Çelikten Tiranlık – Bölüm 251

Bölüm 251: Adela’nın Endişeleri

Graz şehrinin derinliklerinde, kalenin iç kısımlarında, ergenlik çağının ortalarında genç bir kadın vardı. Bu kız, adı kötüye çıkmış Dük Berengar von Kufstein’in nişanlısı Adela von Graz’dı. Berengar, Avrupa dünyasını şok edecek bir dizi yasal reformu uygulamaya koymaya başlarken, nişanlısı ise aşk rakibi tarafından kendisine yazılmış bir mektubu okuyordu.

Bu rakip, Habsburg’lu Linde’den başkası değildi. Prenses Honoria’nın gelişiyle Linde, konumuna yönelik önemli bir tehdit hissetti ve Berengar’ın yeni potansiyel bir rakibin ortaya çıkışından kasten bahsetmemesi nedeniyle Adela’yı durum hakkında bilgilendirmenin gerekli olduğunu düşündü.

Bu mektup, Linde’nin doğudan gelen bu genç kadının Doğu’nun kayıp Prensesi olduğundan şüphelendiği sırrını açıkça içermiyordu. Bunun yerine, onu sadece kimliği hakkında yalan söyleyen ve Berengar’a yaklaşmaya çalışan genç bir kız olarak tanıtıyordu.

Ancak Adela içeriği okudukça yüz ifadesi düşmeye başladı. Berengar ve Linde arasındaki ilişkiyi bu noktada gayet iyi biliyordu; sonuçta bu herkesçe bilinen bir şeydi. Hatta Berengar’ın gizli bir sevgilisi olabileceği fikrini kabullenmiş ve büyük adamların böyle bir şey yapabileceğine kendini inandırmıştı.

Ancak, Berengar’ın dikkatini çekmeye çalışırken kimliği hakkında yalan söylemiş olabilecek doğulu yabancı bir güzel hakkındaki haberler Adela’nın hafife almadığı bir şeydi. Mektubun içeriğine bakılırsa, Adela hikayenin daha fazlası olduğunu düşündü.

Linde bu yeni gelen kişi hakkında Adela’ya mektup yazacak kadar endişelenmişse, durum oldukça ciddiydi. Adela, somurtkan bir yüzle mektubun içeriğini okurken yatağına uzandı. Anında durumdan duyduğu hoşnutsuzluğu dile getirdi.

“Berengar, aptal herif!”

Adela’nın zekası çabuktu ve hemen mektuba daha yakından baktı; belki de gözden kaçırdığı bir şey Linde’nin endişesini daha iyi açıklayabilirdi. Mektubu inceledikten sonra, Adela bunun şifreli yazıldığını fark etti; her üçüncü kelimenin ilk harfini yazabilseydi, kendi başına bir ifade oluşturuyordu.

İçeriği hızla çözmeye başladı ve ayrı bir kağıda yazdıktan sonra, iki kelime göze batıyordu.

“Prenses Honoria”

Adela, Bizans İmparatorluğu’nun kraliyet sarayına pek aşina değildi ve bu nedenle Prenses Honoria’nın kim olduğundan tamamen habersizdi. Yine de, doğudan gelen bu genç kızın Prenses unvanına sahip olması tek bir anlama geliyordu: Adela’nın baş eş olarak konumu tehdit altındaydı.

Sonuçta, Berengar güzel genç kadınlar koleksiyonuna bir prenses daha ekleyecekse, özellikle de güçlü bir krallıktan geliyorsa, onunla evlenmesi mantıklı olurdu. Bu haber üzerine genç kız endişeyle başparmaklarını kemirmeye başladı.

Dikkatlice düşündükten sonra, on dördüncü doğum gününün yaklaştığını ve Berengar nihayet geldiğinde onunla bu konuda konuşması gerektiğini fark etti. Bu nedenle, Linde’ye bu konularda kendisini bilgilendirdiği için teşekkür eden ve doğum gününde yanında olmasını rica eden bir mektup yazdı; böylece ikisi birlikte Berengar’la bu konu hakkında yüzleşebileceklerdi.

Mektubu yazdıktan sonra Adela kapısına birinin vurduğunu duydu. Bunun üzerine hızla kapıya gitti ve kapıyı açtığında, yüzünde endişeli bir ifade olan en büyük ablası Ava’nın dolgun vücudunu gördü.

Berengar’ın Avusturya’yı yeniden ele geçirmesinden bu yana, Ava’nın kocası Wolfgang, Berengar’ın isteği üzerine Salzburg kontluğundan azledilmiş ve yerine küçük kardeşi getirilmişti. Berengar Graz’da kaldığı süre boyunca Ava ve kocası yaptıkları için özür dilemiş olsalar da, adam tehdidini yerine getirmişti. Wolfgang’ı tüm yetkilerinden tamamen uzaklaştırmış, bunu Conrad hâlâ hayattayken ve Avusturya naibi iken yapmıştı.

O zamandan beri Wolfgang ve Ava, yeni Salzburg Kontu’nun isteği üzerine kalıcı olarak Graz’a taşınmışlardı; sonuçta, adam ağabeyinin Salzburg savaşla boğuşurken vatanlarını terk edip Steiermark’tan kaçmasını asla affedemezdi.

O zamandan beri Ava ve kocası alçakgönüllü hale gelmişti ve Adela, Avusturya’nın yeni Dükü’nün nişanlısı olunca, Ava artık günlük çatışmalar için ona başvurmuyordu. Bunun yerine, genç kızın gelecekteki kocasını Wolfgang’ın konumunu eski haline getirmeye ikna edebilmesi için Adela’nın ayaklarına kapanmaya başlamıştı.

Adela, Ava’yı kapısında görünce içini çekti ve başını sallayarak aklındaki soruyu Ava’ya sordu.

“Şimdi ne yapacaksın Ava? Biraz meşgulüm!”

Ava, Adela’nın üzgün olduğunu anlayabiliyordu; bu, genellikle hayat dolu olan küçük kız için alışılmadık bir durumdu; bu yüzden bunu hemen küçük kız kardeşinin gözüne girmek için bir fırsat olarak gördü. Böylece Ava endişeli bir tavır takındı ve Adela’nın sorusuna kendi sorusuyla karşılık verdi.

“Küçük Adela, her şey yolunda mı? Çok üzgün görünüyorsun…”

Adela, Ava’nın ne tür oyunlar oynadığını bilse de, açıkçası umursamıyordu; çünkü içindeki öfkeyi birine boşaltmak iyi gelecekti. Bu yüzden kapıyı tamamen açtı ve Ava’yı odaya aldıktan sonra yatağına oturup yastığına sarıldı.

“Bir prenses Berengar’ı ziyaret ediyor ve korkarım ki Berengar onunla evlenmeye çalışacak…”

Ava bu duruma oldukça şaşırmıştı; Berengar’ı baştan çıkarmaya çalıştığında, Berengar onun doğal çekiciliğine hiç aldırış etmemişti. Bu yüzden, başka bir kadının küçük kız kardeşinin çok sevdiği nişanlısına göz dikmeye çalıştığını duyduğunda da oldukça üzülmüştü.

Ancak içindeki öfkeyi gizledi ve Adela’yı teselli etmeye çalıştı.

“Prenses mi? Hangi prenses? Adını ve hangi krallıktan olduğunu biliyor musun?”

Bunu duyan Adela, gözlerini yere dikmiş bir şekilde başını salladı ve kız kardeşine cevap verdi.

“Onu daha önce hiç duymadım. Prenses Honoria’yı tanıyor musunuz?”

Ava, bir süre düşündükten sonra gözlerinde bir ışık belirdi ve bu ismi nerede duyduğunu hatırladı.

“Prenses Honoria’nın Berengar’ı ziyaret ettiğini nereden duydunuz? Bu mümkün olmamalı; bildiğim kadarıyla bu isimde sadece bir prenses var, Bizans İmparatorluğu’nun İmparatorluk Prensesi, söylentilere göre oldukça güzel biri.”

Ancak, tüm hayatını sarayda hapsedilmiş ve dışarıdakilerle iletişim kurması yasaklanmıştır. Kufstein’e gidip Berengar’ı görmesi mümkün değil, babası İmparator buna izin vermezdi!”

Bunu duyunca Adela’nın gözleri parladı ve hissettiği korku yavaş yavaş kayboldu; mektubu fazla abartmış olabilirdi. Yine de, bulduğu gibi gizli bir mesajın tamamen tesadüf eseri olma olasılığı yok denecek kadar azdı.

Bu nedenle, Ava’ya mektubu göstermeye karar verdi ve Prenses’in adını nasıl öğrendiğini açıkladıktan sonra, Ava bunun ne anlama geldiğini düşünmeye çalışırken yüzünde bir somurtma belirdi. Sonunda Ava bir sonuca vardı ve mesajın küçük kız kardeşine ne anlatmak istediğini düşündüğünü söylemeye başladı.

“Mektupta, kızın Valeria Zonara adını kullandığı ve Antakya’dan olduğunu iddia ettiği anlaşılıyor. Ancak Linde, kızın kimliği konusunda yalan söylediğinden şüpheleniyor. Gizli mesaj, kızın kimliği hakkındaki tahmini olabilir.”

Bunun Prenses Honoria olduğundan çok şüpheliyim, tabii ki Berengar’ı ziyaret etmek için evden kaçmışsa, ama bu imkansız, değil mi? Yani, Berengar’ın kim olduğunu nereden bilebilir ki? Kaldı ki, Kufstein’e tek başına nasıl gidebilirdi? Bu bir tür hata olmalı.”

Adela, Ava’nın yorumuna başıyla onay verdi; mantıklıydı. Ancak Linde’nin karakterini de yeterince iyi tanıyordu ve emin olmadığı sürece asla böyle panik yapıp Adela’ya şüpheli bir kimlik içeren şifreli bir mesaj göndermeyeceğini biliyordu. Bu nedenle, mantıklı olmasına rağmen, kız kardeşinin yorumları Adela’nın sinirlerini yatıştırmaya pek yardımcı olmadı.

Adela, durumu biraz düşündükten sonra, böyle bir şey için endişelenmenin bir anlamı olmadığını fark etti. Berengar doğum günü için geldiğinde onunla yüzleşmek zorunda kalacaktı. Çok uzak değildi ve o zamana kadar sabırla bir cevap bekleyebilirdi.

Adela’nın neşelendiğini gören Ava, aslında aklında olan soruyu ona sormaya başladı.

“Şimdi daha iyi bir ruh halinde olduğuna göre, nişanlından Wolfgang’ın pozisyonunu benim için eski haline getirmesini rica edebilir misin?”

Bunu duyan Adela sadece gözlerini devirdi ve Ava’yı odasından dışarı itmeye başladı.

“Ava, odamdan çık!”

Ava’nın itirazlarına rağmen, sonunda kendini kapının diğer tarafında surat asmış halde buldu. Bugün Adela’ya on üçüncü kez sormuştu ve her zamanki gibi reddedilmişti. Kızın nişanlısıyla bu konu hakkında konuşması için onu ikna etmenin başka bir yolunu bulması gerekecekti.