Çelikten Tiranlık – Bölüm 305

Bölüm 305: Deniz Savaşlarında Yeni Bir Çağ

Berengar Kuzey İtalya’yı işgal edip Verona’yı kuşatırken, Adelbrand askerlerini İsviçre ordusunun toplandığı Zürih’e doğru yürütüyordu. Honoria ise Kufstein’den çoktan yola çıkmış ve Karadeniz üzerinden Akdeniz’e girmişti.

O ve deneyimli denizcilerden oluşan mürettebatı, ilk deniz savaşı karşılaşmalarına hazırlanıyordu; hedefleri mi? Kutsal Roma İmparatorluğu devletlerinden birinin bayrağını taşıyan herhangi bir yelkenli gemi. Tesadüfen, Ege Denizi’ne girdikleri anda Venedik bayrağını taşıyan bir gemi gördüler.

Emmerich’in gerçekleştirdiği önleyici saldırıda Venedik donanmasının ve ticaret filolarının çoğu yok edilmiş olsa da, denizde bulunan ve imha edilmekten kurtulan gemiler de vardı. Kısa süre önce Konstantinopolis’ten ayrılan bu ticaret kalyonu da o gemilerden biriydi.

“Honoria’nın İntikamı” olarak bilinen savaş gemisinde bulunan 18 librelik uzun namlulu toplar, patlayıcı mermilerle donatılmamıştı; bunun nedeni basitti, bu tür silahlar ahşap gemilerde çok etkiliydi ve her türlü ganimeti denizin derinliklerine batırırdı.

Bu nedenle, Honoria’nın topları, herhangi bir denizcilik gemisinin direklerini devirmek ve seyir kabiliyetini felç etmek için tasarlanmış 18 librelik top mermileri ve zincir mermileriyle donatılmıştı ve Honoria mürettebatına toplara tam olarak bu mühimmatı yüklemelerini emretti.

“Zincirleme saçmayı yükleyin ve menzile girdiğimizde hedefe ateş etmeye hazırlanın; mümkün olduğunca çok denizciyi canlı ele geçirmek istiyorum!”

Karavelin hızının yaklaşık iki katı hızla ilerleyen savaş gemisi aradaki mesafeyi hızla kapattı. Geminin arkasında dalgalanan Avusturya bayrağına bakılırsa, Venedikli denizciler şanslarının tükendiğini anladılar.

Bunu göz önünde bulunduran mürettebat, yaylarını ve arbaletlerini doldurmaya başlarken Tanrı’ya dua etmeye başladı. Ancak Honoria’nın gemisi bu ilkel silahların menzilinden çok uzaktaydı ve hızla Caravel’in sancak tarafına yanaşarak topçularına emir verdi.

“Ateş açın!”

Bunun üzerine, sancak tarafındaki on top ateş açtı ve birbirine bağlı top mermileri küçük kalyonu hedef alarak havada dönmeye başladı. Zincirleme atışların bazıları hedeflerini ıskalasa da, yeterince mermi direklere isabet ederek geminin seyir kabiliyetini felç etti ve Venedik kalyonu ile mürettebatını denizde mahsur bıraktı.

Bunu gören Honoria’nın mürettebatı, 1421 model tekrarlayan yivli çakmaklı tüfeklerini hızla doldurmaya ve silahlarını Venedikli denizcilere doğrultmaya başladı. Sloop, terk edilmiş kalyona yaklaştığı anda, Venedikliler Honoria ve mürettebatına yay ve arbaletleriyle ateş etmeye başladılar.

Omuzunda Heraclius’un da bulunduğu yarım plakalı göğüs zırhı giymiş olan Honoria, kendisine doğru gelen ok ve cıvataları görünce mürettebatına düşmanla çatışmaya girmeleri emrini verdi.

“Ateş açın!”

Bu emirle birlikte, Honoria’nın gemisindeki kadınlar tüfeklerini nişan aldılar, kurma mekanizmalarını geri çektiler ve ilk atışlarını yaptılar. Caravel gemisinde yaklaşık yirmi beş Venedikli denizci vardı. Öte yandan, Honoria’nın gemisinde bunun iki katından fazla denizci vardı ve bunlar düşman Venediklilere karşı öfkelerini boşalttılar.

Kurşun yağmuru Venedikli denizcilere isabet etti ve bedenlerine saplanarak geminin her tarafına ve aşağıdaki denize kan saçtı. Kurşunlar kalplerini ve kafataslarını parçaladıkça, bu adamlardan birçoğu Ege Denizi’nin derinliklerine cansız bir şekilde düştü.

İlk salvo atışından sonra Venedikliler derhal silahlarını bırakıp teslim oldular; bunun üzerine Honoria’nın mürettebatındaki kızlar, Venedik gemisine dikkatlice binmeden önce silahlarını yeniden doldurdular. Bunu yapar yapmaz Venedikli denizcileri bağladılar; Kaptan, Honoria gemiye doğru geçerken ona küfürler yağdırmaya başladı.

“Siz kahrolası sürtükler! Kiminle uğraştığınızın farkında mısınız? Dük, gemimize saldırdığınızı öğrenir öğrenmez, Venedik Donanmasının tüm gücünü peşinize takacak! Venedik’in gazabından kaçamayacaksınız!”

Adam bunu söylediği anda, bu adamları esir alan kadınlar gülmeye başladılar; Venedik filosunun başına geleceklerden daha yola çıkmadan önce bile haberdardılar, çünkü Venedikli kaptan çok uzun zamandır denizdeydi. Olan bitenden tamamen habersizdi; bu yüzden, kadınların kendileriyle alay ettiğini görünce o ve mürettebatı şaşkın görünüyordu.

Honoria adama sert bir tokat attıktan sonra önünde diz çöktü ve kadınların neden bu kadar komik bulduğunu açıkladı.

“Venedik Donanması Adriyatik Denizi’nin derinliklerinde yatıyor. Kraliyet Avusturya Donanması haftalar önce onu ve kıymetli şehrinizin yarısını batırdı. Geriye sadece birkaç kaçak kaldı ve çok geçmeden onlar da ortadan kaldırılacak. Siz ve sizin gibi diğer tüm ticaret gemileri ise av olmaya hazırsınız!”

Kadın bunu söyler söylemez, Kaptan onun güzel yüzüne tükürdü ve başka bir hakaretle karşılık verdi.

“Sen tam bir yalancı orospu çocuğusun! Venedik’in Büyük Armadası bu kadar kolay yok edilemezdi!”

Honoria, onuruna yapılan bu hakarete karşılık olarak soğukkanlılıkla tabancasını çıkardı, horozunu çekti ve Yüzbaşıyı başından vurdu. Belki de Berengar’ın etkisi yüzündendi, ama genç Bizans prensesi, kendisine hakaret etmekten başka bir şey yapmamış olan bu adamı öldürmekte en ufak bir tereddüt bile göstermedi.

Heraklius, Honoria’ya, düşüncelerini ifade eden bir bakışla baktı; bu bakış, şu cümleden tahmin edilebilirdi.

“Bu gerekli miydi?”

Honoria kartalın bakışlarını umursamadı; bunu yaparken eldiveniyle yüzündeki tükürüğü sildi ve Venedikli Kaptanın cesedini denize tekmeledi. Bu olaydan sonra, bir başka rehine genç prensese küfretmekten kendini alamadı.

“Kahrolası korsanlar!”

Honoria bunu duyunca adama öfkeyle baktı ve onu anında susturdu. Bunu yaparken cebinden Berengar tarafından imzalanmış bir kağıt çıkardı. Adamı cehaleti konusunda eğitirken yüzünde kibirli bir gülümseme vardı.

“Aslında bu, Avusturya Kralı Berengar von Kufstein’den gelen bir korsanlık ve misilleme mektubudur; bu mektup, mürettebatım ve benim düşman gemilerine ve donanma araçlarına saldırmamıza izin vermektedir. Bunu yaparken, ele geçirdiğimiz ganimetleri de kendimize saklamamıza izin verilmektedir.”

“Sizin geri kalanlarınız ise rehinsiniz; sizi Trieste’ye geri götüreceğiz ve orada, kıymetli Venedik Cumhuriyetinizin kalıntılarına fidye karşılığında teslim edileceksiniz…”

Bunun üzerine Honoria, emirlerini haykırarak yoldaşlarına sert bir şekilde çıkıştı.

“Onları geminin zindanına kapatın ve bu geminin taşıdığı hazineyi kendi gemimize aktarın. Avlanmaya gidiyoruz!”

Bunun üzerine korsanlar işe koyuldular. Bütün bunlar olurken, Elfrun dinamit çubuklarıyla dolu küçük bir sandık taşıyordu; sandığı güverteye bıraktığında Honoria merakla ona baktı ve aklındaki soruyu sordu.

“Elfrun, ne yapıyorsun?”

Bunun üzerine genç kız, neşeli bir şekilde gülümsedi, dinamit çubuklarından birini aldı ve yanına Avusturya’da üretilmiş bir çakmak tuttu.

“Bu gemiyi havaya uçuracağım!”

Kızın yüzündeki sevimli ve heyecanlı ifade, söylediği şiddet dolu sözlerle hiç uyuşmuyordu; bu yüzden Honoria ilk başta oldukça şaşırmıştı; ancak birkaç dakika sonra Honoria kahkaha atmaya başladı; bu da Elfrun’un surat asmasına neden oldu.

Kendini sakinleştirdikten sonra Honoria, Elfrun’un yanına gidip ona sıkıca sarıldı ve ardından onun talebine yanıt verdi.

“Lütfen bunu gemiden güvenli bir şekilde çıktıktan sonra yapın!”

Elfrun, bu sevgi dolu gösteri karşısında kızarmaya başladı. Ancak sonunda Honoria’nın jestini benimsedi ve anın tadını çıkarırken gözlerini kapattı. Birkaç saniye geçtikten sonra, Melissa’nın geldiğini fark eden Honoria, onu bıraktı.

Melissa, önündeki manzarayı sorgulama zahmetine girmeden, ekibin bulgularını Honoria’ya bildirdi.

“Hiperpironlarla dolu birkaç sandığın yanı sıra, büyük ikramiyeyi kazandık! Mor boya, bol miktarda ipek ve pamuk da bulduk! Ayrıca Hint baharatları ve nadir hayvan derileri de ele geçirdik; belli ki bunlar İstanbul’la ticaretten dönüyorlarmış!”

Honoria bunu duyunca, dolgun pembe dudaklarında hoş bir gülümseme belirdi; ilk denemelerinin bu kadar başarılı geçtiğini öğrenmekten çok memnundu. Bunun üzerine aklındaki soruyu sordu.

“Her şey aktarıldı mı?”

Bunun üzerine Melissa sessizce başını salladı; Honoria da bunun üzerine mürettebatına emir verdi.

“Herkes! Lütfen gemiye geri dönün; kalkıyoruz; herkes güvenli bir şekilde gemiye bindikten ve gemi hareket etmeye başladıktan sonra Honoria, Elfrun’un omzuna dokundu ve sessizce başını sallayarak gülümsedi; bu, kızın havai fişekleri başlatması için gereken işaretti.

Kundakçı kız, sevimli yüzündeki acımasız gülümsemeyle elindeki TNT çubuğunu ateşledi ve yeni yağmalanmış Caravel gemisine fırlattı; patlayıcı madde dinamit yığınının üzerine tam isabet etti ve fitil yavaş yavaş kendini tüketmeye başladı.

Honoria’nın İntikamı güvenli bir mesafeye ulaştıktan sonra, TNT çubuğu patladı ve diğer patlayıcılarla zincirleme reaksiyona girerek küçük Caravel’i paramparça etti.

Ege Denizi’nde patlama kalyonu paramparça ederken, korsan mürettebatı zaferlerine hayranlıkla baktı. Az önce yaptıklarına inanamıyorlardı; bu kadınlardan oluşan mürettebat, deniz savaşlarında yeni bir çağ başlatmıştı.

Böyle bir şey için teşekkür edilmesi gereken tek kişi vardı, o da Avusturya Kralı Berengar von Kufstein’dı; Honoria’ya verdiği destek olmasaydı, bu genç kadınlar bugün hissettikleri adrenalin coşkusunu asla yaşayamazlardı, ellerine böyle bir servet de asla geçemezdi.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT