Çelikten Tiranlık – Bölüm 263

Bölüm 263: Topçu Desteği Talebi

Töton Şövalyeleri’nin Doğu Sınırı’ndaki savaşının üzerinden aylar geçmişti. Dünyanın öbür ucunda, Mısır’da, Arethas Memlükleri İskenderiye’ye geri püskürtmüş ve İskenderiye şehrini ele geçirmişti; bu şehir Bizans İmparatorluğu için önemli bir kültürel öneme sahipti. Şehri kaybettikten sonra, İmparator bizzat en yetenekli generalini şehri geri almak için göndermişti. Antik kentin geri alınmasının ardından, bölgenin geri kalanının da ele geçirilmesi gerekecekti.

Arethas ve ordusu şu anda İskenderiye şehrinin dışında mahsur kalmışlardı; kuşatma iki haftadır devam ediyordu ve Arethas sabırsızlanmaya başlamıştı. İhtiyacı olan şey üstün bir topçu birliğiydi.

Ancak, elinde birkaç küçük bronz top vardı. Bu nedenle şehri düzenli olarak bombalayamıyordu; bunun yerine, aşırı yüklenmeden patlayabilecekleri korkusuyla bu topların bakımını yapmak zorundaydı.

Bu nedenle kuşatma, normalden çok daha yavaş ilerliyordu. Arethas, Memlüklerle yaptığı ilk savaştan sonra sahra topçusuna ihtiyaç duyduğunu fark etti; sonuçta Berengar’ın kuvvetleri büyük ölçüde bu sayede başarılı olmuştu. Bu yüzden, bazı sahra topları ele geçirip bu surları yıkmak istiyordu.

Yüzyıllarca diğer imparatorlukların elinde kalan Mısır’ı geri almak için yapılan ilk savaştan bu yana Arethas, Konstantinopolis’te yaşayan Andronikos’a haber göndererek Kufstein’e gidip Berengar ile top satın alma konusunda görüşme yapmasını emretti.

Bugün Andronikos nihayet Kufstein’e varmıştı ve Berengar ailesi ve misafirleriyle kahvaltı yaparken, bir hizmetçi yanına yaklaşıp kulağına bir şeyler fısıldadı. Bunun ardından adam çatal bıçaklarını bıraktı ve peçetesiyle ağzını sildi.

Ardından aniden masadan kalktı ve Linde ile Honoria’yı Bizans elçisinin orada bulunduğu konusunda uyardı.

“Görünüşe göre Andronikos iş görüşmek için burada. Leydi Valeria, varlığınızdan kaynaklanacak herhangi bir karışıklığı istemiyorum, bu yüzden lütfen şimdilik odanızda kalmanızı rica ediyorum.”

Honoria, Berengar’ın niyetini çabucak anladı; Berengar’ın kimliğini bildiğinden şüphelenmeye başlamıştı ve bu yüzden başını sallayıp gülümsedikten sonra ayrıldı.

“Elbette, sizin için her şey, majesteleri.”

Bunun üzerine Honoria odasına kaçtı ve Bizans elçisinden saklandı; ancak Arethas’ın astlarıyla hiç temas kurmadığı için Andronikos’un kim olduğunu bilmiyordu. İmparatorluk elçisinin Kufstein’da sahte bir kimlikle saklandığını öğrenmesi durumunda yaşanacak zorlukların farkındaydı.

Honoria iz bırakmadan ortadan kaybolduktan sonra, Berengar hizmetkarlarından birine tabağını almasını ve masayı temizlemesini emretti.

“Valeria’nın tabaklarını ortadan kaldırın ve sanki hiç burada olmamış gibi davranın, hem de çabucak!”

Bunu duyan hizmetçiler hemen Honoria’nın yerini temizlerken, Berengar da Andronikos adlı adamın sab patiently beklediği Büyük Salon’a girdi. Linde ise Henrietta ile birlikte Yemek Salonu’nda kaldı ve yemeğine devam etti. Berengar adamı görür görmez kollarını açarak adama yaklaştı ve ona dostça sarıldı.

“Andronikos, dostum, seni en son gördüğümden beri epey zaman geçti. Söyle bana, Kufstein’e kadar bunca yolu gelmeni gerektirecek kadar önemli olan nedir?”

Andronikos, iki adam birbirinden uzaklaşmadan önce samimi kucaklaşmayı kabul etti. Ardından Berengar’a ziyaretinin nedenini açıkladı.

“Dostum, en son görüştüğümüzde sadece bir Kontttun, şimdi ise kudretli bir Düksün. Gelişimine gerçekten hayran kaldım. Buraya gelme sebebim ise tamamen iş ile ilgili. Stratejist, topçu alımı konusunda görüşmemi istiyor. Savaşta kullandığın muhteşem topları bize satmayacağını biliyorum, ama İmparatorluğumuzun düşmanlarımıza karşı kullanabileceği uygun bir şey üretebilirsin, değil mi?”

Bunu duyan Berengar birkaç saniye çenesini kaşıdı; Doğu’da güçlü bir müttefik istiyorsa, onları feodal dünyanın şu anda sahip olduğundan daha iyi bir topçu silahıyla donatması gerekecekti.

Birkaç dakika düşündükten sonra aklına parlak bir fikir geldi ve yüzünde dostça bir gülümsemeyle Andronikos’un omzuna dokundu.

“Aklımda bir tasarım var, ancak henüz üretime geçirilmedi. Size söz veriyorum, düşmanlarınızın kullandığı her şeyden daha gelişmiş olacak. Ancak, bu tür şeyleri üretmek kolay değil. Tamamen yeni bir üretim hattı kurmam gerekecek. Hızlı ulaşım için, bunu İmparatorluğa daha yakın bir şehirde kurmam gerekecek. Bunu başarmam biraz zaman alacak.”

Berengar’ın aklındaki tasarım, Avrupa güçleri tarafından yaygın olarak kullanılan Rönesans dönemine ait erken dönem bir top tasarımı olan Falconet’ten başkası değildi. İnce, nispeten hafif, dökme demirden yapılmış ve bir poundluk mermi atıyordu. Ayrıca gerektiğinde misket mermisi de atabiliyordu; misket mermisi, Berengar’ın topçu birliklerinden attığı şarapnel mermisinin çok daha ilkel bir versiyonuydu.

Bu, İmparatorluğun düşmanlarına karşı yapılan saha savaşlarında muazzam bir avantaj sağlayacaktı. Yine de, Berengar Bizanslılarla savaşa girerse, 12 librelik toplarına karşı tamamen etkisiz kalacaktı. Bu sayede Berengar, müttefiklerini doğuya doğru ilerletebilir ve onların desteğini kazanabilirdi.

Andronikos bu haberi duyunca inanılmaz derecede heyecanlandı ve bu nedenle Avusturya’nın genç düküne saygıyla eğildi.

“Teşekkür ederim; peki bu tür silahların maliyeti ne kadar olurdu?”

Bunun üzerine Berengar, elini yana doğru savurarak umursamaz bir tavır takındı.

“Bunu hiç sorun etmeyin; kaybettiğiniz toprakları geri almak için çetin bir mücadele içinde olduğunuzu anlıyorum. Dostluğumun bir nişanesi olarak ilk top grubunu size hediye edeceğim ve daha fazlasına ihtiyacınız olursa, gereken kadarını temin edeceğim.”

Masraflarına gelince, bu konuda endişelenmenize gerek yok; Mısır ve Sirenayka’dan elde edeceğiniz zenginliğin, seferiniz bittikten sonra bana olan borcunuzu fazlasıyla karşılayacağından eminim.

Dilerseniz, aynı koşullar altında, birliklerinizi bu hedefe ulaşmaları için ihtiyaç duydukları kadar tüfek, mızrak ve zırhla da donatabiliriz elbette.”

İmparatorluk için bu, muazzam bir lütuf olarak kabul edilebilirdi. İmparatorluk zengin olsa da, bir orduyu yeni ve modern teçhizatla donatmak oldukça pahalı bir işti ve Memlük sultanlığıyla savaş halindeyken bunu kolayca yapamazlardı.

En fazla birkaç parti satın alabilirlerdi, ancak Berengar ordularını modern ekipmanlarla neredeyse bedava, en azından şimdilik, tamamen donatmayı teklif ediyordu. Nihayet seferi kazanıp Mısır ve Sirenayka topraklarını ele geçirdiklerinde, İmparatorluk son 800 yılda sahip olduğundan daha fazla zenginliğe kavuşacaktı.

O zamana kadar, Berengar’a olan borçlarını tek seferde büyük bir ödemeyle hızla kapatabilirlerdi. Cazip bir teklifti, ancak Andronikos’un böylesine büyük bir kararı müzakere edecek gücü yoktu. Bu nedenle, Berengar’ın önerisini hızla ele almaya başladı.

“Bu konuda üst düzey yetkililere danışmam gerekecek. Böyle bir karar verme yetkim yok.”

Berengar bunu duyunca sadece gülümsedi ve başını salladı, dostane bir tonda karşılık verdi.

“Anlıyorum, mesajımı en kısa sürede üstlerinize iletin lütfen. Bu arada, üretim hattının kurulumuna ve silah üretimine başlayacağım. Eğer iyiliğimi reddederseniz, topları ve ekipmanları size her zaman peşin olarak satabiliriz!”

Berengar’ın nazik sözleri gizli bir anlam taşıyordu; onun iyiliğini reddedeceklerini söyleyerek, Avusturya ile diplomatik ilişkilerine zarar vereceklerini ima ediyordu; sonuçta bu, Berengar tarafından bir hakaret olarak görülecekti. Bu küçük tehdit, aksi takdirde nazik olan sözlerinin içine gizlenmişti ve Andronikos bunun farkında olmasa da, İmparator bu sözleri duyduğunda kesinlikle anlayacaktı.

Berengar bu silahları Bizanslılara satarak büyük bir meblağ kazanacak olsa da, bu durum onu ​​hiç ilgilendirmiyordu; Bizanslılar teklifini kabul ederlerse, Berengar’ın Memlük Sultanlığı ile olan savaşları boyunca birikecek olan büyük borçlarının karşılığı olarak isteyeceği tek şey Prenses Honoria’nın evlilik teklifiydi.

On yıllarca düşmanlarıyla çıkmazda kaldıktan sonra Kuzey Afrika’da hızlı bir zafer elde etme arzusu, Andronikos ve Arethas’ın İmparatoru Berengar’ın şartlarını kabul etmeye ikna etmeleri için yeterli olacağını umuyorlardı ve böylece doğrudan onun tuzağına düşeceklerdi.

Berengar, Bizans İmparatorluğu’nun devasa ordusuna sağladığı silah ve zırhları Honoria’nın çeyizi olarak görebilirdi ve borç, evlendikleri anda kapanacaktı. Ona göre bu, Bizans İmparatorluğu ile uzun vadeli bir ittifak kurmanın ve aynı zamanda hanedanının İmparatorluk üzerindeki hak iddiasını pekiştirmenin mükemmel bir yoluydu.

Daha da önemlisi, bu durum Fransa ile Bizans İmparatorluğu arasındaki ittifakı bozacaktı. Berengar’ın Honoria ile ilgili planlarındaki asıl amacı buydu. Fransa, birleşik bir Almanya’nın gelecekte çatışmaya girmesi kaçınılmaz olan bir komşuydu.

Berengar iki cephede savaşmak istemiyorsa, Fransızların Bizanslılarla olan ittifakını bozması gerekiyordu; bu, geleceğe yönelik planları için hayati önem taşıyordu. Almanya, geçmiş yaşamında Avrupa’nın merkezi konumundan dolayı her zaman sıkıntı çekmişti. İki cephede savaşmak zorunda kaldıkları için birçok savaş kaybetmişlerdi.

Doğu’daki büyük güçle ittifak kurarak, Berengar, batıdaki gelecekteki düşmanlarına odaklanmak için kanadını güvence altına alabilirdi. Böylece Andronikos Kufstein Kalesi’nden ayrılıp İmparatorluğa doğru uzun yolculuğuna başlarken, Berengar gülümsüyordu. Her şey planlandığı gibi giderse, kimse farkına bile varmadan gelecekteki düşmanlarına önemli bir darbe indirmiş olacaktı.