Çelikten Tiranlık – Bölüm 31

Bölüm 31: Sonrası

Savaş bittikten sonra, milis güçlerinin kazandığı ezici zaferi kutlamak için birçok sebep vardı. Yeni silahlarla ilk savaşlarını atlattıktan sonra, Berengar’ın güçlerini oluşturan adamlar, topraklarını herhangi bir işgalci güce karşı savunabileceklerinden ve daha da önemlisi, Berengar’ın komutasında olduklarından tamamen emindiler. Genç Lord’un, birlikleriyle birlikte düşman dalgalarına karşı ön saflarda yer alması, Kufstein köylüleri arasında aylarca konuşulacaktı.

Öte yandan Berengar, savaş alanını temizledikten sonra büyük bir kutlama sözü vermişti; yüzlerce cesedin tarlalarda çürümesine izin veremezlerdi. Bu nedenle, büyük çabalar sonucunda Milisler, Ulrich ve kuvvetlerini gömdükleri bir dizi toplu mezar kazmıştı. Berengar, tüm gerçeği babasına anlatırsa ezici zaferini açıklamakta zorlanacaktı. Başarılarıyla övünme arzusuna rağmen, savaş hakkında yalan söylemeye ve sonuçları tamamen küçümsemeye karar verdi. Çünkü silahlı adamlar ve şövalyeler Kufstein Baronluğu’nun sınırlarından kaçmışlardı ve onlara karşı savaşan köylüler toplanıp duvara dizilip idam edilmişti; bu nedenle, Berengar’a sadık kuvvetler dışında meydana gelen olaylara tanık olan kimse yoktu ve Berengar, savaş hikayelerini kendi talimatlarına göre anlatmalarını emrettiği sürece, ateşli silahlarının ne kadar etkili olduğunun sızmasıyla ilgili bir sorun yaşanmayacaktı.

Berengar’ın babasına anlattığı hikaye, Ulrich’in kendisine yönelik suikast girişimini, güçlerini nasıl topladığını, savunma hatlarını nasıl inşa ettiklerini ve birkaç yüz köylüden oluşan birliklere karşı nasıl savunma yaptıklarını anlatıyordu. Lord’un profesyonel güçleri gerçeklikten çok farklıydı. Berengar olayları çarpıtarak, Ulrich’in el toplarından habersizmiş gibi görünmesini ve birkaç adamla tepeye aptalca saldırmasını sağladı. Kayıp köylüler ise Baron’dan gelecek misilleme korkusuyla evlerinden ve ailelerinden kaçmış gibi gösterildi. Bu biraz zorlama bir açıklamaydı, ancak şövalyelerin ve silahlı adamların da bölgeden kaçmış olması göz önüne alındığında, Sieghard’ın buna inanmaktan başka seçeneği yoktu. Sonuçta, el topları köylü birliklerinin hafif zırhlarına veya zırhsızlığına karşı son derece etkiliydi ve sesine alışkın olmayanlar için korkutucuydu.

Ulrich’in ölümüyle ilgili olarak, Berengar, kaskının vizörü açıkken kafasına isabet eden bir kurşunun isabet ettiğini ve Lord’un ölümüyle güçlerinin dağılıp kaçtığını iddia etti. Sieghard, bu bilginin doğru olup olmadığını teyit etmek için tarlalara bir ekip gönderdi, ancak toplu mezarların izlerine rastlamadı ve sadece Berengar’ın Baron ve kardeşi Lambert’i yanıltmak için kullandığı küçük mezarları buldu. Herkesin bildiği kadarıyla, savaş oldukça küçük çaplıydı ve maden kasabasında mevzilenmiş ve el toplarıyla donanmış 200 Berengar milis askeri ile Lordlarının kazara ölümüyle kaçan 300 Ulrich askeri arasında gerçekleşti. Sonuçta, bu feodal dünyada, mümkünse bir soyluyu doğrudan öldürmek kabul edilemezdi. Yüksek soydan gelenlere fidye alma ayrıcalığı tanınıyordu. Top kullanımıyla ilgili hiçbir şeyden bahsedilmedi; Berengar’ın daha önceki yanlış bilgilendirmesi nedeniyle, toplar, konuya yabancı olanlar tarafından statik ve büyük ölçüde hareketsiz silahlar olarak kabul ediliyordu. Bu nedenle, gerçekte ne kadar etkili olduklarını açıklamak istemedi.

Ulrich’in zamansız ölümünden sonra, henüz küçük bir çocuk olan oğlu ve varisi Wildschönau Lordu olarak atandı; çok genç olduğu için bir naibe ihtiyacı vardı ve Sieghard, genç Lord’un sadakatini sağlamak için kendi sarayından sadık bir üyeyi naip olarak atadı. Oğlunun hain babasının kederli dul eşinin, gelecekteki Lord’un efendisine olan bağlılığını bozmasına izin vermeyecekti.

Esir alınan ustabaşıya gelince, o, Lambert’in kendisine karşı kurduğu planlarda Berengar’ın tek geçerli tanığıydı; ancak ne yazık ki, adam Kufstein Kalesi’nin zindanlarına götürüldükten kısa bir süre sonra boğularak öldü. Adamın kendisini bağlayan zincirlerle boğularak öldüğü varsayılarak intihar olarak değerlendirildi. Ancak Berengar, bunun açıkça Lambert ve müttefiklerinin kendi hatalarını düzeltme işi olduğunu biliyordu. Kardeşinin oyununa dair tek tanığı Linde’ydi ve Berengar bu kozu kullanmayı reddetti; Linde sadece Lambert’e karşı değil, babasına karşı da değerli bir casustu. Lambert’in entrikalarını ortaya çıkarmak için böylesine değerli bir varlığı düşmanlarına karşı tehlikeye atmayacaktı. Babasının ordusunun ve muhafızlarının tehlikeye atıldığı ortaya çıktı. Açıkça, aralarında Lambert’e sadık bir grup vardı ve Berengar nihayet iktidara geldiğinde böyle bir gücün temizlenmesi gerekecekti.

Berengar’ın babasına başına gelen tehlikeli durumu açıklaması uzun zaman aldı. Nihayet kirli vücudundaki kiri ve pası yıkayabildiğinde, gece geç saatler olmuştu. Günlerce maden ocağının karanlığında mahsur kalmaktan kaynaklanan paranoyası, alacakaranlık saatlerinde banyoda yalnız başına otururken iyice kendini göstermeye başladı. Kapının gıcırtıyla açıldığını ve ayak seslerinin hafifçe yaklaştığını duyduğunda, başka bir suikastçının yaklaştığını hissetti. Ayak sesleri nihayet yanına ulaştığında, Berengar suikastçı adayına sürpriz bir saldırı düzenledi, onu suya sürükledi ve başını suyun altına bastırdı.

Nedense, Linde’nin sevdiği adamla birlikte olmak için onun banyosuna girdiğini hiç düşünmemişti. Sonuçta, Berengar’ın durumuyla ilgili haberleri beklerken son birkaç gündür kendini kaybetmişti. Berengar’ın kapana kısıldığı her gün, Linde o kadar büyük bir endişe ve umutsuzluğa kapılıyordu ki, Lambert’in müttefiki rolünü zar zor sürdürebiliyordu. Berengar’ın kendi sevgilisini boğmakta olduğunu anlaması birkaç saniye sürdü. Sonunda aklı başına geldiğinde, ellerini hızla çekti ve ilahi güzelliğin kirli banyo suyundan, nefes almakta zorlandığı yerden yeniden yüzeye çıkmasına izin verdi. Berengar, içgüdüsel olarak hareket ettiği ve Linde’ye zarar verdikten sonra ne yaptığını fark ettiği için şok ve dehşet içinde ona baktı.

Kızın gökyüzü mavisi gözleri yaşlarla doluydu, Berengar’a korkuyla bakıyordu; neden bu kadar ağır cezalandırıldığını sormadan edemedi.

“Bu da neyin nesi! Bunu neden yaptın?”

Yaptığı hareketler yüzünden panik atak geçiren Berengar, kırık kaburgası nedeniyle nefes almakta zorlanıyordu ve bu da inanılmaz derecede acı vericiydi. Bu yüzden elini yan tarafına koydu ve kıza bir açıklama yapmaya çalışırken acı içinde kıvrandı.

“Ben… Ben özür dilerim, ben… sizin bir suikastçı olduğunuzu sandım.”

Linde, Berengar’ın kusursuz yüzüne yayılmış derin korku ifadesine baktı ve onu anında affetti; Berengar’ın günlerce tek başına madenlerin karanlığında hapsolmuşken, ne zaman ölümün kucağına düşeceğini merak ederken çektiği acı ve ıstırabı hayal bile edemiyordu. Bu yüzden, ona temkinli bir şekilde yaklaştı ve sıcak bedenini onun etrafına sardı, başını omzuna koydu.

“Bu konuda konuşmak istersen, ben buradayım…”

Linde’nin cennetten gelen bedeninin sıcaklığını ve sevgisini hissettikten sonra sakinleşmeye ve artık mağarada ölümü beklemediğini fark etmeye başladı. Sonunda evindeydi ve etrafında düşmanları olsa da, onu seven ve önemseyenler sayıca çok daha fazlaydı. Duygularını kontrol altına alıp kardeşinin düşüşünü planlamaya başlayınca, paranoya ve korku duygusu hızla yoğun bir öfkeye dönüştü. Şu anda, hain küçük velet aleyhine dava açmak için yeterli kanıtı yoktu. Lambert’e karşı çok uzun süre savunmada kalmıştı ve şimdi kendi küçük kardeşine karşı komplo kurup o küçük piçi adalete teslim edecekti. Evet, intikam değil, adalet. Kendi kardeşini öldürüp hayatının geri kalanında akraba katili olarak damgalanmayı göze alamazdı.

Berengar isterse, küçük kardeşini Linde’ye öldürtebilirdi, ancak bu vicdanını rahatlatmazdı. Berengar, en azından şu an için, kardeş katli gibi bir şeye kalkışacak kadar alçalmamıştı. Eğer Lambert gerçekten sınırı aşmışsa, Berengar hedeflerine ulaşmak için her şeyi yapmaya hazırdı. Bunun yerine, kardeşinin müttefiklerini hedef alacak ve Lambert’in desteğini teker teker kesecekti. Tirol Kontu dışında, Lambert’in müttefikleri büyük ölçüde babasının vasalları ve onları destekleyen ordular arasındaydı. Onları tespit edebilirse, onları öbür dünyaya göndermek çok daha kolay olurdu. Bu nedenle, planını, kardeşiyle olan gölge savaşında en değerli varlığı olan Linde ile paylaşmaya başladı.

“Sevgili Linde, senin için bir görevim var…”

Linde’nin gözlerinde bir parıltı vardı, önceki eylemleri için henüz ödüllendirilmemiş olsa da; bunun sadece bir zaman meselesi olduğunu ve yeni bir görevin daha büyük bir ödül anlamına geldiğini biliyordu. Bu nedenle, hemen itaatkâr bir şekilde cevap verdi.

“Evet, efendim?”

Berengar gözlerini kıstı; gözlerinde büyük bir öfke ve intikam arzusu vardı. Düşmanlarına merhamet göstermeyecek bir adamdı ve hayatına yönelik bu son suikast girişimi, kendine bunun bir adalet arayışı olduğunu söylese bile, onu özellikle intikamcı yapmıştı.

“Kardeşimin miras elde etme girişimlerinde ona yardım eden herkesin adının listesini istiyorum. Kim oldukları, nerede yaşadıkları, zayıf yönleri ve ona ne ölçüde yardım ettikleri… Eğer birisi benim hayatıma kastetmeyi bile düşündüyse, bunu en ince ayrıntısına kadar bilmek istiyorum! Umarım bunu halledebilirsiniz?”

Linde, yüzünde derin bir gülümsemeyle başını salladı ve Berengar’a sokuldu.

“Ne isterseniz, Efendim.”

Berengar, yanındaki muhteşem genç kadının eşsiz güzelliğine hayranlıkla baktı ve sinsi bir şekilde gülümsedi.

“Bu arada, hayatımı kurtardığın için seni ödüllendirmem gerekiyor. Yerine getirmemi istediğin özel bir isteğin var mı?”

Linde, söylenen sözler karşısında utançtan kızardı, ancak içten içe bu anı bekliyordu; bu yüzden onun kucağına oturdu ve onunla öpüşmeye başladı. Hamam seansının geri kalanı, başkaları tarafından duyulsa büyük bir skandala yol açacak seslerle doluydu. Bununla birlikte, kalede yaşayanlar, çiftin birlikte geçirdikleri zamanın tadını büyük bir tutkuyla çıkarırken tek bir ses bile duymadılar. İkisi hamamdan ayrıldıklarında, Berengar’ın odasına döndüler ve uyanık oldukları saatlerin geri kalanını eğlencelerine devam ederek geçirdiler.

Öte yandan Lambert, büyük taş odasının sınırları içinde saklanırken uyanık ve dehşet içindeydi. Kardeşinin hayatına yönelik suikast girişimi başarısız olmuştu ve ustabaşı bu eylem sırasında onun adını kullanmıştı. Berengar daha önceki girişimlerinden habersizse, şimdi kesinlikle haberdardı. Sadece bu da değil, en büyük müttefiklerinden biri de ölmüştü, hepsi de o aptalın miğferinin siperliğini dikkatsizce açık bırakması yüzünden. Elbette miğferinin siperliği kapalı olsaydı, el toplarından atılan taşlar sekip geçerdi, değil mi?

Elbette Lambert, Ulrich’in nasıl öldüğünü gerçekten bilemezdi, ayrıca tüfekten atılan kurşunların uygun bir mesafeden ateşlendiğinde her halükarda miğferi deleceğinin de farkında değildi. Bunun yerine Lambert, şanssız bir şekilde kurtulduğunu düşünüyordu; planları Berengar’a sızdırılmıştı, muhtemelen emri altındaki biri tarafından. Yine de, Berengar’ın yanında getirdiği ve ustabaşının hareketlerinden şüphelenen birçok işçiden biri tarafından da sızdırılmış olabilirdi. Milislerin ve kurtarma gücünün Berengar’ın yardımına bu kadar çabuk nasıl geldiğini de bilmiyordu. Bütün bunlar, midesinin derinliklerinde hissettiği ezici kaygı duygusuna katkıda bulunuyordu.

Bununla birlikte, en kötü yanı Lambert’in artık ağabeyinin misillemelerinden korkmak zorunda kalmasıydı ve son zamanlarda işler böyle giderken, Berengar’ın ilahi müdahalesinden korkmaktan kendini alamıyordu. Berengar’ın müttefiklerini hedef alma planlarından habersiz olduğu için, genç çocuk ağabeyinin intikam amacıyla kendi hayatına kastetmesinden korkuyordu. Bu nedenle, Berengar Lambert’in nişanlısıyla vakit geçirirken, Lambert uyurken başına gelebileceklerden çok korktuğu için bir an bile uyuyamadı.