Çelikten Tiranlık – Bölüm 264

Bölüm 264: Fransa’nın Kutsal Bakiresi

Zaman yine hızla geçti; Berengar, Avusturya’da kurduğu barış dönemini düklüğünü önemli bir güce dönüştürmek için kullanırken, Fransa kendini savaşın içinde buldu. İngilizler, Fransız tahtını ele geçirmek için on yıllardır Fransa Krallığı’nı işgal etmeye çalışıyorlardı.

İngiltere geçen yıl önemli kazanımlar elde etti ve her geçen gün daha fazla Fransız toprağı İngiliz işgalcilerinin eline geçti. Aubry Bizans İmparatorluğu’ndan döndüğünde, babası Kral Gilles de Valois tarafından İngilizlere karşı savaşa gönderildi.

Şu anda, kadınsı görünümlü Prens, Avusturya’da olduğu gibi ortak bir kaynak olmaktan ziyade Fransa’da nadir bir emtia olan çeliğin yerine, baştan ayağa çelik zırh giymişti ve bir erkeği bu malzemeden yapılmış tam bir zırh takımıyla donatmak büyük bir masraftı.

Günün erken saatlerinde cübbesinin kirletilmesi nedeniyle Aubry, Kraliyet Ailesi üyesi olduğunu gösteren renklerden yoksundu. Hatta sıradan bir asker gibi görünüyordu. Bu nedenle, her iki ordudaki askerlerin çok azı onun kimliğini biliyordu.

Aubry ilk savaşında yer alıyordu. Efsanevi bir kılıç ustası olmasına rağmen, deneyimli bir asker değildi ve bu nedenle çatışma konusunda oldukça gergindi. Şu anda, Fransız kuvvetleri Burgonya Dükalığı içindeki bir alanda İngilizlere karşı savaşırken, Burgonya Dükü’nün komutası altında görev yapıyordu.

Berengar’ın önceki yaşamında, Burgonya Dükalığı bir sonraki yıl Fransız tahtına ihanet edip İngilizlerin safına geçecekti. Elbette bu, Fransız kraliyet varisinin Dük’ü öldürmesinden sonra olmuştu. Bu zaman çizgisinde böyle bir şey olmayabilir; sonuçta Aubry varisti ve Berengar’ın önceki yaşamındaki Veliaht Prens’ten tamamen farklı bir kişiydi.

Aubry, Burgonya Dükü’nün İngiliz hatlarına karşı güçlerini ilerletmesi sırasında onun yanında şiddetli bir şekilde savaştı. Minyon ve kadınsı bir genç adam olan Aubry, özellikle karşısındaki deneyimli İngiliz Şövalyelerine kıyasla fiziksel güçten yoksundu. Bu nedenle güç eksikliğini kılıç becerileriyle telafi etmek zorundaydı.

Şu anda güzel yüzünü gizleyen büyük bir miğferle korunuyordu; bal sarısı saçları miğferin arkasından dışarı akarak hem İngilizlerin hem de Fransızların zihninde düşmanlarına karşı hücuma önderlik eden bir kadın savaşçı imajı yaratıyordu. İnce zırh içindeki narin kadınsı figürü de bu karışıklığı gidermeye yardımcı olmuyordu.

İngiliz uzun yaycı, atlarının üzerinde savaşa doğru hücum eden Fransız şövalyelerine ateş açtı. O sırada Aubry, mızrağını kolunun altına alarak bir İngiliz şövalyesinin göğüs zırhına sapladı ve adamı anında deldi.

İki tarafın ağır zırhlı süvarileri birbirine çarparak Şövalyeleri ve Lordları ölüme gönderdi. Belki de Tanrı’nın takdiriydi, ama kadınsı Prens bu saldırıdan sağ kurtulmayı başardı, Burgonya Dükü de öyle.

İki ordu ölüm kalım savaşı verirken, Aubry bir mızrak darbesiyle atından düşürüldü ve bu onu öldürmese de, zırhında eziklere ve bir veya daha fazla kaburga kemiğinde kırıklara neden oldu.

Nefes nefese kalan genç prensin gözlerinde, büyük miğferinin siperliğinin altında bir damla yaş belirdi. Acı dayanılmazdı, ancak buna rağmen yavaşça ayağa kalktı, kınından uzun kılıcını çıkardı ve bir İngiliz süvarisinin yaklaşan darbesinden kaçmak için kullandı.

Darbeyi savuşturduktan sonra Aubry kılıcını çevirdi, soğuk çeliği eliyle kavradı ve kabzasıyla rakibinin demir miğferine vurarak miğferi ezdi ve adamın kafatasını parçaladı.

Aubry’nin kaburgalarına bıçak saplanmış gibi keskin bir ağrı saplanıyordu; her hareketinde bayılacakmış gibi hissediyordu. Buna rağmen genç prens savaş alanında mücadeleye devam etti.

Eğer savaşmasaydı, bugün kesinlikle ölecekti; bu yüzden kılıcını kabzasından tutarak tekrar çevirdi ve yakındaki bir İngiliz askerinin gambeson zırhını deldi.

Genç prens savaşın kaosuyla çevriliyken, Burgonya Dükü orduya önderlik ederek onun mevzisini kuşatmaya başladı; Veliaht Prens’in kendi gözetiminde ölmesine izin veremezdi. Yavaş ama emin adımlarla savaşın gidişatı Fransız ordusunun lehine dönmeye başladı ve sonunda Aubry, ona yetişen cesur Fransız şövalyeleri ve askerleri tarafından kurtarılarak savaştan kısa bir süreliğine de olsa uzaklaşma fırsatı buldu.

Aubry, zırhının ezilmiş kısmını tutarken acıyla irkildi; ardından, güvenliğinden endişe duyan yakındaki bazı Şövalyeler tarafından yavaşça savaş alanından uzaklaştırıldı. Aubry, askerleri onsuz savaşırken kampa geri çekilmek zorunda kaldı.

Saha doktoru, Aubry’nin zırhını ve kıyafetlerini çıkardıktan sonra kaburgalarını muayene etti ve haberi çocuğa iletti.

“Üç kaburganız kırılmış; zamanla iyileşeceksiniz. Ancak şimdilik savaş alanından uzak durmanızı tavsiye ederim. Yanlış bir hareket yaparsanız kendinizi öldürebilirsiniz.”

Bunu duyan Aubry başını salladı ve ipek bir sabahlıkla üzerini örttü. Bu kumaş Fransa’da nadirdi, ancak bazı gezgin Avusturyalı tüccarların ticareti sayesinde çocuk böyle bir lükse sahip olabiliyordu ve fırsat buldukça giyiyordu.

Prens, hareket ederken yanını tuttu ve acıyla kıvrandı. Kısa bir süre sonra, çadırın perdeleri açıldı ve Burgonya Dükü yüzünde ciddi bir ifadeyle göründü; adam düşmanlarının kanıyla kaplıydı, ancak en ufak bir yara almış gibi görünmüyordu.

Doktor onu muayene etmeye başladığında, yirmi altı yaşından büyük olmayan genç Dük, doktoru kenara itti ve kanlı kollarıyla genç Prensi sararak Aubry’ye doğru koştu.

“Tanrıya şükür iyisin! Sensiz ne yapardım bilmiyorum!”

Bunu söyledikten sonra adam, Prens’in dilini kendi diliyle taciz etmeye başladı; bu tutkulu eyleme rağmen Prens geri adım atmadı ve hediyeyi kabul etti. Burgonya Dükü ile Fransız Prensi’nin gizli bir ilişki içinde oldukları pek bilinmeyen bir sırdı.

Dük evli ve üç çocuk sahibi olmasına rağmen, Aubry’yi ilk gördüğü anda ona aşık olmuştu ve bu nedenle Aubry, son üç yıldır Burgonya Dükü ile bir ilişki içindeydi.

Elbette, Burgonya Dükü Aubry’nin birçok sevgilisinden sadece biriydi; oldukça çapkın bir genç adamdı ve bu nedenle yanında birden fazla erkek vardı. Hatta şövalyelerinden birkaçıyla skandal niteliğinde bir ilişki yaşamıştı.

Burgonya Dükü’nün bunu bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Bu yüzden Prens Aubry’nin sadece kendisine sadık olduğunu düşünüyordu. Kısa süren samimi anlarının ardından Aubry, Dük’ün yüzündeki kanı sildi, ardından hafif bir gülümsemeyle aklındaki soruyu sordu.

“Kazandık mı?”

Bunun üzerine Dük hafifçe kıkırdadı ve başını salladı.

“Eğer öyle olmasaydı, burada olur muydum?”

Bu iyi bir haber olsa da, kutlama yapmak için henüz çok erkendi; İngiliz işgali hafife alınacak bir şey değildi. Fransızlar on yıllardır İngilizlerle savaşıyorlardı ve savaş hala tamamen çözümsüzdü.

Bunun üzerine çift bir süre sessiz kaldı. Sonunda Burgonya Dükü, Fransa Krallığı’nı saran çatışmayla ilgili görüşlerini dile getirdi.

“Bu savaş henüz bitmedi. Ancak bu zafer iyi bir başlangıç. Kutsal Bakire’mizin önderliğinde, ordumuzun morali her zamankinden daha güçlü!”

Aubry bu sözleri duyunca kafası karıştı ve kırık kaburgalarından kaynaklanan acıyı hafifletmeye çalışarak kısık sesle konuştu.

“Kutsal Bakire?”

Burgonya Dükü elindeki eldiveni çıkardı ve Aubry’nin gözlerinin önündeki saçlarını kenara çekti. Bunu yaparken genç adamın kulağına bir şeyler fısıldadı.

“Askerlerimiz sana böyle sesleniyor! İngiliz şövalyelerine cesurca saldırdığın sırada bal rengi saçlarını ve narin vücudunu gördüler. Pelerinini çıkardığında, adamlar senin bir kadın olduğunu düşünmeye başladılar. Bu yüzden sana Kutsal Bakire diyorlar.”

Savaşta gösterdiğiniz kahramanlık hakkında söylentiler çoktan yayıldı ve erkekler sizin kökeniniz hakkında spekülasyon yapıyorlar. Hatta bazıları, Tanrı tarafından seçilmiş, zor zamanlarımızda Fransızları zafere götürmekle görevlendirilmiş, soylu olmayan genç bir kadın olduğunuzu söylüyor. Bana sorarsanız, bu sizin ilahi güzelliğinize yakışan bir lakap!”

Bunu duyan Aubry, yana doğru bakarak kızardı; sevgilisinin gözlerine bakmak istemiyordu. Dindar bir insan olmaktan çok uzaktı; hatta ona şehvetin vücut bulmuş hali denebilirdi. Buna rağmen, ona böylesine güzel bir lakap verilmişti.

Bir süre sonra, kadınsı tavırlarıyla bilinen Prens, bir kız gibi kıkırdamaya başladı; ona göre bu, hayatında duyduğu en büyük şakaydı. Ancak moralini yüksek tutmak adına, dindar bir genç kadın imajını sergilemeye devam edecekti; sonuçta Fransa’nın şimdi her zamankinden daha çok ihtiyacı olan şey, arkasında birleşebileceği bir semboldü.

Böylece, Fransa Veliaht Prensi’nin şehvet düşkünü tuzağı, bu dünyanın Jeanne d’Arc’ı haline gelmişti; oysa gerçekte antik Roma İmparatoru Elagabalus’a çok daha benzer davranışlar sergiliyordu. Elbette, sözde “Kutsal Bakire”nin ahlaksız karakteri, ne de Fransa Prensi kimliği, kamuoyuna asla açıklanmayacaktı.

Savaş bir süre daha devam edecekti; bu zaman çizgisinde Yüz Yıl Savaşları’nı kimin kazanacağı henüz belli değildi. Ancak Berengar’ın bu dünyanın işlerine müdahalesiyle her şey mümkündü. Şimdilik Fransızlar, onlarca yıldır olduğu gibi İngilizlere karşı savaşmaya devam edeceklerdi.