu gece ziyafetin tadını ağabeyi olmadan çıkaracağından emindi. Ancak, ağabeyinin yakışıklı yüzünün odaya girdiğini görünce, genç çocuk anında bembeyaz kesildi, sanki bir hayalet görmüş gibiydi. Ağabeyinin, kurduğu pusudan nasıl sağ kurtulmuş olması mümkün olabilirdi?

Yine de Berengar, Lambert’in karşısına oturdu ve çocuğun perişan halinden zevk alarak ona alaycı bir şekilde baktı. Linde ile geçirdiği birçok geceden sonra gerçek bir sadist olmuş olabileceğini düşünmeye başlamıştı, çünkü artık düşmanlarının acı çekmesinden derinden kişisel bir zevk alıyordu. Berengar’ın yüzündeki ifade, Lambert’e gönderdiği suikastçıların kaderi hakkında bilmesi gereken her şeyi anlatıyordu. Ancak Berengar bunu asla itiraf etmeyecekti. Dört suikastçıyı öldürdüğünü söylese kimse ona inanmazdı ve inananlar da, hiçbir dövüş eğitimi almamış genç bir adamın tek başına dört haydutu nasıl alt edebildiğini sorgularlardı. Sonunda tüfeğinin etkinliği keşfedilecek ve silah tasarımları artık sadece ona ait olmayacaktı.

Sonunda ailenin geri kalanı da geldi ve Lambert, babasının ve kardeşinin kahramanlık öykülerini Baron’un kendisinden dinledi. Ancak, onları pusuya düşürmesi beklenen adamlardan tek bir kelime bile bahsedilmedi.

‘Kontun adamları güvenilmez olup firar etmiş olabilirler mi? O zaman Berengar’ın az önceki o kendini beğenmiş sırıtışı ne anlama geliyordu?’

Sonunda Lambert, adamların firar etmiş olabileceği sonucuna vardı ve operasyonun başarısızlığını Kont Lothar’a bildiren bir mektup yazmaya karar verdi. Kont Lothar gizlice, adamlarının bilinen son koordinatlarını araştırmak ve aynı sonuca varmak için bir ekip gönderecekti.

Şimdilik Berengar rahatlayabilir ve avladıkları geyik etinden yapılan yeni yemeklerin tadını çıkarabilirdi. Berengar geyik etinin tadına doydu; gerçekten de bir insanın yiyebileceği en iyi etlerden biriydi. Yemeğini bitirdikten sonra odasına döndü. Bu dünyanın tarihini tekrar gözden geçirmesi gerekiyordu. Sonuçta, bir zamanlar tanıdığı dünyadan bu dünyaya kadar zaman çizelgesindeki birçok değişikliği okuyalı epey zaman olmuştu ve yaklaşan savaşa hazırlanmak istiyorsa çevresine alışması gerekiyordu.

Berengar odasına vardı ve kapıyı hızla arkasından kilitledi. Bir parşömen açıp masasının üzerine serdi; köşedeki yağ lambası, onu okumak için gerekli olan uygun aydınlatmayı sağlıyordu. Gerçekten de kendi zaman çizgisinden farklıydı. Yıl 1417’ydi, ancak Kutsal Roma İmparatorluğu gücünün zirvesindeydi; haritada Avrupa’nın merkezinde, sınırları 1138’deki zirvesinden daha da genişleyerek Papalık Devletleri hariç tüm İtalya’yı ve bir gün Hollanda ve Belçika’yı oluşturacak tüm bölgeleri kapsayan Kutsal Roma İmparatorluğu yer alıyordu.

İmparatorluk, Baltık Denizi’ne uzanan bir vasal bölge olarak Töton Devleti’ni de ilhak etmişti. Bu zaman çizgisinde Grunwald Savaşı’nda zafer kazanan Töton Devleti, kendi başına hâlâ dikkate alınması gereken bir güçtü; bu zafer, beş yıl süren uzun bir sefere yol açtı. Bu sefer sırasında Töton Şövalyeleri, Pomeranya’dan Finlandiya sınırlarına kadar Baltık Denizi’nin tüm kıyı bölgelerini fethetmişti. Töton Devleti kendi Krallığının yetkisine sahip olsa da, esasen İmparatorluğun teokratik bir vasal devleti ve Papa’nın kuklasıydı; bu nedenle, diğer krallıklara başkanlık eden kralların aksine, Büyük Üstadı’nın bir sonraki İmparatoru seçme yetkisi yoktu.

Bu zaman çizgisinde Kutsal Roma İmparatorluğu’nun feodal sistemi çok daha sadeleştirilmişti. Berengar’ın önceki yaşamındaki karmaşık ve dolambaçlı yarı özerk bölgeler yerine, oldukça doğrusal bir vasal sistemine bölünmüştü. Kutsal Roma İmparatorluğu, Almanya Krallığı, İtalya Krallığı, Bohemya Krallığı, İsviçre Konfederasyonu ve Burgonya Krallığı da dahil olmak üzere çeşitli krallıklardan oluşuyordu. Bu bölgelerin liderleri kendi başlarına krallardı ve altlarındaki vasallar üzerinde çeşitli derecelerde kontrol sahibiydiler; bu vasallar da Dükalıklara bölünmüştü. Bu Dükler, toprakları Dükalığın topraklarını oluşturan çeşitli Kontları yönetiyordu ve Kontlar da Baronları yönetiyordu; Baronlar da sırayla küçük lordları ve şövalyelerini yönetiyordu.

Berengar şu anda, Almanya Krallığı’nın en güneydeki düklüğü olan Avusturya Dükalığı’nın vasalı olan Tirol Kontluğu’nun bir vasal bölgesi olan Kufstein Baronluğu’nda ikamet ediyordu. Bu zaman çizgisinde Avusturya Dükalığı, Berengar’ın önceki yaşamındaki bu noktadakinden çok daha büyüktü. Avusturya Arşidükalığı’nın büyüklüğü Tirol, Vorarlberg, Salzburg, Karintiya, Trient, Aşağı Steiermark, Karnten, Yukarı Avusturya ve Aşağı Avusturya Kontluklarını ve son olarak da nişanlısının babası Kont Otto von Graz tarafından yönetilen Steiermark bölgesini kapsıyordu. Graz, Kontluğun güç merkezi ve ailesinin adını aldığı yer olduğu için bu durum önemliydi.

Kutsal Roma İmparatorluğu ve vasal devletlerindeki değişiklikler bir yana, Batı Avrupa, İskandinavya ve Britanya Adaları, bu zaman çizgisinde de Berengar’ın önceki yaşamındakiyle aynı topraklara sahipti. Hatta Reconquista bile diğer zaman çizgisindekiyle tamamen aynı şekilde ilerliyordu. Avrupa coğrafyasındaki diğer tek büyük değişiklik, Haçlı Seferlerinden bu yana yüzyıllar içinde kaybettiği toprakların çoğunu geri kazanan Bizans İmparatorluğu’nun Balkanları elinde tutmasıydı. Balkanlardan, Yunanistan ve Anadolu üzerinden Levant’a kadar uzanan bu topraklar, eski Kuzey Afrika bölgelerini henüz geri alamamış olsa da, şu anda bunu yapıyordu. Geç Orta Çağ olmasına rağmen, Avrupa dünyada bir güç merkezi olarak yerini almaya başlamıştı. Ancak, tam potansiyeline ulaşmaktan çok uzaktı.

Berengar, haritadaki değişikliklere giderek artan bir hırsla bakıyordu. Baron olmanın kaderi olmadığına dair şüphe duymaya başlamıştı; aklının bir köşesinde daha büyük zirvelere ulaşma düşüncesi belirmeye başlamıştı. Geleceğin ona neler getireceğini bilmiyordu, ama şimdi bunu düşünmenin zamanı değildi. Yapılması gereken çok işi vardı ve bunların çoğu, ailesinin topraklarının mutlak kontrolünü ele geçirene kadar gerçekleştirilemezdi. Şimdilik sabırlı olmalı ve uzun vadeli bir strateji izlemeliydi. Çok geçmeden Almanya Krallığı iç savaşa sürüklenecekti ve bu olmadan önce babasını kendisini Naip ilan etmeye ikna etmeliydi. Av gezisi tamamen boşa harcanmış bir zaman olmamıştı; kardeşinin kötü planlarını durdurabilir ve babasına daha da yakınlaşabilirdi. Babasının güvenini kazanmak, iktidarı ele geçirme planları için çok önemliydi.

Bunun üzerine Berengar kapıya bir tıkırtı duydu ve o günkü çalışmalarını sonlandırmaya karar verdi. Başlangıçta kapıya gelenin büyük olasılıkla Linde olduğunu ve en sevdiği oyuncağıyla biraz vakit geçirebileceğini düşündü. Ancak kapıyı açtığında, küçük Henrietta’nın korkmuş bir ifadeyle ona baktığını gördü. Küçük kız, gözlerinde yaşlarla ağabeyine bakarken en sevdiği bebeğini ellerinde tutuyordu.

“Abi, kâbus gördüm. Bana bir hikaye okur musun?”

Berengar’ın küçük kız kardeşine yatmadan önce masal anlatmasının üzerinden epey zaman geçmişti; sonuçta son zamanlarda geceleri başka şeylerle meşguldü. Bu yüzden içini çekti ve küçük kızı odasına götürürken ipeksi sarı saçlarını okşadı. Orada, bir saat boyunca ona önceki hayatında İkinci Dünya Savaşı sırasında gerçekleşen Itter Kalesi Muharebesi’nin hikayesini anlattı; bu muharebede Alman ve Amerikan kuvvetleri, savaşın bitiminden günler önce Waffen-SS’ten savaş esirlerini kurtarmak için bir araya gelmişti. Makineli tüfekler, tanklar ve topların yanı sıra eski düşmanlar arasında kurulan kardeşlik bağını anlatan fantastik öyküsü, kardeşinin böyle inanılmaz bir hikaye uydurduğunu düşünen küçük kızı büyüledi. Sonunda Henrietta aşırı heyecandan uyuyakaldı ve Berengar, odasından ayrılmadan önce alnından öptü ve kendi odasına döndü.

Geri döndüğünde Berengar, Linde’yi yatağında çıplak bir şekilde, dudaklarında somurtkan bir ifadeyle onu beklerken buldu. Lanet olsun bu kıza; çok günahkardı. Genç lord hemen odasının kapısını arkasından kapattı ve geceyi bu güzel genç kadının eşliğinde geçirdi.