Çelikten Tiranlık – Bölüm 357

Bölüm 357: Askeri Geçit Töreni

Berengar, önünde toplanmış, sokaklarda yürüyen binlerce piyadesine baktı. Bu askerlerin çoğu standart piyadeydi. Ancak saflarında grenadierler de vardı. Bu adamlar, Berengar ve mühendislerinin tasarladığı en yeni askeri üniformaları giymiş ve en modern silahlarla donatılmışlardı. Baştan ayağa Berengar’ın tasarladığı, belirgin bir Viktorya dönemi tarzı üniforma giymişlerdi.

Başlarında, çift başlı kartal ve pirinç bir sivri uç şeklinde pirinç detaylara sahip siyah çelik bir miğfer vardı. Tunikleri siyah renkteydi, altın işlemeleri vardı ve boyundan aşağıya doğru tek sıra pirinç düğme bulunuyordu.

Ancak bu tunik, Berengar’ın önceki yaşamındaki Büyük Savaş’ta Alman askerlerinin kullandığı modele benzer kalın bir yün palto ile gizlenmişti. Temel fark, paltonun siyah olmasıydı. Bu paltonun üzerinde, sertleştirilmiş yüksek karbonlu çelikten yapılmış ve miğferlerine uygulanan aynı siyah vernikle boyanmış bir zırh vardı.

Bu zırhın en üstünde, piyadelerin iğneli tüfeklerinde kullanılan kağıt kartuşları içeren standart siyah deri kemer bulunuyordu. Ayrıca süngü kılıfları ve saha kürekleri gibi diğer bazı temel ekipmanlar da burada yer alıyordu.

Pantolonlar, yanlarında altın rengi bir şerit bulunan, zengin siyah yün kumaştandı; paçaları diz hizasına kadar uzanan siyah deri piyade botlarının içine sokulmuştu. Genel olarak, daha modern bir ordu için tasarlanmış temiz ve şık bir üniformaydı. Berengar sanayileşme sürecine başladığından beri, hem askeri hem de sivil sektörlerde Krallığı için yeni kıyafetler getirmişti.

Bu adamlar, tüfeklerini omuzlarında taşıyarak, geçit töreni düzeninde yürüdüler. Bu iğneli tüfekler boşaltılmıştı. Ancak süngüleri takılıydı. Kufstein halkı, Avusturya’nın gururu olan ordusunu sergilemek için sokaklarda yürüyen binlerce askeri izlemek üzere toplanmıştı.

Bugün özel bir gündü, çünkü artık Ocak ayıydı ve yeni bir yıl başlamıştı. Berengar, son birkaç yılda savaşlarında yer alan tüm askerlere madalya ve ödüllerini takdim etmenin zamanının geldiğine karar verdi. Onların yardımı olmadan, Berengar bu kadar kısa sürede başardığı her şeyi asla başaramazdı.

Bu nedenle, kışın ortasında on binlerce asker Kufstein sokaklarında yürüdü; bunların çoğu emekli olmuş ve artık yedek birliklerde görev yapan eski silahlı kuvvetler mensuplarıydı.

Berengar, uzun bir palto giymişti. Ancak palto, altındaki lüks genel üniformayı ve madalyaları gösterecek şekilde açıktı. Orada bulunan tüm askerler gibi, ellerini Avusturya Alplerinin soğuğundan korumak için siyah deri eldivenler takmıştı.

Geçit töreni alanının üzerine inşa edilmiş bir sahnede duruyordu; burada savaşta kendini kanıtlamış askerler ödüllerini almak üzere tek tek çağrılıyordu. Etrafı, özel üniformalar giymiş, yeni kurulan Kraliyet Muhafızları ile çevriliydi. Üniformalarının renkleri ters çevrilmişti; altın işlemeli beyaz renkteydiler ve boyundan aşağıya doğru tek sıra pirinç düğme bulunuyordu. Bu tuniğin üzerinde altın yaldızlı bir zırh vardı ve başlarında da altın yaldızlı çelikten yapılmış bir miğfer (pickelhaube) bulunuyordu.

Kraliyet Muhafızları, Berengar’ın silahlı kuvvetlerinin en seçkin, savaşta tecrübe kazanmış ve sadık mensuplarından seçilmişti. Birçoğu ya Avcı Kolordusu’nda ya da Grenadiyerler’de görev yapmıştı. Bununla birlikte, diğerleri Zırhlı Süvariler ve Süvariler gibi süvari birliklerine mensuptu.

Bununla birlikte, Berengar’ı ve Kraliyet Ailesini korumak için en uygun kişiler onlardı. Bu nedenle, kutlamalar sırasında olası herhangi bir şiddet olayına karşı krallarını korurken metanetle yanlarında durdular.

Piyadeler bölgeden geçip, sahnenin önünde kendilerini göstermek için daire çizdikten sonra, topçular, birliklerine ait atların çektiği sahra toplarıyla birlikte sokaklardan geçerek ilerlediler.

Üniformaları piyadelerinkine benziyordu, ancak küçük bir fark vardı; miğferlerinin tepesindeki sivri uç yerine, pirinç bir şafta takılı pirinç bir top vardı. Ayrıca, topçuların vücut zırhı giymesi gereksiz olduğu için çelik göğüs zırhı da giymiyorlardı. Bilme imkanları olmasa da, yeni yivli kuyruktan yüklemeli toplar, sahada kullanıma onaylanmadan önce titiz askeri testlerden geçiyordu.

Bu harika silahlar sahaya ulaştığında, topçu birlikleri ortaçağ düşmanlarına karşı her türlü tehlikeden o kadar uzaklaşacaktı ki, onları vücut zırhıyla donatmak kaynak israfından başka bir şey olmayacaktı.

Topçu birlikleri geçit töreninden geçip piyadelerin arkasında yeniden toplandıktan ve sahnenin önünde durduktan sonra, süvariler de ilerlemeye başladı. Çeşitli süvari birlikleri mevcuttu. Zırhlı süvariler ağır süvarilerdi; Berengar’ın geçmiş yaşamındaki Fransa-Prusya Savaşı’ndan kalma Prusya zırhlı süvarilerinin tarzında siyah ve altın renkli süvari üniformaları giyiyorlardı. Siyah çelik göğüs zırhları ve zırhlı süvari tarzı miğferleri vardı.

Süvarilere gelince, Berengar’ın önceki yaşamında Prusya tarafından kullanılan efsanevi “Ölüm Kafası Süvarileri”ne benzer bir üniforma giymişlerdi. Ancak üniformaları siyah ve gümüş yerine siyah ve altın rengindeydi. Zırhlı Süvariler gibi, Berengar’ın daha önce Süvarilerini donattığı eski Ağır Süvari Kılıçları yerine daha modern süvari kılıçlarıyla donatılmışlardı.

Süvariler at sırtında sokaklardan geçtikten sonra Uhlanlar geldi; bunlar Berengar’ın eski mızraklı süvarilerinin modernize edilmiş versiyonlarıydı. Onlar da eski Prusya 1870’ler Uhlan üniformasına dayanan askeri bir üniforma giymişlerdi. Elbette, Berengar’ın ordusunun geri kalanıyla aynı renk şemasını paylaşıyordu.

Berengar’ın modernize edilmiş ordusunun görkemli gösterisi sokaklarda gururla geçtikten sonra, Berengar nihayet sessizliğini bozdu ve önünde toplanan tüm adamlara seslendi.

“Son birkaç yıldır, burada bulunan hepiniz benimle birlikte savaşa katıldınız. Başından beri bazılarınız benimleydi, bazılarınız ise ben güç kazandıkça orduma katıldı. Düşmanlarımıza karşı savaşta birçok silah arkadaşımızı kaybettik, ancak şimdi Batı dünyasının tamamındaki herhangi bir güçten daha önemli, bağımsız bir krallık olarak ayakta duruyoruz.”

Savaş meydanındaki fedakarlıklarınız sayesinde elde ettiğimiz her şey, başarılarımızın temelini oluşturuyor. Bu nedenle, bugün hepinizin günü ve bu yüzden savaş meydanında kendilerini ve cesaretlerini kanıtlamış olan herkese ödüller vermeye karar verdim!

Yıllar önce Maden Kasabası Savaşı’ndan bu yana yaşanan çatışmalarda yaralanan veya ölen her askere, kralları ve vatanları için ödedikleri bedelin sembolü olan Avusturya Yara Madalyası’nı vereceğim!

Şimdi, isimlerinizi okuduğumda öne gelin ve hizmet geçmişinizin layık gördüğü ödülleri size takdim edeceğim!

Berengar, öncelikle orada bulunan en üst düzey generalleri ve subayları çağırdı. Şu anda vekalet savaşlarında askeri danışman olarak görev yapanlara ödülleri, Kufstein’e döndüklerinde verilecekti.

General rütbesindeki ve onların altındaki subayların arasından geçtikten sonra, Berengar nihayet normal subay sınıfına yükseldi.

“Yüzbaşı Arnwald Gerwig, lütfen öne çıkın!”

Arnwald, adının çağrıldığını duyunca şaşırdı; er rütbesinden tam yetkili bir Grenadier Yüzbaşısı rütbesine kadar yükselmiş olmasına rağmen, kendisine önemli bir ödül verileceğini beklemiyordu.

Nihayet kralın huzuruna vardığında kalbi hızla çarpıyordu. Ancak Berengar’ın söylediği sözler onu derinden sarstı.

“Yüzünü en son gördüğümden beri epey zaman geçti. Arkadaşın Bardo’nun vefat ettiğini duyduğumda çok üzüldüm; itiraf etmeliyim ki, bu tören için kayıp raporlarımı inceledikten sonra, o ilk pusuda yanımda cesurca duran adamlardan birinin önceki bir savaşta hayatını kaybettiğini fark ettim.”

Arnwald düşüncelerini ifade edecek kelimeleri bulmakta zorlanıyordu; o kader dolu günden bu yana bunca yıl geçmesine rağmen Berengar’ın yüzünü ve adını nasıl hatırlayabildiğini anlayamıyordu. Adam, Berengar’ın kalabalığa yaptığı açıklamayı dinlerken gözlerinde oluşan gözyaşlarını zorlukla bastırdı.

“Tirol Savaşı sırasında Schwaz dışında kuvvetlerimize yapılan pusu gecesinde Kralınızı koruma cesaretiniz, Bavyera İşgaline karşı savaşta cephelerde cesurca savaşmanız ve Bağımsızlık Savaşı sırasında ikmal hatlarımızı korumak için grenadierlerimize önderlik ederken gösterdiğiniz kahramanlıklar nedeniyle, size, Yüzbaşı Arnwald Gerwig, Demir Haç Şövalye Nişanı, Askeri Liyakat Nişanı ve Dördüncü Sınıf Aziz George Nişanı’nı bahşediyorum!”

Bunu söyledikten sonra Berengar, iki efsanevi madalyayı içeren küçük bir kutuyu açtı. Birincisi, ABD Onur Madalyası’ndan daha prestijliydi, ikincisi Berengar’ın verebileceği en seçkin askeri nişandı ve üçüncüsü Arnwald’ı Avusturya Kraliyet Tacı Şövalyesi olarak tescil ediyordu.

Berengar, Demir Haç ve Askeri Liyakat Nişanı’nı içeren siyah, beyaz ve altın renkli kurdeleleri Arnwald’ın boynuna astıktan sonra, Aziz George Nişanı’nın beyaz, siyah ve altın renkli Malta haçını göğsüne iğneledi.

Bunu yaptıktan sonra, tıpkı kendisinden önce gelen tüm subaylara yaptığı gibi, Arnwald’ın elini sıktı ve askere selam verdi. Arnwald da selam vererek karşılık verdi ve ardından toplanan asker kalabalığına geri döndü; askerler onu alkışlamaya başladı. Mekanın dışında toplanan tüm vatandaşlar, Arnwald’ın aldığı ödül için coşkulu alkışlarla karşılık verdi.

Tören birkaç saat sürdü ve Berengar, hak ettiğini düşündüğü tüm erkeklere ödülleri dağıttı. Bu madalyalar ve ödüller, bireylerin performanslarına göre büyük ölçüde değişiyordu.

Bu adamlar arasında, Bağımsızlık Savaşı sırasında İtalyan piyadelerinin hızla ortadan kaldırılmasına yol açan avcı süvari yüzbaşısı Andreas Jaeger gibi, savaş alanında cesaretlerini kanıtlamış askerler de vardı; bu eylemleriyle Birinci Sınıf Demir Haç madalyası kazanmıştı. Ayrıca, Berengar’ın Conrad üzerindeki kısa süreli naipliğinin ardından Avusturya’daki haydutları bastırma çabalarıyla İkinci Sınıf Demir Haç madalyası kazanan Yüzbaşı Willehelm Krieger de bu askerler arasındaydı.

Uzun saatler sonra Kufstein’e gece çöktü ve Berengar geçit törenini sonlandırdı. Ordusunun askerleri arasında binlerce kişiye nişan verilmişti; bunların çoğu Avusturya Yara Madalyasıydı. Etkinliğin kendisi büyük bir başarıydı, çünkü halkın orduya olan ilgisini artırdı ve gazetelerde Avusturya’nın üstünlüğünü kutlamak için bir propaganda aracı olarak kullanıldı.

Bu, Berengar’ın hükümdarlığı süresince düzenleyeceği birçok askeri geçit töreninin ilki olacaktı. Avusturya askerlerinin ilk kuşağı nihayet savaş alanındaki çabaları için takdir edilmişti ve böylece moral en yüksek seviyedeydi. Gelecekte yabancı ülkeler, birliklerini daha büyük zaferlere ulaşmaları için motive etmek amacıyla benzer askeri ödül fikirlerini benimsemeye başlayacaklardı. Ancak şimdilik bu, Avusturya askeri kültürüne özgü bir şeydi.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT