Çelikten Tiranlık – Bölüm 256

Bölüm 256: Honoria’nın Talebi

Bugün Venedik’ten gelen yelken eğitmeni Honoria’ya yelken öğretmek için Kufstein’e varmıştı. Honoria, derslerine başlamak için erkenden uyanmış ve Berengar’ın iyiliğini hafife almamıştı.

Şu anda Akdeniz’deki çoğu ülke tarafından kullanılan basit bir yelkenli gemi olan karavelde yelken açmayı öğreniyordu. Berengar, denizci adaylarına yelken eğitimi vermek için bu gemilerden birkaçını zaten satın almıştı ve bu nedenle, onun eğitim alması için birden fazla gemisi mevcuttu.

Bugün Honoria için özel bir gündü; Berengar, onun ilerlemesini gözlemlemek ve kendisine verdiği zamanı ve kaynakları akıllıca kullanıp kullanmadığını görmek için işten izin almıştı. Şaşırtıcı bir şekilde, Honoria yelkencilik sanatında kısmen bilgi sahibiydi bile.

Eğitmeninin bir kadına yelkencilik öğretmekten memnun olmamasına rağmen, hiç şikayet etmedi; sonuçta, bu genç kıza yelkencilik öğretmek için inanılmaz derecede yüksek bir ücret alıyordu. Bunun yerine, Honoria’yı böyle bir şeyi yapabilmesi için gerekli bilgiyle donatmak için elinden gelenin en iyisini yaptı.

Berengar, yanındaki bir direğe tünemiş olan Heraklius’un yanında duruyordu ve ikisi birlikte Honoria’nın hareketlerini izliyordu. Honoria’nın yüzündeki güzel gülümseme, kendisine söylendiği gibi yelkenleri hazırlamaya başlarken duyduğu gerçek mutluluğun bir ifadesiydi.

Bunu gören Berengar ve Heraclius birbirlerine baktılar, sonra tekrar Honoria’ya döndüler. Gözleri buluştuğu anda, sanki aynı şeyi düşünüyorlarmış gibi başlarını hafifçe salladılar. Bu da…

‘Bu kız çok kıymetli.’

Tuna Nehri’nde bir süre yolculuk yaptıktan ve Kufstein’e döndükten sonra, Berengar, Honoria ve Heraclius gemiden indiler; Berengar, adama teşekkür etmeden önce gümüş paralarla dolu bir kese verdi.

“Bunun için teşekkür ederim, çekincelerinizin farkındayım ama bana çok yardımcı oldunuz.”

Adam hızla keseyi Berengar’ın elinden kaptı ve kararlaştırılan miktarın hâlâ içinde olup olmadığını kontrol etmek için paraları saymaya başladı. Bunu yaptıktan sonra nehre tükürdü ve Berengar’ın sözlerine karşılık verdi.

“Bunu beğenmiyorum; onun gibi güzel bir genç kızın yelken açmaması, evde çocuk yapması gerekirdi. Ancak siz Avusturya Düküsünüz ve eğer oyuncaklarınızla böyle yapmaktan hoşlanıyorsanız, şikayet etmek bana düşmez…”

Bunu duyan Berengar sadece alay etti; bu denizcinin kendisi hakkında ne düşündüğü umurunda bile değildi. O sadece bir amaca ulaşmak için bir araçtı. Ödemeyi onayladıktan sonra denizci, o gün için Kufstein şehrine doğru yola çıktı. Her gece olduğu gibi, Berengar’dan kazandığı gümüşü şarap ve kadınlara harcayacaktı.

Berengar ise Honoria’yı kaleye kadar eşlik ederek gününün nasıl geçtiğini sormaya başladı.

“Gördüğüm kadarıyla yardımımı boşa harcamıyorsunuz; bu iyi. Peki, şimdi yelkencilik konusunda biraz deneyim kazandığınıza göre, bu konuda ne düşünüyorsunuz?”

Honoria, Berengar’ın sorularını birkaç dakika düşündükten sonra buruk bir gülümsemeyle yanıt verdi.

“Keyif alıyorum. Ancak bir şeyler ters gidiyor gibi. Agnellus’la yelken açtığım zamanki gibi değil…”

Berengar, onun endişelerini gidermeye başlamadan önce birkaç dakika bunu düşündü.

“Bunun için iki olası sebep düşünebiliyorum. Birincisi, Agnellus’a karşı hisleriniz var ve yelken açmaktan çok Agnellus’la vakit geçirmekle ilgileniyordunuz.”

Bunu duyan Honoria, Berengar’ın tahminine gülmeye başladı ve ardından onunla alay etti.

“Dük Berengar, acaba Agnellus ile olan ilişkimden kıskançlık mı duyuyorsunuz?”

Berengar buna alaycı bir şekilde karşılık verdi.

“Kendinizin önemini fazlasıyla abartıyorsunuz.”

Honoria bunu duyunca anında surat astı ve ikisi bir süre garip bir sessizlik içinde yürüdüler. Birkaç dakika yürüdükten sonra, Berengar’a bahsettiği ikinci olasılık hakkında soru sordu.

“İkinci fikriniz neydi?”

Berengar bilgili ve dünyayı görmüş biri gibi görünüyordu. Bu nedenle Honoria onun görüşüne çok değer veriyordu. Prensesin sorusunu duyduktan sonra, Berengar birkaç saniye çenesini kaşıdıktan sonra, eskisi kadar yelkencilikten zevk almamasının nedenine dair aklına gelen ikinci düşüncesini dile getirdi.

“İkinci sebep ise, yelkencilikte en çok sevdiğiniz şeyin yaşadığınız özgürlük olması ve ben sizi yelkencilik öğrenirken kontrollü bir ortamda tuttuğum için, bir zamanlar hissettiğiniz o özgürlüğün artık eksik olduğunu hissetmeniz olabilir.”

Berengar bunu söylediği anda Honoria’nın gözleri parladı ve karmaşık bir ifadeyle Berengar’a baktı; ardından acı bir şekilde gülümsedi ve tamamen gizli kimliğini unutarak geçmişinden bazı detayları Berengar’a anlattı.

“Haklısınız… Büyürken saraydan ayrılmama asla izin verilmedi. Babam katı ve aşırı koruyucuydu ve yaşıtlarım olan diğer soylularla bile görüşmeme izin vermezdi. Çoğunlukla bana çok düşkün olsa da, gerçek şu ki tek arkadaşım kardeşlerimdi ve hepsi bana camdan bir evdeki oyuncak bebek gibi davranırdı.”

Her gece güneş batarken penceremden limana bakardım ve kaçıp bilinmeyen yerlere yelken açan bir gemiye atlayıp büyük bir maceraya atılmanın, yeni topraklar keşfetmenin ve yeni insanlarla tanışmanın nasıl bir hayat olacağını hayal ederdim!

Babam beni çeşitli prenslerle evlendirmeye çalıştığında, onlarla konuşmaya çok utangaçtım. Elbette, bunu itiraf etmek için çok gururluydum ve kendime sadece onların çok tembel, zayıf, şişman, çirkin, hırssız, sarhoş olduklarını ya da aklıma gelen başka herhangi bir bahaneyi uydurarak kendimi onlardan daha iyi bulduğumu söylüyordum. Bu yüzden, bana getirilen her talibi reddettim ve sonuç olarak hepsinin en kötüsüyle nişanlandım…”

Kızın hikayesini dinleyen Berengar, onun Prenses Honoria olduğuna tamamen ikna oldu; çünkü kızın geçmişi, Doğu İmparatorluğu’ndaki prenses hakkında bildikleriyle aynıydı; dahası, ailesinin evini tanımlamak için “Villa” yerine “Saray” gibi bir terim kullanmıştı ki bu da gerçek kimliğinin açık bir göstergesiydi.

Ancak Berengar bu anı bozmadı ve sadece kızın başını okşayarak onu teselli etti. Bu durum Honoria’nın şaşkınlıkla Berengar’a bakmasına neden oldu; Berengar daha sonra şu sözleri söylemeden önce onun büyüleyici gülümsemesini gördü.

“Böyle bir şey yaşamak zorunda kaldığınız için çok üzgünüm; korkunç olmalıydı… Ben de yalnız bir hayat yaşamanın, tek bir arkadaşım bile olmamasının ne demek olduğunu biliyorum.”

Berengar bunu söylerken samimiydi; önceki hayatının çoğunu yalnız geçirmişti, her iki ebeveyni de bütün gün çalışıyordu ve boş bir evde yalnız bir hayata katlanmak zorunda kalmıştı. Okuldayken sürekli kitap okuyordu, bu da diğer çocukların onu sık sık görmezden gelmesine neden oluyordu.

Doğduğu günden ölümüne kadar gerçek bir dostu olmadı, sadece zaman geçtikçe hayatına girip çıkan bir dizi tanıdığı vardı. Bir zamanlar o da kendine güvenli bir maske takmıştı.

Bunu yaparak, kendisinin herkesten daha iyi olduğuna ve hiçbir kadının ona layık olmadığına kendini inandırdı. Bu nedenle, benzer bir çocukluk geçirdiği için Honoria’nın yalnız geçmişiyle ilgili duygularını kısmen anlayabiliyordu.

Berengar’ın, Honoria’ya ruh ikiziymiş gibi sempati duyduğunu ifade etmesi üzerine Honoria’nın gözünde bir damla yaş belirdi; Berengar parmağıyla hızla sildi ve kızı kucaklayarak ipeksi beyaz saçlarını okşarken teselli edici sözler söyledi.

“Ağlama; senin sahip olduğun bir şey var ki, ben asla sahip olamadım!”

Honoria, nane yeşili gözleriyle Berengar’ın parıldayan safir mavisi gözlerine merakla bakarken burnunu çekmeye başladı ve Berengar’a ne demek istediğini sordu.

“Bu da ne?”

Berengar daha sonra gökyüzünde uçan ve efendisini bir koruyucu melek gibi gözetleyen Heraklius’a baktı. Bunu yaparken Berengar sözlerini söyledi.

“Heraklius gibi sadık bir yoldaşınız var; en azından bu size benim asla sahip olamadığım bir avantaj sağlıyor…”

Bunu duyan Honoria kahkahalara boğuldu; doğruydu; böylesine zeki ve sevecen bir evcil hayvana sahip olduğu için inanılmaz derecede şanslıydı. Güldükçe kalbindeki keder azalmaya başladı ve sonunda sessizlik çöktü.

İki kişi kalenin kapılarının önünde durduktan sonra, Honoria yüzünde nazik bir gülümsemeyle Berengar’a baktı ve ondan bir ricada bulundu.

“Bana bir şey söz verir misin?”

Bunu duyan Berengar, ciddi bir şey beklemediği için sadece gülümsedi ve başını sallayarak cevap verdi.

“Elbette, nedir o?”

Berengar’ın güvencesini aldıktan sonra Honoria vicdanının sesini dinledi.

“Geçmişinizdeki yalnızlık duygusu sizi bir daha rahatsız ettiğinde, beni bul ve benimle konuş. Karşılığında, sana kendim hakkında bilmen gereken her şeyi anlatacağıma söz veriyorum.”

Berengar bu duruma çok şaşırdı; ancak Honoria’nın isteğine cevap veremeden, Honoria kollarını onun boynuna doladı ve yanağından öptü. Bunu yaparken yanakları kızardı ve duygularını cesurca dile getirdi.

“Sanırım sana aşık olmaya başlıyorum.”

Bunun üzerine Honoria, Berengar’ın yüzüne daha fazla bakmaya utanarak kaleye doğru koştu. Berengar ise şaşkınlık içinde kalesinin kapısında öylece durdu, Linde’nin avlunun üzerindeki kuleden tüm bu gösteriyi kaşlarını çatmış bir şekilde izlediğinden tamamen habersizdi.