48 Hours a Day – Bölüm 282

Kennedy Uzay Merkezi’nin 12 numaralı binasının konferans odasında, yedi kursiyerin her biri NASA’dan kalın bir eğitim kılavuzu aldı. Çeşitli tepkilerle karşılandı.

“Bu altmış sayfalık şey sadece bir dizin mi?”

Tombul Anderson, sanki yıkılmak üzereymiş gibi hissediyordu. “Roketlerin, aerodinamiğin, yörünge mekaniğinin, jet tahrikinin, astronominin temel fiziğini öğrenmek… Bunların hepsini anlıyorum ama dünyada biyoloji, jeoloji ve malzeme bilimi neden burada? Ve ‘elektronik mühendisliği’ başlığını anlamıyorum. Elli beş güne bu kadar çok şeyi nasıl sığdırabiliyoruz?”

Lise öğrencisi, “Nazik bir hatırlatma: Bu, konunun sadece teorik kısmı,” dedi.

“Bundan sonra ne var?” diye homurdandı Anderson.

“Fiziksel eğitim, araç dışı aktivite, uzay yönelim bozukluğu eğitimi, uzay kıyafeti eğitimi, aşinalık eğitimi, uçuş eğitimi ve acil kaçış eğitimi… her şey ve her şey mümkün. Apollo 11 elli yıllık bir uzay projesi. Dürüst olmak gerekirse, bu eğitim rejimlerinin bu çağda var olduğundan emin olamam,” diye yanıtladı öğrenci, kendisi de pek mutlu görünmüyordu.

İlk başta, oyuncular arasında en heyecanlı olan oydu. Bir havacılık tutkunu için göklere çıkmaktan daha havalı bir şey yoktu ve bir uzay aracıyla uzaya çıkmak, insanlık tarihinin en önemli olaylarından birine katılmaktan bahsetmiyorum bile, her şeyin kutsal kasesiydi. Ay’a Amerikan bayrağını dikmek biraz can sıkıcı olsa da, bu bir oyundu ve gerçekliği veya tarihi etkilemezdi. Genç adam gerçekten kılavuzu aldığında ve bir astronotun ne kadar çok şey öğrenmesi gerektiğini gördüğünde, gülümsemekte zorlandı

“Battle royale mi?” Anthony adlı yakışıklı diğer adama alaycı bir gülümseme gönderdi. “O zaman, doğrudan cennete gitmelisin.”

“Aslında bu kadar karamsar olmaya gerek yok,” entelektüel orta yaşlı adam Livingston gözlüklerini yerine itti. “Apollo 11 için üç boş yer var, bu da her astronotun ustalaşması gereken becerilere ek olarak, her birimizin eğitimin bir kısmından vazgeçebileceğimiz anlamına geliyor. Belki de odaklanmak için belirli bir yönü seçebilir ve birbirimizi tamamlayabiliriz…”

Ancak konuşmasını bitirmeden önce sözü kesildi. Biraz isteksiz görünen zayıf ve uzun boylu genç adam, “Unut gitsin ihtiyar. Burada hepimiz tek başımıza oynuyoruz, şu şişman adam hariç. Geri kalanımıza aptalmışız gibi davranma.” Tembelce esneyerek devam etti, “Kaptan William Kenhaus’un elinde küçük bir cep defteri tuttuğunu fark etmediğini söyleme. Her seferinde birimiz çok eksenli eğitim uçağından indiğinde, üzerine bir şeyler karalardı. Eğer haklıysam, muhtemelen performansımızı puanlıyordur. Bu puanlar muhtemelen Apollo 11’de kimin uçacağına ve kimin yedek olacağına karar verecek. Bize eğitimin bir kısmından vazgeçip belirli alanlarda uzmanlaşmamızı söylüyorsunuz, ancak üç altmış puanın toplamı tek bir seksen puandan çok daha yüksektir.”

Orta yaşlı adam gözlüklerini tekrar düzeltti, etkilenmemiş gibi görünüyordu. “Ben sadece fırlatmadan sonra hayatta kalma şansımızı artırmayı öneriyordum…”

Öğrenci, “Sadece Apollo 11’in komuta ve hizmet modülüne girebileceğimiz varsayımıyla” diye ekledi.

“Aslında… Düşünürseniz seçilme şansımız hala çok yüksek,” diye sakin bir şekilde cevapladı Livingston.

“Yarı yarıya bir şans. Bu standart, anlaşılan,” diye kaşlarını çattı Anthony.

“Elli değil!” Öğrencinin gözleri, sanki birden aklına bir şey gelmiş gibi parladı.

İlgisiz genç adam elindeki kalemle oynuyordu. Takımdan kısa bir sessizlikten sonra tembelce sordu, “Ne?”

Öğrenci yedilinin arasında tek kıza baktı. Meydan okurcasına bir kaşını kaldırdı ve sordu, “Ne?!”

“Ne yazık ki sizin türünüz için, yanlış göreve girmiş olabilirsiniz. Eğer bu görevin seviyesi zorsa, o zaman sizin için cehennem olabilir.

Sen.”

“Nasıl anladın?”

“1960’ların Amerika’sı hakkında pek bir şey bilmiyorsun, değil mi?” diye güldü orta yaşlı adam. “Marilyn Monroe, Beatles, Bob Dylan… bu dönemden bahsetmeye değer başka ne var?” diye karşılık verdi kız.

“1964 Medeni Haklar Yasası yürürlüğe girmiş olmasına rağmen, toplumda ayrımcılık ne yazık ki sadece renkli insanlara değil aynı zamanda kadınlara karşı da yaygındı. Bu yüzden 60’lar ve 70’ler birçok feminist hareketin doğuşuna tanıklık etti. Jüriye çok az kadının katılmasına izin verildi; banka kredisi onay oranları erkeklerinkinin sadece yarısıydı ve faiz yüzde elli daha yüksekti.”

Öğrenci sohbeti devraldı. “Çok az kişi, 1960 yılında NASA’nın kadınların astronot olup olamayacağını belirlemek için bir proje başlattığını bilir. Yirmi beş kadın pilot, Project Mercury’nin erkek astronotlarıyla benzer testlerden ve değerlendirmelerden geçmeye davet edildi. On üçü sonunda yeterlilik kazandı.”

“Onlara ne oldu?” “13 kadın erkek astronotlarla aynı değerlendirmeyi ve eğitimi almış olsa da, yetkililer onları hiçbir zaman astronot olarak ilan etmedi ve uzay uçuşu eğitimine katılmalarını sağlamadı. NASA yönetiminin kadın astronotların değerli kaynakları boşa harcayacağına ve halkın dikkatini erkek astronotlardan uzaklaştıracağına inandığı söylendi. Bir görev sırasında yaralanma veya ölüm olması durumunda, halkın program hakkında olumsuz bir algıya sahip olması mümkündü. Bu yüzden, 1963’te NASA kadın astronotlar için eğitim programını kadersel olarak sonlandırdı.”

Öğrenci durakladı. “Aynı yıl Sovyetlerin uzaya ilk kadın astronot olan Valentina Tereshkova’yı gönderdiğini de belirtmeliyim. Hepsi çok ironik,” diye ekledi.

“Yani, Apollo 11’e seçilmem için sadece bir sürü insanüstü başarı sergilemem gerekmiyor, aynı zamanda Kaptan Kenhaus ve NASA’nın üst düzey yöneticilerinin ileri görüşlü erkekler olmaları ve kadınlara karşı önyargılı olmamaları için dua etmem mi gerekiyor?”

“Korkarım öyle.”

“Bu çok kötü, değil mi?”

Kız gülümsemek için elinden geleni yaptı. Zhang Heng’in yanında oturuyordu, ancak bir kadın olmanın tatsız ihtimallerini duyduğu anda kendini ayarladı, ona o kadar yakınlaştı ki neredeyse birbirlerine değiyorlardı.

“Beşte üç. Şansımız oldukça iyi görünüyor,” diye gülümsedi Anthony.

“Bu sefer, fazla zamanımız olmadığından, birbirimizle geçinmeyi öneriyorum. Her birimizin kendi uzmanlığımız var; kendi özel becerilerimiz. En yüksek puanı alan kişi görevde uçma hakkını kazansın,” dedi orta yaşlı adam, odadaki en başından beri konuşmayan tek kişiye bakarken.

Anthony ve liseli de Zhang Heng’e bakmak için döndü. İlgisiz genç adam geriye bakmasa da elindeki kalemle oynamayı bırakmıştı.

Zhang Heng bir köşede oturmuş, sessizce eğitim kılavuzunu karıştırıyordu. Açıklamayı duyduğunda başını kaldırdı, kitabı kapattı ve küstah bir tonda şöyle dedi:

“Reddediyorum.”