Çelikten Tiranlık – Bölüm 274

Bölüm 274: Bir Ekip Oluşturma I

Berengar ve Adela Granada Kraliyet Sarayı’ndayken, Honoria’ya başka bir görev verilmişti. Basitçe söylemek gerekirse, kaçak prenses ve korsan kraliçesi Honoria, bir mürettebat arayışındaydı.

Şu anda Kufstein şehrindeydi; her zamanki gibi Berengar’ın muhafızları tarafından çevrelenmiş ve olası her türlü tehditten korunuyordu. Güzel beyaz saçlı prenses artık gösterişli bir soylu kadın elbisesi giymiyordu.

Bunun yerine, Honoria, Berengar’ın denizcilerine sağladığı denizci üniformalarına gevşek bir şekilde benzeyen bir şey giymişti. Berengar’ın denizcileri ise önceki hayatındaki eski Elizabeth dönemi denizcileri gibi giyinmişlerdi. Ancak Berengar, Honoria ve mürettebatı için doğrudan karşı cins kıyafetleri giydirmek yerine özel olarak tasarlanmış üniformalar yaptırmıştı.

Honoria’nın korsan kıyafetini tasarlarken Berengar, hafif, rahat ve hareket etmesi kolay bir şey istedi. Sonuç olarak, onun için küçük altın işlemeli dar siyah kadife bir pantolon ve diz hizasına kadar uzanan siyah deri çizmeler yarattı.

Üst giyim olarak, kadın vücuduna göre tasarlanmış, altın işlemelerle hafifçe süslenmiş siyah kadife bir yelek ve koyu gri ipek bir gömlek giymişti. Honoria çoğu zaman şapka takmak istemezdi, ancak taktığı zaman da uyumlu bir süvari şapkası tercih ederdi.

Honoria ayrıca, kılıç kılıfının takılacağı bir askı ve Berengar’ın önceki hayatındaki Belton Çakmaklı Tüfeği’nden esinlenerek yapılmış dört atışlık otomatik çakmaklı tüfeğini taşıyan bir kılıf içeren siyah deri bir kemer takıyordu.

Bu silahların üretimi çok büyük bir masraftı, ancak Berengar, Honoria’nın güvenliği için onu ve mürettebatını bu kadar pahalı ve etkili silahlarla donatmayı tercih etmişti. Sonuçta, eğer bir gün erkeklerle yakın dövüşe girerlerse, ciddi bir dezavantajda olacaklardı. Bu nedenle, onları çoklu atış yapabilen silahlarla donatma ihtiyacı hissetmişti.

Honoria, Kufstein şehrinde yürürken, kendisinden biraz daha küçük bir kızın yıkık dökük bir dükkanın önünü süpürmeye zorlandığını fark etti. Kızın gözlerinde acınası bir ifade vardı ve o sırada dükkanın içinden bir dizi çığlık sesi geliyordu.

Honoria, kıza bir bakışta başının dertte olduğunu anladı ve bu yüzden ona yaklaşmayı tercih etti. Ancak kız, yere bakarak süpürmeye devam etti. Ta ki kapı aniden açılıp, gösterişli kıyafetler giymiş genç bir adam elinde bir kağıt parçasıyla dışarı çıkana kadar.

Bu genç adam, yüzünde küstah bir sırıtışla, karşısındaki kıza onu bekleyen kaderi cesurca ilan etti.

“Anne baban, sana olan borçlarını ödemek için seni benim hizmetime satmaya karar verdiler.”

Ancak kız, bu sözlerden sonra söylenenleri yapmayı reddetti ve dükkanın önünü süpürmeye devam etti. Dükün muhafızları yakınlarda olduğu sürece, bir soylunun elinden bile olsa kendisine zarar gelmeyeceğinin farkındaydı.

Adam Honoria’yı veya korumalarını görmemişti. Bunun yerine, dikkatini çeken genç ve sevimli kıza odaklanmıştı. Kız onunla gönüllü olarak gitmeyince, adam şiddete başvurdu. Kızın bileğini yakaladı ve onu zorla götürmeye çalıştı. Genç kız hemen direndi ve bu yüzden adam kızın yüzüne tokat attı ve kıza bağırmaya başladı.

“Artık bana aitsin! Sen benim eğlencem için satın aldığım bir köleden başka bir şey değilsin ve sana ne söylenirse onu yapacaksın!”

Honoria bunu duyunca kaşlarını çattı ve hemen adama yaklaştı. Bu durumdan son derece rahatsızdı. Her şeyden önce, Berengar köleliği açıkça yasaklamıştı; yasa dışıydı ve yirmi beş yıl ila ömür boyu hapis cezası gerektiriyordu.

Bunun birçok nedeni vardı, ancak kısaca özetlemek gerekirse, Berengar önceki hayatında Amerikan köleliğinin ardından gelen yüzyıllarca süren ailevi sorunlardan kaçınmak istiyordu. Dolayısıyla, elinde bir kölelik sözleşmesinden başka bir şey olmayan bir belgeyi tutarak ve genç kadının kendisine ait olduğunu cesurca ilan ederek ciddi bir suç işlemişti.

İkinci olarak, Honoria kadınlara köleden farksız muamele edilmesi fikrine karşıydı; sonuçta, dönemin kadınlarına genellikle tanınan özgürlükten çok daha fazlasını ona tanıyan Berengar ile şanslıydı. Bu nedenle adama yaklaştığında diplomatik bir ruh halinde değildi. Adama hitap etmeden bile, muhafızlarına hemen emir verdi.

“Muhafızlar, bu adamı tutuklayın! Kölelikle uğraştığını açıkça itiraf etti ve Dük Berengar da bu ahlaksız eylemlere karşı tavrını son derece net bir şekilde ortaya koydu!”

Genç soylu bunu duyar duymaz, gözlerinde şokla arkasına döndü. Honoria’yı veya yakındaki muhafızları fark etmemişti bile. Artık Kufstein’deki herkes, Berengar’ın Bizans İmparatorluğu’ndan beyaz saçlı bir güzeli sevgili olarak aldığının farkındaydı. Berengar’ın kadınlarından biri olarak Honoria, muhafızlarına bu şekilde davranmaları emrini verme yetkisine sahipti.

Adam hemen masum olduğunu iddia etmeye çalıştı. Ancak muhafızlar adamı yakalayıp etkisiz hale getirdiler.

“Anlamıyorsunuz! Bu kölelik değil! Bu basit bir ticari işlem; kız, ailesinin bana olan borcu tamamen ödenene kadar çalışacak!”

Ancak Honoria, bu zayıf bahaneye inanmadı ve bunun yerine, genç soyludan elinden aldığı sözleşmeyi muhafızlardan birinin kendisine verdiği belgeye baktı. Sözleşmeyi iyice okuduktan sonra Honoria, sözleşmenin şartlarını belirtti.

“Landolf Schneider, Schneider ailesinin Oswald von Fieberbrunn’a olan borcundan kurtulması karşılığında, kızı Elfrun’u ömür boyu Oswald von Fieberbrunn’un hizmetine satmayı kabul ediyor… Bir efendiye ömür boyu hizmet etmek bana kölelik gibi geliyor!”

Adam bunu duyunca gözleri faltaşı gibi açıldı. Bu anlaşmanın sessiz ve gizli olması gerekiyordu, ancak tesadüfen Berengar’ın sevgililerinden biri muhafızlarıyla birlikte oradan geçerken her şeye şahit olmuştu. En az yirmi beş yıl çalışma kampında kalma cezasıyla karşı karşıya kalabilirdi; kölelik için öngörülen azami ceza ise ömür boyu hapis cezasıydı, bu da ölene kadar bel kırıcı işlerde çalışmaya zorlanacağı anlamına geliyordu.

Soylu statüsüne rağmen, Berengar’ın yasal reformları uyarınca, kanun karşısında hiçbir özel muamele görmedi; bu nedenle adam sonuçtan çok korktu ve paniğe kapılmaya başladı. Ancak, adamı gözaltına almak için kolluk kuvvetlerinin gelmesini bekleyen yakındaki muhafızlar tarafından iyi bir şekilde zapt edildi. Başka seçeneği kalmayan adam, satın almaya çalıştığı genç kıza öfke nöbetiyle bağırmaya başladı.

“Seni kaltak! Umarım asla kaçmam! Eğer kaçarsam, kanlı bir ölümle öleceksin!”

Bu adamın cevabına birçok görgü tanığı vardı ve adam aptalca bir şekilde suçunun kurbanını öldürme niyetini açıkça dile getirmişti. Böylece, kendisinden ve tüm potansiyel köle tüccarlarından ibret alınması amaçlanmıştı. Berengar’ın mahkemeleri sonunda bunu bahane ederek adama en ağır cezayı verecek ve onu ölene kadar bir çalışma kampında tutacaktı.

Adamın ailesi bu eylemlere itiraz edecek olsa da, Berengar’ın sahip olduğu ezici güce karşı yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Sonuçta, Kufstein’da birkaç küçük işletmeye sahip olmaktan elde ettikleri zenginlik sayesinde sosyal merdivende yükselen küçük bir soylu ailesiydiler.

Adam kolluk kuvvetleri tarafından zincirlenerek götürüldükten sonra, Honoria gözyaşları içinde olan Elfrun adlı genç kıza yaklaştı. Hayatının korkunç bir cinsel kölelik deneyiminden kurtulduğu için minnettardı.

Ancak kız, ailesinin küçük bir soyluya olan borçları yüzünden onu böylesine acımasız bir kadere mahkum etmeye razı olmasından da yakınıyordu. Başka seçeneği kalmayan kız umutsuzluğa kapılmaya başlamıştı ve Honoria bunun farkındaydı. Bu nedenle kıza uygulanabilir bir alternatif sundu.

“Artık özgür bir kadınsın ve bu nedenle gelecekte ne yapacağın tamamen sana kalmış bir seçim; ama senin yerinde olsam, beni bu kadar kolayca köleliğe satan bir aileyle kalmak istemezdim.”

Elfrun ağlarken, aklından geçenleri yanındaki güzel ve teselli edici genç kadına anlattı.

“Gidecek başka yerim yok ama bundan sonra anne babama asla eskisi gibi bakamayacağım!”

Honoria yüzünde hafif bir gülümsemeyle kızın omzuna dokundu ve kız şaşkınlıkla ona baktı. Honoria daha sonra kızı kollarına alıp uzun, kirli sarı saçlarını okşayarak ona sarıldı.

“Gidecek başka yeriniz yoksa, bana katılabilirsiniz. Akdeniz’i geçmek için bir mürettebat kuruyorum; macera ve zafer sizi bekliyor. Bu göreve hazır mısınız?”

Bunu duyunca Elfrun’un gözlerinde bir parıltı belirdi; teklif onu cezbetmişti ve bu yüzden gözyaşlarını yutarak kararlı bir şekilde başını salladı. Böyle bir kader, Kufstein’da yatıp başka bir adama satılmayı beklemekten daha iyiydi.

“Evet…”

Bununla birlikte, Honoria ilk mürettebat üyesini bulmuştu; sadece birkaç düzineye daha ihtiyacı vardı ve gelecekteki Savaş Gemisi’ni yönetecek tam teşekküllü bir mürettebata sahip olacaktı. Elbette, bu kadınları etkili bir Korsan Mürettebatı olarak eğitmek tamamen başka bir hikayeydi.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT