Çelikten Tiranlık – Bölüm 258

Bölüm 258: Venedik’in Cevabı

Berengar’ın ilk cam fabrikasında üretime başlamasının üzerinden haftalar geçmişti ve fabrika şu anda kısmen faal durumdaydı. Agnellus’un ticaret bağlantılarını kullanarak, Berengar yeni kristal camı Bizans İmparatorluğu’nun varlıklı soylularına sınırlı miktarlarda satmaya başlamıştı.

Planı basitti: Lüks cam ürünlerine talep yaratmak ve ardından Venedik ticaretini geçebilecek bir hızda üretimi artırmak. Kristal cam, ilk parti yüksek fiyata satıldıktan sonra doğuda oldukça popüler hale gelmişti.

Berengar, Venedik Cumhuriyeti’nin cam tekelini gözüne kestirmişken, Venedikliler de onun özellikle İstria olarak bilinen bölgede inşa edilen tersanelerle ilgili eylemlerini yakından takip etmeye başlamışlardı. Venedik’in sahip olduğundan çok daha büyük üç tersanenin inşası, Venedikliler için büyük bir endişe kaynağıydı.

Bunun üzerine Venedik Dükü, makamında Amirallik üyeleriyle çevrili olarak oturuyordu. Bu Amiraller, en büyük deniz komutanlarıydı ve büyük bir Avusturya donanmasının olası yükselişini ve bunun Venedik için oluşturduğu tehdidi görüşmek üzere bir araya gelmişlerdi.

Amirallerden biri öne çıktı ve hemen oldukça büyük, şeffaf bir cam kase uzattı. Bu inanılmaz derecede şeffaf cam, başkanı şok etti ve böyle bir mucizenin nereden geldiğini düşünürken hayretle ona baktı.

Doge, Berengar’ın önceki yaşamındaki Amerika Birleşik Devletleri Başkanlığına benzer bir makamdı; bu zaman çizgisinde İtalya Krallığı’nın bir vasal devleti olan Venedik Cumhuriyeti’nin fiili devlet başkanıydı.

Bu zaman çizgisinde İtalya’nın birleşmesi ve mevcut hükümdarlarının Kutsal Roma İmparatoru olmasıyla, Venedik Cumhuriyeti ve Cenevizliler, yerel yönetimlerinin işleyişi konusunda belirli bir özerkliğe sahip oldular. Hatta vasallardan ziyade himaye altındaki devletlere daha yakındılar.

Venedik Dükü, bu kadar yüksek kaliteli ve şeffaf camı görünce şok oldu ve gözlerine inanamadı.

“Bu cam mı? Böyle bir şaheseri kim yarattı?”

Amiral, yüzünde bir kaş çatmasıyla, hiç tereddüt etmeden Dük’ün açıklamasına karşılık verdi.

“Bunlar Avusturyalılar olurdu…”

Dük başlangıçta gülümsese de, bu haberi duyunca yüzü hemen asıldı. Bu kusursuz kristal bardak, Venedik’in pazardaki hakimiyetine bir tehditti ve bu nedenle kulaklarının onu yanıltmadığından emin olması gerekiyordu.

“Bana o alçak Berengar’ın böylesine kusursuz cam eşyalar ürettiğini mi söylüyorsunuz? Cam ticaretindeki tekelimizi ele geçirmeye mi çalışıyor?”

Amiraller birbirlerine sessizce baktılar, ardından baş amiral gözlerinde sert bir ifadeyle belgeyi Dük’ün masasına bıraktı ve içeriğini özetledi.

“Hepsi bu kadar değil; bizimkinden çok daha büyük üç tersane inşa ettiği yönünde haberler var. Bu tersanelerde ne tür devasa gemiler üretmeyi hedeflediğini hayal bile edemiyoruz, ama söylemeye gerek yok, bu bizim için hiç de iyiye işaret değil.”

Eğer Berengar sadece cam ticaretindeki tekelimizi değil, aynı zamanda denizdeki otoritemizi de sorgulamaya çalışıyorsa, onun bizimle rekabet edebilecek bir donanma kurmasına seyirci kalamayız! Bir şeyler yapılmalı!”

Başamiralin endişelerini dinledikten sonra Dük başını salladı. Ancak amiraller kadar endişeli değildi, çünkü Berengar onların gücüne nasıl meydan okuyabilirdi ki?

Yüzlerce savaş gemileri vardı; hatta bazılarında bronz toplar bile bulunuyordu; Berengar’ın Venedik Cumhuriyeti’ne meydan okuyabilecek bir donanma kurması yıllar alacaktı, en azından o öyle inanıyordu. Bu nedenle, odasında toplanan adamlardan çok daha sakindi.

“Endişelerinizi anlıyorum. Ancak Avusturyalılara karşı öylece harekete geçemeyiz; donanmamız onlarınkinden üstün olabilir, ancak orduları topraklarımızı kolayca işgal edip bize ciddi sorunlar çıkarabilir. Bekleyip gözlemlemeliyiz.”

En azından Berengar’ın ne tür gemiler ürettiğini öğrenene kadar, bizimle rekabet etmesinin imkanı yok; otoritemize meydan okuyacak kadar gemi inşa etmesi yıllar alacak. Hızlı gemi üretme yöntemlerimizi bir şekilde kullansa bile, endişelenecek bir şey yok; her zaman ona savaş ilan edip, tehdit oluşturacak kadar gemi üretmeden önce gemilerini batırabiliriz.

Şimdilik, ordumuzu kurmaya ve İmparatorla olan bağlarımızı güçlendirmeye odaklanmalıyız; eğer tüm İtalya arkamızda birleşirse, Berengar’ın bizi savaşta yenmesinin hiçbir yolu kalmaz. Şimdilik, Akdeniz’de satmaya çalıştığı camları ele geçirmek için korsanlara rüşvet vermeliyiz.”

Bunu duyan toplanmış olan deniz subaylarının yüzlerinde garip ifadeler belirdi ve bu da Dük’ün bakışlarını sorgulamasına neden oldu.

“Bu nedir? Gözden kaçırdığım bir şey mi var?”

Hazır ol pozisyonunda bekleyen amirallerden biri hemen raporunu sundu.

“Görünüşe göre Berengar şu ana kadar ürettiği az miktardaki cam eşyayı Bizanslılara, onların ticaret gemilerini kullanarak satıyor. Eğer Bizans gemilerini soymak için korsanlara sponsor olduğumuz ortaya çıkarsa, doğudaki İmparatorlukla bir çatışmayı tetikleyebilir!”

Venedik Dükü bunu duyunca yüzü asıldı. Küçük bir ihtimal bile olsa, Bizanslılarla savaş riskini göze alamazlardı; sonuçta Bizans, en önemli ticaret ortaklarından biriydi. Bu nedenle, karşı karşıya kaldığı senaryoyu nasıl ele alacağı konusunda çaresiz kaldı.

Bu kristal cam, Venedik’te ürettikleri camın kalitesinden son derece üstündü ve onları en büyük ticaret kollarından biri olan cam işinden kolayca çıkarabilirdi. Böyle bir şeyin ekonomilerine vereceği darbe felaket olurdu.

Berengar o kadar hızlı bir şekilde iktidara yükselmişti ki, kimse onun tam olarak neler yapabileceğini doğru bir şekilde tahmin edemiyordu. Adamın adı her anıldığında, ya savaşta ezici bir zafer daha kazanmış ya da servet değerinde yeni bir şey icat etmişti.

Birçok gözlemciye göre, Avusturya’nın önde gelen Alman devleti olarak yükselişi kesindi; ancak, ezici ordularının yanı sıra güçlü bir donanma ve ticaret filosuna sahip olmalarına izin verilirse, Avrupa ve Akdeniz’deki en büyük krallıklar ve imparatorluklarla rekabet edebilecek bir statüye yükselmeleri kaçınılmazdı; özellikle de Avusturya Alman Reformasyonunun kalbi haline geldiğinden, böyle bir şeye izin verilemezdi.

Bu nedenle Venedik Dükü, Avusturya’nın ilerleyişini durdurmak için tek bir çözüm buldu.

“Papa ile iletişime geçin ve Berengar sapkınlığına karşı başlatacağı yaklaşan haçlı seferinde ona sınırsız desteğimizi sunun. Berengar von Kufstein ölmelidir!”

Berengar’ın etkili karşı casusluk ağı nedeniyle Kufstein’e sızıp Berengar’ı suikastle öldürmek mümkün olmadığından, tek çözüm Katolik dünyasının ağırlığını ona karşı kullanmak ve düşmesi için dua etmekti.

Bu nedenle Amirallik, Venedik Dükü’nün kararına desteklerini açıklarken selam verdi.

“Evet, Sayın Hazretleri!”

Bunun üzerine, Baş Amiral hariç tüm Amiraller binayı terk edip yaklaşan çatışmaya hazırlanmaya başladılar. Binada kalan Amiral, yüzünde sert bir ifadeyle Dük’e baktıktan sonra aklındaki soruyu sordu.

“Duyduğuma göre, patlayıcı mermiler fırlatabilen topları varmış. Sizce bu kadar korkunç silahları gemilerine yerleştirecek mi?”

Bunun üzerine Dük sessiz kaldı; diğer amirallere gösterdiği kendinden emin tavır anında yerle bir oldu. Bunun üzerine dolabından bir bardak alıp şarabı doldurmaya başladı.

Bu camın rengi koyu maviydi ve tam olarak en şeffaf malzeme değildi. Adam mavi cama şarap doldurduktan sonra, onu amiraline uzattı ve ardından Berengar’ın yaptığı kristal bardağa başka bir içki doldurdu.

Dük, kabın içindeki merlot sıvısını dikkatlice inceledikten sonra kaşlarını çattı. Şarabın koyu kırmızı rengini oldukça net bir şekilde görebiliyordu ve bu durum adamı öfkelendirdi. Birkaç dakika öfkeyle köpürdükten sonra, Dük nihayet Amiral’in sorusuna cevap verdi.

“Şüphesiz ki, bu kadar güçlü silahların gemilerimiz üzerinde ne tür bir etki yaratacağını bilmiyorum, ama kesinlikle felaket olacaktır. O, bu silahlarla donatılmış birkaç düzine gemi bile üretmeyi başarırsa, bize sorun çıkarabilir.”

Bu tehdide karşılık olarak, donanmamızın genişletilmesini istiyorum. Önümüzdeki beş yıl içinde her biri en az dört topla donatılmış toplam 1000 savaş gemisi istiyorum! Bunu nasıl yapacağınız umurumda değil; sadece gerçekleştirin!

Bunun üzerine Amiral iç çekti; Venedik Donanmasının şu anda 300 ila 400 gemisi vardı. Beş yıl içinde toplam 1000 gemi daha kazanacak olsalardı, bu süre içinde 600’den fazla gemi üretmeleri gerekecekti. Bu tam anlamıyla akıl almaz bir durumdu, yine de elinden gelenin en iyisini yapacaktı. Bu nedenle Dük’ü selamlayarak karşılık verdi.

“Evet, yüce efendim!”

Bunu yaptıktan sonra, Dük sadece alaycı bir şekilde gülümsedi ve sonraki sözünü söyledi.

“Görevden alındınız!”

Ardından Amiral, Dük’ün ofisinden ayrıldı ve adam orada yalnız kaldı. Hızla bardağındaki içeceği içtikten sonra öfkeyle bardağı masasından fırlattı ve mükemmel bardağı binlerce küçük parçaya ayırdı.

Bunu yaptıktan sonra, Dük havaya küfretmeye başladı.

“Yanılma sakın Dük Berengar von Kufstein; burnunu benim işime soktuğun için pişman olacaksın!”