Circle of Inevitability – Bölüm 259

Bölüm 259: Hayranlık

Hugues Artois, uzun saplı çatalın yaydığı parlak gümüş ışığı ve kendisine doğru tehditkar bir şekilde uzanan çatalı görünce ilk tepkisi şaşkınlık ve kafa karışıklığı oldu.

Bu koşullar altında, iyi korunan bir parlamento üyesi olan kendisine birinin suikast girişiminde bulunacağını akıl almakta zorlanıyordu.

Suikastçı özellikle korkutucu görünmüyordu.

Emekli bir gazi olmasına rağmen, beş yıl önce siyasi kariyerine devam etmek için ordudan ayrılmıştı. Savaş becerileri artık eskisi kadar keskin değildi. Düşmanı sadece bir adım ötesindeyken, saldırıdan etkili bir şekilde kaçmak imkansız görünüyordu.

Onu bir kenara bırakırsak, bir Sıra 9 veya hatta bir Sıra 8 Beyonder bile, bir suikastçının Güçlü Darbesinden kaçmak için zorlanacaktı, özellikle de gizlice yaklaşan bir suikastçıdan. Her şey, yeteneklerinin hayati bölgelerden kaçınmalarına veya hasarı azaltmalarına yardımcı olup olmayacağına bağlıydı, böylece anında ölümü önleyebileceklerdi.

Doğal olarak, bazı Sequence 8 veya 9 Beyonders, tehlikeyi veya düşmanlığı önceden hissetme yeteneğine sahipti ve Assassinlerin yaklaşmasını ve saldırısını engelleyebiliyordu.

Bir anda, Hugues Artois, kızıl saçlı Cassandra’ya, üç resmi Beyonders’a ve astları Rhône, Margaret ve Boduva’ya bakarak yoğun bir korku hissetti.

Ancak gözlerine çarpan, Cassandra’nın kırmızı saçlarıydı — vücudu ve görüş açısı melez Imre tarafından engellenmişti — ve resmi Ötesi’ler Imre ve Antoine’ın sakin ve kayıtsız bakışları. Valentine hemen tepki vermiş ama kendini tutmuştu. Rhône, Margaret ve Boduva, Beyonder güçlerini kullanarak onu kurtarmak için can atıyorlardı ama kötü tanrılardan aldıkları yeteneklerini ortaya çıkarmaya cesaret edemiyorlardı.

O anda Hugues Artois derin bir umutsuzluk duygusuna kapıldı.

Sizler, kurtarın beni!

Kurtarın beni!

Jenna’nın tüm gücüyle savurduğu uzun saplı gümüş çatal, Hugues Artois’nın sağ gözüne acımasızca saplandı. Göz çukurunu delip beynine kadar girdi ve sapının sadece küçük bir kısmı dışarıda kaldı.

Hugues Artois’nın zihni bulanıklaştı.

Uzanıp bir şeye tutunmak istedi, ama kolu bile kalkmıyordu.

Başkan olamadım… Büyük varlıkların gelişine tanık olamadım… Tanrısallığın lütfunu alamadım… Böyle ölemem… Zayıf bir suikastçı tarafından öldürülerek… Ö-Ölmek istemiyorum… Hugues Artois’nın zihninde düşünceler fırtınası esiyordu, kulaklarında silah sesleri yankılanıyordu.

Vücudu yere yığıldı ve karanlık bir kez daha görüşünü kapladı.

Güm. Le Marché du Quartier du Gentleman milletvekili Hugues Artois yere yığıldı, kalbi durdu.

Gözleri kapalı ve yüzünde bir gülümsemeyle Jenna, yakınlardaki Büro 7 ajanları tarafından ateşlenen kurşunlarla vuruldu.

Bir kurşun omzuna isabet etti, diğeri ise karşı taraftan kaburgalarını deldi.

Acı, yüzünü içgüdüsel olarak buruşturdu. Vücudu, sanki kendini koruyacak bir top gibi kıvrılmak istercesine istemsizce geri çekildi.

Gözlerini açtı ve Rhône ile diğer kötü tanrılara tapanların ona nefret ve doğal olmayan bir panikle bakarken saldırmaktan kaçındıklarını gördü. ȑÄℕố฿Εṣ

Bir saniye sonra, dolu bir altın tabanca Jenna’nın başına dayandı. Imre odayı gözden geçirdi ve “Suikastçıyı etkisiz hale getirdim. Milletvekili’nin kurtarılıp kurtarılamayacağını kontrol edin ve düzeni sağlayın. Şimdilik kimse dışarı çıkmasın.” dedi.

Jenna’yı Église Saint-Robert’a geri götürmeyi veya suikastın ardındaki nedeni ve azmettiriciyi yerinde araştırmayı planladığını açıkça belirtti ve Cassandra ve diğerlerinin öfkelerini dışa vurmalarını engelledi.

…

Gölge Ağacı alçaldıkça, çeşitli sokaklar eski hallerine döndü, ancak vahşi doğa içinde kalmaya devam ettiler.

Lumian, Susanna Mattise’in artık eskisi gibi uzaktan arzularını uyandırmadığını fark etti. Bu yüzden, önce Charlotte ile yüzleşmek için arkasını döndü.

Vücudunu saran kızıl alevler şiddetle yanarak giysilerini yakıp derisini ve etini çeşitli derecelerde kavurarak sürekli acı veriyordu.

Bu işkence zihnini uyararak belli bir açıklık seviyesini korumasına izin verdi. Ayrıca, sadece acıya dayanmaya odaklanmak yerine, Alms Monk’un bahşettiği dayanıklılığa güvenerek düşüncelerini ve eylemlerini sürdürebiliyordu.

Pyromaniacs için bile böyle bir yanma tehdit oluşturuyordu. Dahası, zaman geçtikçe hasar daha da kötüleşecek ve sonunda hayatlarını tehlikeye atacaktı.

Tabii ki, o noktaya gelmeden çok önce Lumian’ın maneviyatı muhtemelen çökecekti. Alevlerin kendi kendine sönmesini beklemekten başka çaresi yoktu.

Alms Monk’un verdiği güç ve Gölge Ağacı’nın içindeki iç çatışma olmasaydı, maneviyatı kendini yakarak zorlanacaktı.

Lumian’ın dönüp “Kırmızı Çizmeli” Franca’nın ayaklarının altında oluşan buz tabakasının üzerinde kayarak ona doğru koştuğunu görünce, Charlotte sürpriz saldırı planından vazgeçti. Bunun yerine, çevreyi kendi lehine kullanarak düşmanla yüzleşmek için yeteneklerini geliştirebileceği Gölge Ağacı’na dönmeye hazırlandı.

Vücudu sanki yapışkan bir madde salgılıyor gibi anında esnekleşti.

Yılan benzeri bir yaratık gibi “davranarak”, birbirine dolanan sarmaşıklar ve dalları kullanarak kahverengimsi yeşil ağaca doğru hızla geri çekildi.

O anda Charlotte’un vücudu dondu.

Bu, biyolojik hiyerarşinin zirvesinde bir avcıyla karşı karşıya gelmek, bir ejderhayla yüzleşmek gibiydi. Korku ve ezici panikle titremekten kendini alamadı.

Görünmez bir düşmandan kaçar gibi, yakın çevresinde daireler çizerek rastgele koştu.

Onun çok uzak olmayan bir mesafede, bilgi simsarı Anthony Reid, Auberge du Coq Doré’nin sarmaşık ve dallarıyla asılı duran demir siyahı bir sokak lambasının arkasından ortaya çıktı.

Bir anda, koyu kahverengi gözleri soluk altın rengine dönüşerek dikey bir pozisyon aldı.

O bir psikiyatristti, Spectator yolunun 7. seviye psikiyatristiydi.

Az önce Awe’yi kullanmıştı!

Eski zamanlarda buna Dragon Might denirdi!

Anthony Reid’i çevreleyen kahverengimsi yeşil sarmaşıklar ve dallar, Shadow Tree’nin değil Susanna’nın kontrolündeydi ve ondan çekinerek geri çekildi.

Charlotte’un deliliğe ve kargaşaya sürüklendiğini, Lumian’ın saldırılarından kaçamayacak hale geldiğini gören Susanna, çaresizce canlılık emerek gözlerini kısarak, derin nefretini gizleyemeyerek lanet okudu.

“Hepiniz öleceksiniz. Bugün, hepiniz sonunuzu göreceksiniz!”

Swoosh! Swoosh! Swoosh! Gölge Ağacı’nda, ana gövdeden farklı yeni ağaç gövdeleri, çölün ortasında Lumian’ı delmek için cirit gibi fırladı.

Susanna Mattise, Düşmüş Ağaç Ruhu’nun yeteneklerini kullanmak dışında, onlarca hatta yüz metre uzaklıktaki hedefleri etkileyecek kadar güçlenmemişti.

Lumian bunu önceden tahmin etmişti. Yuvarlanarak, Charlotte’un amaçsızca kaçtığı alana kendini konumlandırdı.

ƥan Güm! Güm! Güm! Cirit gibi ağaç gövdeleri yakındaki yere saplandı ve vahşi doğayı çekiç gibi dövdü.

Lumian, kızıl alevlerle sarılmış halde ayağa kalktı. Kollarını hafifçe uzattı ve gürültülü bir kahkaha attı.

“Hadi gelin, öldürün beni!”

Susanna bir kez daha bölgeyi acımasız saldırılarla kaplasa bile, Lumian yine de onlardan kaçmanın bir yolunu bulabilirdi. Ancak, kafası karışmış halde olan Charlotte, şüphesiz ölümle yüzleşecekti!

Lumian bağırırken, yarı hayali kızıl Ateş Kuzgunları onun arkasında belirdi. Daireler çizerek ve çeşitli yörüngeler izleyerek, Charlotte Calvino’ya nişan aldılar.

Yerdeki dallar ve sarmaşıklar çılgınca yükseldi, Charlotte’u hızla sararak onu tehlikeden korudu.

Kızıl Ateş Kargaları Charlotte’un üzerine çöktüğünde bir dizi gürültülü ses yankılandı, ağaç dallarını parçaladı, sarmaşıkları ateşe verdi ve Aktör’ün dış kabuğunu sistematik olarak katman katman soydu.

Bang!

Mesafeyi kapatmış olan Franca araya girdi ve sağ elini uzatarak tetiği sıkıca çekti.

Klasik pirinç tabancadan demir siyahı bir mermi fırladı ve Charlotte’un kafasına isabet etti, Ateş Kargaları’nın yarattığı boşluğu delip geçti.

Büyüleyici, saf ve narin yüz anında paramparça oldu, gözlerinden, burnundan ve ağzından kırmızı ve beyaz sıvılar fışkırdı.

Sadece kesik kafası kalan cansız beden, birkaç adım sendeledikten sonra sonunda yere yığıldı.

“Cehenneme git!” diye bağırdı Susanna.

Bu çığlıkla birlikte kahverengi dallar, yeşil asmalar, kalın budaklar ve soluk renkli çiçekler çeşitli şekillerde ortaya çıkarak Lumian, Franca ve Anthony’nin üzerine çöktü.

Önlerinde yaşanan kabus gibi sahneye rağmen Lumian, acil bir tehlike hissetmedi.

Susanna Mattise belirli bir güç seviyesine ulaşana kadar, önemli miktarda ruhani enerji tüketen bir saldırı gerçek bir tehdit oluşturmuyordu.

Lumian, etini yiyen kızıl alevleri taşıyarak bir kez daha ileri atıldı ve ilkel orman benzeri ortama daha da derinlemesine girdi.

Asmalar alev aldı, çiçekler küle döndü, dallar kömürleşti, ancak hiçbiri düşmanın Gölge Ağacı’na doğru ilerlemesini engelleyemedi.

Aniden, nesneler geri çekildi ve havada asılı duran insan esirleri Gölge Ağacı’nın kucağına geri çekti.

Susanna her şeyi düşünmüştü. Öfkesini boşaltmak için enerji harcamasına gerek yoktu. En güçlü yeteneklerini kullanarak onlarla hesaplaşmadan önce, üç avının yaklaşmasını beklemek ve onları arzularının hakim olabileceği bir mesafeye çekmek daha akıllıcaydı.

Şu anki zayıflığını kabul edemiyordu. Başlangıçta yardım istemek için büyüyü yapmaktan kaçınmasının nedenlerinden biri de buydu.

Tanrı’nın Oğlu, kurbanı Gölge Ağacı’na sürüklemeden önce, Trier’de kendini göstermeye cesaret edememişti. Susanna, gelecekte bir ölçüde kendine güveniyordu ve ritüelin korunmasını sağlamak için kurbanı bir dereceye kadar zorlaması gerekiyordu. Ancak o zaman Gölge Ağacı ile birleşerek Tanrı’nın Oğlu ile yüzleşebilirdi.

Tanrı’nın Oğlu şaşırtıcı derecede çılgındı. Astlarına verebileceği zararı asla engellemezdi.

Ay Hanım ise sadece potansiyel sabotajcıları geçici olarak durdurmaya söz vermişti. Susanna, diğer tanrıların müritlerinin Gölge Ağacı’na girmesine izin veremezdi.

Güm, güm, güm. Lumian, aniden boşalan vahşi doğada ve harap sokaklarda koşarak kahverengimsi yeşil ağaca doğru sprint attı. Franca ve Anthony, saldırı açılarını seçtiler ve farklı yönlerden onu takip ettiler.

Henüz dallara ve sarmaşıklara yakalanmamış şanslı satıcılar, yayalar ve kiracılar, vahşi doğadan kaçmak için fırsatı değerlendirerek şehir dışına doğru ilerlediler.