Çelikten Tiranlık – Bölüm 30

Bölüm 30: Savaş Senfonisi

Ulrich’in askerlerini toplaması ve elindeki az miktardaki teçhizatla onları düzgün bir şekilde donatması bütün geceyi aldı. Hayatlarının onun için en ufak bir önemi yoktu zaten. Elbette, askerler kiminle savaştıklarını veya neden bu kadar çok kişinin askere alındığını bilmiyorlardı. Çoğu hayatlarında daha önce hiç mızrak tutmamıştı. Eğer Kufstein Baronu’nun oğlu ve varisi Berengar’a karşı savaştıklarını ve esasen açık bir isyan içinde olduklarını bilselerdi, muhtemelen Lord Ulrich’e karşı dururlardı. Ne yazık ki, rakiplerini tanımıyorlardı ve sadece zulüm korkusuyla kendilerine söylenenleri yaptılar.

Ertesi gün güneş doğarken, siperlerinde dinlenen askerler kazı seslerini duyabiliyorlardı. Kurtarma ekipleri Berengar’ı kurtarmak için gece gündüz çalışmış ve sonunda hedeflerine ulaşmışlardı. Moloz duvarı Berengar’ın etrafına çökerken ve lambalarının ışığı odaya dolarken, gözleri bu kadar parlaklığa alışkın olmadığı için gözlerini eliyle kapattı. Sonra omzunda bir el hissetti ve yukarı baktığında, isle kaplı, bitkin yaşlı Ludwig’in yüzünü zar zor seçebildi.

“Efendim, iyi olduğunuzu görmek beni sevindirdi!”

Berengar, havayı dolduran toz parçacıklarından dolayı kıkırdamaya ve öksürmeye başladı.

“Görünüşe göre beni öldürmek zor,” dedi yüzünde alaycı bir gülümsemeyle, Ludwig genç lordu ayağa kaldırıp maden ocağından dışarı doğru yürütmeye başlarken.

“Evet, şimdi sizi bir sahra sağlık görevlisine götürelim ve yaralarınızla ilgili bir şey yapıp yapamayacağımıza bakalım.”

Mağaradan çıktıktan sonra Berengar, yüzlerce gönüllü ve milis askerinin, sanki muzaffer bir fetihten dönen bir generali izliyorlarmış gibi onu alkışladığını gördü. İki hayatında da daha önce böyle bir sahneye hiç şahit olmamıştı. Belki de halka olan inancını kaybetmek için biraz fazla aceleci davranmıştı. Temiz hava, kafasının berraklaşmasına çok iyi geldi. Bir tabureye oturdu ve bir sağlık görevlisi yaralarını dezenfekte etti; damıtılmış alkol, iltihaplanmaya başlayan bakterileri öldürürken yaraları korkunç derecede acıyordu.

Berengar milis kuvvetini kurduğu anda, savaş alanında hayat kurtarmak için saha sağlık görevlilerinin kullanabileceği ilk yardım malzemeleri ve tıbbi kitler için bir üretim hattı kurmaya karar verdi. Bu kesinlikle bir cerrah kiti değildi, ama işini görüyordu. Yaralılara yardım etmek için yanlarında sağlık görevlileri olmadan asla bir orduyu savaşa göndermezdi. Bu nedenle, sağlık görevlileri hem piyade eğitimi hem de temel tıp eğitimi aldılar, ya da en azından Berengar’ın hatırlayabildiği kadarıyla. Kendisi hiçbir zaman tam anlamıyla bir sağlık görevlisi olarak eğitilmedi; sadece eski hayatında bazı küçük yaralanmalardan sonra kendini tedavi ederken öğrendiği bazı temel ilk yardım bilgilerini biliyordu. Sonuçta, eski hayatında Amerikan sağlık sistemi berbattı ve acil servise gidip yüzlerce hatta binlerce dolar ödemektense kendini dikmeyi tercih ederdi. Eski hayatında öğrendiklerini saha sağlık görevlilerine aktardı; böylece en azından küçük yaralanmalardan bazı hayatları kurtarabilirlerdi.

Sağlık görevlisi tarafından tedavi edildikten sonra Eckhard ona yaklaştı; görevli omzuna hafifçe vurarak durumu anlattı.

“Lord Ulrich, kardeşinizle birlikte bu madenlerde sizin ölümünüzü sağlamak için komplo kurdu. Yakaladığımız ustabaşı, komplo hakkında bildiği her şeyi anlattı. Dün akşam Ulrich bize yaklaştı ve gitmemizi istedi; elbette reddettik ve o da asker toplayıp geri döneceğine yemin etti. Nasıl devam etmeliyiz?”

Berengar şu anda üstsüzdü ve vücudu birçok bandajla sarılıydı. Vücudu is, kir ve tozla kaplıydı, bu da kusursuz süt beyazı tenini karartmıştı. Saçındaki pomad, mağaranın pisliğini tıpkı kelebeklerin ateşe çekilmesi gibi toplamıştı. Genç lordu tanımayan biri onu başka biriyle karıştırabilirdi. Berengar kendisine verilen mataradan bir yudum su içti ve derin bir nefes verdi. Son birkaç gündür soluduğu enkaz parçacıkları yüzünden ağzının tamamen kir ve demirle dolu olduğunu hissediyordu. Suyu ağzında çalkalayıp pisliği tükürdükten sonra, Eckhard’a bakarak cevap verdi.

“Nasıl devam etmeliyiz? Elbette hepsini öldürmeliyiz! Bu mevziye yürüyen her adam vatana ihanetten suçludur; emirleri yerine getirseler bile umurumda değil. Bu hainlere, 600 top ve onları kullanan cesur adamlarla dolu bir siper hattına yürüdüklerinde neler olduğunu gösterelim!”

Berengar, emrini yakındaki tüm milislerin duyabileceği kadar yüksek sesle bağırdı; bir kez daha tezahüratlar başladı, ancak bu, efendilerinin ve komutanlarının güvende olduğu için minnettar olanların tezahüratı değildi. Bu, düşmanlarını yerle bir etmek üzere olan ve bundan zevk alanların tezahüratıydı. Ancak Berengar ayağa kalkıp elini kaldırdığında, konuşmasına başlarken hızla bir sessizlik oluştu.

“Etrafıma baktığımda gördüklerim köylüler, serfler veya sıradan insanlar değil; Kufstein halkı, kardeşler, babalar ve oğullar. Benim liderliğim altında, bir insanın değerinin doğduğu sınıfa göre değil, toplumuna verdiği emek ve çabaya göre belirlendiği yeni bir çağa doğru büyük ilerleme kaydettik.”

Birçoğunuz, efendileriniz için ürün yetiştirmek amacıyla her gün tarlalarda sırtınızı kırarak çalıştığınız serf hayatından yetiştiniz. Şimdi fabrikalarda çalışıyorsunuz ve iyi ücretler ve uygun yaşam koşullarına sahipsiniz.

Dışarıdaki erkekler benim hayatımı almak istiyorlar, ama daha da önemlisi, sizin kendiniz için kurduğunuz ve benim de sizlerle birlikte hayata geçirmek için çalıştığım hayatı elimden almak istiyorlar.

Sizden ricam, benim, efendiniz ve komutanınız olarak, acı çektiğim önemsiz bir mesele yüzünden canlarınızı tehlikeye atmamanız, aksine hep birlikte inşa ettiğimiz ve uğruna çalışmaya devam ettiğimiz yaşam biçimini korumanızdır! Bugün, yeni bir çağın, sanayi çağının şafağına karşı çıkanlara karşı duracağımız gündür!

Ömür boyu söylenecek destansı bir konuşma olmasa da, savunma hattındaki konumlarını sorgulamaya başlayan askerleri toparlamak ve cesaretlerini artırmak için fazlasıyla yeterliydi. Berengar konuşmasını bitirir bitirmez, uzaktan düşman borazanının sesi duyuldu ve bununla birlikte 1600 kişilik bir ordu tahkimatlara doğru yürümeye başladı. Ancak, savunmacılar artık Berengar’ın coşkulu çağrısından tamamen etkilenmişlerdi ve gerekirse canlarını bile vererek bu mevziyi savunacaklardı. Milisler mevzilerine koştular ve tüfeklerini, toplarını ve silahlarını doldurmaya başladılar.

Berengar sessiz kalamazdı; ve birliklerini mevzilerine yönlendirmekle meşgul olan Eckhard’ın yanına yürüdü.

“Binbaşı Eckhard, bir tüfeğe ihtiyacım var!”

Berengar, yaşlı şövalyeyi şaşırtan bir tonda ikinci komutanına konuştu. Berengar günlerdir yemek yememişti; düşman gelmeden önce su içmeye bile zar zor vakit bulmuştu; vücudu kesik ve morluklarla kaplıydı. Hafif bir beyin sarsıntısı geçirmişti ve kaburgası kırılmıştı. Buna rağmen, pislik içinde kalmış genç lord orada durup, kendisinin de savaşa katılabilmesi için bir tüfek istedi. Eckhard elbette şikayetlerini dile getirmekten kendini alamadı.

“Efendim, gerçekten bunun iyi bir fikir olduğunu düşünüyor musunuz?”

Berengar, tüfeklerini doğrultmuş siperlerdeki askerlerinin önünde, Eckhard’a zalimce bir bakışla dikildi ve cesurca şöyle ilan etti:

“Emrim altındaki adamlar düşman karşısında canlarını tehlikeye atarken ben öylece oturup izlemeyeceğim; şimdi birine söyleyin, bana bir tüfek getirsin!”

Eckhard, Berengar’ın azmine hayran kalmadan edemedi; içinde bulunduğu durumda bile, askerlerinin yanında savaşmayı ve ölmeyi seçmişti. Gerçekten de takip edilmeye değer genç bir lorddu. Eckhard daha emri veremeden, bir adam kemerine bağlı bir tüfek ve kağıt fişek kutusuyla gelip diz çökmüş halde Berengar’a bunları sundu.

“Efendim, istediğinizi elde ettim.”

Berengar ekipmanı kaptı ve kısa süre sonra kemeri taktı. Kağıt bir kartuşu ısırarak açtı ve silahını yeniden doldurmaya başladı; bu sırada kendisine silahını getiren askere havladı.

“Kalkın, her askerin yanımda olduklarında diz çökmelerine gerek yok; selam vermek yeterli. Bunu temel eğitiminizde öğrenmiş olmalıydınız.”

Adam hemen esas duruşa geçti ve selam verdi.

“Evet, Efendim!”

Berengar, adama emirler vermeden önce onun selamına karşılık verdi.

“Güzel, şimdi beni ön cepheye götürün. Bu şerefsizlere ateş açacak ilk saflarda olmak istiyorum!”

Milis askeri bir destek birliğine atanmıştı. Başlangıçta minnettardı, ancak Lordu ve Komutanının savaşa olan coşkusunu görünce, genç lordla birlikte ön cephede savaşamayacak olmanın üzüntüsünü hissetmeden edemedi. Berengar’ı ön cepheye götürdükten sonra, adam kasvetli bir ifadeyle destek birliğine geri döndü. En yüksek rütbeli subay olan Berengar, ön cephenin doğrudan komutasını ele geçirmişti ve bu durum birliklerde memnuniyet yaratmıştı.

…

Bu sırada Ulrich, muhafızlarıyla birlikte birliklerinin gerisinde kaldı; savaş alanında ellerini kirletmekten korkan bir adamdı. Muhafızların yanında şövalyeler ve zırhlı askerler de vardı. Esasen profesyonel kuvvetlerinin tamamı oradaydı. Ulrich’in planları basitti; köylü birliklerini düşmanın savunmasına saldırtacaktı; sonuçta Berengar’ın milislerinden sayıca çok daha fazlaydılar. Köylü birlikleri siper hattının önüne yerleştirilen süvari tuzaklarını kaldırdığında, şövalyeleri ve zırhlı askerleri maden kasabasından geçerek Berengar’ın kalan kuvvetlerini katledecekti.

Berengar madenlerden gelen kir, toz ve pislik içinde, düzgün bir zırhı hatta giyecek bir ceketi bile yokken, Ulrich ise o dönemde yaygın olan ve daha sonra Churburg tarzı olarak anılacak olan çelik levha zırhla baştan ayağa örtünmüştü. Şu anda, köylü birliklerinin surlara doğru ilerleyişini izlerken büyük miğferinin siperliği açıktı. Çok az okçusu vardı. Ancak menzile girdiklerinde, zırhsız savunmacıların üzerine bir ok yağmuru yağdırarak birliklerinin siperlere doğru koşmasına olanak sağlıyorlardı.

Planının sorunsuz ilerlemesi gerekiyordu; Berengar ve milislerini yenmesini ve izlerini başarıyla örtmesini sağlayacaktı. Okçuları, hâlâ kapasitelerinin çok ötesinde olan 400 yardalık menzile ilerlediklerinde, gizlenmiş topların üzerlerine ateş yağdırmaya başlayacağını hiç beklemiyordu. Altı topun namlularından çıkan saçmalar okçuların üzerine yağarken, okçuların gambeson ve zırhlarını sanki kağıt mendilden yapılmış gibi delip parçaladığında ve uzuvlarını sahaya saçtığında, Ulrich korkudan neredeyse bayılacaktı. Daha önce hiç top, hele ki tüfek görmemişti. Anında, sahip olduğu az sayıdaki okçu da kıyma yığınına dönüştü, bedenleri tanınmaz hale geldi. Planının ilk kısmı tamamen ve kesinlikle yok olmuştu.

Ancak toplar burada durmadı; hızla yeniden dolduruldular ve köylü birliklerine ikinci bir şarapnel bombardımanı başlattılar, bu süreçte onlarca, hatta yüzlerce kişinin canını aldılar. Kanları tarlalara nehir gibi aktı ve toprağı gübreledi. Bu noktada, birliklerin morali zaten bozulmuştu ve paniğe kapılmaya başladılar; Şövalyelerin ve Silahlı Adamların savaş atları bile korkmaya başladı. Lord Ulrich, saflarının dağıldığını görünce, şövalyelere ve silahlı adamlara ne pahasına olursa olsun hattı tutmalarını emretti.

“Eğer o köylü piçler safları bozmaya başlarsa, onları ezin! Ya ilerleyecekler ya da sonuçlarına katlanacaklar.” Şövalyeler ve profesyonel askerler Lordlarının emrine uyarak kendi bozguna uğrayan birliklerinin üzerine at sürdüler. Çok geçmeden, köylü birlikleri durumlarının ne olduğunu anlamaya başladılar ve korkudan ateş hattına doğru ilerlediler. Toplar her adımda onlarca, hatta yüzlerce insanın canını alırken, birlikler tek çıkış yollarının ileriye ve ölüme doğru olduğunu bilerek ilerlemeye devam ettiler. Ulrich bile yeterince yaklaştıklarında o korkunç, gürleyen silahların hiçbir etkisinin kalmayacağını düşünüyordu.

…

Öte yandan Berengar, adamlarının panik içinde ateş etmemelerini sağlıyordu; bunun yerine, topların her bombardımanıyla moralleri hızla yükseliyordu; hatta birçoğu silahlarının ne kadar etkili olduğuna şaşkınlıkla bakıyordu.

“Ateş etmeyin! Ateş etmeyin! Gözlerinin beyazını görene kadar ateş etmeyin!”

Bu, Berengar’ın, parmakları tetikte sıkıca dururken tüfekçilerine tekrar tekrar söylediği bir cümleydi. Topların piyade birliklerinin saflarını yerle bir etmesine ve yüzlerce kayba rağmen, yine de yaklaşık bin asker mevzilerine doğru koşuyordu. Sayı şaşırtıcı ve korkutucuydu. Bununla birlikte, ateş emri verilene kadar beklerken Berengar’ın onları yanlış yönlendirmeyeceğini biliyorlardı. Sonunda, Ulrich’in piyadelerinin ilk hattı siper hattına 25 metre kadar yaklaştığında, Berengar tüm gücüyle bağırdı.

“Ateş!”

Bunun üzerine, yaklaşık 500 tüfeğin aynı anda ateşlenmesi yankılandı ve her bir mermi düşmanın vücuduna saplandı. Uzuvlar parçalandı, göğüslerde yumruk büyüklüğünde delikler açıldı ve hayatta kalacak kadar şanssız olanların kan dondurucu çığlıkları, milisler hızla tüfeklerini yeniden doldururken havayı doldurdu. Artık ortalama bir milis, Berengar’ınki de dahil olmak üzere tüm tüfekler yeniden doldurulduktan sonra 20 saniye içinde tüfeğini yeniden doldurabiliyordu. Berengar, savaş alanında savaşın senfonisi devam ederken “hazır”, “nişan al” ve “ateş et” komutlarını veriyordu.

Her salvoda yüzlerce adam kaybetmelerine rağmen, köylü birlikleri, Ulrich ve profesyonel askerleri tarafından kaçış yolları kesilince ilerlemeye devam ettiler; artık ileriye doğru hareket etmeye cesaret edemezlerdi. Ulrich, Berengar’ın gönüllü milislerinin ordusuna verdiği korkunç yıkımı görünce, Eckhard’ın bir önceki gün kendisine söylediği absürt yorumu nihayet anladı: “Şövalyeler çağı çoktan geçti.” Neyse ki bu çılgın silahların menzilinin dışındaydı; ordusu çökmeye ve dağılmaya başlayınca, arkalarındaki Sovyet komiserleri gibi davranan ve kaçanların canlarını biçen silahlı adamlardan artık korkmadığı için, Tanrı’nın gazabının üzerine indiğini hissetmeye başladı.

Ulrich tam geri çekilme emrini verecekken, bir kez daha topların gürültüsünü ve havada uçuşan merminin ıslığını duydu; ancak bu sefer ateşlenen bir gülle değil, katı bir top mermisiydi. 12 kiloluk top mermisi onun yönüne doğru uçtu ve göğsünü delip geçerek bedenini paramparça etti. Lambert’in Berengar’ın hayatına yönelik suikast girişiminde ona destek olan Lord, tamamen ve mutlak bir şekilde ölmüştü.

Berengar, adamın bedeninin devasa top mermisiyle parçalandığını görünce kendi kendine güldü.

‘Topçu ateşiyle paramparça olmak çok acı veriyor, değil mi?!’

Önceki hayatındaki ölüm sahnesini anında zihninde canlandırdı. Ancak Ulrich artık ölmüştü ve kuvvetleri bozguna uğruyordu. Şövalyeler ve askerler, isyan ettikleri Kufstein’ın sınırları içinde kalmanın doğru olmadığını biliyorlardı. Bu nedenle atlarına binip Baronluktan ve Tirol’den tamamen kaçtılar. Kimse o savaş alanında gördüklerine asla inanmayacaktı ve böyle bir sahnenin yeniden ortaya çıkması uzun zaman alacaktı.

Bu sırada Berengar, savaş boyunca kulaklarını dolduran savaş orkestrasından kurtulamıyordu; adamlarının tek bir kayıp vermeden kazanılan savaşı kutlayan yüksek sesli tezahüratlarına rağmen. Berengar bir aydınlanma yaşadı ve uzak bir gelecekte şöyle diyecekti:

“600 adamın şafak vakti silahlarının gürlemesiyle mevzilerini savunduğu o günde Azrail ortaya çıktı. Çirkin yüzünü görünce, çelik ve tekstil tüccarı değil, gök gürültüsü ve ölüm tüccarı olduğumu anladım. O anda kaderim hakkında ani bir farkındalığa vardım. Bir gün İmparator olacaktım…”