Circle of Inevitability – Bölüm 367

Bölüm 367: Salon

Lumian, Franca’nın endişelerini anladı ve gülümsedi.

“İki seçenek var:

“İlk olarak, Major Arcana kartının sahibiyle Demoness Sect ile temas kurma olasılığını danış. Unutma, sen aslen bir erkektin, bu yüzden ortadan kaldırılmaktan endişelenmene gerek yok. Arka plan kontrolünden geçebildiğin sürece, kendinizi geliştirmek için onların kaynaklarından yararlanabilirsin. Ve rol yapmanın artık bir seçenek olmadığı zaman, Major Arcana kartının sahibinden Trier’den uzak durman ve hızlı bir şekilde kaçman için bir görev al.

“Düşünsenize. Zaten Sıra 6’dasınız. En üst düzey kaynakların çoğu Demoness Tarikatı’nın elinde. Onların saflarına sızıp bu kaynakları içeriden elde etmek, düşman edinip onları avlamak için risk almaktan çok daha basit ve güvenli bir yol. Tabii ki bu, Major Arcana kart sahibinin Primordial Demoness’in dikkatinden kaçmanın bir yolunu bulmasına bağlı.”

Franca şaşırdı ve mırıldandı, “Nasıl bu kadar deneyimli konuşabiliyorsun…”

Lumian alaycı bir şekilde güldü. “Hafızan mı kayboldu? Ben de şu anda benzer bir şey yapıyorum. Tarot Kulübü adına Demir ve Kan Haçı Tarikatı’na sızıyorum.

“En büyük avantajı ne? Demir ve Kan Haçı Tarikatı’nın görevini tamamladığımda, Gardner Martin’den ödülümü alıp Major Arcana kart sahibine rapor verebilirim. Casusluk görevimdeki ilerlememi bahane ederek ondan ödül alabilirim. Bir görevle iki ödül. Yoksa, sence neden üzerimdeki mistik eşyaların sayısı bu kadar hızlı arttı?”

Tabii ki, Bay K’nin katkılarını Franca’ya söylemesine gerek yoktu.

“Tek görevle iki ödül…” Franca bunu birkaç kez tekrarladıktan sonra bir şeyin farkına vardı. “Demir ve Kan Haçı Tarikatı ile ilgili görevlerde seninle işbirliği yapıyorum. Bu, Demoness Tarikatı ile temasınla çakışmaz mı?”

Lumian’ın ifadesi şöyleydi: “Beklediğim gibi, hala deneyimsizsin.”

“Çatışma yok, neden olsun ki? Demoness Tarikatı’na, Dizi 4’te Avcı yoluna geçmek ve orijinal cinsiyetine dönmek istediğini ilet. Demir ve Kan Haçı Tarikatı’nın izlerini takip etmenin motivasyonun bu. Zaten yeterince ipucu bıraktın ve önemli ilerleme kaydettin.

Anlattıklarına göre, o Demoness’ler erkeklerden kadına dönüştü. Kaybettiklerini geri kazanmak için yol değişikliğini kullanmayı düşünmediklerini reddediyorum. Bu neden onları ikna etmek için yeterli olmalı.

“Dahası, Demoness’ler ve Avcılar komşu yollara aittir. Demir ve Kan Haçı Tarikatı ile ilgili gizli amaçları mutlaka vardır. Onların arasına sızma fırsatın olduğu için, seni engellemektense kucaklayacaklardır. Hatta varlığını değerli bile görebilirler.

“En önemlisi, işler planlandığı gibi giderse, pazar bölgesi ve Demir ve Kan Haçı Tarikatı ile ilgili konulardan sorumlu Demoness Tarikatı’nın irtibat görevlisi olabilirsin. Demoness’lerin üst düzey yetkililerinin burada olup bitenlerden haberdar olmasını istiyorsan, onlara bilgi verilir. Gizli kalmasını tercih edersen, hiçbir şeyden haberi olmazlar. Örneğin, Jenna’nın bir kadın suikastçı olduğu gibi.”

Bu noktada Lumian gülümsedi.

“Demoness Tarikatı’nı Jenna’yı yetiştirmek için de kullanabilirsin. Yüksek rütbeli Demoness’lar, kendi tarikatları tarafından güçlü bir saf kadın Demoness’a para ödendiğini öğrenirlerse, o anda kontrolünü kaybetmezler mi?”

Bu ilginç bir düşünceydi. Aşırı provokasyon ve alay olarak tanımlanabilirdi.

Franca fark edilmeyecek şekilde başını salladı.

“Çocuk, Instigator iksirini içseydin, bir hafta içinde tamamen sindirmiş olabilirdin.“

”Sadece içindeki belirli bir ateşi körüklüyorum.” Lumian kanepeye yaslandı.

Franca, yarı alaycı, yarı şakacı bir tonla alay edemeden edemedi.

“Eğer gerçekten Demoness Tarikatı’na katılırsam ve sen, Demir ve Kan Haçı Tarikatı’ndan Sıra 4 iksir formülünü ve ilgili ana malzemeyi elde etmeden Sıra 5 niteliksel dönüşümüne ulaşırsan, Demoness olmayı düşünür müsün?” ȒаNŏВЁṦ

Lumian soruyu ciddiyetle düşündükten sonra cevap verdi: “Duruma bağlı. Belirli görevleri tamamlamak için acilen Dizi 4’ün gücü ve yeteneklerine ihtiyacım olursa, bu söz konusu olabilir. Daha basit ve ulaşılabilir olan yolu seçeceğim.”

“…” Franca şaşırdı. “Bunun zihinsel olarak sana yük olmayacağından emin misin?”

Sanki bu gece absinthe ya da Lanti Proof içmiş gibi konuşuyordu.

Lumian, kız kardeşinin kelime dağarcığından bir ifade ödünç aldı.

“Ne gerekiyse yaparım.” Sonra ekledi: “Hedefime ulaşmak için hiçbir engel tanımayacağım.

”Ayrıca, Sıra 3’e ulaştığımızda geri dönemez miyiz?”

“İstediğin gibi değiştiremezsin. Çoğu Beyonders, hayatları boyunca Sequence 3’ü geçemez, Sequence 4’e ulaşmak ise imkansızdır. Yükseldikçe, zorluklar artar. Kontrolünü kaybetme riski ya da gerekli kaynakları elde etme zorluğu gibi zorluklar aynı kalır,” diye uyardı.

Lumian gülümsedi.

“Her neyse, şu anda hepsi sadece bir fantezi, değil mi? Gerçekten mümkün olup olmadığını görmek için.”

Franca bir an için suskun kaldı, sonra sordu: “İki yönünden bahsettin. Diğeri ne?”

“Diğer seçenek, Demoness Tarikatı’nın Demoness’ini bulup ondan kadın orgileri hakkında ayrıntılı bilgi almaktır. Ardından, katılımcılar arasından Bliss Society’nin potansiyel üyelerini belirlemeye odaklanın. Mümkün olan en kısa sürede, Susanna Mattise ile yakın ilişkisi olan çekirdek üyeleri tespit edin ve gizli tehditleri ortadan kaldırın,” Lumian alternatif planı kısaca açıkladı.

“Bu plan uygulanabilir, ancak Bliss Society üyeleri kadın orgilerine doğrudan dahil değilse ve sadece belirli kişilerle ilişkiliyse, sadece Demoness’i hedef almak ihtiyacımız olan bilgileri sağlamayabilir. Ayrıca, bu Demoness Tarikatı’nın üst düzey üyelerinin dikkatini çekecek ve daha fazla soruşturma için çok az alan bırakacaktır. Öncelikle Major Arcana kartı sahibine ulaşıp Demoness Tarikatı ile temasa geçmem konusunda herhangi bir çekincesi olup olmadığını soracağım.” Franca biraz düşündükten sonra analiz etti.

Lumian’ın önerisi onu açıkça cezbetmişti.

Lumian, onu aceleye getirmeden analizini onayladı. Ne de olsa, Poufer Kontu’nun salonuna davet edilmeden önce, iki veya üç gün boyunca Trocadéro’nun Red House kafesine dönmeyecekti.

…

Red Swan Kalesi’nin çevresini keşfedip Madam Magician ve Bay K’ye davetiyeyi ilettikten üç gün sonra, Lumian, Gardner Martin’in sağladığı dört tekerlekli dört koltuklu bir araçla bej renkli kaleye vardı.

Bu vesileyle çok resmi giyinmemeyi tercih etti. Bir beyefendiyi simgeleyen frak, silindir şapka veya baston yoktu.

Bunun yerine, açık kahverengi bir avcı kıyafeti, kirli beyaz pantolon ve kahverengi botlar giymişti. Elinde, altın siyah saçlarının rüzgarda dalgalanmasına izin veren Loen tarzı bir avcı şapkası tutuyordu.

Lumian, Aurore’un dedikodularından, böyle bir edebiyat ve sanat salonunda aşırı görkemli görünmenin, diğer katılımcılar arasında kendini yabancı hissetmesine, hatta alay konusu olmasına neden olacağını biliyordu.

Tabii ki, bu kıyafet Gardner Martin’in son yaptığı 10.000 verl d’or’luk bağışla satın alınmıştı ve Lumian’a toplam 1.000 verl d’or’a mal olmuştu.

Davet mektubunu elinde tutan Lumian, muhafızların dikkatli bakışlarından geçerek birkaç metre yüksekliğindeki heybetli kapıdan içeri girdi.

Bu alanda bir salon vardı, ancak nispeten mütevazıydı. Büyük bir ziyafet sırasında konuklara eşlik eden uşaklar, vale ve hizmetçilerin bekleme salonu olarak kullanılıyordu.

Lumian etrafına bakındı ve buranın rahatsız edici kabusunda gördüğü salon olmadığını doğruladı.

Salonun ötesinde avlu vardı ve karşı tarafta Kızıl Kuğu Kalesi’nin ana binası yükseliyordu.

Altı ila yedi kat yüksekliğindeydi ve bir dizi kule ile çevriliydi.

Lumian, üçüncü kattaki dar pencereye bakmadan edemedi.

Kabusunda, koyu kırmızı saçlı bir adam, tam o pencerenin arkasından kendi kahverengimsi kırmızı gözlerini oymuştu.

Ancak şimdi, berrak cam pencerenin arkasında hafif benekli açık renkli bir duvar vardı.

Benekli… Odaların duvarları yeniden boyanmamış mıydı? Aurore, böylesine eski bir kalenin yıllık bakım masraflarının astronomik olduğunu söylemişti… Lumian bakışlarını başka yöne çevirip ana binaya girmeye devam etti.

Eşiği geçtiği anda gözleri kısıldı ve kalbi sıkıştı.

Bu salon, kabusundaki salonun tam bir kopyasıydı!

Yüksekte asılı kristal avizeden ikinci kata çıkan spiral altın merdivenlere kadar her şey, rüyasını ürkütücü bir hassasiyetle yansıtıyordu.

Lumian bunu bekliyordu, ancak gerçekte karşılaşmak içinde karmaşık duygular uyandırdı.

Salondaki erkek hizmetkarlar, altın süslemeli parlak kırmızı üniformalarıyla iki düzgün sıra halinde durmuş, Lumian’ı karşılamak için bekliyorlardı.

Lumian’ın göz kapakları seğirdi, kırmızının canlılığı akan kana benziyordu.

Salon, birinci katta geniş bir oturma odasında yer alıyordu ve karmaşık desenlerle süslenmiş kalın, koyu kırmızı bir halıyla zarif bir şekilde dekore edilmişti. Odanın bir tarafında bir dizi lüks kanepe duruyordu ve etraflarına bar tabureleri ve koltuklar dağılmıştı.

Oturma odasının karşı ucunda, uzun boylu genç bir kadın kahverengi bir piyanonun başında oturuyordu. Sade ama tertemiz gök mavisi desenli beyaz bir korse elbise giymişti ve kızıl saçları sırtına zarifçe dökülüyordu.

Lumian oturma odasına girerken, kızın parmakları piyano tuşlarının üzerinde zarifçe dans ederek neşeli bir melodi yaratıyordu.

Kont Poufer bir koltukta oturmuş, siyah saçlı, mavi gözlü ve zarif bir havası olan, kol dayama yerine eğilmiş ve neşeyle gülen zarif bir hanımefendi ile sohbet ediyordu.

Romancı Anori, ressam Mullen, eleştirmen Ernst Young ve şair Iraeta, her biri kadın arkadaşlarıyla birlikte ya kanepede toplanmış sohbet ediyor ya da tatlılar ve kızartılmış etlerle süslenmiş masanın etrafında dolaşıyordu.

Bu tanınmış şahsiyetlerin yanı sıra, odayı başka konuklar da doldurmuştu. Lumian kalabalığı taradı ve tanıdık bir yüz gördü.

Auberge du Coq Doré’nin sakini Laurent’ti. Madame Lakazan’ın zor kazanılmış parasını lüks kafelerde ve yüksek sosyeteyle takılmak için kullandığı söyleniyordu.

Laurent hâlâ aynı tertemiz siyah frak giyiyordu ve düzgünce taranmış kahverengimsi sarı saçları 30-70 kesimiyle dikkat çekiyordu. Etrafındaki rahat giyimli yazarlar, ressamlar, şairler ve eleştirmenler arasında göze çarpıyordu.

İletişiminde hiçbir çekingenlik göstermiyordu, koyu kahverengi gözleri, toplanan konuklarla hoşbeş ederken parıldıyordu.

Birkaç saniye içinde Laurent, Lumian’ın gözlerine kilitlendi ve sanki kötü bir ruhla karşılaşmış gibi göz bebekleri büyüdü.

Bu, Auberge du Coq Doré’nin şu anki sahibi ve kötü şöhretli mafya lideri Ciel Dubois değil mi?

Bir anda Laurent’ın damarlarında korku doldu.

Lumian’ın gerçek kimliğini ifşa ederek, özenle kurduğu bağlantıları tehlikeye atmasından endişelendi.

Başarıya çok yaklaşmıştı!

Oh, gayet iyi gidiyorsun. Böyle bir salona davet bile almışsın… Lumian gülümseyerek, sanki ikisinin de aynı türden insanlar olduğunu ve birbirlerini tanımıyor gibi davranabileceklerini ima edercesine kendini işaret ederek dedi.

Lumian Kont Poufer’e yaklaşırken Laurent rahat bir nefes aldı.

Biraz sinirli bir şekilde, “Kadın bir arkadaşını getireceğini bana söylemedin. Beni aptal yerine koyuyorsun!” diye mırıldandı.

“Haha.” Kont Poufer ve diğerleri, şakalarının başarılı olmasına sevindiler ve güldüler.

Kahkahalar dinince, Kont Poufer piyanonun başındaki kıza işaret etti.

“Eğer sakıncası yoksa, kuzenim Bayan Elros’u davet edebilirsin.”