Circle of Inevitability – Bölüm 324

Bölüm 324: Hangisi Doğru, Hangisi Yanlış

Koltuğunu seçme nedenini kısaca açıkladıktan sonra, Bühler dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle Lumian’a baktı.

“Bu kadar çabuk ateş açacağını beklemiyordum.”

Lumian, elini yanındaki tabancanın üzerine rahatça koyarak karşılık olarak hafif bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Görünüşe göre daha önce karşılaştığın insanlar kanunlara saygılı vatandaşlar.”

Bühler’in geçmişte dayak yediği deneyimlerinden gelen içgüdüsü, ona karşılık vermesini söylüyordu. Ancak Lumian’ın tavırlarını daha önceki karşılaşmalarındakilerle karşılaştırdığında, adamın sözlerinde garip bir mantık buldu.

Kanunların koruması sayesinde, Ghost Face’in köşe yazarı olan o, bu noktaya kadar hayatta kalmayı başarmıştı!

“Polisin dikkatini çekmekten korkmuyor musun?“ Bühler, menü ve içecek listesini getirmekten cesaret edemeyen garsona döndü. ‘Böyle bir yerde silah ateşlemek önemsiz bir olay değil. Birisi çoktan yetkilileri uyarmış olmalı.’

Lumian güldü.

”Bu yüzden acele etmeliyiz.”

Sözlerini kasıtlı hareketlerle vurgulayan Lumian, tabancasını aldı, silindiri çevirdi ve Bühler’in gözlerinin önünde boş yuvaya sarı bir fişek yerleştirdi.

“Son iki ayda Rue de la Muraille’den, bu savurganlığın cenneti olan yerden hangi fahişeler ayrıldı, bilmek istiyorum,” diye sordu Lumian sakin bir kararlılıkla.

Bühler içgüdüsel olarak başını salladı. “Onlar gerçek fahişeler değil. O kadınların lüks evleri ve daimi sevgilileri var. Yüksek sosyeteye takılıyorlar, sözleriyle endüstriler ve politikalar üzerinde nüfuz sahibi oluyorlar. Burası sadece fahişeler için bir yedek yer.”

“Ben sadece benim tarifime uyanlarla ilgileniyorum.” Lumian fahişeliğin ayrıntılarını önemsemedi.

Bühler’in bakışları Lumian’ın elindeki tabancayla, söylediği sözler arasında gidip geldi ve hatırlayarak şöyle devam etti

“Dördü. Lil‘ Jort bir Loen tüccarıyla evlendi ve Backlund’a taşındı. ’Beyaz Vazo’ Sophie, Parlamento Üyesi Batis’in metresi oldu ve yüksek sosyetenin ziyafetlerine ve salonlarına katılıyor. Gerçek bir fahişe olma şansı vardı. ‘Çiğ Gülü’ Mary akıl hastalığına yakalandı ve bir sabah makasla yüzünü parçaladı. Akıl hastanesine kapatıldı. ‘Baharat Güzeli’ Paulina, Rue de la Muraille’den iz bırakmadan ortadan kayboldu, sanki önemli biri tarafından kaçırılmış gibi.”

Bühler, en ufak bir tahrikte ateş etmeye hazır, post-it notu ve dolma kalemi çıkarıp titizlikle notlar alan, önündeki şık figürü fark etti.

Tedirginliğini bastırarak devam etti: “Kısa bir süre önce Rue Vincent’ta Paulina’ya rastladım. Dört tekerlekli bir arabası, bir hizmetçisi, bir uşağı ve hatta bir uşak bile vardı, durumu iyi görünüyordu.

“Ne yazık ki, o sırada acil işlerim vardı ve onun yaşadığı yeri öğrenemedim.”

Rue Vincent… Lumian’ın hafızası canlandı. Franca’nın kehanetinde bahsettiği beş caddeden biriydi. Rue de la Muraille’den en uzak cadde olan Rue Vincent, daha sakin ve lüks bir havaya sahipti.

Bühler’in anlattıklarına dayanarak, Lumian, Paulina’nın Guillaume Bénet’in metresi olduğunu düşündü.

Bir kaçak için, Rue de la Muraille’e sık sık gitmektense, müstakbel bir fahişe daha güvenli bir seçimdi. Guillaume Bénet zeki ve yetenekli biriydi. Şu anki yakınlık arzusu ve doyumsuz açlığı onu akılsız bir aptal haline getirmedi. Kesinlikle daha az riskli bir strateji seçecekti.

Tam o sırada, üç polis memuru kafenin girişine yaklaşırken, dışarıda aceleci ayak sesleri yankılandı.

Lumian soğukkanlılıkla koyu mavi şapkasını taktı, notunu ve kalemini sakladı ve Bühler’in önüne 50 verl d’or banknotu koydu.

Bu işleri hallettikten sonra tabancasını aldı, ayağa kalktı ve kafenin arka kapısına yöneldi. Hızla kapıyı açtı ve dışarı çıktı.

Bang!

Polis memurları Hope Café’nin ana girişinden içeri daldılar.

…

Rue Vincent’ın zarif caddesinde, yolun her iki tarafını da görkemli villa benzeri evler süslüyordu. Yol geniş ve bakımlıydı, ara sıra yayalar ve arabalar geçiyordu. 𝔯A𐌽ȏВĚŜ

Lumian sokağa döndükten sonra ne yapacağını bilemedi.

Her eve girip her odayı arayamazdı, değil mi?

Üstelik, bu tür bir soruşturma için en uygun aday da değildi. Franca bu iş için daha uygun olurdu, ama onu bu işe karıştırmak riskliydi.

Kısa bir düşünmeden sonra, Lumian yüzüne bir gülümseme yaydı. Evlerden birine doğru yürüdü ve kapı zilini çaldı.

Koyu kahverengi kapıyı genç bir uşak açtı. Görünüşünden Güney Kıtası kökenli olduğu anlaşılmıyordu ve Lumian’a şaşkınlıkla baktı. Net bir Trierien aksanıyla sordu

“Efendim, nasıl yardımcı olabilirim?”

Lumian dostça bir gülümsemeyle cevap verdi “Bu sokakta yaşayan en güzel hanımefendi hakkında bilgi almak için geldim.”

“…” Uşak bir an için dilini yuttu. Böyle tuhaf bir bilgi isteyen biriyle ilk kez karşılaşıyordu.

Ya da belki de değil. Bu tür konular kapalı kapılar ardında fısıldanır, tavernalarda övünülürken, ara sıra bu tür meselelere merak duyan kişiler de çıkardı. Ancak, kim kavurucu güneşin altında bir yabancının kapısına gidip böyle bir şey sorardı?

Bu adamın niyeti neydi?

Uşak tepki veremeden Lumian 10 verl d’or banknot çıkardı ve güler yüzle uzattı.

Uşak’ın göz kapakları seğirdi. Ödemeyi kabul etmeden önce bir an tereddüt etti.

Bu genç adamın, zengin kadınları bedenlerinden ve servetlerinden dolandırmak için uzmanlaşmış sahte bir Dandyist olduğundan şüpheleniyordu. Görünüşü ve davranışları gazetelerde çıkan tariflerle uyuşuyordu.

Ancak, eğer bu bayan vale’nin metresi ya da hanımı değilse, neden ödülü reddediyordu?

Yabancı istediğini elde ettiğinde, belli bir hanımefendi de bir miktar ödül alacaktı!

Vale etrafına gizlice bir bakış attıktan sonra sesini alçaltarak konuştu.

“50 numaralı dairedeki bayan çok güzel. Gerçek bir Trierien, güney topraklarından gelen bir yabancıyla evlenmiş. O aksanı…”

Uşak konuşurken, sanki bu duyguyu uzun zamandır içinde saklıyormuşçasına, öfke ve küçümseme karışımı bir ifadeyle başını salladı.

Lumian’ın gülümsemesi genişledi.

Gerçekten de, filizlenen dürtülerinin etkisi altında, papaz komşularıyla ödülünü paylaşmaya dayanamadı: muhteşem bir Trierien fahişesi.

Zaferini ilan etmek için büyük ziyafetler vermez, vals yapmaz, sevgilisini halka açık yerlere götürmezdi. Yine de, komşularına yabancıların bile muhteşem fahişeleri metres olarak edinebileceğini fark etmelerini sağlamak için ince yollar bulurdu.

Böyle zamanlarda Guillaume Bénet kendini gizlemek için ihtiyatlı davranmak zorundaydı. Ancak metresinin güzelliği kolayca gizlenebilecek bir şey değildi. Hatta dikkat çekici varlığını sergilemek için titizlikle giyinmiş olabilirdi.

Elbette Lumian, bu kadının varsayılan metresi Paulina olup olmadığından emin olamazdı. Ancak cesur varsayımlar ve dikkatli doğrulamalarla yavaş yavaş topladığı bilgiler, Guillaume Bénet’e giderek yaklaştığını hissettiriyordu.

50 Rue Vincent’ın kapılarının ötesinde, Lumian sıradan bir yaya gibi binanın cephesine göz attı.

Üç katlı bej renkli bina, yemyeşil bir çim ve rengarenk bir bahçe ile çevrili olarak karşısındaydı. Bir bahçıvan yeşilliklerle ilgileniyordu ve binanın bir kısmını görebiliyordu.

Lumian, uzun süre bakmanın şüphe uyandırabileceğinden çekinerek, hemen bakışlarını binanın sütunundan ayırdı.

Padre tarafından tanınma ihtimaline gelince, Lumian hiç endişelenmiyordu. Yola çıkmadan önce, Niese Face’i kullanarak görünüşünü değiştirmiş ve arkadaşlarına bunun kozmetik ürünler nedeniyle olduğunu söylemişti.

Lumian’ın çarpıcı görünüşü — altın ve siyah saçların birleşimi — herhangi birine ait olabilirdi. Guillaume Bénet, illüzyonu delme veya aktif olarak kullanma yeteneğine sahip olmadığı sürece, takipçisinin çevreye sızdığını fark etmesi olası değildi.

Lumian’ın şu anki planı, Rue Vincent’tan ayrılıp Jenna veya Franca ile yer değiştirmekti. Ardından, 50 numaralı birimin karşısındaki gölgelere saklanacak ve hedef etrafındaki tüm şüpheler ortadan kalkana kadar sabırla gözlemleyecekti.

Bu sefer, bu zarif caddede bu tür insanların azlığı nedeniyle, bir serseri kılığına girmekten kaçındı. Nadiren böyle insanlar görülse de, evin hizmetçileri tarafından hemen kovulurlardı.

Bej renkli binadan ayrılmaya hazırlanırken, Lumian başını rahat bir şekilde çevirdi. Bakışları, oturma odasının penceresinden görünen bir siluete takıldı.

Şahıs, 1,7 metreye bile ulaşmayan mütevazı bir boydaydı. Koyu renkli bir gömlek ve siyah pantolon giymişti ve biraz tıknaz bir vücuda sahipti. Burnu hafif kavisliydi ve siyah saçları orta uzunlukta dalgalar halinde dökülüyordu.

Lumian’ın göz bebekleri bir an için büyüdü, sonra hızla normal haline döndü.

Dudaklarının köşelerinde hafif bir gülümseme belirdi ve gözlerinde görünmez bir ateş parladı.

Ustaca kılık değiştirmesine rağmen, Lumian onu küle dönse bile tanırdı!

Bu, Cordu’nun papazı Guillaume Bénet’ti!

Uşağın yüzü şaşkınlık ve merakla karışık bir ifadeye büründü.

Lumian şaşkınlığını gizlemek için çabalarken, bakışları ileriye doğru yöneldi.

Aynı anda, bir sonraki adımını değerlendirirken zihni hızla çalışıyordu.

Kısa süre sonra Rue Vincent’ın sonuna ulaştı.

Tam o anda, yeşil ve beyaz tüylerle süslenmiş bir papağan Rue de la Muraille’den uçarak Lumian’ın omzuna kondu. Heyecanla cıvıldadı: “Hedefi bulduk!”

Hedefi mi buldunuz? O zaman az önce gördüğüm kimdi? Başka bir rahip mi? Lumian bir an için şaşkına döndü ve kafası karıştı.

Gerçek Guillaume Bénet hangisiydi? Yargısında mı yanılmıştı, yoksa Demir ve Kan Haçı Tarikatı ve “Sıçan” Christo aldatılmış mıydı?

…

On beş dakika önce, Rue de la Muraille’deki Dill Genelevi’nde.

Birinci kattaki ek barda Albus, Lanti Proof’unu yudumlarken, çalışanları, işçileri ve mekanı yöneten gözetmeni gizlice gözlemliyordu.

Değerlendirmesi müşterileri de kapsıyordu, ancak dikkate değer bir şey ortaya çıkmadı. Birçoğu çeşitli maskeler takarak kimliklerini gizliyordu, bu da onların gerçek kimliklerini ortaya çıkarmayı neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Dill Genelevi’nin iç işleyişi hakkında ön bilgi edinen Albus, tuvalete doğru ilerleme fırsatını yakaladı. Bir garson, bir dizi post-it notu taşıyarak yaklaşırken, mutfağa giden yola saptı.

Bu görevlinin sorumlulukları, her odanın isteklerini kaydetmek ve mutfağa siparişleri iletmekti.

Koyu kırmızı saçlarıyla dikkat çeken Albus, cebinden bir avuç parlak madeni para ve bir deste banknot çıkardı.

Görevlinin yüzü şaşkınlık ve merakla karışık bir ifadeye büründü.

Albus gülümsedi ve “Bir alçağın peşindeyim. Kim olduğunu bilmiyorum, sadece seninle aynı yapıda olduğunu ve en ünlü kadınlarla takılmaya meraklı olduğunu biliyorum. Yorulduktan sonra açlığını hemen gidermek için yiyecek arıyor.

Eğer bana gerekli bilgileri verirsen, bunların hepsi senin olabilir.”