Çelikten Tiranlık – Bölüm 27

Bölüm 27: Madenleri Ziyaret Etmek

Şafak sökerken Berengar uykusundan uyandı, hızla giyindi ve hâlâ uyuyan Linde’yi odasında yalnız bıraktı. Bugün Berengar için yoğun bir gün olacaktı çünkü madenlerin genişletilmesini bizzat denetleyecekti. Bu sabah egzersiz yapmaya bile vakti olmamıştı. Önümüzdeki birkaç hafta boyunca Berengar, Wildschönau köyü yakınlarındaki madenlerde olacaktı. Wildschönau şu anda Sieghard’ın vasallarından biri olan Lord Ulrich von Wildschönau’nun doğrudan kontrolü altındaydı; bu, küçük lord ve ailesi üzerinde olumlu bir izlenim bırakmak için mükemmel bir fırsattı. Sonuçta, Berengar’ın küçük, tembel ve hasta bir genç lord olduğuna dair söylentiler, Kufstein kasabası ve onunla doğrudan temas kuranlar dışında hâlâ yaygındı.

Aşçıların yolculuğu için erkenden hazırladıkları hızlı bir atıştırmalık aldıktan sonra, Berengar ailesinin malikanesinden ayrılırken, yokluğunu bildirmek için sadece bir mektup bıraktı. O, iş bitirici bir adamdı ve bu girişimi bizzat denetlemeye karar verdiği için, özellikle de en fazla birkaç hafta uzakta olacağı için, veda sözleriyle vakit kaybetmeyecekti. Ailesinin arabalarından birine bindiğinde ve yukarıdaki kuledeki odasının penceresine baktığında, Linde’nin cennetten gelen figürünün ona bakarak el salladığını gördü. Belli ki, yokluğu güzel kadını değerli uykusundan uyandırmıştı. Berengar’ın ona veda hediyesi, arabaya binmeden önce ona doğru üflediği bir öpücüktü; araba hızla kaleden ayrıldı ve aşağıdaki kasabada erzak kervanıyla yeniden bir araya geldi. Wildschönau Beyliği’ne ulaşmadan önce birkaç saat yolculuk edecekti.

Kervanı vardığında, Berengar Lord Ulrich ve ailesini karşılamak için arabasından indi; gelişini Lord’a önceden bildirmek için bir mektup göndermişti. Baron’un oğlu ve varisi olarak, ailesinin vasal topraklarına yaklaşırken hâlâ uygun görgü kurallarına uymak zorundaydı. Arabasından indikten sonra, ailenin yüzlerindeki ifadeler zoraki bir nezaket gülümsemesinden derin bir şoka dönüştü. Berengar, son görüşmelerinden çok farklı görünüyordu. İnce ceketinin altındaki formunun ne kadar iyi olduğunu göremeseler de, cildinin sağlıklı bir parlaklığa sahip olduğunu ve yanaklarının artık çökük olmadığını anlayabiliyorlardı. Belli ki, bir zamanlar tanıdıkları hasta çocuk, çocukluk hastalığından kurtulmuştu.

Berengar, önünde eğilen Lord Ulrich’e yaklaştı; sonuçta, Berengar hakkındaki önyargılarına rağmen, genç lord hâlâ Baron’un oğluydu ve bu nedenle ondan daha yüksek bir konumdaydı.

“Efendim, sizi mütevazı mekanımızda ağırlamak büyük bir onurdur.”

Lord Ulrich otuzlu yaşlarının başlarında bir adamdı ve karısı ondan neredeyse on yaş küçüktü. Genç bir çifttiler ve Ulrich, merhum babasından Lord unvanını yeni almıştı. Olağanüstü yakışıklı ya da yeterince güçlü değildi. En azından estetik açıdan bakıldığında, her yönüyle ortalama bir adamdı. Adamın orta uzunlukta kirli sarı saçları ve okyanus mavisi gözleri vardı, saç rengine uygun şekilde kesilmiş bir sakalı vardı. Ten rengi Berengar’ınki kadar açık tenli ya da sıradan insanlar kadar bronzlaşmış değildi. Karısı, Ulrich’e çarpıcı derecede benzer bir görünüme sahipti ve Berengar, aralarında bir akrabalık olup olmadığını merak etmeye başladı. Kadının kollarında, Ulrich’in üçüncü oğlu olan bir bebek vardı. Çiftin yanında diz çökmüş, gelişim çağındaki iki çocuk daha vardı. Küçük çocuklar, Berengar’a hayranlıkla bakıyorlardı. Baron’un bir aile üyesiyle ilk kez tanışıyorlardı ve onun hanedadaki konumunun farkındaydılar.

Berengar, sevimli bir gülümsemeyle aileye ayağa kalkmaları için işaret etti.

“Nazik sözlerinizle beni onurlandırıyorsunuz, Lord Ulrich. Ben buraya sadece iş için geldim ve zamanımın çoğunu madenlerde geçireceğim. Ancak bana gösterdiğiniz misafirperverliği geri çevirmeyeceğim; aksi takdirde sizin güzel ev halkınızla tam olarak tanışmakla meşgul olabileceğimin farkında olun.”

Berengar’ın sözleri akıllıca seçilmişti; Lord Ulrich’i veya ailesini gücendirmek istemiyordu, ancak madenlerin genişletilmesini denetlemekle çok meşgul olacağını da açıkça belirtmesi gerekiyordu. Bu nedenle ev sahiplerini gerektiği gibi ağırlayamayacaktı. Öte yandan, Lord Ulrich bu sözleri duyduğunda neredeyse rahat bir nefes aldı; Berengar’la son görüşmesinde genç lord, zekâ seviyesi düşük, şımarık bir çocuk gibi davranmıştı. Eğer bir şans verilirse, böyle bir müsrifle vakit kaybetmekten kaçınmak istiyordu. Ancak Ulrich, Berengar’ın davranış biçimine oldukça şaşırmıştı; eski halinden oldukça farklıydı.

Berengar’ın madenlere olabildiğince çabuk gitmek istediğini açıkça belirtmesi üzerine Ulrich ailesini hemen gönderdi. Genci madenlere bizzat kendisi götürmeyi tercih etti; eğer bu küçük lord Sieghard’ın emrettiği madenlerin genişletilmesini denetliyorsa, herhangi bir aksaklığı önlemek için yakınlarda kalması en iyisiydi. İki soylu arabaya binip madenlere doğru yola çıktıklarında, Ulrich projeyle ilgili sorular sormadan edemedi.

“Peki, madenlerin genişletilmesiyle ilgili planlar neler?”

Berengar, maden çökmelerini önlemek için daha sağlam bir destek sistemi ve güvenlik lambası da dahil olmak üzere yeni güvenlik standartları hakkında uzun bir tartışmaya başlarken yüzünde bir gülümseme belirdi. Ayrıca, Baron’un bizzat ilgileneceği uygun çalışma saatleri ve yeterli ücret talep etti. Berengar’ın babasından onay aldığı madenlerde çocuk işçiliğinin yasaklanması da söz konusuydu. Sonunda Berengar, Ulrich’e madenin bazı bölgelerini açmak ve cevheri çıkarmak için yeni damarlar ortaya çıkarmak amacıyla barut kullanacağını bildirdi. Dinamit olmadığı için Berengar, maden kuyularını hızla genişletmek için bol miktarda barut kullanmak zorundaydı. Riskli bir hamleydi, ama bunu yapmaya istekliydi. Doğru yapıldığı sürece, madenin işçilerin üzerine çökme riskini azaltabilirdi. Neyse ki, milislerinde kullanmak üzere kara barut stoklamıştı. Kendi topraklarında ortalıkta bırakmaktan korktuğu aşırı miktarda barutu vardı. Bu nedenle Berengar, madenleri açmak için yanına oldukça fazla miktarda malzeme getirmeyi tercih etmişti.

Berengar’ın tüm planlarını ayrıntılı bir şekilde dinledikten sonra, adam yıllar önce tanıdığı o küçük, sıkıcı ve tembel genç lordun madenleri elden geçirmek için bu kadar kapsamlı bir plan hazırladığına inanamadı. Uygulanması haftalar sürecekti, ancak başarılı bir şekilde yapılırsa, özellikle Berengar’ın işsiz çiftçilerden bazılarını ek iş gücü olarak getirmesiyle madenlerin verimliliği hızla artacaktı. Berengar buhar motorları ve düzgün bir demiryolu sistemi kurana kadar, madencilik verimliliğini artırmak için aileleri Lord Ulrich’in yönettiği bölgeye taşımak zorunda kalacaktı.

Berengar ayrıca Lord’a dört tarlalı sulama sisteminin tüm detaylarını içeren bir dizi belge verdi. Lordluğun tarlalarına sezon boyunca yetecek kadar gübre de sağlayacaktı. Ancak Berengar’ın şu an için Ulrich’i sulama sistemi hakkında bilgilendirme planı yoktu. Kufstein tarlaları sulama sistemini düzgün bir şekilde uygulayabilecek duruma gelene kadar, uygulamanın ardındaki bilgiyi Ulrich’e vermeyecekti. Şimdilik, vasalının topraklarındaki mahsul verimini artırmak istiyordu ve dört tarlalı sulama sistemini vasallarına hediye etmek büyük bir dezavantaj oluşturmuyordu. Ulrich bunu diğer bölgelere sızdırsa bile, Avrupa genelinde gıda üretimindeki artış iyi bir şeydi. Avusturya’nın tahıl ambarı olma planları, herkes dört tarlalı sulama sistemini öğrense bile yine de gerçekleşecekti, çünkü bu, büyük bir büyümeye yol açacak tek tarımsal yeniliği değildi.

Ulrich dört alanlı sistemin tasarımlarını incelediğinde gözlerine inanamadı. O an aklındaki soruyu sormak zorundaydı.

“Bunu sen mi uydurdun?”

Berengar, Ulrich’e cevap verirken zarif bir şekilde gülümsedi.

“Teoriyi ben ortaya attım, ancak test etmede iyi bir arkadaşımdan da yardım aldım. Sonuçların ne kadar etkili olduğunu bu yılki hasada kadar bilemeyeceğiz. Bununla birlikte, ben ve birçok kişi bu sistemin en azından hiçbir dezavantajı olmadığına oldukça eminiz.”

Adam duyduklarına inanamıyordu; Berengar ona bu bilgiyi karşılığında hiçbir şey istemeden vermişti. Bu bilgi, mahsul verimini ve dolayısıyla arazisinin elde edeceği geliri büyük ölçüde etkileyecekti. Berengar neden bu muazzam bilgiyi bedava veriyordu?

“Bu bilgiler karşılığında ne istiyorsunuz?”

Berengar, bilgi alışverişinden hiçbir şey istemediğini Lord’a temin ederken gülümsemeye devam etti.

“Bu tasarımlar karşılığında hiçbir şey istemiyorum. Topraklarımızda ne kadar çok gıda üretirsek, herkes için o kadar iyi olur ve o kadar az çiftçiye ihtiyacımız olur. İşsiz kalan çiftçiler daha sonra madenlerde çalıştırılabilir. Bu madenlerin içerdiği kaynaklar için büyük planlarım var ve bunların üretiminde alabileceğim her ele ihtiyacım olacak.”

Ulrich, Berengar’ın bu kadar iyiliksever olduğuna inanmakta zorlanıyordu; gerçekten de bu bilgiyi, sadece sıradan halkının daha verimli olması için mi ücretsiz olarak veriyordu? Lord, böyle bir kavramı kavramakta güçlük çekiyordu elbette, Berengar’ın Baronluğun ve vasal topraklarının sanayileşmesi için ne kadar büyük planlar yaptığını bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Bu nedenle, büyük bir iş gücüne duyulan ihtiyacı aklına bile getiremiyordu.

Sonunda, bir süre düşündükten sonra Ulrich planları kabul etti ve kendisine hediye edilen fosfatlı gübrenin ve dört tarlalı sistemin en kısa sürede uygulanmasını sağlayacağına söz verdi.

“Tasarımları alçakgönüllülükle kabul ediyorum ve bunları olabildiğince hızlı bir şekilde uygulamak için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Berengar, adamın mütevazı tavrına nazikçe gülümsedi; Lord Ulrich bu dünyadaki yerini gerçekten biliyordu. Bu, herkesin sahip olduğunu söyleyemeyeceği bir özellikti. Kufstein’deki devam eden değişiklikler hakkında uzun bir konuşmanın ardından, ikmal kervanı nihayet madenlere vardı ve girişin dışında kurulmuş bir kamp gördüler. Madencilerin çoğu, yapmak zorunda oldukları tüm işler nedeniyle ailelerine dönmekte zorlanıyorlardı ve bu nedenle, madenin girişinin dışında, madencilerin “Madenci Köyü” olarak adlandırdığı bir gecekondu mahallesi kurmuşlardı.

Berengar, bu zavallı köylülerin yaşamak zorunda kaldığı koşullardan tiksindi ve en azından geçici barınaklarında bazı iyileştirmeler yapacağına yemin etti. Sonuçta, Berengar’ın birçok güvenlik ve sağlık yeniliğinden biri olarak getirilen kırk saatlik çalışma haftasıyla, artık yorgunluktan bitkin düşene kadar çalışmak zorunda kalmayacaklardı. İki soylunun bindiği arabadan indikten sonra, madenciler, yaşadıkları bölgeye hükmeden Lordlarının gelişini fark edince esas duruşa geçtiler. Madenleri ziyaret etmesi seyrek bir durumdu ve birçok adam tepki vermedi. Ancak Berengar, konuşan ilk kişi oldu.

“Olduğun gibi”

Önümüzdeki haftalarda halletmesi gereken birçok işi vardı ve yerel halkla kaynaşmaya vakti yoktu. Sonunda, düzinelerce adam kervandan inmeye ve madenleri iyileştirmek için malzeme getirmeye başladı. Yakışıklı ve iyi giyimli adamların efendilerinin yanında durup emirler verdiğini gören daha sağduyulu madenciler, Berengar’ın patronlarının patronu olduğunu anladılar ve hızla emirlerine itaat ederek işlerine geri döndüler. Sadece birbirlerine ve yeni gelenlere, geriye doğru taranmış altın sarısı saçlı adamın kim olduğunu soruyorlardı.

Birkaç saat sonra madenciler, Berengar’ın madenlerin haritasına ve mevcut kazı sürecine bakarak verdiği emirlerine alışmışlardı. Bu madenleri standartlara uygun hale getirmek uzun ve zorlu bir yolculuk olacaktı. Ancak Berengar, nişan törenine zamanında dönmeyi başaramazsa lanet olsun ona. Bu yüzden bir kez daha gece geç saatlere kadar çalıştı. Düdük çalana ve madenciler kulübelerine dönene kadar Berengar nihayet biraz dinlenemedi. Madenciler kadar çalışacak ve örnek olacaktı. Liderlik pozisyonundayken her zaman böyle davranmıştı ve madenlerin tehlikeleriyle karşı karşıya kaldığı için şimdi de değişmeyecekti. Berengar, derme çatma bir karyolada, bir sundurmanın altında uzanıp yukarıdaki ay ve yıldızlara bakarak geçmişini ve şimdiki hayatını düşündü. Sonunda, dönüşünü bekleyen iki güzel kızı düşünerek uykuya daldı.