Çelikten Tiranlık – Bölüm 359

Bölüm 359: İki Taçlı Adam

Bir haftadan fazla zaman geçmişti ve Berengar 10.000 kişilik bir tümenle yola çıkmıştı. Bu özel birlik piyade, süvari ve topçu birliklerinden oluşuyordu. Yivli arkadan doldurmalı toplar şu anda saha testlerinden geçerken, Berengar geleneksel namludan doldurmalı düz namlulu toplarıyla yetinmek zorunda kalacaktı.

Ancak genç hükümdar gerçek bir savaşın çıkmasını beklemiyordu. Sonuçta, bu görev gücünün tehdidi ve Berengar’ın hedeflerine ulaşmak için şiddete başvurma isteği, herhangi bir direniş fikrini caydırmak için fazlasıyla yeterli olacaktı.

Bir fatihin şehri ele geçirmesi gibi, Berengar da sadık atının üzerinde, tam resmi üniformasıyla ilerliyordu. Savaş yorgunu Hussit askerlerinin, Berengar’ın örnek teşkil eden yüzündeki bu tertemiz ve zarif üniformayı görünce kıskançlıkla baktıkları, genç kralın dikkatinden kaçmadı.

Sonuç olarak, Bohemya’nın yeni hükümdarı hakkındaki görüşmelerin yapılacağı alan Prag’daki kraliyet şatosunda belirlendi. Bu nedenle, Berengar kraliyet muhafızlarıyla birlikte, gözlerinde en ufak bir tereddüt veya korku belirtisi olmadan şatoya çıktı. Aksine, figüründen yayılan baskıcı aura, onu gören herkesi dehşet ve korkuyla doldurdu.

Kale kapılarını kırarak Büyük Salon’a giren ve çeşitli grupların kimin kral olacağı konusunda şiddetli bir tartışma içinde olduğu yere ulaşan Berengar, bağırışlarını duymazdan geldi, kalabalığın yanından geçti ve sanki bu onun için en doğal şeymiş gibi Bohemya tahtına oturdu.

Bunu yaptıktan sonra, bir bacağını diğerinin üzerine attı ve alaycı bir ifadeyle yüzünü yumruğuna yasladı. Birkaç anlık sessizlikten sonra Berengar, kararını orada bulunan tüm adamlara duyurdu.

“Bohemya tacına hak iddia etmek isteyen herkes öne çıksın ve iddialarını sunsun. Ben, Avusturya Kralı ve ilk Berengar von Kufstein, sözlerinizi dinleyeceğim ve bu tahta oturacak en uygun kişiyi seçeceğim.”

Berengar bunu söylediği anda oda şokla doldu; Berengar niyetini en ufak bir şekilde gizlemedi; Bohemya’nın bir sonraki kralını kendisinin seçeceğini küstahça belirtti ve Valdemar, yabancı birinin kral seçmesi fikrine itiraz eden ilk aday oldu.

“Kendini kim sanıyorsun da bu Büyük Salona gelip, halkımıza ait olan tahta oturup, kralımızı belirleyecek kişi sen olacaksın?!”

Berengar’ın kibirli ifadesi, adamın onun yargısını bu kadar küstahça sorgulaması üzerine sarsıldı; buna karşılık genç hükümdar parmaklarını şıklattı, bir sonraki an bir tüfek indirildi ve silah sesleri odanın her yerinde yankılandı. Hussit Ilımlılarının gözde adayı Valdemar, göğsünden kan fışkırmaya başlarken şok içinde bakakaldı.

Bir anda hayatının Berengar’ın Kraliyet Muhafızlarından birinin kurşunuyla elinden alındığına inanamıyordu. Adamın yüzündeki şaşkın ifade, yere yığılıp ölmeden önceki son tepkisiydi. Bohemya tacı için yarışan çeşitli gruplar anında paniğe kapıldı; ancak kapılar Berengar’ın kraliyet muhafızları tarafından mühürlenmiş ve bloke edilmişti. Bu nedenle kaçış imkanı yoktu.

Herkesin dikkatini çektiğini gören Berengar, oturduğu yerden kalktı ve önünde toplanan adamlara sert bir bakışla baktı; bunu yaparken, odadaki tek hükümdar olarak kendisine ait olan tüm otoriteyi yansıtmaya başladı.

“Ben kimim? Ben, bu şehri yerle bir edebilecek 10.000 kişilik bir orduya sahip adamım. Emirlerime itaat etmeniz akıllıca olur, çünkü sizin ve bu sefil şehirde kalan herkesin hayatı yalnızca benim kararıma bağlıdır. Tekrar sormayacağım; Bohemya tacına hak iddia eden herkes öne çıksın ve iddialarını sunsun. Bu odadaki en uygun hükümdar, kral olarak hareket etme yetkisini alacaktır!”

Berengar’ın Valdemar’a yaptıklarını gördükten sonra, tek bir adam bile öne çıkmaya cesaret edemedi; sonuçta, Berengar’ın planının ne olduğu, iktidarı ele geçirmek isteyenler için giderek daha da netleşiyordu. Öne çıkmak, kesin ölümle yüzleşmek demekti. Bu nedenle, bir süre odada sadece sessizlik hakim oldu. Sonunda, Berengar tiksintiyle önündeki yere tükürerek sessizliği bozdu. Bunu yaparken, salonda toplanan adamlara zehir dolu sözlerle bağırdı.

“Acınası… Gerçekten, tamamen acınası. Biliyorum ki aranızda kral olmak isteyen adamlar var, ama siz burada, size ne yapabileceğimden korkarak, tamamen sessiz duruyorsunuz. Eğer ezici bir otorite karşısında öne çıkmaya ve iddianızı savunmaya cesaret edemiyorsanız, o zaman aranızdan herhangi birinin kral olarak hüküm sürme hakkı ne olabilir ki?!”

Karşımda her kesimden bir sürü korkak görüyorum. Dini fanatikler, fırsatçı soylular ve savaş vurguncuları; işte hepiniz böylesiniz! Eğer herhangi birinize Bohemya Kralı unvanı verilirse, bu toprakları birkaç yıl içinde yıkıma sürüklersiniz. Bu sorunun çözümü bana giderek daha açık hale geliyor. Hiçbiriniz Kral olmaya layık olmadığınızdan, yönetim yükü bana düşmeli!

Bu konuşmanın ardından Berengar, Büyük Salon’un zemininde duran kan lekeli tacın yanına gitti, onu alıp başına koydu. Ardından tekrar tahta oturdu ve acımasız savaşlarında her şeylerini feda eden, ancak ödüllerinin gözlerinin önünde çalındığı çeşitli adamlara emrini verdi.

“Ben, Kufstein Bey, Avusturya Kralı ve ilk olarak, Bohemya Krallığı’nı kendim ve hanedanım adına sonsuza dek hüküm sürmek üzere gasp ediyorum.”

Bunu söyledikten sonra, her şeyi izleyen Eckhard öne çıktı ve Berengar’ın sağ tarafına geçerek orada bulunan tüm adamlara emir verdi.

“Yeni kralınızın önünde diz çökün!”

Berengar’ın taht meselesini ele alma biçimini onaylamasa da, sonuçta son birkaç yıldır orada bulunanların çoğuyla birlikte savaşmış ve kan dökmüştü; nihayetinde sadakati Berengar’aydı ve eğer Kralı Bohemya Krallığı’nı ele geçirmek istiyorsa, bu emirlere uymak zorundaydı.

Eckhard’ın nasıl boyun eğdiğini gören çeşitli Hussit mezheplerinin ve liderlerinin gözündeki tüm direniş umutları tamamen yok oldu; teker teker Berengar’ın önünde diz çöktüler ve iki taçlı adama bağlılıklarını ilan ettiler. Sonunda, Eckhard’a şok ve aşağılanma dolu bir bakışla bakan tek bir adam ayakta kaldı.

Alexej Kaspar, Hussitlerin Avusturya tacına olan borcunun ödenmesi konusunda Berengar ile pazarlık yapabileceğini düşünmüştü, ancak bu görüşme hiç gerçekleşmedi. Avusturya hükümdarı Büyük Salon’a girmiş ve konu hakkında en ufak bir tartışma bile olmadan kendini kral ilan etmişti.

Sonuçta, suçlu yalnızca kendisiydi, çünkü Berengar’ın krallığı yönetme hakkını savunması için yaptığı çağrıya kulak asmamıştı. Valdemar’ın ani ölümüne tanık olduktan sonra, orada bulunan diğer adamlar gibi korkudan donakalmıştı.

Hussit Radikallerinin ateşli lideri, Kral Radek’i ve Katolik destekçilerini devirmek uğruna on binlerce insanın kanını dökmüş olan bu adamın, tüm gözlerin kendisine çevrildiğini fark etmesi biraz zaman aldı. Eğer o da diz çökerse, bağımsız bir Bohemya’nın umutları tamamen yok olacaktı.

Sonunda Alexej öne çıktı ve kararını verdi; kibirli bir ifadeyle kendisine bakan Berengar’ın önünde durduktan sonra, o da yeni hükümdarına diz çöktü. Sonuçta, Berengar’ın söyledikleri doğruysa, şehir dünyanın en güçlü ordusu tarafından kuşatılmıştı ve direniş boşunaydı.

Bohemya’nın çeşitli liderlerinin önünde diz çöktüğünü gören Berengar’ın yüzünde acımasız bir gülümseme belirdi ve doğudaki krallığın kaderini mühürledi.

“Pekâlâ, eğer bir itiraz yoksa, Bohemya Kralı olarak ilk işim bu krallığı yeniden inşa etmek olacak. Halkınızın son birkaç yıldır çektiği zararlar çok büyük ve bu nedenle bu ulusu sıfırdan yeniden kurmak için, restorasyon çalışmalarına yardımcı olmak üzere on binlerce Alman işçi getireceğim. Önceki hükümdarın ailesine gelince, hayatta kalan üyeler var mı?”

Alexej, kafasında karışık bir ifadeyle Berengar’a baktı; Berengar’ın önceki hanedanlığın kalan üyeleriyle ne yapmayı planladığını bilmiyordu. Bu nedenle, onların durumunu açıklamaktan çekiniyordu. Ancak, karar vermeden önce, orada bulunan başka bir soylu, durumun gerçekliğini hızla açıkladı.

“Kral Radek’in karısı ve en küçük kızı hâlâ hayatta, majesteleri! Ailesinin geri kalanına gelince, şehrin yağmalanması sırasında öldürüldüler…”

Soylu adam bunu söylediği anda, orada bulunan tüm Bohemyalı erkekler ona öfkeli bakışlar attı. Ancak Berengar bunu duyduğunda, niyetini açıklamadan önce dudaklarında memnun bir gülümseme belirdi.

“Pekâlâ, onları bana getirin. Onlarla konuşmak istiyorum. Şunu bilin ki, önceki hükümdarın ailesinin hayatta kalanları bundan böyle benim korumam altındadır; onlara yapılan her türlü zarar kesinlikle cezalandırılacaktır! Gidin ve emrettiğim gibi yapın!”

Bunu söyledikten sonra, Hussit temsilcileri kaleyi terk ederek Berengar’ı Eckhard ve kraliyet muhafızlarıyla yalnız bıraktılar. Bu nedenle, Berengar yıllardır görmediği en yakın arkadaşına sarılırken yüzünde dostça bir gülümseme belirdi.

“Eckhard dostum, çok uzun zaman oldu. Burada başardıkların beni çok etkiledi; Kufstein’e döndüğünde, başarıların için sana en yüksek onurları vereceğim!”

Eckhard’ın bitkin yüzünde acı bir gülümseme belirdi; Berengar onu son gördüğünden beri on yıl yaşlanmış gibiydi; birkaç anlık sessizliğin ardından içini çekti ve yaşananlar hakkındaki düşüncelerini açıkladı.

“Tek bir atışla komşu bir krallığı ilhak ettiniz; itiraf etmeliyim ki, buraya gelip tahta oturacağınızı hiç düşünmemiştim. Dürüst olmak gerekirse, o adamlardan birini kukla gibi yönetecek bir Bohemya kralı yapacağınızı sanıyordum.”

Berengar, konu hakkındaki düşüncelerini açıklamadan önce hafifçe kıkırdadı.

“O adamlardan hiçbiri yönetmeye layık değildi, başlangıçta sizin inandığınız gibi yapmayı planlamıştım, ancak hepsi orada korkudan donakalmış, tahtı ele geçirmek için gerekli son adımı atmaya yanaşmıyorlardı. Bir hükümdarda, kukladan başka bir şey olmasa bile, böyle bir zayıflık olamaz. Gelin, bu büyük zaferi kutlayalım!”

Bunun üzerine Berengar, Eckhard ile birlikte büyük salondan ayrıldı ve yemekhaneye doğru yola koyuldu. Orada, kıdemli Mareşal ile aralarındaki süre zarfında yaşananları telafi etmeye başladılar. Çok geçmeden, eski Bohemya Kraliçesi ve Prensesi Berengar’ın huzuruna getirilecek ve kaderleri onun kararına bırakılacaktı.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT