48 Hours a Day – Bölüm 291

Astronot olmak, bir insanın katlandığı en karmaşık işlerden biriydi. Project Mercury ilk başladığında, NASA astronot adayı olarak toplam 100 deneyimli pilot işe aldı. Sonunda sadece yedisi seçildi. İnsan uzay keşfinin ilk aşamalarında, hiç kimse Dünya gezegeninin sınırlarını terk ettikleri anda ne olacağını gerçekten bilmiyordu. Teorik olarak, aksiliklerin listesi sonsuz olabilirdi, çünkü uzay sonsuzdu ve sahip oldukları tek şey bağırsakları ve pahalı bir teneke kutuydu. Yer kontrolü binlerce mil uzaktaydı ve orada güvenebilecekleri kimse yoktu. Bir astronot olarak, acil bir durumun her örneğine hazırlıklı olmalı, kılavuzlarında bile olmayan sorunları çözmeliydiler. Bu, yalnızca cesaret değil aynı zamanda yaratıcılık da gerektiren bir işti. Bu yüzden astronotların eğitimi onlar için çok önemliydi.

Eğitim sırasında tüm günleri sıkı bir eğitim programıyla doluydu, her gün herkesi çıldırtan kadar çok aktivite vardı. Nefes almak bile bir lüks haline gelmişti. Ancak, eğitim zaman zaman ilginçleşiyordu. Parabolik uçuşlardaki anti-yerçekimi simülasyonu, vücutlarının havada serbestçe süzülmesini sağladı. Ayrıca ilk kez astronot yemeğini deneme şansı yakaladılar. Kurutulmuş hazır yemekler, tezgah üstü burger kadar iyi değildi, ancak yine de iyi ve lezzetliydi.

Son aktivite Zhang Heng’in favorisiydi. Yüzme havuzuna daldığında uzay kıyafeti içindeydi ve ışığın yüzeyden dibe doğru ilerlediğini gördü. Yanındaki dalgıçların şnorkellerinden sürekli olarak bir hava kabarcığı akışı fışkırıyordu. Kaskının içindeki havalandırma deliğinden esen havanın vızıltısını ve arada sırada dışarıda oluşan hava kabarcığının alçak gürültüsünü duyabiliyordu. Zhang Heng tamamen suya daldığında, sanki tamamen sessiz bir dünyaya girmiş gibi hissetti ve henüz uzayla karşılaşmadığını bilmesine rağmen, bu hissin tadını çok çıkardığını itiraf etmeliydi.

Elbette, bunlar sadece önemli noktalardı. Eğitim çoğu zaman yorucu ve sıkıcıydı. Gizli bir ajanı işe almaya uygun bir rejime itilen kursiyerlerin sınırları yargılanıyordu ve hatta bazıları kırılmıştı. Bundan çok da uzun sürmeden, sınava yönelik öğretim dersleri ve yüksek yoğunluklu fiziksel eğitim herkesi yıpratmaya başladı. Jia Lai bile biraz kilo vermişti. En üzücü yanı, bu görevi bıraktığında yağ topaklarının geri döneceğini bilmesiydi. Ancak, teori dersi ve fiziksel eğitim kursun en kötü kısmı değildi, çünkü NASA’nın birinin ruhuna işkence edebilen bir makinesi vardı.

Johnsville Centrifuge olarak bilinen makine, yedi saniyede sıfırdan iki yüz kilometre hıza çıkabiliyordu. Herkesin en büyük kabusuydu. Eğitim sırasında, adayların makine hızlanırken muazzam G kuvvetlerinin baskısı altında bilinçli kalmaları gerekiyordu. Bu makinenin nasıl çalıştığını görünce, Multi-Axis Trainer artık o kadar da kötü görünmüyordu.

Son olarak, en korkunç makine ödülü Lunar Landing Eğitim Aracı’na gitti. Bu NASA’nın en çirkin ve en tehlikeli icadı olmalı. Dış görünüşünden dev bir mekanik tıkırtıya benziyordu ve ay inişlerini simüle etmek için kullanılıyordu. NASA daha sonra Lunar Lander Eğitim Aracı’nın gerçek bir ay inişini doğru bir şekilde simüle edemediğini itiraf etti. Uçaktan çıkmanın nasıl bir şey olduğunu göstermiyordu. Çoğu zaman, hantal makine pilotunu da ciddi tehlikeye atıyordu.

Modern bir sanal simülatörün içinde, operatörler uzay araçlarının düşme nedenlerini sakin bir şekilde tartışabilir ve analiz edebilirlerdi. Ancak Ay İniş Eğitim Aracı farklıydı, pilot kelimenin tam anlamıyla yerden kalkan makineye adım attığında yalnızca iki sonuç mümkündü. Ya aracı başarıyla indirebilirlerdi ya da başarısız olurlarsa, Allah korusun, yere değdiğinde patlardı. Patlamadan hemen önce, eğer roket yakıtı ve oksitleyici içinde yanmak ölüm için tercihleri ​​değilse, pilotun hemen fırlatması en iyisi olurdu.

İstatistiklere göre, NASA bir zamanlar deney amaçlı dört Ay İniş Eğitim Aracı üretti. Üçü eğitim seansları sırasında imha edildi. Başka bir deyişle, %75’lik şok edici bir başarısızlık oranına sahipti.

“Keşke biri makinenin mucidini ona bağlasa ve ona kendi ilacından tattırsa,” diye homurdandı Jia Lai kendi kendine.

Ne kadar şikâyet etseler de, kaptan makineye ilk kişiyi çağırmıştı bile.

“İlk gidecek kişi Anthony.”

Anthony kaşlarını kaldırdı, çılgın düzeneğe binmeye hiç de istekli değildi. Ancak, bir aylık yoğun eğitimden geçtikten sonra, her türlü tuhaf makineyi denemiş ve yeterli cesareti toplayabilmişti. Ayrıca, kaptan hala onları derecelendiriyordu ve Anthony onun üzerinde iyi ve cesur bir izlenim bırakmak istiyordu. Sonuçta, fiziksel özellikler değerlendirmeye katkıda bulunan tek faktör değildi; şeylerin zihinsel tarafı da en az onlar kadar önemliydi.

Kalbinde kötü bir his olmasına rağmen Anthony, uçağa binerken kaptanın emrine uymaya karar vererek yumuşadı. Emniyet kemerini takarken, personel ona hızlı bir kontrol yaptı.

“Rüzgar bugün hareketleniyor. Dikkatli olun,” diye uyardı personel.

“Şimdi son sözlerimi mi söylemem gerekiyor?”

“Kol koltuğunuzun altındadır. Hayatınızın gözünüzün önünden geçtiğini görürseniz çekin. Bir kez çektiğinizde makineden dışarı fırlayacaksınız ve paraşütünüz sizi güvenli bir şekilde yere geri indirecek.”

“Anlaşıldı.”

“Hazırsanız başlayalım,” diye yankılandı kaptanın sesi interkomdan.

Ay İniş Eğitim Aracı yerden havalandığı anda sarhoş bir adam gibi tehlikeli bir şekilde sallanmaya başladı. Neyse ki, kısa sürede dengelendi ve beklenen irtifaya ulaştı.

“1100 feet. Minimum irtifayı aşıyoruz,” diyen Anthony duyuldu.

“Anlaşıldı. Şimdi iniş yapmayı deneyebilirsiniz,” diye cevapladı kaptan.

Aynı zamanda, diğer oyuncular gözlerini Ay İniş Eğitim Aracı’ndan ayırmıyordu. Durdukları yerden, çirkin, açıkta duran metal bir çerçeve ve altından dışarı çıkan dört küçük bacakla devasa bir uçan kene gibi görünüyordu. Uçağın ön kısmı açıktaydı ve Anthony’nin kontrollerle gergin bir şekilde uğraştığını görebiliyorlardı. Aracı uçurmak, esasen bir ip üzerinde tek tekerlekli bisikleti dengelemeye çalışmak gibi, büyük refleksler ve beceri gerektiriyordu. Şüphesiz, bu, eğitimlerinin en zor kısımlarından biriydi, ayrıca rüzgarın bugün onların yanında olmamasından bahsetmiyorum bile. Hassas ve dengesiz aracı indirmenin zorluğunu büyük ölçüde artıracaktı.

“Bir şey ters giderse kendini öldürecek,” dedi isteksiz genç adam birden.

Diğer oyuncular sessizce ona bakıyorlardı.

“Ne? Bana bu düşüncenin aklınıza gelmediğini söylemeyin. Sonunda onun gününün geleceğini biliyorduk, değil mi? Bir rakip daha az olması fena bir şey değil. Herkese not; burada hepinizden bahsediyorum: Onu asla değerli bir rakip olarak görmedim.”

Söylediği her şey kulağa hoş gelmese de, onunla tartışmak zordu. İşe yaramaz bir genç gibi görünebilirdi, ancak NASA’da geçirdiği ay boyunca, Zhang Heng’den sonra gelen mükemmel havacılığı ve teorik bilgisiyle herkesi şaşırtmayı başarmıştı. Sonuçlar henüz açıklanmamış olsa da, astronot olarak seçilmekte hiçbir sorun yaşamamalıydı. Geri kalanına gelince, sonuçlar açıklandıktan sonra ne olacağını düşünmeye başladılar. Belki de diğer oyuncuları düşman olarak görmenin zamanı gelmişti.

Anthony hala Lunar Landing Eğitim Aracını yavaşça indirmek için uğraşıyordu. Ancak, diğer oyuncular artık ona dikkat etmiyordu. Her an vurmak üzere olan yaklaşan felaketten kaçınıyormuş gibi geri çekiliyorlardı.

“Çok hızlı iniyorsun! Yavaşla! Tekrar ediyorum. İniş hızın çok hızlı. Yavaşlaman gerek. Yukarı çek ve tekrar dene!”

Anthony durmadan terliyordu, anahtarları çeviriyordu ve aracı kontrol altına almak için kolları şiddetle ayarlıyordu. Ne yazık ki, makine yönünü kaybetmiş ve gökyüzünde şiddetle sallanmaya başlamış gibi görünüyordu. Aynı zamanda, çok hızlı bir şekilde aşağı iniyordu. Sonra aniden, tüm gücünü kaybetmiş gibi göründü ve bir taş gibi havadan düştü. Birkaç saniye içinde, devasa bir ateş topu halinde yere çakıldı. Oyuncular, alevler ve sıcaklık şok dalgasıyla üzerlerine vururken yere eğildiler.

Daha sonra göğe yükselen siyah bir duman bulutunu gördüler.