Circle of Inevitability – Bölüm 348

Bölüm 348: Hareketli Yeraltı

Karbür lamba mavimsi sarı bir ışık yayarak, taş sütunlarla bölünmüş tünele ürkütücü bir parıltı saçıyordu.

Lumian, son yıllarda üniversite öğrencileri arasında popüler olan siyah bir kanvas çanta taşıyarak rahatça dolaşıyordu. Çantanın içinde Flog boks eldivenleri ve bir yığın beyaz mum vardı.

Sayısız deney yaptıktan sonra Lumian, bunları çantasında taşımak, gömleğinin veya pantolonunun cebine koymaktan daha az riskli olduğunu keşfetmişti. Önemli bir fark yaratmasa da, yine de diğer seçenekten daha iyiydi.

Gardner Martin’in haritasında işaretlediği rotayı takip ederek Quartier de l’Observatoire’un yeraltına doğru ilerlerken, Lumian aniden kulaklarını dikip yaklaşan ayak seslerine kulak kabarttı.

Havada, zar zor duyulabilen bir ayak sesleri karmaşası yankılandı.

Lumian, önündeki ve sağındaki yolu taradı, kimliği belirsiz grubun hangi yolu seçeceğinden emin değildi. Dikkat çekmemek için, tünelin tavanını destekleyen taş sütuna tırmandı, karbür lambasını söndürdü ve gölgelerin içinde kayboldu.

Kısa süre sonra, bir grup adam ortaya çıktı.

Çoğu yırtık pırtık ceketler giymiş ya da gömleksizdi, ağır sandıkları taşırken kambur duruyorlardı. Aşınmış giysiler giymiş, yüzlerinde kötü niyetli ifadeler olan bir düzineden fazla iri yarı adam, çeşitli ateşli silahlar ve karbür lambalar tutarak grubun içinde dağılmıştı.

Kaçakçılar… Lumian, kaçakçıların ışıklarıyla aydınlanan sandıkları inceledi. Metalik bir parıltı yayıyor gibiydiler.

Ateşli silahlar mı, yoksa başka bir şey mi? Sessizce mırıldandı ve kaçakçıların sağdaki tünele girmesini izledi.

İlerlerken, muhtemelen bir insanın hareketlerine benzeyen bir gölge nedeniyle, kaçakçılardan biri silahını kaldırdı, nişan aldı ve ateş etti.

Yüksek bir patlama sesiyle alarm kesildi ve grup ilerlemeye devam etti.

Lumian, tepkilerinin aşırı gergin ve abartılı olduğunu düşünerek dilini şaklattı ve başını salladı.

Yeraltı Trier’de bu tür eylemler kolayca belaya yol açabilirdi!

Üniversite öğrencilerinin keşif yapması ve vatandaşların geçimini sağlamak için mantar yetiştirmesi dışında, yeraltına giren çoğu kişinin hafife alınmaması gerektiği iyi biliniyordu. Yeraltında Beyonders’larla karşılaşma olasılığı, yer üstünde olduğundan çok daha yüksekti. Herhangi bir yoldan geçen kişiye ateş etmek, kötü tanrılar tarafından kutsanmış gizli örgütlerin üyeleri, hükümet karşıtı militanlar veya korkunç mağara maceracılarını kışkırtabilirdi.

Bunu akılda tutarak, Lumian tabancasını çekti ve sağındaki tünelin sonunda kaybolmak üzere olan kaçakçı kervanına doğru tetiği çekti.

Kimseyi hedef almamıştı, sadece havaya ateş ediyordu.

Bang! Silahlı kaçakçılar ya etraflarında dönmeye başladılar ya da siper almaya çalıştılar ve kavşağa kurşun yağmuru yağdırdılar.

Ancak Lumian artık endişelenmiyordu. Zaten kaya duvarını tırmanıyordu ve neredeyse zirveye ulaşmıştı.

Kısa bir süre boş havaya ateş ettikten sonra, kaçakçılar şaşkın ve telaşlı bir şekilde sinirli bir şekilde pozisyonlarını değiştirdiler.

Lumian onların sırtlarını izledi ve gülümsemeden edemedi.

Teşekkür etmenize gerek yok. Bunu bedava ders olarak kabul edin!

Yere atladı ve karbür lambasını yeniden yaktı.

Barut kokusunu alan Lumian sırıttı ve tabancasını kılıfına koyduktan sonra planladığı rotaya devam etti.

Birkaç dakika sonra, yarı otomatik tabancalarla donanmış, koyu renk üniformalı bir grup taş ocağı polisiyle karşılaştı.

Grubun başındaki memur, Lumian’ın genç görünüşünü, çapraz olarak sırtına asılı sırt çantasını ve şık kıyafetlerini görünce, “Orospu çocuğu, neden yine bir üniversite öğrencisi?” diye mırıldandı.

Sonra yüksek sesle nefes verip, “Az önce bir şey duydun mu?” diye sordu.

“Şurada silahlı çatışma vardı. Bang, bang, bang. Gidip bakmak istedim ama cesaret edemedim,“ diye cevapladı Lumian, kaçakçılık kervanından bahsetmeden. R̃ãꞐꝋ𝐁ÈŞ

Taş ocağı polisleri birbirlerine bakıştılar ve Lumian’ı hızla geçerek kavşağa doğru koştular.

…

”Konuşma” odasında.

Demir maskeli iskelet ev sahibinin ayrılışını izleyen, büyücü kıyafetleri giymiş adam dikkatini Franca ve Jenna’ya çevirdi ve şöyle dedi

“Ne keşfettiniz? Dediğim gibi, ödülünüzü almak için kapı bekçisini ya da cesedini bulmanız gerekiyor.”

Jenna sakin bir şekilde cevap verdi “Henüz ödemeyi düşünmedik. Durumun sizin anlattığınızdan daha karmaşık olduğunu düşünüyoruz.

“Bir gece, Deep Valley Quarry’ye sızdık…“

”Deep Valley Quarry” terimini duyan, kapüşonlu gölgenin altında saklanan adam, bakışlarını hafifçe kaldırdı.

Franca, onun vücut dilini dikkatle gözlemledi.

Anthony Reid’e danışmıştı ve sıradan insanların bu tür durumlarda sergileyeceği bilinçaltı tepkileri biliyordu.

Adamın hareketleri, Deep Valley Quarry’nin adının geçmesine karşı son derece duyarlı olduğunu gösteriyordu.

Sadece bu konuyu bilen biri böyle tepki verebilirdi.

Jenna, sibernetik gözlü keşiş ve uzuvlarla süslenmiş gizli mağara da dahil olmak üzere keşiflerini anlatmaya devam etti.

Warlock kıyafetli adam sakinliğini korudu ve gereksiz hareketler yapmadı. Ancak Franca’ya göre bu, Deep Valley Quarry’deki anormalliği anladığını gösteriyordu.

Jenna’nın anlattıklarını dinledikten sonra, adam kasten sesini yükselterek şöyle dedi: “Kapı bekçisinin ortadan kaybolmasıyla bir ilgisi olup olmadığını doğrulayamam, ama gizli mağaraya girip birkaç fotoğraf çekebilir veya değerli eşyaları ele geçirebilirseniz, ücretin yarısını peşin olarak ödeyeceğim. Belki içeride kapı bekçisinin nerede olduğuna dair ipuçları bulursunuz.”

Bizi aptal mı sanıyorsun? Sadece 10.000 verl d’or için böyle bir risk almamızı mı bekliyorsun? Franca sessizce mırıldandı.

Bu mistisizm toplantısı arkadaşı tarafından organize edilmemiş olsaydı, müşteriyi takip etmenin ve gerçek kimliğini ortaya çıkarmanın bir yolunu bulurdu. O zaman ondan daha ayrıntılı bilgi alabilir ve Jenna’ya Purifiers’a satmasını isteyebilirdi.

…

“Durun!

“Ölüm İmparatorluğu önünüzde!”

Lumian, beyaz kemikler, ayçiçekleri ve taşa oyulmuş buhar sembollerinin tuhaf bir karışımıyla süslenmiş doğal kemerin önünde bir kez daha kendini buldu.

Salle de Bal Brise’den ödünç aldığı cep saatine uzanıp saati kontrol etmeden önce, soluk sarı saçlı, gizemli bir dul kadının giydiği siyah cüppe giymiş Hela diğer taraftan yaklaştı.

Kadın hafifçe başını salladı ve “Madem buraya kadar geldin, planın öncesine geçelim” dedi.

“Peki.” Lumian çantasını açtı ve iki beyaz mum çıkardı.

Mumları yakıp birini Hela’ya uzattıktan sonra sırıttı ve “Samaritan Kadınlar Pınarı hakkında edindiğim bilgiler yanlış olabilir, endişelenmiyor musun?” diye sordu.

“Başarı, sayısız başarısızlığın ardından gelir” Hela buz gibi bir soğuklukla cevap verdi.

Lumian’ın dudaklarından bir kıkırdama kaçtı.

“Başarısızlık başarının anasıdır diyeceksin sandım.”

“Burası Araştırma Derneği değil,” diye cevapladı Hela kısaca.

Lumian daha fazla zaman kaybetmedi. Karbür lambasını söndürdü ve beyaz mumu sıkıca tutarak kayalık kemere doğru ilerledi. Mumun alevi artık yoğun bir turuncu renkteydi.

Beklendiği gibi, kapının ötesindeki gölgelerden bir siluet belirdi.

Siluet, mavi yelek ve sarı pantolon giymiş, gri saçlı ve az kırışık bir adamdı. Açık sarı gözleri hafif bulanıktı, yaşlı bir adam olduğunu gösteriyordu.

Yaşlı adam, Lumian’ın elindeki beyaz muma onaylamayan bir bakış attı ve kaşlarını çatarak sordu, “Rehber bulamadın mı?”

Sen… Siz değil mi? Lumian, Hela’ya göz ucuyla baktı ve etrafındaki mum ışığının sanki yeraltının karanlığı tarafından aşındırılmış ya da yoğun bir sisle örtülmüş gibi sönükleştiğini fark etti.

Bu durumda, Hela mezar bekçisinin görüş alanından kaybolmuş gibi görünüyordu.

Lumian, yaşlı adama gülümsedi.

“Rehbere ihtiyacım yok. Mezarlığa birçok kez geldim, ancak Quartier de la Cathédrale Commémorative girişinden girmeye daha alışkınım. Merak etmeyin, tüm tabuları hatırlıyorum ve kasten çiğnemem.”

Yaşlı adam sertçe, ‘Siz üniversiteliler! Unutmayın, mumlarınız sönmeden çıkın!’ dedi.

Bunun üzerine kenara çekildi ve kapının arkasındaki karanlığa kayboldu.

Lumian kayalık geçidi geçip Ölüm İmparatorluğu’na girerken, yaşlı mezar bekçisine dönüp merakla sordu: “Neden yanan beyaz bir mum tutabiliyorsunuz?”

Mezar bekçisinin hafif bulanık açık sarı gözleri aniden karardı ve ondan buz gibi bir aura yayıldı.

Derin bir sesle cevap verdi: “Ben sadece girişte görevliyim, çok derine girmiyorum.”

Öyle mi? Zaten mezarlıkta bulunan Lumian, mantıklı bir şekilde daha fazla soru sormaktan vazgeçti. Kalbindeki soğukluğa ve etrafındaki karanlıktan gelen görünmeyen bakışlara odaklandı.

Mezar bekçisinin şu anki havası ile Hela’nın varlığı arasında bir benzerlik hissetmekten kendini alamadı.

Taş çukurundaki cesetlerin ve geçidin kenarlarını kaplayan kemik yığınlarının sürekli gözetleyen bakışları altında, Lumian küflü havada ilerlemeye devam etti. Hela’nın yanında yürürken, şapel mezarı ve anıt sütun mezarı gibi önemli yerlerden geçti.

Hela buz gibi bir sesle sessizliği bozdu. “Hangi kata gidiyoruz?”

“Dördüncü kat,” diye cevapladı Lumian, beyaz mumu havada tutarak ve yakındaki bir mezar tabelasını işaret ederek, hiçbir bilgi saklamadan.

Hela bir kez daha başını salladı ve adımlarını hızlandırarak Lumian’ın önüne geçti.

Katakompların birinci katını çok iyi biliyor gibiydi. Birkaç virajdan sonra Lumian’ı ikinci kata inen bir merdivene götürdü.

Önceki kata kıyasla burada çok daha az turist vardı. Ara sıra, mum ışığındaki cesetlerin “bakışları” altında şarkı söyleyen, dans eden veya cesaretlerini sınayan üniversite öğrencileriyle karşılaştılar.

Hela yavaşlamaya niyetli değildi. Kısa süre sonra Lumian, yıpranmış bir taş kapı gördü.

Mumun titrek sarı ışığı yolu aydınlatırken, taş kapıdaki Intisian yazısını okudu: “Eski Kemiklik Girişi.”

“Buradan üçüncü kata giriyoruz. Kapının hemen arkasında Güneş ve Buhar sunağı var. Krismona Gece Sütunu’na kadar yürü, oradan dördüncü kata giriyoruz,” diye açıkladı Hela, sesi hâlâ soğuktu.

“Katakompların tam bir haritası var mı?“ Lumian, piyasada sadece birinci katın haritasının mevcut olduğunu bildiği için sormadan edemedi.

Hela başını salladı.

”Derine indikçe daha az şey biliyorum. Üçüncü kattan itibaren yol işaretlerine ve mağara tavanındaki siyah çizgiye güvenmek zorundasın.”

Lumian konuyu daha fazla kurcalamamaya karar verdi. Hela’nın öncülüğünde, Eski Kemik Mezarlığı’nın eşiğinden geçtiler ve tarihin kokusunu hissedebilecekleri geniş bir taş merdivenden aşağı indiler.

Mezarın üçüncü katına vardıklarında, titreyen bir mum ışığı ve iki yıpranmış kayadan oluşan geçici bir sunakla karşılaştılar.

Mumun alevi, siyah saçlı, kahverengi gözlü ve solgun tenli genç bir adama aitti.

Lumian ve Hela’yı görünce, sanki bir can simidi gibi onlara doğru koştu.

Koşarken, “A-arkadaşlarım kayboldu! Bir anda!” diye bağırdı.